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turellement tendance à relire la chronique d’Eginhard où l’on voit Charlemagne invitant toute sa cour à le suivre dans sa piscine d’Aix-la-Chapelle et se livrer alors à son sport favori, l’histoire raconte même qu’il y excellait à tel point qu'aucun nageur ne pouvait le gagner de vitesse. Nous tenons également d’Eginhard que la raison qui fit établir à Aïx la résidence de l'Empereur fut précisément la présence de ses sources chaudes qui lui permettaient un bain quotidien, même en hiver, alors que son grand âge lui interdisait les rigueurs de l’eau froide.

Après cette régression de l’hygiène corporelle, passons rapidement en revue les principaux événements de lPhistoire de l’hygiène urbaine qui, à l'encontre de cette dernière, ne cessa de faire des progrès.

En 1506, l'Etat prend à sa charge la nettoiement des rues moyennant une taxe qui fut très impopulaire.

En 1531, François 1° rend une ordonnance provoquée par la terrible épidémie de peste de 1530. Elle avait pour titre : «Les ordonnances faites et publiées à son de . trompe par les carrefours de ceste ville de Paris, pour éviter le dangier de peste ».

Elle concerne le pavage, l'enlèvement des ordures et les fosses d’aisance.

En 1539, intervient une nouvelle ordonnance, reproduisant presque intégralement celle que Charles VI prit en 1388. Elle édicte des amendes et des punitions corporelles en cas de récidive et concerne la « netteté >» des rues, et renouvelle la nécessité d’avoir une «fosse à retrait» dans chaque maison.

Elle prescrit en outre la suppression de tous les animaux, tels que porcs, canards et pigeons.

Elle doit être excutée par les commissaires du Châtelet sous peine de privation de leur office, et prévoit une prime de dix livres à celui qui dénonce les infractions de ses voisins.

On y trouve les prescriptions suivantes :

--"« Défense de jeter dans la rue des excréments, ordures, infections et eaux quelles qu’elles soient. »

Pour les urines, il était interdit de les conserver longtemps chez soi. On devait les « porter et vuider promptement au ruisseau et après, jeter un seau d’eau nette, pour leur donner cours ».

En 1577, rendit une nouvelle ordonnance pour « purger, tenir nettes et bien pavées la ville et rues d’icelle ».

L’effet qu’on en espérait ne se fit pas sentir puisqu’en 1608 on publia une ordonnance récapitulative de toute la police de la rue, imposant cette fois à deux entrepreneurs de prélever la taxe jusqu’alors perçue par les bourgeois.

Cette taxe fut impopulaire ; les entrepreneurs ne parvinrent pas à rentrer dans leurs avances ; ils firent des prélèvements en nature et procédèrent à des saisies odieuses qui provoquèrent des émeutes.

Le bon roi Henri annula cette taxe et la remplaça en 1609 par une augmentation de 15 sols par muid sur les droits d'entrée du vin.

Le budget de la voirie était à cette époque très lourd ; 70.000 livres étaient données chaque année aux entrepreneurs.

En 1639, le conseil fixe la liste des 7 voiries de Paris.

Les années 1663 et 1666 voient apparaître les ordonnances sur le nettoiement des rues, de Nicolas de La Reynie, lieutenant général de police, qui sont par-

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faitement bien comprises à tel point que les gouvernements étrangers en demandèrent communication.

1674 est une autre très grande date dans l’histoire de l'hygiène des rues. Elle comporte le rattachement de toutes les juridictions particulières à celle du Châtelet. On se souvient que chaque seigneur, dans l’étendue de sa juridiction, devait subvenir aux besoins de la voirie, ce qui nuisait à l’uniformisation et à la poursuite des infractions, chaque justice étant différente de sa voisine.

On distingua alors les voiries en deux classes : Boues d’une part, matières fécales de l’autre.

En 1722, le budget de la voirie s’élevait à 450.000 livres et l'Etat fut en difficulté financière pour l’équilibrer.

En 1726, on s’occupa des matières fécales, on leur assigna trois voiries, celle de Montfaucon, celle du faubourg Saint-Germain et celle du faubourg Saint-Marceau (dite de l'Enfant Jésus).

En 1781, il ne reste plus que la voirie de Montfaucon, qui ne sera supprimée qu’en 1849.

Enfin, en 1786, il n’y a pas treize toises d’égouts et pas de balayage des rues, autre que celui qui était effettué par les habitants.

Nous venons d'indiquer dans la première partie de ce chapitre ce qu’il advint de la pratique de l'hygiène après la période du Moyen Age.

Il serait maintenant intéressant de suivre l’évolution subie pendant ce temps par Îles connaissances théoriques.

A ce sujet, nous nous demanderons quelles furent les causes qui présidèrent aux si fréquents changements de

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cette science, chacun d’eux l’affectant profondément au point de lui imprimer chaque fois un caractère nouveau.

Pour notre part, il nous a toujours semblé que la dernière tendance de l’hygiène était de refléter la plus récente acquisition de l’activité intellectuelle. C’est ce que lon pourrait appeler la tendance très marquée de l'hygiène à suivre « la dernière mode» dictée par le progrès, que ce progrès soit scientifique, philosophique, politique ou moral.

Cette réflexion que nous a suggérée l’observation minutieuse de l’évolution de l'hygiène nous a permis de classer par périodes l’histoire de cette science, ainsi que nous l’établirons par la suite.

A notre sens, ce classement indique mieux l’évolution de l'hygiène que la division en trois stades, religieux, politique et scientifique, issue de la théorie d’Auguste Comte, dont la critique n’est plus à faire. Ses partisans en y demeurant attachés nous prouvent qu’ils préfèrent à une observation importante l’esprit de systématisation.

Cependant, aussi séduisante qu’elle puisse paraître, il faut admettre qu’on est en droit de la trouver insuffisante lorsqu'elle qualifie la période qui va d’Hippocrate à nos jours, soit près de vingt cinq siècles, du seul terme de «scientifique ».

Voici, d’après notre répartition en périodes, l'influence de la caractéristique dominante : la mode.

L’humanisme de la Renaissance accaparant toute l’activité intellectuelle de cette époque, pour l’orienter vers les lettres ou les controverses religieuses, aboutit, comme il fallait le prévoir, à une sensible régression de cet esprit pratique qui florissait si abondamment au Moyen Age.

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L’hygiène en fut évidemment la première victime, car cette période par ailleurs si brillante fit passer cette science au second plan de ses préoccupations.

Le siècle de Louis XIV vit se développer le sens artistique et littéraire, uniquement préoccupé de la recherche du beau et l’hygiène subit aussitôt l'influence de cet état d'esprit, car ses principes furent alors complètement négligés, parfois même oubliés.

Nous n’insisterons pas sur le fait bien connu que Louis XIV et sa cour, malgré leur faste, étaient d’une saleté repoussante.

Les habitudes de propreté corporelle avaient également été négligées par François I”, et quelques auteurs attribuent ce relâchement à la mode vestimentaire beaucoup plus luxueuse et encombrante qu’au Moyen Age.

Catherine de Médicis avait apporté d'Italie l’usage des fards et des onguents.

Les quelques lignes suivantes, empruntées à Maulde de la Clavière, dans son intéressant ouvrage « Les femmes de la Renaissance », nous renseignent sur les procédés de toilette alors en usage : « Quelques femmes subtiles préféraïient à l’eau les moyens secs, poudre, pâte, raclure d’épiderme, ce qui permet encore de dire qu’elle ne se lavaient que les mains ».

Sous le règne de Louis XV, qui fut celui de la frivolité, selon l’heureuse expression de D’Argenson, la mode et la futilité parvinrent à faire reprendre une certaine importance à l’hygiène. C’est surtout l’hygiène corporelle et particulièrement la propreté qui redeviendront en faveur.

Les encyclopédistes firent reconquérir à l'hygiène une grande partie de son prestige, mais leur tournure d’es-