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risée émanant du Professeur Ambroise Tardieu, qui, en

1852, écrivait dans sa thèse d’agrégation :

« Quelles que soient les données de la science sur les effets généraux des émanations putrides et notamment sur leur innocuité, il est incontestable que, dans l’opinion du plus grand nombre, les foyers où elles se dégagent demeurent, à tort ou à raison, comme le type de linsalubrité, elles frappent les sens et produisent sur les organes les moins délicats une impression pénible et repoussante qui se traduit par une répugnance instinctive et semble l’avertissement d’un danger réel. »

Malgré cette apparence d’impartialité, Tardieu laisse cependant poindre son opinion, en rapportant par la suite un argument qu’il considère comme capital mais qui, à notre avis, se retourne contre sa thèse.

Il rappelle ce fait bien connu de tous les médecins légistes que lorsqu'on pratique l’autopsie d’un corps en décomposition, et particulièrement dans le cas d’une exhumation de quelques semaines, l’urine, la sueur, l’haleine dégagent une odeur infecte et persistante semblable à celle que l’on a respirée auprès du cadavre. Tardieu tirait de cette constatation la conclusion que ces émanations avaient traversé notre organisme, ce qui est exact.

Mais nous sommes surpris de voir son grand esprit critique en déduire la preuve objective de linsalubrité.

Sans doute, nous reconnaissons bien volontiers Ia réalité du phénomène qu’il a observé pour l'avoir constaté maintes fois sur nous-mêmes ; mais nous tenons à affirmer que, quelque désagréable que fut notre impression, elle n’a jamais nui, du moins de façon nette, sur notre santé, et si Tardieu avait éprouvé personnellement

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