CHAPITRE XV

L'étude biométrique comme les résultats biochimiques de l’hibernation et de la maturation des réserves n’ont pu nous fournir des indications suffisantes pour préciser d’abord le déterminisme du déclenchement de la maturité, puis celui de la ponte.

Sans doute, des chiffres très intéressants ont été obtenus tant pour la constitution chimique que pour les relations de l’organisme et de l'ovaire au moment de la déhiscence. C’est ainsi qu’à l’époque de la maturité nous avons pu constater d’une part une composition centésimale précise et fixe à la fois des œufs et de l’animal producteur, d’autre part, des rapports constants des poids et des constituants de l’organisme et des ovaires.

On peut donc dire avec BRACHET (58) que «l'analyse a permis de retrouver le lien chimique qui unit les substances contenues dans l’o0gonie et dans le milieu où elle baigne à celles que renferme l’oocyte qui a fini de s’accroître ; il y a donc dans l’oocyte une véritable élaboration présentant tous les caractères des réactions chimiques et se déroulant dans un ordre rigoureux. Ces réactions, diverses de par la variété des substances qu'elles utilisent et de celles qui en proviennent, s’arréêtent, tout naturellement quand leurs vitesses s’égalisent et il s'établit alors un état d’équilibre pendant lequel. l’œuf, ayant atteint sa taille

définitive, reste inerte. Nous nous expliquons ainsi, et c’est loin d’être négligeable, pourquoi la période d’accroissement de l’œuf est limitée, et pourquoi, quand il a fabriqué certaines substances et acquis un certain volume il ne va pas plus loin.»

Cette conception de l’esprit, intéressante, exacte en elle-même et basée sur des faits, pas plus que le terme d'équilibre de maturité employé par FAURE-FREMIET ne fixent d'une façon précise les déterminismes de la déhiscence et de la ponte et ne satisfont pas complètement notre besoin de précision.

Les objections surgissent. Pourquoi la Grenouille inanitiée ne pond-elle pas? N'’existerait-il pas, à un moment donné, entre son organisme et ses œufs, cet équilibre des réactions chimiques ou tout au moins l’oocyte ne peut-il atteindre sa taille définitive aboutissant à l'équilibre de maturité au moment de la déhiscence ou de la ponte?

Revoyons-donc plus en détail, d’une part les caractéristiques et les conditions de la maturation des réserves et de l’hibernation, d’autre part les modifications qui surviennent au cours de l’inanition et enfin le comportement de la Grenouille et de ses organes dans ces différents états physiologiques. La comparaison peut être fructueuse et s'établir sur deux séries d’animaux de même origine pris fin Octobre et placés dans l’eau, les premiers en hibernation, les seconds à l’inanition. À ce moment, les organismes des uns et des autres ont leur maximum de réserves et durant la période expérimentale aucune nourriture extérieure n’est absorbée. Milieu aquatique, organisme bourré de réserves, absence d’alimentation, telles sont les conditions expérimentales communes aux deux lots. De suite, une différence très nette apparaît. Dans un cas, comme nous le savons, l’hibernation, la maturation des réserves et la déhiscence des œufs ne peuvent se faire qu’au dessous de 10°; dans l’autre, une température plus élevée aboutit à l’inanition proprement dite; non seulement la ponte n’a pas lieu, mais si l’état de jeûne persiste, les ovocytes sont résorbés. Il faut bien remarquer et insister sur ce point que dans les deux cas, les animaux sont à proprement parler soumis à l’inanition, en ce sens qu’ils n’absorbent aucun aliment extérieur. Mais comme nous l’avons déjà fait observer, l’hibernation est une inanition Spéciale s’effectuant en particulier à basse température et sur des animaux se trouvant dans des conditions physiologiques tout à fait spéciales : léthargie et corps bourré de réserves.

D’après les données classiques connues on sait que chez les Poïkilothermes le métabolisme est d’autant plus intense que la température

progresse. Comme dans l’hibernation et dans l’inanition à température élevée, les résultats définitifs sont si disparates: poids constant de l'organisme et ponte d’une part, perte de poids et résorption des œufs d’autre part, on pourrait alors supposer et tirer la conclusion que pour les mêmes animaux, suivant la température, le métabolisme est variable, non seulement en quantité mais aussi en qualité. En d’autres termes, que les mêmes substances de constitution et de réserves de l’organisme sont utilisées et transformées autrement d’après la température du mi-

lieu extérieur pour aboutir à un résultat bien différent.

Cependant, H. BARTHELEMY et R. BONNET (23) étudiant l'influence de la température sur l’utilisation de l’énergie au cours du développement de l’œuf de Grenouille rousse, arrivent à ces conclusions: «1°) la température agit sur la vitesse du développement, mais n’agit en aucune manière sur la transformation des réserves, ni sur le rendement des processus qui président à ces transformations. 2°) La loi de TERROINE-WURMSER, d’après laquelle l’énergie utilisable . des réactions impliquées dans les phénomènes biologiques ne varie pas sensiblement dans l’intervalle de température compatible avec la vie, a le caractère d’une loi générale s’appliquant aussi bien aux végétaux

qu'aux animaux.»

Donc, quelle que soit la température du milieu extérieur, le métabolisme des constituants de l’organisme à l’inanition est le même. Il faut donc rechercher ailleurs la différence dans les résultats expérimentaux obtenus chez les hibernants et chez les inanitiés à température élevée. Est-ce dû à un état physiologique initial tout à fait spécial ? En effet, au début de l’hibernation la Grenouille est gorgée de réserves. II semble même que c’est là une des conditions nécessaires et indispensables pour que l’animal puisse rester engourdi et en torpeur, état se manifestant par l’inertie et en même temps que par le ralentissement des mouvements respiratoires et de l’activité circulatoire.

Je n’ai aucune expérience personnelle à l'appui, mais il est très probable qu’une Grenouille amaigrie, dépourvue de réserves, placée dans l’eau à l'obscurité et à basse température, ne s’engourdirait pas, n’hibernerait pas par conséquent. Cette affirmation est d’autant plus vraisemblable que dans d’autres groupes zoologiques, chez les Insectes par exemple, comme la Chrysomèle de la Pomme de terre (Leptinotarsa decemlineata SAY) ainsi que l’a prouvé FINK (121), il y a nécessité d’une alimentation abondante en Pomme de terre avant l’hibernation. L’accumulation de réserves précédant le sommeil. |

D’après SACC, cité par R. DUBOIS (101), «il y a un frappant rapport entre l’intensité de la léthargie et la richesse en graisse, car le Sommeil des Marmottes maigres est bien moins profond et soutenu que celui des Marmottes grasses.» De même que «le sommeil hivernal n’est produit que par la fatigue et l’obésité, comme celui des serpents chargés de graisse et des bestiaux gras.» D'ailleurs, dès 1852, pour LEUCKART les réserves joueraient un rôle considérable dans divers états physiologiques spéciaux comme le sommeil hibernal ou estival.

| La conception précédente est encore renforcée par l’étude de la

surmaturation à la glacière, pendant laquelle l’organisme proprement dit, dépourvu de réserves abondantes n'est plus engourdi. Il semble donc y avoir un métabolisme spécial chez les Grenouilles hibernantes et différent de celui des animaux inanitiés quel que soit dans ce deuxième cas la température du milieu extérieur. Examinons donc plus en détail ce métabolisme dans l’un et dans l’autre cas.