CHAPITRE II

DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL DE L'APOPLEXIE HYSTÉRIQUE ET DE L'HÉMIPLÉGIE SYPHILITIQUE :

Si dans les observations qui précèdent le diagnostic a été juste, et la valeur des maîtres qui l’ont porté, aussi bien que la netteté des symptômes sur lesquels il s’appuyait ne nous permettent pas de douter de son exactitude, il est légitime de reconnaître : 1° Que la syphilis, évoluant sur un terrain prédisposé, peut réveiller l’hystérie; 2° que cette hystérie, empruntant à la maladie infectieuse concomittante une de ses manifestations symptomatiques les plus fréquentes, se révèle sous forme d’apoplexie.

Nous avons essayé, dans la première partie de notre thèse de prouver le bien fondé de notre première conclusion ; il nous reste maintenant à justifier la seconde. Le diagnostic apoplexie ne peut soulever aucune objection. « Que faut-il entendre par ce mot apoplexie? écrit Trous- « seau (1). Dans son acception étymologique, ce mot en- « traîne l'idée d’une affection dans laquelle, suivant a l’image qu'en ont présentéles anciens, l'individu tombe € frappé tout-à-coup, comme un bœuf assommé par la « massue du boucher. Apoplexia dicitur adesse quando

1. Trousseau. Clinique médicale, Tome II, T° Edition, page 52.

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« repente aclio quinque Sensuum exlernorum, lum interno- € rum, omnes que molus voluntarii abolentur, superstite € pulsu plerumque forti, et respiratione difficili, magna, una cum imagine profondi perpeluique somni. Et si à « cette description rapide que Boerhaave trace des phé- « nomènes apoplectiques, vous ajoutez ce qui est compris « dans la définition donnée par Paul d’Egine, que cette « perte du sentiment et de la sensibilité de toutes les « parties du. corps est produite par une affection du sen- « sorium commune (commun nervoruwm principio affecto) « vous saurez ce qu’il faut entendre par apoplexie ». Renfermé dans les limites de cette interprétation, le terme apoplexie est bien applicable à nos malades. Chez tous, la perte du mouvement et du sentiment a été brusque, soudaine : l’un était à l'atelier, un autre se déshabillait pour se coucher; pour un troisième, c’est au milieu d’une dispute qu’il est tombé sans connaissance.

La qualification hystérique peut-elle être contestée? En d’autres termes, quelle est la nature de cette apoplexie? Est-elle bien d'origine nerveuse, réellement hystérique ou bien est-elle organique et directement rattachée à une lésion cérébrale qui, dans l'espèce, serait de nature syphilitique ? |

Il existe ici une question de doctrine à laquelle Debove a, depuis deux ans, répondu. YŸ a-t-il une apoplexie hystérique ? Un passage de Sydenham prouve bien qu'il Ya connaissait: « Quando que capilis arcem occupans, dit-il cen parlant de la névrose, apoplexiam facit, queæ simi- « liter hémiplegia solvitur, eam omnino referens apoyile- « œiam, qua tum œtale, tum mole corporis grandiores sile-

Rp « rantur (1) ». Mais on oublia cette remarque, et avec Rochoux (2), le mot apoplexie devint synonyme d’hémorrhagie cérébrale. Plus tard, il est vrai, Briquet (3) admit que de nombreuses erreurs avaient dû se commettre entre l’hémorrhagie cérébrale et l'attaque de coma hystérique suivie d'hémiplégie. Enfin, de nos jours, l’application des esthésiogènes à la thérapeutique des paralysies, et les guérisons ainsi obtenues dans certains cas d’apoplexies diagnostiquées organiques, les résultats négatifs d’autopsies au cours desquelles on s’attendait à trouver, d’après les symptômes observés sur le vivant, une lésion en foyer du côté opposé de l’encéphale, vinrent donner un regain d'actualité à l’ancienne opinion de Sydenham. En 1882, Debove insista pour la première fois sur les accidents apoplectiformes apparaissant au cours de l’hystérie, et laissant à leur suite des hémiplégies et des hémianesthésies (4) ; mais il faut arriver jusqu’à sa dernière communication, en août 1886, pour voir l’apoplexie hystérique, définitivement nommée, prendre droit de cité dans la science. Depuis lors, un de ses élèves, le docteur Achard, a consacré à cette question un intéressant mémoire et publié une thèse dans laquelle il a définitivement établi, sur 35 observations, l'existence de l’apoplexie dans