I. — LE DIAGNOSTIC POSITIF

Le diagnostic positif des formes ictériques de leucémie n’est pas souvent facile. Il peut être posé d’après les seuls signes cliniques. Presque toujours cependant, il est nécessaire de recourir aux examens de laboratoire. En particulier, pour les cas dont le début est un ictère, symptôme commun à des maladies multiples et très diverses, le problème est complexe et insoluble cliniquement.

Nous avons vu en effet que devant le seul syndrome ictérique, quand il ne s’accompagnait que de symptômes pouvant être rapportés à l'ictère lui-même, les diagnostics d’ictère cattarrhal ou infectieux ou d’angiocholite ont pu être posés par les auteurs, suivant l’aspect du syndrome.

La véritable affection en cours et à l’origine de l’ictère reste insoupconnée, à moins que des examens complémentaires pratiqués systématiquement ne fassent l’heureuse surprise de la déceler à un stade très précoce. Sinon d’ailleurs, évolution et apparition de signes physiques témoignent bientôt d’une atteinte certaine des organes hématopoiétiques. À ce moment, ces cas dont le début a été un ictère rentrent dans le cadre plus général des formes ictériques de leucémies en pleine période d'état, pour le diagnostic positif desquelles, les examens de laboratoire demandés viennent en aide à la clinique; cependant il reste parfois hésitant et avec quelques doutes, à cause de l'existence de formes de transition, de formes frustes ou associées dans les affections des organes hématopoiétiques ou du système réticulo-endothélial qui peuvent comporter un ictère . dans leur tableau clinique.