H AIRE

À la Bourse, où 1l était bien connu, 1l donnait des conseils divinatoires à ceux qui linterrogeaient.

Lorsqu'il se mélait de deviner les maladies, il tombait souvent juste, soit qu'il fut renseigné par des tiers qui lui avaient envoyé leurs amis, soit qu'il fût averti par des comptires qui se trouvaient dans la salle d'attente et qu'il voyait en premier lieu, soit qu'il se renseignât en écoutant derrière la porte avant de paraitre, soit encore qu'il demandât au malade lui-même ee qu'il avait ; car, disait-il, « cela le fatiguait de chercher ». On lui écrivait «Vous qui savez tout... » Effectivement, il parlait familièrement de l'avenir.

Mais, s'il était devin, guérir, consoler était le but, l’aboutissant de ses manœuvres. Nous voulons faire ressortir ici ses « théories », le rôle de la suggestion dans ses procédés el l'emploi qu'il faisait de l’incantation, de la prière collective. Jamais 1l ne voulut s'intituler magnétiseur ; et chimiste il l'était fort peu. Au cours d’une des nombreuses interwiews qu'il subit en 1902, à son retour de Russie, interwiews qui étaient fort commentées dans les cafés de Lyon, il disait : « Je ne fais de maguclisme et de spiritisme qu’en amateur ; mon influence est toute de réconfort ». (Nouvelliste, 3 déc. 1902).

Ainsi il pratiquait couramment celte 4 moralisation médicale » (P. JaAner, loc. ci., p. 86) « destinée à restituer au malade la maitrise de lui-même et non à le rendre bêtement suggestible ».(id.). Jouant un rôle intermédiaire entre celui du prêtre et celui du médecin, il se faisait « Directeur de conscience ». Il agissait particulièrement -sur ces états de « dépression psychologique » (notés par M. Janer) d’une facon analogue mais non semblable à

celle de Dupois, de Berne (Les Psychonévroses), lequel pensait résoudre le problème curatif de l’épuisement nerveux des névropathes par la « persuation logique » et les entretiens avec le malade.

Mais Philippe, lui, avait cette grosse supériorité qu'il prétendait, comme M'° Eddy, la fondatrice de la Chrislian-science américaine, tenir son pouvoir de Dieu. Sans doute, grisé par ses succès, en était-il persuadé luimême. Quel prestige n’acquérait-l pas en laissant croire qu'il était, sinon un envoyé de Dieu, du moins la réincarnation d’un Saint (le prophète Elie, ou St-Jean, ou le Christ lui-même, comme Raspoutine). En effet, il disait : « qu'on se réincarnait sans mourir Jusqu'à arriver à la yerfection ».

Il déclara à un journaliste : « Je ne suis ni sorcier ni empirique, ni même spirite; je connais l’hypnotisme d’après Charcot ; ma méthode repose sur deux bases : la foi en Dieu et la science acquise des hommes. Je ne devine pas l'avenir, Je conseille. Je ne dirige ni influence personne; je dis ce que me suggère mon expérience des humains et ma foi en Dieu ». De fait il avait fort bien vu que € c’est un grand levier que l’espril humain et le médeein guérisseur doit utiliser ce levier » (BerNHEIm, La Suggestion, p. 48) et au moyen du traitement par l’action morale et par Putilisation de automatisme; il appelait le miracle en priant, comme à Lourdes, comme à l’Asclepieion d'Epidaure. IL est possible qu'il plongeñt ainsi ses sujets dans un état voisin de l’hypnotisme (admis et défini par M, Janet ta Medic. psych., p.271) état dans lequel la passivité et l’automatisme seraient portés au maximum,

au dépens de la conscience réfléchie.

Voici encore quelques traits de lui à ce sujét : &« Mon

rôle disait-11l — se borne à celui d'intermédiaire entre les hommes et un pouvoir supérieur qui n’est pas en moi, que vous appellerez Dieu, si vous voulez » (ScHEW&RBEL, LOC: OLt.),

Et encore : «Je'suis moins qu'une pierre; il y à tant d'êtres sur terre qui sont quelque chose, que je suis heureux de n'être rien » (Bricaup, loc. cit.)

Aux adeptes intimes de son cercle, il faisait des conférences où il disait : « Il y a trois sortes de maladies :

19 physiques, soignées par la médecine allopathique ;

2° astrales, relevant du magnétisme ;

3 spirituelles, relevant du domaine de la théurgie et de la prière, »

Au cours de ces conférences, le « Divin maitre », s'adressant à ses € caporaux », usait, parait-il, d'un galimatias difficile à comprendre.

Le D' Excausse (Papus) disait de Jui : « Philippe est un homme admirable qui n’est rien de ce que l’on dit; il ne magnétise ni n'envoûle; il n'hypnotise nt ne suggestionne. Ne cherchez pas un mot pour le définir, il n'en est pas. C’est un sage Il parle, et tout le secret de son immense pouvoir est dans sa parole » (D' Encausse Æclair, 1902).

(Nous avons remarqué que, dans la corporation si variée et disparate des empiriques, iFexistait une sorte de francmaçonnerie et qu'ils se soutenaient Îles uns les autres avec un louable esprit de confraternité).

Philippe opérait parfois à distance, comme nous l'avons vu pour la cour russe, et cn pouvait aussi venir le trouver « pour d'autres ». Parfois aussi, débordé, 1l était obligé

de donner des consultations dans le train qui l'emmenait

à l'Arbresle, et, pour être plus tranquille, 1l faisait monter ses- clients en première, ce dont beaucoup étaient tres flattés et reconnaissants.

Mais c'est au 35 de la rue Tête-d’Or qu'était son principal théâtre d'opérations. Dars ses séances biquotidiennes du matin et du soir, il opérait deux sélections : tout d’abord il était utile d'être recommandé pour pénétrer chez lui (v. Ch. IV\, puis il opérait lui-même un tri dans l’assistance, demandant si l’on venait pour la première fois, pourquoi, de la part de qui, et il renvoyait les personnes qui ne lui convenaient pas parce que susceptibles de troubler cet atmosphère de crédivité à âme et corps perdus. Il fallait être une vingtaine environ, et pour les séances ultérieures Philippe avaitexigé à un moment, donné la présentation de cartes spéciales qu'il faisait distribuer. Ilétait recommandé de se recueillir pendant que lui-même se tenait dans la pièce voisine; une attente prolongée contribuait à plonger l'assistance dans un état nerveux spécial, Lorsque, inspiré, il avait fait enfin son entrée, 1l disait ordinairement : Levez-vous ! puis il prescrivait le recueillement pendant quelques minutes, et une invocation à Dieu. Pendant ce temps, il gardait une pose sévère et hiératique, regardant tour à tour et fixement les divers assistants, Lui-même s’asseyait souvent ce pendant.à une petite Lable. Puis il faisait asseoir son monde et entreprenant le tour de l’assemblée, il accordait à chacun cinq minutes d'un entretien onctueusement affable et condescendant, en utilisant surtout le regard. Un de ses gestes favoris, biblique, était de poser la main sur l'épaule. « Allons, allons ! cela ira », disait1l souvent et il parlait

avec assurance de l'avenir. Parfois, il berçait la tête des

RO

femmes sur son épaule, geste bien connu des psychothérapeutes puisque M. Jaxer, entr'autres, dit d'une femme : « Elle aimait à être bercée comme un enfant et cela seul pouvait calmer ses crises et ses délires ». C'est au cours de cette tournée qu'il achevait de trier son monde. Le critérium était ce fameux courant d'air chautl ou froid, ou des secousses qu'il était censé produire : ceux qui ne ressentaient: rien étaient éliminés

Pour se mettre à couvert et aussi pour différencier ses procédés des procédés médicaux, tout en affermissant son autorité, 1l annonçait que les personnes désireuses de recourir à un médecin pouvaient le faire chez lui, à linstant même, et qu'il n’y voyait pas d’inconvénient. Comme la plupart des personnes présentes venaient le trouver précisément parce que leur foi en la science médicale était émoussée, provisoirement au moins, il ne recevait que des réponses négatives.

Après cette médecine de l’âme, ce pansement mystique particulièrement bien accepté des simples, sinon compris par eux, il faisait quelques rares concessions non à la thérapeutique, mais au désir thérapeutique de ses malades. Souvent, après avoir affirmé : « Vous guérirez ! » 1l ajoutait : «Je vous donnerai un traitement ». Ce traitement fut toujours réduit à Pextrème simplicité : administration en paquets de poudres inoffensives, de potions faites avec des simples, toujours les mêmes quelles que fussent les maladies, dont le diagnostic précis ne le préoccupait guère (sauf la question divination). Un jour il conseillait de recourir à des bruyères ; d’autres fois un miroir magique suffisait.

Son autorité allait parfois plus loin, à lencontre des

conseils dés médecins : c’est ainsi qu'il fit enlever à un blessé un appareil silicaté posé récemment par le D' C., et qu'il fit un jour retarder par correspondance une opération projetée sur un de ses clients russes.

Parfois, en fixant son regard, il pratiquait quelques passes et demandait : € Vous sentez-vous soulagé à l’endroit dont vous vous plaignez ? »

On lui envoyait des amuleltes pour qu'il les bénit ou qu'il les rendit magnétiques.

Quand ses malades mouraient, il se contentait d'affirmer qu'ils auraient souffert bien d'avantage s'ils n'étarent pas venus le trouver. À l’un de ses clients il fit croire « qu’il n'avait plus de poumons ». Celui-ci se coucha et désespéré resta confiné au ht.

Ces soins bien entendu ne restaient pas gratuits : Tout d’abord, on ne faisait pas de versement obligé ; on donnait ce qu'on voulait; puis il fit verser un droit préalable d’entrée de 3 francs, perçu à l'entrée, et en sortant on déposait une offrande libre, dans un plateau disposé sur un

guéridon bas, près de la porte.

Une séance chez Philippe.

C'est un dimanche vers deux heures après-midi ; de

nombreuses personnes arrivent par petits paquets sou-

cieuses et pressées, au niveau d’une porte en bois assez Jolie qui est celle du n° 35 de la rue Tête d'Or. Elles frappent ou tirent une sonnette que j'entends résonner depuis le trottoir en face, où je suis arrêté, observant, et elles s'engouflrent comme en un lieu bien connu. Quelques-

unes ressortent peu de temps après ; une voiture attelée