A. — L'OBÉSITÉ

On peut définir avec Nobécourt sous le nom de troisième enfance la période qui commence avec l’apparition des premières grosses molaires de la seconde dentition, soit vers 6 ans, et se termine avec l’apparition des premiers phénomènes de la puberté.

Sur nos 60 cas, 34 concernent des enfants qui, dès cette période, étaient manifestement obèses. Il s’agissait de 23 garçons et de 11 filles.

Le degré d’obésité a été variable. Dans le cas où il était le plus marqué, le poids était de 77 % supérieur au poids normal de la taille ; dans le cas où il l’était le moins, le poids ne dépassait que de 15 % le poids harmonique.

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Dans un cas, le poids dépassait le poids normal de moins de 30 %,.

Dans 10 cas, l’augmentation était de 30 à 40 LME

Dans 13 cas, l’augmentation était de 4 à 50 % ;

Dans 6 cas, l’augmentation était de 50 à 60 % :

Dans 4 cas, l’augmentation était de 60 à 70 9 ;

Dans 1 cas, l’augmentation était supérieure à 70 %.

Si l’obésité considérable est rare chez l’enfant, il semble par contre que l’on rencontre assez couramment l’obésité moyenne.

La répartition de la graisse est variable. On décrit généralement à ce point de vue deux types d’obésité infantile : l’adiposité diffuse, réalisée par l’obésité commune et l’adiposité élective, se localisant au bassin, aux racines des cuisses, à la paroi antérieure de l'abdomen et dans les régions mammaires ; ce dernier type serait caractéristique des obésités génitales ou neuro-hypophysaires.

Dans 15 cas, nous avons rencontré le type classique de l'obésité généralisée. Nous en rappellerons les principaux caractères : le visage est arrondi, les joues pleines et rebondies, la région sous-maxillaire infiltrée par la graisse formant un bourrelet plus ou moins marqué. Le tronc est épais, recouvert d’une couche de graisse considérable et présente une augmentation de volume uniforme. Parfois cependant, l’adiposité est plus marquée au niveau de la région mammaire, pouvant faire croire chez les filles, si l’on n’y prend garde, à un développement prématuré des glandes mammaires qui n’existe pas en réalité. Le

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ventre est gros dans son ensemble. Dans les très fortes obésités, il pourrait constituer un véritable tablier retombant sur les plis de l’aine. Cette éventualité est en fait rare chez l’enfant. Nous ne l’avons jamais constatée. Les hanches, les flancs, les lombes sont recouverts d’épais bourrelets de graisse.

Les épaules, les bras, les avant-bras sont augmentés de volume, les mains potelées et les doigts boudinés.

Les cuisses sont cylindriques, les mollets et les chevilles épaissis.

Les reliefs musculaires ne sont plus visibles.

Il est rare qu’on observe des vergetures au niveau des hanches ou des fesses ou encore qu’apparaisse une hernie ombilicale.

Dans 13 cas, la répartition de la graisse était un peu différente, réalisant un type dont nous avons rarement rencontré la description et qui semble pourtant presque aussi fréquent que les précédents. Boulanger-Pilet a déjà d’ailleurs attiré l'attention sur cette forme tronculaire de l'obésité des grands enfants. On est surpris dans ces cas par la finesse des traits du visage et du cou, l’intégrité presque complète des membres contrastant avec l’augmentation importante de volume du tronc. Au niveau des membres supérieurs, seul le moignon de l'épaule est infiltré de graisse. Le bras et les avant-bras sont respectés. Les mains sont libres et fines. Au niveau des membres inférieurs, la racine des cuisses est un peu plus atteinte, mais l'infiltration graisseuse disparaît complètement à l’approche des genoux.

Le thorax, l’abdomen, les hanches et les fesses sont également envahis par une adiposité diffuse, ce qui différencie ce type tronculaire de l’adiposité élective telle qu’on la rencontre dans le syndrome adiposogénital.

On ne saurait regarder cette forme tronculaire comme une forme fruste d’obésité généralisée réalisée par une surcharge graisseuse peu marquée. Nous l'avons rencontrée dans des cas d’obésité accentuée, comparables par leur importance à ceux qui donnaient des adiposités diffuses. Il semble plutôt qu’il s'agisse d’un type morphologique un peu particulier qui paraît surtout fréquent chez le garçon, puisque sur 13 enfants qui le présentaient, il y avait 11 garçons et seulement 2 filles.

Enfin, dans 6 cas, l’adiposité présentait un caractère nettement électif et se localisait avec prédilection au niveau des hanches, de la racine des cuisses et des régions mammaires, correspondant au type de répartition que l’on regarde souvent comme particulier aux obésités d’origine hypophyso-tubérienne ou génitale.

Pourtant, dans aucun de ces 6 cas, nous n’avons pu mettre en évidence de signes pouvant faire penser à un malfonctionnement hypophysaire, à l'existence d’une lésion nerveuse ou à un trouble du développement génital. Ces 6 cas sont même parmi les plus typiques d’obésité non endocrinienne que nous ayons

pu observer.

—— QÙ —

Il semble donc que la répartition de la graisse ne possède rien de plus qu’une valeur d’orientation et ne permette pas par elle seule de préjuger de la cause

de l’adiposité.