Rôle de la diminution des dépenses

L’obésité due à une diminution de l’activité physique semble rare chez l’enfant. On n’observe pas chez lui la complète sédentarité qu’imposent à l’adulte certaines professions. Nous avons vu que lactivité physique des jeunes obèses était le plus souvent normale et que sa diminution n’était jamais considérable. On peut donc dire seulement que chez certains obèses un degré modéré d'inertie physique s’ajoute à la suralimentation pour accentuer le déséquilibre énergétique.

M. Labbé incrimine comme cause de diminution des dépenses caloriques l’insuffisance de rayonnement de chaleur. Il suppose que certains individus peuvent avoir « une peau froide, sèche, impropre à la déperdition calorique par rayonnement et par évaporation ». Nous n’avons pas observé de tels faits chez l'enfant.

Une fois l’adiposité constituée, la présence d’une épaisse couche de graisse semble être responsable d’une diminution du rayonnement calorique.

Le déséquilibre énergétique de l’obésité infantile est donc constitué dans la règle par un excès d’apport réalisé par la suralimentation habituelle.

Cette dernière ne rend compte pourtant que partiellement du mécanisme de l’engraissement. Il est de notion courante que certains sujets ont un régime trop fort et cependant n’engraissent pas. Le fait est particulièrement remarquable chez l'enfant. J. Renault et Mme de Tannenberg, Ch. Richet, Gepnart ont étudié la ration alimentaire consommée par des enfants en tous points normaux et d’une activité moyenne. Ils ont trouvé des chiffres extrêmement variables suivant les sujets et qui, dans certains cas, dépassaient le double de la ration théorique, pouvant donc être comparés à ceux que nous avons constatés chez nos obèses.

Il faut donc expliquer pourquoi la suralimentation n’aboutit à l’engraissement que dans un nombre limité de cas. « N’engraisse pas qui veut », a déjà dit Heckel, « engraisse qui peut », mais quels sont les enfants qui peuvent ?