DIAGNOSTIC

Les douleurs osseuses, nous l’avons vu, constituent en général ïes premiers smptômes de lostéomalacie. Queud elles existent seules en dehors de toute déformation squelettique, le diagnostic est difficile car les causes d'erreur sont multiples.

Ces douleurs font penser en premier lieu à la syphilis dont elles peuvent revêtir l’aspect rhumatoïde de la période secondaire, ou le caractère ostéocope de la période tertiaire.

Mais alors que dans la syphilis les douleurs rhumatoïdes siègent presque toujours au crâne, celles de l’ostéomalacie affectent le plus souvent le bassin ou les membres inférieurs. De plus, point essentiel qui permet la différenciation, les premières ne sont pas augmentées par la pression, tandis que les secondes le sont considérablement.

Les douleurs ostéocopes sont augmentées la nuit par la chaleur du lit; au contraire, les douleurs de l’ostéomalacie diminuent par le repos et sont intensifiées par la fatigue et par les mouvements.

Quand les douleurs de l’ostéomalacie ont un début articulaire, comme c’est le cas d’une malade dont nous rapportons l’observation, elles peuvent en imposer pour un rhumatisme chronique; mais ce dernier s'accompagne en général de gonflement, de rougeur de l’article, phénomènes qui n’existent pas dans l’ostéomalacie.

Enfin, il ne faut pas confondre les douleurs de l’ostéomalacie avec celles d’une névrite pure. L’étendue des phénomènes, la myasthénie prononcée, militent en faveur de la première hypothèse.

Le diagnostic est beaucoup plus aisé à la période de déformations; celles-ci, chez la femme indigène - sont localisées au bassin et leurs caractères sont pathognomoniques : bassin trilobé avec pubis en carène, sacrum en hameçon et rapprochement exagéré des deux ischions. Peu de déformations pelviennes peuvent donner le change. Il est cependant classique de différencier le bassin ostéomalacique du bassin rachitique dont les caractères sont parfaitement opposés : les ailes iliaques sont planes, la concavité normale du sacrum est diminuée, l’arcade pubienne évasée, le détroit inférieur élargi. Cependant, il existe un bassin rachitique pseudoostéomalacique avec lequel la confusion pourrait avoir lieu si le cortège habituel à l’ostéomalacie : myasthénie, douleurs, ne faisait pas défaut.