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ETIOLOGIE

Les causes attribuées à l’ostéomalacie sont nombreuses, sans que l’on sache exactement la part qui revient à chacune d’elles dans le déterminisme de l'affection.

Nous verrons comment elles se trouvent presque toutes et généralement réalisées chez la femme indigène; cela suffirait à expliquer, peut-être la relative fréquence de cette affection en Algérie.

Classiquement, elle apparaît entre 30 et 50 ans, dans ce pays, elle se voit souvent beaucoup plus tôt, et les observations que nous apportons sont celles de femmes n’ayant pas encore atteint la trentième année.

Le rôle décalcifiant de la grossesse est admis par tous les auteurs. Celui de la lactation est plus discuté, cependant, des statistiques relevées en Italie montrent que dans le Nord de ce pays où les enfants sont nourris au sein, les cas d’ostéomalacie sont nombreux, mais le rachitisme est rare; des résultats absolument inverses sont observés dans le Sud où l'usage du biberon est répandu. En Algérie, l’importance de ces facteurs n’est pas dicutable. La femme indigène entre de bonne heure dans la vie génitale ; marié vers l’âge de douze ans et généralement féconde, la première grossesse ne se fait point attendre et, celles qui suivent sont inévitablement nom-

breuses et rapprochées. Chez elle, cependant, cette affection n’est point l’apanage des grandes multipares, elle apparaît souvent au cours de la première ou de la deuxième grossesse D’autre part, le petit arabe n’est sevré que très tard; le tableau réalisé par l’enfant de deux ou trois ans encore appendu à {a mamelle maternelle est d'observation courante.

En France, l’ostéomalacie est considérée comme une rareté À Lyon, FAUCHIER n’en aurait vu qu’un cas sur plus de 30.000 accouchements. En Bretagne, la proportion est de 0,24 pour 1.000.

A l'étranger, la fréquence est plus grande, surtout dans certaines contrées. Dans la région de Bâle, on a relevé 0,30 cas %; à Milan, 0,45 %. Dans toute l'Angleterre, DURHAM a recueilli 32 observations. Les travaux exécutés à la Maternité sous la direction de M. le Professeur LAFFONT ont mis en évidence la fréquence en Algérie de cette maladie. Le pourcentage qu’ils sont établi atteint le chiffre relativement élevé de 1,32 %, chiffre encore inférieur à la réalité, car sont surtout relevés les cas dystociques.

Habituellement, l’ostéomalacie s’observe dans les régions de plaines particulièrement humides.

En France, c’est la Bretagne qui est la plus affectée. À l'étranger, l’île de Schütt serait un véritable foyer. En Allemagne ,le Nord-Est est indemne; en Suisse la région de Bâle est assez sérieuserment frappée. k

En Algérie, d’après les statistiques faites à la maternité, le département d'Oran serait intact; par contre, de nombreux cas ont été observés dans le département de Constantine.

À Alger, les observations recueillies étaient celles

de malades venant de Bou-Saâda, d’Aumale, de Sidi-Aïssa, de Boghari, de Djendel, de Mirabeau, de “Miliana. ;

En somme, il existe quatre centres correspondant aux altitudes moyennes et aux régions humides.

Le plus important siège sur les Hauts-Plateaux au sud des derniers contreforts de l'Atlas Tellien (Bou-Sañda, Sidi-Aïssa, Aumale et Boghari).

Au deuxième rang, se place un centre situé en pleine vallée du Chéliff (Miliana, commune mixte de Djendel, Carnot, Mirabeau).

Moins importants sont les centres de la plaine de Sétif et celui de Ia Haute Kabylie.

On a incriminé la nature du sol, la carence des eaux en sels calcaires. M. le Pr LaFFonT attribue une grande importance à l’eau potable qu’il considère comme le seul lien pathogénique entre les ditférents cas observés en Algérie Cette affirmation est basée sur les faits suivants: les foyers ostéomalaciques se rencontrent dans les régions d’écoulcment des eaux; les foyers ostéomalaciques coïncident, pour la Kabylie, avec les foyers strumigènes. A cet effet, M. le Pr LAFFONT pose les questions suivantes : y a-t-il vne relation entre le goître et Postéomalacie ? Goître et ostéomalacie trouvent-ils tous deux leur origine dans l’eau d'alimentation ?

Les mauvaises conditions hygiéniques : froid, humidité des habitations, surmenage physique, hypoalimentation, carnée surtout, semblent avoir une ,aleur consciderable au point de vue étiologique. Ainsi en témuignent les cas relativement nombreux observés pendant le siège de Paris : CHARCOT a vu mourir quatre femmes ostéomalaciques à la Saipêtrière ; jamais il n’en avait autant vu en si peu

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de temps. D’autre part, des observations faites par des auteurs allemands et autrichiens ont permis de créer des formes cliniques spéciales : les ostéomalacies de famine.

Quiconque a vécu en Algérie n’a pu demeurer inditférent à la condition lamentable de la femme indigène. Abstraction faite d’une minorité privilegiée appartenant à des familles riches ou aisées, la mauresque vit en général dans un pauvre gourbi mal aeré, où le soleil ne pénètre que difficilement. IL est fait soit en briques speciales appelées toubs composées de terre crue et de paille hachée; soit en pierres sèches, soit en roseaux. Il est crépi intérieurement à l’aide d’un mélange de bouse de vaches et de terre ciluée, le sol est de même composition. Cette demeure, recouverte en tuiles ou en chaumes le plus souvent, ne prend jour que par une porte qui s'ouvre sur une cour intérieure sur laquelit donnent des gourbis semblables occupés par d’auires familles parentes ou alliees. De fenêtre, point du tout, pas même un orifice de sortie pour la fumée produite par un foyer occupant le centre de la piece et, dans ce logis, insalubre par excellence,

vivent souvent dans un état Ge premiscuité redou table bêtes et gens.

Enfant, la petite mauresque a le droït d'aller jouir au dehors du grand air et de la lumière. A parür de dix ans, elle est recluse sous la surveillance attentive de ses parents qui,.cependant, lui permettent parfois d'aller chercher de l’eau à la source voisine ; c’est là, en général, qu’elle est remarquée par son futur époux.

Mariée, à {a surveillance des parents se substitue celle, beaucoup plus dure, souvent ma!lveillante de la belle-mère, car tant que l'épouse demeüre

jeune et Jolie, il lui est interdit de $ortir ; le venaredi seulement elle est autorisée à se rendre, accompagnée d’une parente agée, au cimetière ou au marabout. Certaines sont mêmes totalement sequestrées et ignorent jusqu'aux alentours de la demeure familiale C’est le cas d’une malade que nous avons interrogée dans le service de M. le Pr GiLLorT; ainsi se trouve réalisée, peut-être, ce fait paradoxal puisque nous vivons au pays du soleil : l’ostéomalacie par carence de rayons lumineux. Nous verrons ultérieurement que les résultats favorables obtenus par les rayons ultra-violets plaident en faveur de cette hypothèse.

La femme indigène n’est pas seulement privée d’air et de soleil, elle est hypoalimentée: de la galette de semoule, quelques fruits, quelques légumes constituent journellement ses modestes repas. La viande est un mets rare qui n’est servi qu’à l’occasion des fêtes et une fois toutes les deux ou trois semaines, quand le mari se rend au marché de la ville voisine. Ajoutons à cela le dur labeur, les mauvais traitements et il sera aisé de comprendre comment la femme indigène est une candidate toute prête à l’ostéomalacie.

Enfin ont été encore invoqués comme cause d’ostéomalacie les états pathologiques antérieurs.

Le rôle des traumatismes a été noté : dilatations d'estomac (BoucHARp, ComBy), fistules bilaires (STENDALL, Doyen), entérites graves (KoHLL) ont éé successivement accusées. BOUCHARD, TEISSIER, SÉNATOR, rapportant des cas où l’ostéomalacie fruste accompasnée de phosphaturie dispar.:issuit pour faire place à la giycosurie, accordent une grande importance aux troubles de la nutrition dans le déterminisme de l’affection. L’ostéomalacie a été vue

associée à un goître simple, au goître exophtalmique; PENNATO l’a constatée évoluant au cours d’une maladie de Dercum. Cette affection serait encore dûe à l’hérédo-syphilis (BERNARD NORDMANN), à la tuberculose (POoNCET et LERICHE) ; or, ce sont là deux fléaux qui déciment les populations indigènes en Algérie et qui, par conséquent, méritent d’être pris en considération comme facteurs étiologiques.