Les fibres radiées delà couche moyenne

du tympan.

l’otologie française

de la membrane tympanique à un levier interponent, dont la puissance s'exercerait entre le point d’appui formé par l’attache périphérique et la résistance placée au niveau du manche du marteau. Vers le centre, en effet, se ferait sentir l’obstacle au déplacement, constitué parl’indocilité 1 de ce même manche du marteau, et des pièces osseuses de la chaîne des osselets qui lui font suite et qui ont besoin d’une certaine quantité de force vive pour se déplacer. Toute la poussée se ferait donc en ce point, et la puissance de cette poussée varierait avec l’intensité de l’ébranlement.

Les ligaments qui suspendent le marteau et l’enclume et la tonicité des fibres musculaires des muscles de la caisse soustrairaient, dans une mesure très notable, les deux osselets à l’action de la pesanteur et leur conserveraient, par le jeu qu’ils leur permettent, une parfaite mobilité, c’est-à-dire une parfaite mais très faible inertie. Comme le tympan est conique, c’est-à-dire recourbé et bombant en dehors, il en résulterait encore une grande laxité du centre de cette membrane et une remàrquable facilité d’oscillation pour l’extrémité du manche. « Si cette convexité radiale n’existait pas, l’extensibilité ne pourrait être due qu’à la traction exercée par le manche refoulé sur l’élasticité des fibres delà membrane, ce qui constituerait une remarquable résistance au refoulement en dedans 2. » Il y aurait d’autre part, du fait de cette forme incurvée, retour facile et rapide du manche à sa place lors de la phase négative (phase de revient) de .l’oscillation. Enfin, cette disposition concave de la membrane, comme il a été dit précédemment, permettrait au tympan d’utiliser les oscillations, dont les incidences ne lui sont pas tout à fait normales. Quoi qu’il en soit la platine de l’étrier « se porte en avant et en bas quand le marteau s’abaisse, en arrière et en haut quand il s’élève, en avant et en haut quand il se porte en avant, en arrière et en bas quand il se porte en arrière 3 ». Avec les

1. Ou plutôt l’inertie ; on va voir plus loin que grâce à la suspension de cet osselet et des suivants, cette inertie est réduite en quelque sorte au minimum.

2. Cette idée est très ingénieusement exprimée et très séduisante. Elle s’appuie sur des principes mécaniques qui paraissent incontestables, mais alors pourquoi certains mammifères ont-ils un tympan absolument plat (voir dans notre chapitre d’anatomie comparée l’article de Chatin) ? Parfois même on observe des tympans convexes en dehors, ou même cette membrane tympanique ferait défaut chez certaines antilopes (Zimmermann).

3. Quand il y a semi-ankylose ou ankylosé complète de cause autre que la sclérose de la capsule labyrinthique l’ouïe est certainemènt diminuée mais souvent pas autant qu’on pourrait le supposer d’après lès données classiques et cependant la platine reste bien tranquillement appliquée

PHYSIOLOGIE DE l'ûREILLE

classiques, Bonnier rappelle que l’onde va en diminuant d’amplitude et en augmentant comme force, du tympan à l’étrier1 (Bernstein, voir notre analyse de Côyne). L’auteur étudie le rôle actuellement bien connu de la trompe et son ouverture intermittente, sous le nom de compensation tubo-tympanique 2.

L’auteur a exposé d’une façon très remarquable le fonctionnement de l'oreille interne. S’il n’a pu résoudre tous les problèmes, il a du moins indiqué des solutions possibles. Il s’y est montré grand remueur d’idées et a cherché a élucider les phénomènes qu’il abordait avec une ingéniosité, une rigueur dans le raisonnement, une ampleur de conception tout à fait digne de remarque. Si nous avons cru devoir critiquer précédemment un certain abus de raisonnements mathématiques, donc on n’a que faire dans les sciences naturelles où l’intégration de tous les facteurs étiologiques est encore impossible dans les équations à résoudre, il apparaît ici non seulement comme un esprit original, mais s’inspirant de conceptions tirées de ia zoologie et de la physiologie comparées contre lesquelles il est difficile de s’élever.

L’auteur rejette l'hypothèse d'un appareil lahyrintique capable d'analyser les sons et lui substitue l'hypothèse de l'enregistrement. La disposition si compliquée du limaçon n’aurait pour but que « d'étaler l'ébranlement sonore dans tous les détails de sa forme sur une longue surface de perception (appareil de Corti) dont les éléments contigus produisent une analyse continue » . Il est nettement opposé aux théories qui confient au labyrinthe le soin de différencier la nature des sons, c’est-à-dire qui assignent aux différents points de la membrane de Corti une sensibilité particulière pour tel ou tel son déterminé. Pour lui cette analyse serait le fait des centres nerveux, non du limaçon. En un mot, chaque élément sensoriel ne serait plus adapté à tel ou tel son mais transmettrait, après l’avoir enregistré, le bloc, pour ainsi dire, des vibrations qui ont impressionné le limaçon, de même qu’un appareil enregistreur ne donne

contre la fenêtre ovale pendant les phénomènes de l’audition ainsi partiellement conservée.

1. Suivant les expériences elles calculs deMarage qui ont été, il est vrai, combattus, le déplacement des osselets pendant la transmission du son semblerait tout à fait insignifiant et si court qu’il est presque d’ordre molléculaire. On voit que les calculs mathématiques 1 s mieux conduits suivant le point de départ envisagé donnent les résultats les plus différents.

2. Ce sont, comme on le sait, Lowenberg et Gellé qui ont les premiers étudiés en France la circulation gazeuse de la caisse.