Soc. de Biol., 1893 [Bull., p

3. Les sons se transmettent alors par l’anneau du tympan à cette membrane.

PHYSIOLOGIE DE l’oREILLE

dépasseraient pas du reste un dixième de millimètre. L’épreuve des pressions centripètes démontre qu’on peut diminuer ou arrêter le cours des vibrations sonores. La diminution des déplacements de l’étrier ou sa fixation s’accompagnent, comme on le sait, d’une diminution ou même d’une suppression instantanée des perceptions sonores. Les deux phénomènes sont simultanés ; donc l’étrier joue le rôle principal dans la transmission des ondes sonores au labyrinthe et en effet la clinique montre que l’enkylose diminue notablement l’audition et tend même à la supprimer ; pas complètement cependant quand les troubles auditifs sont dus exclusivement à l’immobilisation de cet os, déterminée par des lésions de la caisse car aux oscillations totales (molaires suivant Bonnier) pourraient succéder des vibrations mollécu-, laires 1 .

Audition par les deux oreilles. — 1. — Comme on le sait, ôn perçoit les sons transmis par les deux oreilles comme fondus en une sensation unique, bien que des physiciens très exercés et surtout des musiciens, consommés aient perçu quelque différencè à ce point de vue. Gellé pense que cette synergie auriculaire tient à l’action de fibres auditives croisées se rendant aux centres auditifs correspondants des deux hémisphères. Ceux-ci seraient impressionnés en même temps. S’il y a légère pression exercée sur l’un .des conduits il se produirait une latéralisation de ce côté, comme le prouve son expérience bien connue (tube interauriculaire pincé près de l’une des deux oreilles pendant qu’on fait vibrer près du tube un diapason ; voir notre analyse de l’article : Audition du Dictionnaire de physiologie de Richet). Lors delà communication de Gellé sur ce point intéressant, à la Société de Biologie (19 avril 1884), Brown-Sequard fit remarquer qu’un des hémisphères reste habituellement à l’état de repos, de telle sorte que nous ne fonctionnons véritablement qu’avec une moitié de cerveau (Bouillaud, Andral, Rostand). Quand l’hémisphère actif est lésé celui qui reste sain le supplée.

A ce propos, rapportons la curieuse observation pathologique

1. Société de Biologie, octobre 1898. On s’expliquerait ainsi que l’ablation dü marteau et de l'enclume aient amélioré l’ouïe en libérant f étrier de connexions avec des-os ankylosés. Dans les cas de sclérose et de calcification du tympan devenu inutilisable la perforation de la membrane a souvent aussi augmenté l’acuité auditive. On a signalé aussi des faits semblables après l’évidement pétro-màstoïdien. Ces phénomènes de persistance de l'ouïe vont, semble-t-il, contre la transmission exclusive des sons par le tympan et la chaîne des osselets.

l'otologie française

publiée par Gellé d’un individu demi-sourd qui, pour se débarrasser de sensations désagréables du côté de l’oreille malade, versa dans le conduit de celle-ci un liquide chaud. Pendant une quinzaine l’oreille restée saine devint sourde, ce que Gellé attribue à un spasme réflexe des muscles accommodateurs de la bonne oreille par suite d’une excitation partie de l’oreille malade.

2. — Ces réflexes ayant leur point de départ dans l’organe auditif lésé et agissant sur l’oreille restée saine semblent devoir encore être invoqués au moins partiellement dans le cas de Monnier (Soc. fr. d’otol., mai 1895), où un bouchon de cérumen de l’oreille gauche détermina pendant 5 mois la perte totale de l’audition de l’oreille droite, Celle-ci avait été traumatisée légèrement quelque temps auparavent par un accident de voiture, ce qui la mettait très probablement en cas d’infériorité nerveuse et la prédisposait à recevoir le contrecoup de l’action exercée sur l'oreille gauche. D’autre part, il est possible, comme le fait remarquer Monnier, que l’accident de voiture ait mobilisé l’amas graisseux et l’ait appliqué plus étroitement contre le tympan, car il y eut de ce côté baisse manifeste de l’acuité auditive.

Accommodation de l’oreille à la distance d’où proviennent les ondes sonores. — 11 semble absolument démontré d’après les recherches de Bonnier (voir l’Orientation subjective, 1896, etl’Audition stéréacousique) et celles du professeur Bard, de Genève,, que la tension du tympan, en outre du phénomène bien connu de la suppression des bruits trop intenses dommageables à l’oreille qui constitue en somme un acte de protection pour l’organe de l’ouïe, agisse aussi, ce qui était ignoré jusqu’à ces deux observateurs, pour accommoder l’oreille à la distance d’où proviennent les ondes sonores. Si on place, dit Bonnier ( Arch . intern. de laryng., 1906, t. XVI, p. 159) dans l’oreille d’un individu un tube otoscopique muni à son extrémité d’un diapason vibrant, suivant un dispositif bien connu établi par Gellé dans un autre but, on écarte forcément l’orientation bilatérale puisqu’une des oreilles est ainsi en quelque sorte prisonnière et qu’on ne s’adresse qu’à elle. On supprime aussi l’orientation angulaire, puisque le son se propagera toujours parallèlement en pratique à l’embout situé dans le méat du conduit. Il ne*restera donc que deux notions à percevoir par cette oreille dans laquelle on a placé un tube otoscopique, celui de la distance de la source sonore, et celle du timbre qui ne varie pas. Le sujet en expérience, dès que le son diminue d’intensité, ne manque pas de trouver

que le son s’éloigne, se rappelant ce fait qu’un corps sonore quand il s’écarte de nous, nous envoie des sons déplus en plus faibles. Or c’est ici seulement l’intensité qui a diminue et le sujet a mal interprété, trompé par ses souvenirs, un phénomène qui ne comportait qu’une simple constatation, celle de la diminution d’intensité d’un son. Au téléphone, même sensation subjective. Bien qu’on ignore totalement la distance où se trouve l’interlocuteur, si la voix est trouvée trop faible, on demandera à celui-ci de se rapprocher de son appareil. Il semble qu’on sache quand il parle tout près de celui-ci et on croit entendre des bribes de conversation dans le local où il communique avec vous. Il semble qu’on puisse percevoir ses pas et cependant la distance de la plaque du téléphone à l’oreille de l’observateur ne varie pas. Cette confusion entre les notions de distance et celle d’intensité est évidemment causée par l’expérience acquise què le plus souvent ces deux facteurs varient simultanément et en sens inverse. Ces idées s’associent de telle façon dans notre cerveau qu’elles en deviennent instinctives. Voici comment, dit Bonnier, on pourra apprécier la distance sans faire intervenir la notion d’intensité. Nous allons rapporter textuellement le passage où cet auteur s’efforce d’élucider la nature du phénomène pour ne pas nous exposer à déformer ses idées un peu abstraites mais qu’un moment de réflexion fait suffisamment saisir. Suivant lui, l’accommodation auditive ne serait pas due au tympan manœuvré par la chaîne des osselets ou plutôt par le muscle du marteau. Il faudrait aller chercher plus loin la raison de ce phénomène qui serait psychique et se passerait par conséquent dans les circonvolutions cérébrales.

« Hors le cas qui sort de la question, j’admets que l’élection d une sonorité entre plusieurs autres est avant tout d' accommodation intra-cèrèhrale.

« Parmi les mille sons que mon oreille apporte à mes centres, je néglige certains et je choisis certains autres, absolument comme dans la teinte qu’a composée le peintre j’arrive à reconnaître les proportions de blanc, de noir et de jaune qu’il y a mises, comme parmi les pensées qui m’emplissent la tête, je suis celle qui m’intéresse sans trop dévier ; comme je suis à travers le bruit d’une conversation, comme j’analyse une perception au milieu de toutes les autres que je perçois simultanément, mais que mon attention ne retient pas. Ce n’est pas en fixant telle distance et en accommodant mon oreille, que je suis un instrument de l’orchestre, car si l’orchestre est assez éloigné pour que tous les instruments me soient sensiblement à la même dis-

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tance, je distinguerai encore celui-ci des autres tant je l’entendrai . M. Bard dit que cette accommodation de distance pour l’oreille, comme pour l’œil, n’existe que pour les distances rapprochées. Est-ce pour une accommodation de l’œil à la distance que je distingue une étoile de l’autre ? Pour mon œil, elles sont toutes à l’infini. La distance n’existe même plus, et pourtant je distingue celle-ci au milieu dé l’univers des autres, je puis la fixer au point de ne plus même percevoir les autres.

« Je puis le faire à l’infini, à plus forte raison pourrai-je le faire dans mon entourage immédiat ; de même pour l’oreille. Ce n’est pas plus par une analyse de distance que je m’attache à telle voix dans une société, à tel instrument d’un orchestre, que ce n’est pas une accommodation à la distance que je cherche un mot, que je cherche à me représenter une physionomie. C’est une opération de recherche, d’élection, d’accommodation cérébrale, qui se font au sein des images déjà apportées par mes sens.

« L’expérience des crieurs de journaux (alléguée par Bard) n’est pas concluante. Je distingue leurs voix quand elles sont proches, je les suis simultanément ou exclusivement l’une de l’autre ; mais quand elles s’éloignent, je suis mal ce qu’ils crient, je les confonds l’un avec l’autre quand ils crient ensemble, tout en ressaisissant la phrase de l’un quand l’autre se tait. M. Bard reconnaîtra que dans l’exemple de ces deux crieurs de journaux criant ensemble ou l’un après l’autre, ils sont cependant à la même distance de lui. Si donc on les confond dans un cas, en les discernant dans l’autre, cela ne tient évidemment pas à Une accommodation à la distance, celle-ci étant la même dans les deux cas.

« J’ai dit que nous reconnaissions un son plus fort et lointain d’un son proche et faible. Cela prouve au moins dans ma pensée, que la sensation n'est pas la même dans les deux cas, mais non pas que nous ayons une accommodation pour la distance distincte de l’accommodation pour l’intensité. Je sais également par le toucher que là même impression de chaleur me provient d’un corps lointain très chaud ou d’un corps proche moins chaud. Y a-t-il accommodation particulière dans les deux cas ? y a-t-il même accommodation ?

« J ai donc réfléchi, et je ne puis considérer comme un fait acquis une accommodation à la distance distincte de celle de l’intensité.

« Quant à la prédominance d’action de la demi-phase négative, j attendrai qu’elle soit démontrée. Un pendule qui dans son oscillation, aurait une excursion plus grande d’un côté que de

l’autre, ne serait plus un pendule, même s’il faisait sa grande demi-phase plus rapidement que sa petite. Je ne conçois, de la part d’un pendule, une excursion plus grande dans un sens que dans l’autre que dans le cas où le pendule, en dehors de son oscillation, subirait un mouvement de translation dans ce sens comme si la main qui en tient le fil se déplaçait d’une façon continue dans un sens défini. Je ne confonds pas ici le mouvement oscillatoire avec le mouvement de translation. De même je n’ai pas confondu dans mes objections à M. Bard la transmission de l’ébranlement avec l’oscillation moléculaire ; est-ce moi qui oublie que chaque « demi-oscillation de la molécule, tant en aval qu’en amont de sa position initiale est un mouvement de vaet-vient composé de deux déplacements égaux, et de sens contraire ». M. Bard ajoute « que ces deux demi-os'cillations sont égales ou inégales, l’une par rapport à l’autre, la molécule n’en revient pas moins à la position initiale par définition même ».

Ce qu’il faudrait démontrer, c’est précisément que cette définition s’étend à l’inégalité des demi-phases. Si cette notion est rationnellement et mécaniquement établie, comme l’admet M. Bard, le pendule n’a qu’à bien se tenir. Bard me demandé comment j’explique moi-même que l’oreille, une seule oreille, reconnaisse le son venant de droite du son venant de gauche.

« Je suppose qu’il s’agit de l’oreille gauche et je prends successivement le son d’un cas venant de gauche, puis d’un son identique d’un son venant de droite, à la même distance du méat gauche. L’ébranlement étant une variation de pression, l’air du conduit gauche est également animé de pulsations dans les deux cas, et il n’y aurait aucune différence d’intensité entre les deux perceptions si la masse céphalique, le pavillon luimême, ne faisaient écran et obstacle à la propagation du son de droite qui n’apparaît nullement moins fort . Aussi avons-nous la sensation que le son de droite est plus éloigné que le son à gauche.

« Mais, de plus, nous avons tendance à localiser ce son droit, dans le sens diamétralement opposé à gauche, et l’expérience est facile à reproduire.

« Une oreille localisant mal dans le champ de l’autre oreille a tendance à tout localiser de l’autre côté, à travers l’écran céphalique; elle oriente mal et définit mal la distance, car elle est trompéesur l’intensité chez un homme qu’un bouchon de cérumen rend complètement sourd d’un côté jusqu’à ce que le cerveau ait mis bon ordre à ces opérations illusoires. Cette sensation de son passant à travers l’écran céphalique et cette atténuation

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particulière nous indiquent immédiatement que le son n'est pas dans le champ de l’oreille libre, qu’il est de l’autre côté .

« Nous le localisons ainsi tout naturellement; nous connaissons surtout qu’il ne vient pas de gauche, du côté où on le percevait plus pleinement, sans cet obscurcissement dû à l’écran céphalique. Nous sentons bien plus qu’il ne vient pas de gauche que nous ne le sentons venir de droite.

« Les expériences à ce sujet montrent combien nos oreilles localisent mal dans le champ opposé.

« Quant à l’hémidésorientation, j’ai lu avec beaucoup de soin l’article cité de M. Bard. Je puis lui dire qu’il n’ést pas absolument rare de rencontrer, en pratique otologique, des troubles labyrinthiques périphériques et unilatéraux déterminant des faillites de la’tonicité de sustentation du même côté, telles que paralysies partielles, ou déviations conjuguées cloniques ou toniques du côté de l’oreille atteinte ; ces troubles s’expliquent par des connexions anatomiques et des rapports physiologiques bulbo-protubérantiels,-en deçà de son chiasma, et sans qu’on ait à faire intervenir les centres labyrinthiques corticaux.

« Mais cette question des chiasmas est également fréquente et fera un jour couler beaucoup d’encre ; et pour beaucoup de raisons il faudra reconnaître que le parallélisme entre l'appareil de la vue et celui de l’orientation subjective ne s’impose pas toujours forcément et que l’analogie n’en est que lointaine le plus souvent. »

Audition modifiée parla contraction des muscles masticateurs. —

Pour étudier cette action, Gellé 1 place la tige d’un diapason mis en vibration sur les os propres du nez. Or, si pendant que l’instrument continue à vibrer le sujet en expérience contracte fortement ses mâchoires, le son baisse ou disparaît pour lui pendant quelques minutes. Le résultat est identique si on pose le diapason sur une des bosses frontales, ou bien si on conduit le son à l’oreille par un tube de caoutchouc à l’extrémité libre duquel on fait vibrer le diapason. Quel est le mécanisme intime de ce phénomène d’abord très surprenant ? Quelle est la cause de ce . silence subit au moment de la contraction des muscles masticateurs ? Gellé répond que tout s’explique facilement par la tension du tympan. L’agent physiologique de la tension du tympan est le muscle du marteau; ce muscle entre donc en contraction au moment où les muscles masticateurs se contractent.