CHAPITRE III

ETIOLOGIE.

Parmi les causes les plus communes de la blépharite ciliaire, nous ne saurions trop insister sur l'importance que joue l’altération des voies lacrymales, soit que l’inflammation s'étende par continuité au bord libre de la paupière, soit qu’elle ait été provoquée par le contact trop prolongé du mucus et des larmes.

Sans doute certaines personnes blondes, à peau fine et blanche, les anémiques, les convalescents, les arthritiques sujets aux affections cutanées, les enfants scrofuleux; Iymphatiques, tous ceux enfin qui tombent sous le coup de la misère physiologique fournissent un terrain favorable à l’évolution de la blépharite. Il suffit chez eux que le bord palpébral soit simplement irrité ou présente des excoriations même légères, pour que les larmes plus ou moins irritantes exaspèrent tous les phénomènes.

Mais, outre leur propriété irritiative, nous pensons que le rôle des larmes à une autre importance. Nous savons qu’à l’état normal, les conjonctives, les points d’implantation des cils, sont le réceptacle de nombreux organismes. M. Gombert de Montpellier, a fait récemment d'intéressantes recherches bactériologiques sur ces microorganismes que l’on rencontre à la. surface de la conjonctive. Ils proviennent de l'air, des doigts, des linges, etc., ils ne séjour-

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nent pas longtemps dans les culs-de-sac conjonctivaux et

sont charriés par les larmes, le clignement des paupières

et déversés dansles voies lacrymales. Il en a isolé un grand nombre dont les uns, bacilles divers, micrococci, sarcines,

Streptothrix, ete., sont inoffensifs, les autres micrococci, staphilococeis pyogènes aureus et albus, streptococcus pyogènes, etc., sont pathogènes.

Il nous semble que l’on peut admettre une infection microbienne facile à produire par les excoriations du bord libre qui ouvrent en quelque sorte un passage à cesorganismes plus ou moins infectieux des cul-de-sacs conjonctivaux. Les larmes ne seraient-elles pas les agents naturels de cette propagation ! On sait d’ailleurs que les points d’implantation des cils sont, même chez les personnes soigneuses, des nids de bactéries aptes à infecter cette région.

Mackensie à signalé dans les follicules pileux de certaines blépharites l'existence d’un chämpignon analogue à celui du favus et, d’après Schiess, ces éléments caractéristiques ne pénètreraient que jusqu’à la gaîne interne de la racine, mais non dans le cil même. On a pensé qu’il devait se trouver dans tous les cas, mais son absence à été constatée dans bonnombre d'examens.

Les lésions si variées de la conjonctivite chronique peuvent donner naissance à la blépharite ciliaire. Cette cause est si fréquente que Beer considérait cette affection comme une variété d’ophthalmie catarrhale. La phlegmasie se propage et gagne d'autant mieux le bord libre que celui-ci est déjà fortement irrité par toutes les sécrétions de la muqueuse malade.

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D’après plusieurs auteurs cette affection serait due à un trouble de la sécrétion des glandes ciliaires. Leur produit destiné à enduire le bord libre des paupières, à conduire le mucus conjonctival et les larmes vers les points lacrymaux, doit posséder certaines prapriétés et être sécrété en quantité suffisante. Sécrété en top grande abondance, il s’'amasse à la base des cils, s'étend et forme des croûtes, d'où une cause d’irritation de la portion marginale de la

paupière.

D’après M. Sappey, les glandes de Meibonius concourent rarement à la production de ces concrétions dont la véritable source se trouve dans les glandes sébacées.

M. de Wecker décrit sous le nom de séborrhée un état résultant d’une sécrétion anormale des autres glandes des paupières et qui serait une des causes de la blépharite ciliaire. Il en signale deux variétés, la séborrhée fluide et la séborrhée sèche. La première est formée par une simple hypersécrétion de matières sébacées qui, recouvrant les paupières d’une couche très épaisse, en fait le récipient où s’amassent aisément les corps étrangers suspendus dans l'air. Elle se voit surtout chez les personnes qui sont fréquemment exposées par leur profession à la poussière (chauffeurs, forgerons, ete.), Dans la séborrhée sèche, non seulement le produit de sécrétion est augmenté, mais il change de caractères chimiques et se coagule à l’air. Le bord libre des paupières se couvre de petites lamelles jaunàtres, friables, formant une couche d'étendue et d'épaisseur variables qui, en s’y accumulant, entravent l'écoulement du produit de sécrétion des glandes annexées aux follicules

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des cils et déterminent consécutivement l’hyperhémie de leur champ d'implantation.

Une anomalie de sécrétion des glandes de Meibomius serait encore pour le même auteur une cause occasionnelle de la blépharite ciliaire. Leur produit de sécrétion augmentant de densité, s'écoulerait difficilement au dehors et irriterait par leur présence les acini sécréteurs et le tissu -lulaire voisin. On trouve, ea effet, mais rarement, chez

les personnes qui souffrent d’une hyperhémie chronique du

bord palpébral, les glandes de Meibomius remplies de petites masses calcaires, d’un blanc jaunâtre, soulevant la

conjonctive et atteignant quelquefois le volume d’un grain

de millet. Il est probable que ce soit une simple dégénérescence calcaire d’un produit dont l’écoulement est devenu difficile sinon impossible. :

Das la cinquième session du congrès d'ophthalmologie. qui a eu lieu en 1876, John Roosa présenta une statistique qui tendrait à établir qu’un grand nombre de blépharites ciliaires résulteraient de vices de réfraction non corrigés, et, surtout de l'hypermétropie. Pour MM. Thompson et

Ristley, la plupart des blépharites ciliaires, surtout celles des adultes, séraient liées à l’amétropie, non par une simple coïncidence, mais par connexité.

Nous ne comprenons pas cette influence de l’amétropie . sur la blépharite qui elle-même n’entraine pas de troubles de la fonction visuelle.

Stilling a signalé comme une cause importante de b'épharite un état morbide des cils. Au lieu de présenter, comme à l’état normal, un bulbe blanchâtre, d'être souples, flexibles, de se détacher facilement par la traction,

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les cils malades deviennent rigides, noirâtres ; ils ont un,

bulbe dur, fortement pigmenté.

Parmi les autres causes qui peuvent faire naître la blé : pharite ciliaire, nous citerons la malpropreté + qui de L'avis

de tous la déterminent très souvent, et qui explique bien ‘la fréqueuce de cette affection dans les classes pauvres, les grandes variations de température, la fatigue résultant de veilles prolongées, le séjour dans une atmosphère viciée, dans les habitations basses et humides.

L'influence des professions n "est pas douteuse ; les égou-

tiers, les vidangeurs, les verriers, les chauffeurs, etc., tous

les ouvriers qui font un exercice immodéré de la vue. Certaines fièvres éruptives, telle que la variole et la 1 rougeole, la fièvre typhoïde peuvent provoquer la blépharite. Toutes les causes que nous venons de citer ne produisent pas fatalement l’inflammation du bord libre des paupières, il faut une certaine disposition de l'organisme, un terrain

favorable à l’évolution de la maladie. Cet état constitutionnel est créé de toutes pièces par le Iymphatisme, la scro-

fule, l’herpétisme, et il n’ést pas douteux que ces diathèses ne président à son développement.