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grande loi de l'influence préalable du terrain qui régit la pathologie de tous les organes et de tous les tissus.

Voilà une brûlure par caustique, sur un membre sain, bien irrigué et dont la trophicité est normale : cette brülure guérira en quelques jours; voici la même brûlure sur un membre variqueux, mal nourri, dystrophié; non seulement la brûlure ne se réparera pas, mais elle s’étendra, elle se creusera, elle deviendra le point de départ d’un ulcère.

Ici, nous n’assistons pas à autre chose : une même brûlure se comportant très différemment du côté droit, où elle agit sur un système dentaire, dont la trophicité est normale et du côté gauche, sur un système dentaire dont la trophicité est déficiente.

Par conséquent, dans les caries où la cause externe apparaîit le plus manifestement évidente, cette cause, aussi brutale soit-elle, n’est que secondaire dans la destruction de la dent. Et c’est plus profondément dans l’intimité de l’être, dans l’état du système nerveux et en particulier du système sympathique, dans le chimisme humoral, qu’il faut rechercher les facteurs qui conditionnent l’eutrophie ou la dystrophie du système dentaire et qui, par cela même, dominent l’évolution ou l’apparition de la carie. »

Les conceptions de RETTERER sur la structure histologique de la dentine et de l'émail viennent corroborer les idées exposées par les auteurs précités.

Pour RETTERER, l’émail et la dentine ne sont que la portion périphérique de l’odontoblaste qui devient une cellule géante comportant une partie centrale granuleuse et une partie plus externe formée par une substance homogène que les auteurs classiques décrivaient sous le nom de substance inter-cellulaire.

Les odontoblastes, disposés au pourtour de la pulpe, comprennent une partie centrale contenant le noyau entouré d’un protoplasma granuleux (granulo-plasma) et une partie périphérique formée de protoplasma clair (hyaloplasma).

Si on colore à l’hématoxyline une coupe perpendiculaire à la surface de la dent, on trouve: une strate interne foncée, désignée sous le nom de ligne d'Owen par les classiques, qui représente, pour Retterer, le protoplasma granuleux que l’on trouve autour du noyau de l’odontoblaste. La couche claire, plus superficielle, (hyalo-plasma), représente la couche dentinogène; cette couche est traversée par des stries perpendiculaires, premières manifestations d’une cristallisation calcaire. Plus superficiellement, Retterer admet que les couches alternativement sombres et claires représentent des couches de granulo-plasma et d’hyalo-plasma. Ce sont ces strates que les auteurs classiques désignaient sous le nom de lignes de contour d'Owen, considérées comme les limites des couches successives de dentine. L’hyalo-plasma (couche claire), compris entre deux zones foncées de granulo-plasma, est traversé de travées de substances calcifiées qui vont en s’élargissant à mesure que l’on va vers la périphérie. Ces travées constituent la dentine; les espaces clairs, les canalicules de l’ivoire.

Ces canalicules, sur une coupe transversale oblique, se voient sous forme de petits cercles (gaines de Neumann) qui, près de la pulpe, sont contigus.

Près de la périphérie, ces canalicules se rétrécissent, séparés par une couche plus importante de dentine calcifiée.

La partie périphérique de la dentine, sous l’action des facteurs mécaniques, va donner naissance à l’émail. La dentine se termine par une couche de granulo-plasma (couche limitante des classiques) que RETTERER appelle couche de transition; cette couche est suivie d’une zone claire d’hyalo-plasma (couche adamantogène) recouverte par une zone épaisse, riche en stries radiées séparées par des colonnettes de teinte plus foncée qui constituent les prismes de l'émail. A l'union de la racine et de la couronne, existe une zone sombre, riche en éléments minéraux, qui n’est, pour RETTERER, qu’une ligne de contour d'Owen (granular-layer de Tomes). RETTERER appelle cette zone de granulo-plasma « le pro-émail ». Cette zone soustraite aux irritations mécaniques n’est pas excitée à se transformer en émail. En résumé, écrit RETTERER : « Dentine et émail sont des élaborations qui se font dans le protoplasma de la portion périphérique ou externe de l’odontoblaste. Jusqu'à présent, tous ont admis que la dentine et l'émail, une fois formés, ne se nourrissent plus et ne s’accroissent que par la seule addition en surface : la dentine par la surface interne, l’émail par sa surface externe. Tous les faits que j'ai observés prouvent le contraire : la dentine et l'émail continuent à faire partie d’une cellule vivante et à subir des modifications (assimilation et désassimilation) qui s’opèrent, comme le disait BuFFoN, du développement général, par une susception intime qui pénètre la masse ».

Il faut reconnaître que cette conception nouvelle histologique, bien que discutée, est très séduisante, car elle satisfait beaucoup mieux l'esprit quand on étudie la pathologie dentaire.

La dent serait un organe vivant, ayant son équilibre biologique propre qui, une fois rompu, amènerait des modifications intèrnes de la cellule odontoblaste, modifications qui aboutiraient à la destruction du tissu dur de la dent.

Ces modifications intimes de l’odontoblaste restent obscures.

Devant ces faits cliniques sur la carie dentaire, et ces conceptions histologiques sur la structure de la dent, la carie dentaire ne peut plus être considérée, comme le dit ROUSSEAU-DECELLE, comme une entité morbide; elle doit comprendre deux affections distinctes par leur étiologie, leur symptomatologie, leur pronostic : les caries de cause externe et les caries de cause interne.

Les caries de cause interne constituent un groupe important et particulièrement intéressant et difficile à étudier à cause du grand nombre de facteurs qui favorisent l’apparition de ces caries : races, Âge, sexe, grossesses, troubles endocriniens, troubles sympathiques, maladies intercurrentes, etc., sont autant

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d'éléments capables d’avoir une action sur l’eutrophie de la dent, et, partant, de provoquer la carie.

Cest d’ailleurs le même problème que lon aborde lorsqu'on veut étudier la pyorrhée alvéolaire. Ces deux problèmes, en réalité, n’en font qu’un. On ne comprendrait pas une étude sur la carie si l’on ne tenait pas compte des procès alvéolaires. Comme la montré Rousseau-Decelle, ligaments, dents, alvéoles, forment un tout anatomique, physiologique et clinique. KRITCHEVSKY a mis en évidence les rapports qui existent entre carie et pyorrhée.

On peut, dans la pyorrhée, différencier, comme pour la carie, deux affections :

a) La pyorrhée de cause locale, alvéoloclasie de RoussEau- DECELLE, où les phénomènes externes sont maxima, où l’intervention du spécialiste (désinfection des clapiers, rétablissement minutieux de l’articulé, etc.) se révèle si efficace.

b) La pyorrhée de cause générale où les lésions internes sont maxima et où, malgré tous les soins locaux, on assiste, impuissant, à une véritable fonte des procès alvéolaires.

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