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syphilis des ascendants, l'existence des stigmates de spécificité, un Wassermann positif, la guérison rapide: par l’arsenic en injections intraveineuses.

L'absence de toute manifestation rhumatismale jointe à ces constatations, nous permet d’affirmer ici la nature syphilitique de ces chorées.

Un certain nombre d'auteurs se sont élevés contre cette conception nouvelle et n'ont pas voulu admettre qu’il y eut des chorées syphilitiques. Ils se sont servis pour la combattre de quelques arguments qui ne paraissent pas de nature à ébranler cette opinion. Leurs objections sont d'abord que la chorée évolue dans la 2° et 3° enfance et surtout chez les filles.

À ceci, nous répondons que justement l’âge moyen d'apparition de la chorée peut être pris en faveur de la syphilis : c’est la période d'apparition du tabés de 6 à 12 ans après l'infection. Ici, l'infection se produit pendant la grossesse,

Pourquoi cette plus grande fréquence chez les filles ?

Ce n’est pas une objection sérieuse. Il est des affections qui se rencontrent plus fréquemment dans l’un ou l’autre des deux sexes sans que l’on puisse y trouver une raison.

Pour que les lésions se produisent, il faut deux causes, l’une prédisposante : le terrain, l’autre efficiente : l'infection. Or, au point de vue terrain, le système nerveux de la femme est peut-être plus favorable à l’infection : ne voit-on pas la fréquence relativement plus grande des névropathies chez la femme ?

D'ailleurs cet argument ne peut plaider comme on a voulu le dire en faveur du rhumatisme dont la fréquence n'est pas plus grande chez les filles que chez les garçons.

L’argument thérapeutique que l’on a voulu combattre en disant que la chorée guérit par l’action de médicaments variés, n’est pas discutable à notre sens : « La chorée guérit sans ou malgré l’arsenic » a dit Triboulet. « Il y a des chorées qui n’ont pas cédé au salvarsan » affirme Nobécourt,.

Pour nous l'argument thérapeutique garde sa

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valeur. L'action des spécifiques de la syphilis n'a-t-elle pas toujours été employée comme un moyen de diagnostic quand celui-ci est en suspend ? Le traitement d'épreuve joint à d’autres légers signes de spécificité à la valeur d’une expérience. Mais, il faut savoir l'employer judicieusement. Les injections intrarectales pratiquées chez certains choréiques par M. Nobécourt n'ont pas l’action des injections intraveineuses et on peut opposer aux insuccès rencontrés par faute de technique, de nombreux cas de guérison de chorées n'ayant cédé à aucune autre médication. ,

« Il y a des chorées qui guérissent seules » ! Oui, mais il y a bien des manifestations syphilitiques primaires, secondaires ou tertiaires qui guérissent seules.

Il y a des ictères syphilitiques qui guérissent sans laisser de traces.

Il y a des états méningés syphilitiques passagers. Et

souvent ces malades ne se ressentent plus de leur syphilis.

Il faut remarquer en outre que les lésions nerveuses de la chorée sont des lésions légères d’irritation et non dégénératives et on a vu souvent le spirochète de Schaudin, faire une courte apparition dans les centres nerveux et disparaître de ces centres après avoir amené de courts désordres.

Les syphilis nerveuses atténuées ne ser pas rares. D'ailleurs les chorées qui guérissent seules font fréquemment des récidives, qui alors ne cèdent qu'au traitement mercuriel ou arsenical.

Nous ne pouvons pas dire aussi que les choréiques non traités ne feront pas plus tard une maladie nerveuse plus profonde et dont les rapports avec la syphilis seront alors moins discutables.

« La fièvre dans les chorées graves et l'existence de chorées mortelles ne sont guère le fait de la syphilis » objecte M. Guillain.

Mais nous savons que la fièvre est loin d’être rare dans la syphilis surtout héréditaire et M. Milian expli- . que la morts des choréiques souvent par des complieations d'ordre infectieux qui ne peuvent être une objec-

tion à la syphilis : « Les malades ordinairément, très agités infectent leurs plaies et succombent à cette infection. La mort par chorée pure sans infection surajoutée, peut, il est vrai, donner l'impression d'un rhumatisme cérébral, mais dans les observations de chorée mortelle on ne l’a jamais vérifié ni mentionné. Il y est bien plus souvent question de manie aiguë ; or, celte manie aiguë à été observé par M. Fournier comme manifestation de la syphilis (syphilis cérébrale) ».

L'état des reflexes dans la chorée a été aussi l'objet de discussion à l'encontre de la syphilis. : Les adversaires de la théorie de M. Milian ont dit « les reflexes sont abolis dans la syphilis alors que dans la chorée ils persistent souvent, sont normaux ou exagérés et on ne trouv epas d’Argyll-Robertson. ».

Nous répondons à cela que les reflexes dans la chorée sont aussi assez souvent diminués même abolis Les froy).

D'ailleurs la ie irritation des centres nerveux provoque plutôt l’'exagération des reflexes.

L'atteinte du système nerveux n’est pas assez profonde dans la chorée pour amener toujours l'abolition. C'est pour cette raison aussi qu'on ne trouve pas l’Ar-. gyll mais seulement l’hippus (Cruchet) qui se produit toujours avant l’Argyll et qui le précède également dans le tabès, la paralysie générale et la syphilis cérébrale. En faveur des lésions nerveuses syphilitiques, on trouve dans la chorée des hémiglégies, des monoplégies, de l’aphasie, de la paralysie (chorée molle).

. L'une de nos petites malsies nous a présenté de l’aphasie.

M. Nobécourt se base sur les lésions histologiques pour nier la syphilis : « dans les cas de chorée mortelle, les lésions constatées rappellent celles des encéphalites aiguës, mais sont différentes des lésions de la syphilis héréditaire, laquelle évolue chroniquement.

Mais dans les cas de chorée mortelle rapportés par M. Nobécourt, n’y a-t-il pu avoir des lésions infectieuses surajoutées aux lésions propres de la chorée puis-

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que la mort n’est généralement pas le fait de la syphilis ? |

La syphilis héréditaire n'évolue pas toujours chroniquement. Il peut y avoir des méningo-encéphalites aiguës (Bosc) ; on a observé dans les cas de chorées mortelles des lésions méningées et vasculaires intenses comme celles que l’on trouve dans les méningo-encéphalites syphilitiques. |

D'autre part, si les lésions nerveuses sont pius profondes, la chorée de Sydenham peut passer à l’état de chronicité comme on en a observé des cas. (Société médicale des hôpitaux). Quant à l’examen du liquide céphalo-rachidien des choréiques qui a été aussi beaucoup discuté il montretrès souvent l'existence de l'hyper albuminose et surtout de la lymphocytose (Sicard).

Cette lymphocytose est une phénomène constant dans la chorée d’après MM. Richardière, Lemaire et Sourdel, mais il faut la rechercher avec une RENTE rigOureuse.

D'autre part, Ninot, élève de J. Roux, a démontré dans sa thèse que c'était là un des meilleurs signes pour dépister les formes frustes de la syphilis nerveuse :

« Sans doute la lymphocytose peut relevér d'un gränd nombre d'autres causes (méningites diverses, tuberculose, infections générales à manifestations méningées, traumatisme, radiculites, zona, herpès, etc.), mais toutes ces causes sont habituellement facile à éliminer ; elles font leurs preuves.

En pratique : troubles nerveux de cause inconnue + - lymphocytose rachidienne — presque toujours lésions syphilitiques des centres nerveux. »

Si dans la chorée la lymphocytose est AT discrète, l'affection elle-même n'est pas une affection dont les réactions anatomiques sont considérables puisqu'on a pu la considérer longtemps comme une névrose.

On a aussi reproché à la chorée de ne pas présenter

de troubles oculaires si fréquents dans la syphilis nerveuse, mais Bouchut, Carpenter. et Gowers ont bien

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souvent rencontré dans la chorée des névrites optiques et la syphilis peut faire ces névrites.

Nous avons constaté par des exemples tirés de la littérature et par nos observations qu’il y a des chorées syphilitiques.

Les cas de chorées syphilitiques sont ce nombreux qu'on ne le soupçonne en général.

Chorée ne veut pas dire syphilis, mais la Mie occupe dans l’étiologie de la chorée une place prépondérante à côté du rhumatisme.