PRIMO-INFECTION CHEZ L’ADULTE

« Il est tout à fait exceptionnel d’observer, du moins dans

les conditions de la pratique urbaine, des primo-infections chez l’adulte.

Il n’en est pas de même dans les régions où les populations ont été préservées des contaminations occultes liées à la diffusion du bacille, soit du fait de leur dispersion territoriale, comme dans certains pays européens (zones lointaines et peu habitées des pays scandinaves), soit du fait de leur éloignement des agglomérations humaines civilisées, comme dans les populations noires de l’Afrique. » (L. Bernard).

Nous possédons à l'heure actuelle un moyen expérimen-

tal quasi infaillible pour déterminer les individus ayant déjà été infectés par la tuberculose : l'épreuve à la tuberculine.

Nous avons le choix entre deux méthodes :

:— la cuti-réaction, plus pratique — et l’intra-dermo-réaction qui donne plus de certitude.

Pour être à l’abri de toute critique, les réactions devront être faites dans certaines conditions :

— avec une tuberculine brute, de préférence celle de l’Institut Pasteur; — elles seront répétées à un mois d'intervalle en cas de résultat négatif; —- les doses terminales devront être suffisantes, atteignant même un nréteranne pour Mans Arborelius.

La fréquence de la primo- ge chez l'adulte, à été étudiée, notamment :

RE à; par

— par Heimbeck, à Oslo;

— par Mans Arborélius, en Suède;

— par Herman Baetjer et Doull, en Amérique;

— par Borrel, chez les nègres sénégalais venus en France pendant la guerre ;

— par Shipman.

Ces différentes observations né seraient pas absolument comparables entre elles pour certains auteurs. Car les aspects cliniques de la primo-infection seraient un peu différents selon qu’il s’agit d’une population absolument indemne de tuberculose, comme c’est le cas des nègres observés par Borrel, ou d’une population peu infectée, mais où une proportion appréciable cependant a une tuberculino-réaction positive.

Par ailleurs, des ouvrages récents insistent sur le facteur ethnique qui semble avoir un rôle longtemps méconnu.

Mais il paraît bien que même dans nos pays où théoriquemenñt la majorité des adultes ont une cuti-réaction positive, il ne soit pas tellement rare d'observer des primoinfections chez l’adulte et ceci surtout dans les milieux ru- Taux.

Mais ces cas exceptionnels dans nos grandes villes n’ont pas donné lieu à des travaux d'ensemble.

La statistique de Heimbeck étudie la fréquence des sujets non infectés parmi les étudiants de l'Université d’Oslo, et trouve qu’à l’entrée 56 % ont une réaction à la tuberculine positive. Cette proportion s'élève à 98 % au bout de deux ans d'étude, progression beaucoup plus rapide que pour la population générale d’âge correspondant.

La morbidité en 4 ans atteint 12 %. Cet auteur a fait des études analogues dans une école d’infirmières.

Herman Baetjer et Doull mentionnent une proportion de 60 % de cuti-réactions négatives à l’admission des étudiants de l’école de médecine de John Hopkins, devenant toutes positives au bout de 3 ans.

__ Mans Arborélius mentionne une étude sur les étudiants de l’université de Minnesota où 12 % d’étudiants seulement ont une cuti-réaction positive à l’entrée. Il

que

trouve un certain parallélisme entre le pourcentage des: sujets infectés et le nombre d’habitants de leur pays d’origine, parallélisme moins accentué qu’on pourrait le croire au premier abord. Ceci tient sans doute à ce que les étudiants ne viennent pas directement de leur pays d’origine, et ont déjà fait une partie de leurs études dans un autre centre. De plus, ils appartiennent en général à la classe aisée beaucoup moins infectée que les milieux ouvriers. — Plus intéressante est l’étude de Shipman portant sur le personnel soignant de l’hôpital californien. A leur entrée en service, 40 % des 1.240 infirmières ont une cuti négative, proportion qui tombe après un an à 34 %, avec 0,01 mg. de tuberculine. Parmi elles, 2,18 % présentent des signes de

. tuberculose après un an, 6,72 % après trois ans d’études

et 4 % en moins de 10 ans après leur sortie.

Mais ces 2,18 %, de cas de tuberculose se répartissent de la facon suivante :

— 2/5 se voient chez des sujets à cuti négative à l'entrée et fortement positive à la sortie.

— 1/5 étaient positifs à l'entrée et très fortement positifs à la sortie. |

— 2/15 étaient fortement positifs à l’entrée et sontdevenus très rapidement tuberculeux.

— Les autres cas de tuberculose provenaient desujets fortement positifs à l'entrée et à la. sortie.

— Les études de Borrel portent sur les nègres du Sénégal, pays presque indemne de tuberculose. La mortalité par ba-cillose a atteint chez eux le taux extraordinaire de 76 7 pendant la guerre, et 5 % seulement évoluaient vers la forme chronique avec ulcération.

Ce qui a frappé également tous les auteurs dans ces cas de tuberculose épidémique survenant chez des sujets abso-lument indemnes, est la fréquence des formes miliaires.

Cliniquement, dans ces conditions, la tuberculose évolue. en deux phases : une première période latente avec hypertrophie des ganglions du hile qui dure trois semaines à un.