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L'état intellectuel de ce malade est particulièrement intéressant à étudier. Au premier abord on a l'impression d’un déficit très marqué. Les réponses à côté sont fréquentes. Souvent même l’incohérence est très manifeste ; le malade émet une série de mots, dont on ne peut saisir l'association; on observe encore chez lui une sorte d'ambivalence ou de négativisme intellectuel, qui lui faitnier ce qu'il a affirmé quelques instants auparavant. Mais le plus souvent, c’est par paresse et indifférence qu'il répond de façon aussi inadéquate. De plus les troubles de phonation et d’articulation exagèrent cette apparence d’incohérence. Lorsqu'on insiste et lorsqu'on arrive à comprendre son langage, on reconnaît fréquemment des réponses pertinentes.

On s'aperçoit alors avec surprise que l'attention de ce malade est beaucoup moins atteinte qu'il ne semblait d’abord ; qu’il observe ce qui se passe autour de lui. On constate surtout que sa mémoire de conservation est remarquablement intacte. Il a gardé des souvenirs précis, minutieux, détaillés de nombreux faits concernant les époques les plus diverses de sa vie. Il a le souvenir exact de ses internements. La mémoire a un caractère très spécial ; elle est en quelque sorte parcellaire ; elle ne porte que sur des détails. Le sujet est incapable de coordonner des ensembles. Sa notion du temps est fausse, de sorte qu’il mélange des souvenirs d’époques très diverses.

Ses connaissances scolaires subsistent en grande partie.

Cependant depuis quelque temps l'indifférence s’accentue; les faits nouveaux ne laissent plus qu'une empreinte fugitive.

Ce malade présente de plus un délire de persécution vague, sans systématisation. Ce délire consiste en des

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idées de persécution plus corporelles que morales: on le tourmente avec une machine qui est actuellement dans le laboratoire de Villejuif ; on essaie de lui monter le cou. Les ballucinations auditives et cénesthésiques font corps avec le délire. Il entend des « ventriloques »; d’ailleurs certaines voix viennent du ventre. Ce délire ne provoque aucune réaction. Il est donc caractérisé par sa cristallisation, sa pauvreté, sa discordance. C’est un type de délire paranoïde.

En somme notre malade est atteint d'un état démentiel de forme très spéciale. C’est une démence élective, parcellaire, respectant la mémoire. La déficience affective l'emporte neitement sur la déficience intellectuelle, C'est un état démentiel qui se rapproche infiniment plus de l’hébéphrénie que de la démence paralytique où prédominent les troubles intellectuels et surtout l’amnésie. De plus l’évolution de cette démence qui a débuté il y a 7ans, paraît progresser avec une lenteur toute particulière et toujours dans le sens prédominant de la déchéance affective.

Quelle interprétation peut-on donner d’un tel eas ?

On pourrait penser qu’il s’agit d’une pure coïncidence, que la démence précoce s’est développée chez un paralytique général. Cette explication trop simple ne saurait convenir ici.

Il serait plus logique de se croire en présence d’une paralysie générale ayant pris le type hébéphrénique en raison de l’âge relativement jeune du sujet. Notre malade a contractéla syphilis à 16 ans : la localisation cérébrale, bien que non décelable cliniquement, a pu être très précoce. On sait que la syphilis cérébrale héréditaire ou la paralysie générale juvénile peuvent se présenter sous une

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