CHAPITRE PREMIER
Dangers des linges souillés. — Dangers courus par les blanchisseuses
En présence des cas de contamination, nous voulons insister sur les dangers qui menacent les personnes appelées à manipuler les linges souillés (1): blanchisseuses, {rieuses de chiffons. Dans cette dernière catégorie, Les faits abondent. Dans les papeteries, où a lieu le triage des chiffons, on à pu facilement suivre la marche de ces épidémies, Plusieurs ont été rapportées par Rocnarp (2). A. Lewis, en 1865, un des premiers a rapporté de nombreux cas de variole développés chez les ouvriers d’une fabrique de papier; ces cas auraient été produits par 20 balles de chiffons provenant de Californie. Sur 21 ouvrières qui furent occupées à manier ces chiffons,7 furent atteintes, d’autres qui travaillaient dans la même pièce furent également contaminées, ainsi que quelques-unes employées dans des ateliers différents de la fabrique, mais qui avaient traversé la pièce infectée. Il y eut en tout une quarantaine de cas et, sur ce nombre, 13 à 14 décès, portant principalementsur les premiers malades.
En 1879, Giserr de Marseille a insisté d’une façon spé-
(1) Becquerec. Traité d'hygiène, 1850.
(2) Rocnarp. Encyclopédie d'hygiène et de médecine publique, 1894.
ciale sur le danger du triage des chiffons au point de vue de la propagation des maladies infectieuses, et 1l a démontré que la variole frappait surtout les quartiers contenant le plus de chiffonniers et de fripiers.
En mai 1880, une épidémie de variole éclatait à Abenheim, canton de Worms, dans la Hesse-Rhénane. Or, parmi les. premiers malades se trouvaient cinq femmes qui travaillaient dans une fabrique de chiffons. En remontant à l’origine de la maladie, on trouva qu'une partie de ces chiffons provenait de Marseille, où la variole sévissait très forlement.
En 1879, le docteur Ruyscx, médecin-inspecteur sanitaire à Maestricht, constata dans celle ville une épidémie de variole parmi les ouvriers d'une fabrique de papier : une des ouvrières de celte fabrique avait manipulé des chiffons provenant de Liège, où la variole sévissait à cette époque, tandis que l’on n’en observait aucun autre cas à Maestricht.
Le docteur Pearson a rappelé, dans unrapport en 1882, tous les faits d'épidémies de variole importées dans les papeleries par Les chiffons infectés.
En 1881, une épidémie grave de variole se produisit parmi les femmes employées comme rogneuses dans une papeterie à Saint-Mary-Cray. Sur 160 ouvrières, il y eut 25 malades, toutes employées au triage et au découpage des chiffons ; à la même époque, une épidémie semblable fut observée dans la papeterie de Maidstone. M. PEeARsON a trouvé dans les documents sanitaires la relation de huit épidémies analogues en Angleterre, de 1875 à 1881.
Dans l'épidémie de Bordeaux en 1892, les chiffonniers et les ouvriers des dépôts de chiffons ont payé un large
