DES CARACTÈRES DU DÉLIRE DES DILATÉS GASTRIQUES

Dans toutes les observations qui font le sujet de notre travail, nous nous sommes attaché à ne prendre que les grandes dilatations de l’estomac, laissant systématiquement de côté tous les cas où il pouvait subssister un doute. Une fois seulement, nous n’avons pas suivi le principe qui nous guidait; mais le cas était intéressant, il s’agissait d’une dilatation cæcale accompagnant une petite gastrectasie.

On peut se demander maintenant si la dilatation de l'estomac est fréquente chez les aliénés. Lorsque nous avons commencé ce travail, alors que nous cherchions les malades qui pouvaient présenter cette affection,

nous nous sommes rapidement aperçu qu'il fallait diriger nos investigations du côté des lypémaniaques. Nous en avons examiné près de 100, et sur ce nombre nous n'avons trouvé que 16 dilatations de l’estomac absolument nettes. Nous avons aussi examiné un nombre à peu près égal de paralytiques généraux ou convulsifs et nous avons noté seulement trois cas de gastrectasie liée à des phénomènes convulsifs.

Ces points établis, nous pouvons nous demander si le délire des dilatés offre un cafactère spécial et aupavant essayer d’esquisser à grands traits la genèse des troubles mentaux qui peuvent être la conséquence d’une dilatation du ventricule.

MM. Bouveret et Devic {loc. cit.) ont montré les relations qui existent entre les troubles dyspeptiques et le changement du caractère. C’est Ià comme une première étape qui peut conduire l’individu prédisposé à l’aliénation mentale. Les dilatés présentent de la dépression cérébrale qui se traduit par l’affaiblissement et la fatigue précoce de toutes les facultés intellectuelles, la mémoire, l'attention, la volonté, le jugement et la résistance aux impressions morales.

« Le caractère est également changé et cette modification est parfaitement remarquable chez l’homme qui était doux et d’humeur facile. Les mille petits ennuis de la vie, un bruit importun, les cris des enfants, l’insuccès d’un projet de nulle importance, l’arrivée d’une personne peu sympathique ou seulement étrangère sont autant de causes d’impatience, d’emportements et d’accès de mauvaise humeur. Cette excitabilité est quelquefois poussée assez loin pour rendre très

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difficile accomplissement des devoirs professionnels.

Quelques individus ont à un haut degré le sentiment de la diminution de leur énérgie morale, de la déchéance de leur personnalité et c’est pour eux une cause d'accès de désespoir. Arrivés là, ces malades sont déjà sur le seuil de l’aliénation mentale. Un pas de plus, il est franchi. Cet état de dépression mélancolique va en progressant ; les dilatés perdent toute activité cérébrale et tombent dans une sorte d’indifférence générale, pour les uns c’est le dégoût de la vie, le tædium vitæ, le spleen et les tentations de suicide ne sont pas rares à cette période. Les idées tristes qui les hantent ne sont point absurdes par elles-mêmes, elles le deviennent par l’exagération de leur intensité. Tels sont obsédés par la crainte d’être une occasion de gêne pour leur famille (obs. 10), exagèrent la gravité des charges qui leur sont imposées et comme ils ne se sentent pas la force de les remplir, ils veulent se détruire (obs. 1 et 3), se croient atteints de nombreuses maladies (obs. 17) dont il leur est impossible de se guérir et veulént se jeter à l’eau; ils ont une peur excessive de rester seul dans un espace clos (obs. 20), etc., ete. Il est à noter que cette phase hypocondriaque avec anxiété, fait rarement défaut chez les dilatés de l'estomac et tient sa source de sensations douloureuses dont cet organe est le siège.

D’autres, après une courte période de mélancolie simple, tombent dans un état de stupeur plus ou moins accentuée. C’est ce que nous remarquons dans deux de nos observations. Une malade (obs. 3) est dans un état de fausse stupeur derrière lequel se cache un délire

très actif; elle a des visions terrifiantes, elle est héréditaire et peut-être alcoolique. Une autre (obs. 4) est dans un état voisin de la vraie stupeur, la physionomie est inerte, le regard sans expression, la bouche entrouverte laissant écouler de la salive. De plus elle refuse la nourriture pour se laisser mourir parce qu’elle est indigne de vivre.

A mesure que la maladie fait des progrès, le délire s’accentue et les idées de persécution commencent à se montrer : lc délire n’est pas systématisé, ces malades se croient accusés de mille crimes, sont tourmentés, mais ne peuvent désigner leurs persécuteurs. La systématisation pourra s'établir si le traitement ne vient modifier l’état mental et si le malade est lui-même un prédisposé héréditaire.

Telle est l’esquisse des troubles mentaux qui se montrent plus spécialement liés à la dilatation de l'estomac, lorsque cette dernière peut être considérée comme la cause occasionnelle de la psychopathie. Nous devons toutefois faire remarquer qu’un dilaté ne doit pas nécessairement parcourir toutes les étapes que nous venons de signaler.

Il suffit de se reporter à nos observations pour se rendre compte de ce fait; on verra qu’il y a des temps d'arrêt, des irrégularités (obs. 1) dans la marche de l'affection et coïncidant avec des exacerbations de l’état gastrique ou par le fait d’nn traitement opportun. C’est cette question de thérapeztique dont nous voulons montrer toute l’importance. Par une médication appropriée, il n’est pas rare de voir se modifier d’une façon parfoissurprenante l’état mental du sujet. Mais d’après

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les considérations où nous sommes entrés à propos de l’action toxique des fermentations stomacales, on se rend aisément compte du mécanisme de l’amélioration que l’on obtient par les antiseptiques intestinaux.

En recherchant les dilatations de l’estomac sur un grand nombre d’aliénés, nous avons reconnu que certains d’entre eux étaient atteints d’ectasie ventriculaire dont le début était postérieur à leur internement, et par conséquent étrangère au développement de leurs troubles mentaux. Ce qu'il y a d’intéressant à noter chez ces malades, c’est la modification apportée à leur délire par ces troubles gastriques. Et ce qui prouve que cette modification est bien sous la dépendance des fonctions digestives, c’est qu’en améliorant ces dernières, on débarrasse le délire de tout ce qu’il avait de surajouté. Si l’on veut bien se reporter aux observations n°9 et 14, on verra que la note dominante imprimée au délire est une note triste. La malade qui fait l’objet de l’observation 9 est une cardiaque avec délire de persécution. Depuis quelque temps elle présente des symptômes dyspeptiques et Pexamen physique révèle une dilatation stomasale assez notable; cet état somatique à eu un retentissement sur la sphère intellectuelle de la malade, elle est devenue triste, anxieuse, gémit presque continuellement, reste accroupie dans un coin et se plaint de douleurs stomacales qu’elle attribue à des manœuvres électriques de ses ennemis. L'amélioration de son état gastrique coïncide avec une amélioration parallèle de l’état psychique.

L'observation XIV est analogue.

De la lecture de nos observations se détache l’ex-

Te trème rareté des hallucinations. Nous ne l’avons noté qu'une fois. Nous ne notons pas d’idées de grandeur, Une seule malade (obs IT) a eu des idées de satisfaction.

La dilatation de l’estomac crée de toutes pièces un délire hypocondriaque, modifie le délire quand elle est secondaire, comme nous venons de le voir; elle peut être encore la cause d’un trouble dynamique dans les centres nerveux. C’est ce que prouve nos observations V, Vlet XVIII. Les trois observations, dont l’une est tirée d’un auteur italien, les deux autres du service de M. Pierret, mettent en évidence les mêmes faits, un état convulsif lié à un état gastro-intestinal. La malade de l'observation 5 prenait des crises convulsives toutes les fois que les fonctions gastriques se faisaient mal et que les selles devenaient irrégulières. Un deuxième malade (obs. 18) prenait des crises hystériformes nocturnes en même temps que ses fonctions digestives étaient en mauvais état. L’état somatique s'est amélioré, et en même temps est venue la cessation presque complète des crises. La troisième observation a rapport à un jeune homme dilaté de l’estomac et épileptique consécutivement; il fut guéri par les lavages de l’estomac. De plus, son foie étant augmenté de volume ne pouvait servir à détruire les poisons intestinaux.

Ces faits commencent du reste à être connus; on a publié un cas d’aphasie transitoire liée à la dilatation de l’estomac. M. Marie vient de publier une lecon sur la fréquence des infections au seuil de l’épilepsie. Cette opinion est aussi défendue par MM. Lemoine et Veysset. |

Il nous reste à rapprocher de la dilatation stomacale la dilatation cæcale, qui fait l’objet de l’observation XIV. La malade à une très petite dilatation stomacale, mais elle présente dans ses antécédents une fièvre typhoïde et, comme symptômes actuels, de la constipation avec douleur vive dans la fosse iliaque droite et gazouillement. Les produits toxiques qui se forment dans cette partie du gros intestin déterminent des accidents analogues et quelquefois plus intenses que les fermentations secondaires nées dans l'estomac.