CHAPITRE V

Valeur diagnostique de la douleur phrénique.

Le signe du phrénique appartient, nous venons de le voir, à toutes les étapes de la tuberculisation pulmonaire. Ne s'impose-t-il pas cependant que si l'oreille perçoit un craquement humide ou un gargouillement, le doigt, non sans quelque raison, est fort peu tenté d’interroger un bouton phrénique ? Nous voulons donc spécialiser un peu ici les cas où le diagnostic bénéficie réellement de la présence de ce symptôme.

Il suffit d’avoir quelque pratique hospitalière pour savoir combien il est malaisé de saisir pour ainsi dire sur le fait l’installation du bacille de Koch et ses premiers méfaits dans un poumon. Nes’est-on pas ingénié à trouver des signes nouveaux ? Leur multiplicité n’estelle pas l’aveu éloquent de l’importance qu'il y aurait à dépister la tuberculose au moment même où elle parait bien être « la plus curable de toutes les maladies chro-

niques. »

La percussion, vantée par Monneret, sans parler de certaines causes d’erreur, est impuissante à nous révéler les tubercules centraux. Il faut de plus que les

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lésions aient déjà acquis un certain volume : (Lorsqu'on a de la submatité, a dit Grancher, les lésions ont déjà

le volume de deux ou trois grosses noix. » La respiration saccadée n’a pas toutel’importance quelui avait accor-

dée Peter et l'expiration prolongée suppose des lésions déjà avancées. Quant à la présence du bacille dans les

crachats, indice d’une tuberculose ouverte, elle ne

saurait pas plus faciliter un diagnostic précoce. La réac-

tion électrique de débiliié musculaire indiquée par

MM. Plicque et Kilippel n'apparcient pas davantage à

la période de crudité ; de singuliers mécomptes ont fait

délaisser la tuberculine d’ailleurs infidèle ; le Séro-

diagnostic de la tubercu:ose indiqué par Paul Courmont

serait peut-être une voie plus précieuse pour le disgnostie mais tous ces moyens ont encore besoin d'épreuve | et de confirmation. M. Bouchard et M. Kelsch ont attiré

l'attention sur le parti à tirer des rayons Rœntgen. Bref

c’est encore aux moyens d'exploraiion physique et d’in-

vestigation clinique qu'il faut s'adresser pour dépister

une tuberculose qui débute : «Ils demeurent encore nos vieilles et chères épées de Tolède dans notre lutte contre les difficultés du diagnostic, » comme le disait,

notre maître M. Fernet à la Société Médicale des Hôpi-

taux, le 18 décembre 1896. — Pourquoi donc n'’ajouterions nous pas la recherche de la douleur phrénique à ‘ces moyens ?

Nous savons qu’un des plus précieux symptômes initiaux serait : « une inspiration rude et basse et c'est tout », comme l’a dit M. Grancher ; mais à ce moment déjà ne peut-il donc pas’'exister de l’adénopathie bron-

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chique ? Ne savons-nous pas qu’à une lésion des plus minimes peut s'associer une adénopathie intense ? Au poumon, comme partout ailleurs, le ganglion, le plus précieux réactif de l’inflammation, est le premier organe à recevoir l'influence de la plus légère lésion. Nous n'avons malheureusement pas trouvé dans nos observations un de ces cas typiques où l'adénopathie primait nettement les autres signes ; mais il est hors de doute que ces cas existent. On assisterait alors à un « véritable syndrome médiastinal précoce» où la névralgie phrénique réclamerait sa place, à côté des phénomènes dus aux autres cordons nerveux, à côté de l’'engorgement réflexe de la base signalée par M. Fernet (Société médicale des Hôpitaux 25 juillet 1899). Et ce syndrome serait dans certains cas contemporain de la période de germination. La douleur phrénique serait done utile au diagnostic précoce surtout en corroborant une adénopathie bronchique, dans la grande majorité des cas, tuberculeuse.

Nous attirerons enfin lattention sur la valeur de la douleur phrénique dans ces cas de granulie où le sujet ressemble à s’y méprendre, à un dothiénentérique à la fin du premier septénaire.

Certes pour écarter d’une façon sûre la fièvre typhoïde nous possédons maintenant la séro-réaction de Widal, si précieuse au milieu des hésitations de la clinique. Mais est-il sans intérêt cependant de remarquer que la présence d’un point phrénique, nettement constatée, a ou aurait pu faire conclure à la granulie comme le relatent plusieurs de nos dernières observations.

Dans la fièvre typhoïde en effet, on ne rencontrera

pour ainsi dire Jamais les manifestations pleurétiques précoces qui sont en quelque sorte l'apanage de la granulie. Les déterminations typhiques au contraire,

purement, presque expressément Catarrhales se feront :

surtout sur la muqueuse des bronches ou sur le parenchyme pulmonaire.

Tuberculose chronique au début, et forme aiguë à allure typhoïde, tels sont doncles cas où il y aura surtout intérêt à tâter la sensibilité phrénique.