Aëtius. Zbidem. Tetr. ILII. Sermo IV. Cap. XXII

Au xvr siècle, la confusion persiste. Tous les ouvrages d’obstétrique de l’époque renferment un chapitre intitulé à peu près toujours de la même façon : « Quand l’enfant est arreté aux épaules et que la tête est déjà sortie ». Mais on est bien vite déçu, car le contenu du chapitre ne tient pas ce que semblait promettre le titre alléchant. On trouve les observations d’accouchements laborieux par resserrement du col de la matrice antour du cou du fœtus, après que la tête est sortie, par circulaires du cordon,

par excès de volume généralisé du fœtus , mais l’excès d’ampleur uniquement localisé aux épaules et au tronc, passe complètement inaperçu.

En veut-on un exemple entre mille? Voici une observation résumée de Portal :

De Paccouchement d'un enfant arrété aux épaules, la tête étant sortie (1). |

Portal est appelé le 25 juillet 1672 par une sage-femme embarrassée ; il trouve la malade dans un état pitoyable, l’enfant arrêté aux épaules. |

« Il y avait une heure que les choses étaient en cet état

quand j’arrivai, dit-il, et l’enfant était étranglé par la com-. pression de l’orifice externe de la matrice.

« Après avoir considéré le malheureux état de ce pauvre enfant et de la mère qui fait tous ses efforts pour le mettre dehors, je portai une main droite au col de la tête de l’en-

fant, et glissant mes doigts le long de son col, je tâchai de

1. Portal. La pralique des accouchemenls, Paris, 1865. Obs. L, page 229. LUE THERE TPE Lo

d'in introduire sous Îles aisballes, ce qui ne me fut pas possi- A ble. Cest pourquoi jo résolus d'appliquer mes deux mains, oh une de chaque côté, aux parties latérales de la tête, et ainsi, HORS AR le tirai de toutes mes forces en droite ligne, J’ étais pres- 4 ‘que sur le point de tout abandonner, attendu la grande résisà tance que je trouvais, quand il céda à la force et à l'adresse que je pouvais avoir. Si j'avais été appelé d'abord, j'aurais sauvé l'enfant, et je n'aurais pas eu tant de peine à le fairé

sortir, parce que quand ] je vins, je trouv ai toutes les parties wr la mère gonflées par les efforts et par les attouchements continuels Le LAC tine avait faits pendant uné heure. \ La grosseur a dé cet enfant avait causé cet acci-

dent... ls, été. » /

de

Suivent la description de la délivrance et quelques considérations sans importance. |

Il ne s’agit ici que de l'accouchement d’un gros ue NI la compression du col et la résistance des parties molles, puisque de simples tractions sur Ja tête ont suffi à le terminer. |

Il nous serait facile d'emprunter à d’autres auteurs de l'époque, des observations analogues.

Dans les premières années du xvr* siècle, la science | n'est pas tout à fait délivrée des préjugés et des croyan- ‘4 ces populaires. Nombre de récits légendaires :émaillent encore les théories des auteurs. Cependant quelques lueurs de vérité percent les ténèbres profondes qui

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entourent la question. Les accoucheurs semblent soupçonner la cause de la dystocie ; tout au moins, ils ont trouvé le moyen de lever lobstacle. Aux tractions sur la tête, ils ajoutent des tractions sur les aisselles, et vont même dégager les épaules.

Quelques passages empruntés aux principaux auteurs du temps montreront, mieux que toute analyse, comment la question de la dystocie par excès de volume des épaules, après de nombreux tâtonnements, se dégagea enfin du chaos des faits inaperçus.

Mauriceau, dans son 7raité (1), s'exprime ainsi :

« Le moyen d’accoucher la femme quand le corps de l’enfant demeitre arrêté au passage par Les épaules

après que la lête est sorties»

« L’enfant vient naturellement la tête la première, afin que par sa grosseur et par sa dureté, le passage soit plus facilement faitaux autres parties du corps, lesquelles pour l'ordinaire passent sans peine où elle a une fois passé.

Néanmoins, il se rencontre quelquefois des enfants qui ont la tête si petite, et les épaules si grosses et si larges, qu’elles ne peuvent qu'avec une très grande difficulté faire le même chemin ; ce qui les fait le plus souvent rester au passage, après que leur tête en est sortie... Beaucoup de femmes croient avec raison que les hommes qui ont les

épaules larges, engendrent ordinairement de gros enfants