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seule année, nous trouvons cinq observations nouvelles de gangrène spontanée dont trois dues, l’une à M. Villar, et deux à M. Verchère, sont relatées dans la France Médicale. Un quatrième cas est dû à l'observation de M. le docteur Lemaire (Normandie médicale, Rouen 1887). La cinquième observation enfin, prise, à la clinique de M. le professeur Leloir, fait l’objet de la thèse de M. le docteur De Bonnière de la Luzellerie. (Thèse de Lille, 1891).
A son cas personnel l’auteur en ajoute un autre rapporté par M. le professeur Folet dans le Bulletin médical du Nord. Mais nous croyons devoir écarter ce dernier de notre sujet, en raison de l'existence, chez le malade, de cinq petites érosions d’origine herpétique dans la rainure préputiale. Il s’y joignait du reste l’existence d’un cordon dur sur la face dorsale de la verge qui ne nous laisse aucun doute sur la certitude de la relation entre ces érosions et le processus de mortification. On ne saurait donc parler ici de gangrène spontanée.
Contrairement à la précédente, l’année 1888 ne nous apporte qu'un seul cas de M. le docteur Trois-Fontaines (Annales de la Société médico-chirurgicale de Liège).
En 1889, M. Taurin (Thèse de Paris) prend pour sujet de sa thèse inaugurale la gangrène foudroyante, mais il n’appuie sa description sur aucun fait nouveau.
Pendant les trois années qui suivent, nous ne trouvons plus aucun fait qui se rattache exactement à notre sujet. Mais en 1894, le docteur Volterra, assistant du professeur Pellizzari, communique à l’Académie médico-physique de Florence une observation des plus remarquables, accompagnée de recherches bactériologiques très bien conduites ayant eu pour résultat la découverte du streptocoque dans
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les tissus sphacélés. A ce titre, ce cas marque une nouvelle étape dans l’histoire de la gangrène foudroyante des organes génitaux, car limitant leur observation à la clinique, la plupart des auteurs que nous avons cités avaient complètement délaissé le côté bactériologique de l'affection. Cependant M. Balzer avait déjà signalé des microcoques dans le sang d’un des premiers malades de M. Fournier. Quelques auteurs avaient essayé de reprendre ces recherches, mais sans pouvoir mettre en évidence aucun microbe.
Plus heureux que nos devanciers, nous avons pu établir l’origine streptococcique de l'affection, et à cet égard notre observation peut être rapprochée de celle de M. Volterra, dont elle vient confirmer les résultats.
Etiologie
Nous n’entreprendrons pas dans ce chapitre l’exposé complet des causes de la gangrène des organes génitaux de l’homme. On en trouvera la relation détaillée soit dans le mémoire de Demarquay (4rchiv. de méd., 1870), soit dans la lecon de M. le professeur Fournier, publiée dans la Semaine médicale de 1883.
Limitant pour l'instant rigoureusement notre étude aux Cas où l'apparition de la gangrène fut, au moins en apparence, spontanée, nous chercherons dans une analyse attentive de nos observations toutes les conditions susceptibles d’éclairer la genèse si obscure de cette affection.
Les antécédents héréditaires des sujets atteints de gangrène foudroyante des organes génitaux sont indiqués dans trois seulement de nos observations. Cette absence ordinaire de renseignements permet au moins de penser que ces antécédents n’avaient en général aucune signification particulière.
Le père du malade observé par M. de Bonnière (Obs. IT) était mort d’une bronchite sans avoir jamais présenté aucune affection de nature rhumatismale ou syphilitique, ni aucune lésion cutanée.
La mère du même sujet, rhumatisante, âgée de 85 ans, vivait encore au moment où l'observation fut prise.
Le père d’un autre malade (Obs. IT) paraît avoir
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succombé à la tuberculose pulmonaire à l’âge de 53 ans. De même que dans le cas précédent, il est spécifié que la mère vivait encore et jouissait d’une bonne santé.
M. Villar indique que la mère de son malade était morte poitrinaire à l’âge de 52 ans.
S'il était permis de tirer une conclusion de deux ou trois faits isolés, il semblerait que l’on doive accorder une certaine valeur, dans les antécédents de nos malades, à l'existence de la tuberculose pulmonaire.
L'âge peu avancé de la plupart des sujets est bien fait pour surprendre. Il faut reconnaître avec Lallemant que c’est bien là un des traits caractéristiques de la gangrène foudroyante. « Tous mes malades, disait M. Fournier dans sa leçon de 1884, étaient de jeunes sujets; deux étaient âgés de 24 ans, deux avaient 25 ans et le dernier était un homme d’une trentaine d’années. » La plupart de nos malades sont également soit des adolescents, soit des adultes ne dépassant guère 40 ans ; cependant l’observation de M. Villar a trait à un vieillard de 61 ans. Par contre, nous rapportons, d’après un auteur américain, l'observation d’un enfant né depuis quelques jours, qui paraît avoir présenté tous les signes de la gangrène foudroyante.
Il est classique d’admettre que les malades chez lesquels s'installent des lésions gangréneuses à marche rapide présentent dans leurs antécédents personnels une tare organique, qui joue pour l'avenir le rôle de prédisposition morbide.
Cependant M. le professeur Le Dentu (Dict. de méd. et chir. pratiques, t. XXI, page 44) fait remarquer que les conditions dans lesquelles se produit le sphacèle des téguments consécutivement à la Iymphangite, ne confirment pas
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toujours la notion précédente. « Ce qu’il y a de particulier à certains cas, c’est que la mortification des tissus ne semble pas pas toujours se rattacher à un mauvais état général engendré par une diathèse, par une maladie antérieure, par une hygiène défectueuse ou par la misère.»
Cette remarque trouve une confirmation éclatante dans les observations de gangrène que nous étudions. Pour caractériser les antécédents personnels de leurs malades, les auteurs se servent en efïtet le plus souvent des expressions : bons, excellents, etc.
Dans la lecon plus haut citée, M. Fournier appelait déjà l'attention sur ce point. « Tous mes malades, dit-il, étaient d'une bonne santé, deux pouvaient même être qualifiés de robustes au moment où s’est produit l’accident. »
Il était tout indiqué, étant donné le rôle considérable accordé à l’alcoolisme dans la genèse des affections gangréneuses, de rechercher les stigmates de cette intoxication chez nos malades.
Celui que nous avons observé nous a donné à cet égard des renseignements positifs. Il était, en effet, sujet aux pituites matinales caractéristiques.
M. le D' Martel, dans sa communication sur quatre cas de gangrène foudroyante de la verge, relève deux fois un alcoolisme invétéré. Toutes les autres Observations ne donnent aucun renseignement ou sont même absolument négatives sur ce point particulier.
De son côté, la syphilis, si fréquemment invoquée dans l’étiologie des gangrènes, ne figure dans les antécédents d'aucun de nos malades. Il en est encore de même pour l’impaludisme.
Enfin il convient de ranger à la suite de ces états constitutionnels cet ensemble de conditions défavorables
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telles qu’une hygiène défectueuse ou des privations multiples qui engendrent cette infériorité organique vaguement définie par le terme de misère physiologique. Or, chez tous nos malades, l'hygiène paraît avoir été satisfaisante.
Les influences cosmiques ont pour M. Jalaguier une influence certaine sur l'apparition de la gangrène dans la lymphangite. « Il n’est pas douteux, dit cet auteur dans sa thèse de doctorat de 1880, que les rigueurs exceptionnelles de l'hiver dernier, dont la fâcheuse influence se fait encore sentir, ne soit pour beaucoup dans le nombre des lymphangites gangréneuses que nous avons pu observer. On a depuis longtemps déjà noté la fréquence des gangrènes pendant les hivers rigoureux. »
Cette influence de la température ne s'exerce que d’une façon bien exceptionnelle dans la production du sphacèle des organes génitaux de l’homme. Hutchinson (Arch. surg. London, 1890, t. Il, p. 364), rapporte cependant un cas de gangrène du pénis après séjour prolongé à un froid rigoureux.
De cette observation nous croyons pouvoir rapprocher le cas signalé par M. le docteur Verchère où nous voyons le sphacèle de la verge se développer chez un sujet quelques jours après un coit pratiqué par un froid intense au milieu de la neige. |
Si l’on en croit le docteur Martel, le génie épidémique n’est peut-être pas étranger à l'apparition de l'affection qui nous occupe.
« Vers la fin d'octobre 1883, existait, dans la population civile et militaire de Saint-Malo, une recrudescence notable dans le nombre des maladies vénériennes, et
surtout des chancres mous, fréquemment accompagnés de Emery. — 2,
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bubons suppurés. J'ai reçu dans mon service les cas les plus graves, les malades moins fortement atteints restant en traitement dans les infirmeries régimentaires.
» La douceur exceptionnelle de la saison avait favorisé outre mesure l'exercice de la prostitution clandestine en plein air. L'air humide et tiède nous valait une constitution médicale toute spéciale avec prédominance des affections catarrhales de gravité moyenne. La rougeole sévissait dans tous nos environs.
» Les ulcérations chancreuses avaient une assez forte tendance à l'extension et résistaient au traitement; mais je n’avais pas constaté de véritable phagédénisme avant la série de faits dont je parle et dont le premier précéda de quelques jours la publication de la première leçon de M. Fournier.
» Les quatre faits que j'ai eu l’occasion d’observer forment une série graduée, si je puis dire, et les deux plus graves se rapprochent beaucoup de la forme foudroyante. »
Les accidents gangréneux se présentent « ici en groupe d’une facon absolument exceptionnelle, car, depuis longtemps, je ne sache pas qu’on en ait observé un cas, même isolé, dans notre pays, au moins dans notre hôpital. »
Enfin, il n’est pas impossible que, dans certaines régions, les accidents gangréneux trouvent des conditions particulièrement favorables à leur développement. L'un des cas que nous rapportons à la fin de ce travail a trait à un ouvrier de Rio-de-Janeiro. L'auteur de cette Observation, le D' Castro-Jobim, prétend que les gangrènes du scrotum s’observent fréquemment à l’hôpital de la Miséricorde de Rio-de-Janeiro, puisque c'était le cinquième
