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Cette artérite peut reconnaître différentes causes : intoxication, infections, ete..., mais quelle que soit sa nature, elle aboutit fatalement à un rétrécissement du canal artériel et à un ralentissement du courant sanguin par suite de la perte d’élasticité et de contractilité des parois. Au début, lorsque les vaisseaux sont encore perméables, l'apport sanguin n'est que diminué, les tissus présenteront des alternatives de syncope et d'asphyxie locale, ils donneront une sensation de froid et seront le siège de douleurs plus ou moins vives ; on reconnaît, à ce tableau, la première période de la maladie de Raynaud.

Si le processus endartéritique évolue vers la guérison spontanément, ou à la suite d'un traitement approprié, les phénomènes en resteront au premier stade, c'est, disent les partisans de cette théorie, ce que nous montre l'observation courante des « phénomènes de Raynaud. » Mais que la lésion artérielle atteigne son maximum, il y a ischémie totale, les nerfs eux-mêmes ne sont pas sans ressentir les effets des lésions des vasa nervorum, en vertu de cette règle que d’ « artères à veines et de veines à nerfs, il y a échange de mauvais procédés ». « La fibre nerveuse dégénère, et meurt par ischémie et défaut d'irrigation, tout comme un territoire cérébral, dont les artères sont obstruées par un mécanisme tout à fait analogue. » (Courchet) in thèse Lyon, 1898.

Et alors, les tissus étant privés de leur liquide nourricier, l'influence trophique du système nerveux se trouvant supprimée, la gangrène fera son apparition,

facilitée la plupart du temps par une cause secondaire telle que le froid, un état général mauvais, une élimination défectueuse des toxines de l'organisme. Il est facile d'expliquer les douleurs par les lésions des artères et des veines. Quant aux alternatives de syncope et d'asphyxie locales, elles sont bien dues à un spasme vasculaire, « mais à un spasme secondaire qui est la conséquence de l'oblitération artérielle, en vertu de cette loi qui soumet au spasme tous les canaux sténosés (œsophage, urètre). » (Courchet).

Nous avons vu quelles objections avait soulevées l'hypothèse de Raynaud, il nous reste à examiner si la théorie de Pitres est à l'abri de toute critique, nous discuterons ensuite de la valeur de l’artérite dans la production de la gangrène symétrique des extrémités.

Les causes susceptibles de produire des névrites chez l’enfant, sont tout d’abord les intoxications (le plomb et l’arsenic) auxquelles il est tout aussi exposé que l’adulte (intoxication thérapeutique, Jouets). Elles n’ont pas encore été signalées au début de la maladie de Raynaud ; mais ce que l’on trouve fréquemment noté dans l’étiologie des observations que nous avons pu lire, et dans celles que nous avons recueillies, c'est un état nerveux presque constant, et parfois des infections telles que grippe, typhoïde, rougeole, scarlatine, qui, par leurs poisons, peuvent en effet donner lieu à des dégénérations des tubes nerveux, à des névrites périphériques. |

Or la symptomatologie des névrites comporte non seulement des signes communs à la maladie de