CORPS DIVERS DE LA RACINE DE GENTIANE

Je parlerai ici de quelques corps signalés dans la racine de gentiane.

Pectine.

Les macérations de gentiane faites dans l’eau froide contiennent une matière mucilagineuse qui en rend très diffieiles la filtration et la clarification. Cette substance, comme le virent Poumarècue et Ficuxer en 1847, est insoluble dans l’eau froide, mais soluble dans l'acide chlorhydrique étendu.

MM. BourqueLor et Hémssey montrèrent qu’on était là en présence de pectine (J. de Ph. et Ch.,1898, [, 473; IT, 49 et 148). Sa dissolution est possible dans l’eau seule à 60-70s; elle est coagulable par la pectase du jus de carottes. La coagulation a Heu aussi par addition d’alcalis. — De ses produits d'hydrolyse on retire de l’arabinose : l’oxydation nitrique donne de l’acide mucique, ce qui laisse à supposer que l’hydrolyse donne aussi naissance à du galactose. La pectine de gentiane est dextrogyre : « — + 820,3 à 145,3; on avait cru jusque-là, avec Fréuy, que la pectine est inactive sur le plan de la lumière polarisée. ES

La pectine est hydrolysée, au moins artoloment par la diastase de l'orge germé : les ferments de l’aspergillus, de la salive, des amandes, sont sans action sur elle.

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La racine de gentiane paraît en outre contenir de la pectose : celle-ci donne de la pectine sous l'influence des ferments de l’aspergillus.

Ces matières pectiques avaient été prises pour de la gomme par Cavenrou et Henry.

Essence.

PLance, en 1814 (Bull. de Pharmacie, t. VI, p. 551), a signalé la présence d’une essence particulière dans la racine de gentiane. Distillant à trois reprises la même eau sur de nouvelles racines, il obtint une eau légèrement trouble, sur laquelle surnageaient quelques gouttes d'huile blanche, butyreuse.

Cette eau était acide, avait une odeur vireuse et « donnait

au palais une impression de tabac sec ». En ayant pris une

cuiller à soupe, il éprouva de fortes nausées et au bout de trois minutes une sorte d'ivresse qui se prolongea pendant plus d’une heure.

Amidon.

Cavenrou et Henry, et tous ceux qui se sont occupés de la gentiane, n'avaient pas trouvé d’amidon dans la racine. Récemment Fischer et HarrwiG en ont rencontré dans un échantillon récolté en novembre; ils n’en ont pas trouvé avant cette époque de Pannée : pour eux, l’amidon ne se rencontre que dans la période de repos de la plante (1).

Tanin.

En 18176, Parsen à affirmé la présence de {anin dans la

(1) Comm. zu Arzneibuch f. d. deuts. Reich. Ergamzugsband, 1901, p. 230, d’après HarrwiG et ULamann. Arch. der Ph., t. 240; p. 471 (1902).

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racine de gentiane. L'opinion contraire a été soutenue par Joux Mascu (d’après J. de Ph.et Ch., 1878, IT, 61).J. Vicre chercha à résoudre la question (Thèse de Pharmacie de l’'Ecole de Montpellier, 1877). Il fit ses expériences sur la Gentiana Burseri, qui abonde dans les P yrénées-Orientales. Ayant observé qu'une macération de racine fraiche se colore en vert brunâtre par FeCF et donne de légers précipités avec l’albumine et la gélatine, il conclut que la gentiane devait contenir un corps analogue du tanin. Comme la solu-

tion alcoolique de gentisine se colore en noir par FeC, il

crut pouvoir attribuer ces réactions du tanin à la gentisine

elle-même : celle-ci, presque insoluble dans l’eau, s’y dissout

en effet légèrement à la faveur des principes qui l’accompagnent.

Comme on l’a vu précédemment, les corps que l’on extrait par l’éther et le chloroforme noircissent fortement par FeC. L’acide et les glucosides solubles dans l’éther et le chloroforme se colorent de même légèrement par le vanadate d’ammoniaque. Comme la solution concentrée de l'acide donne un léger précipité avec la gélatine et le sulfate de quinine, on peut admettre que ces dernières-réactions sont dues à des traces de tanin.

I n’y à pas d’alcaloïde dans la racine de gentiane.

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