FORMATION D'’AZOTATES

On m'a signalé, d'une façon imprécise, un certain nombre de points où il se déposerait sur le sol un sel que les ruminants sauvages et domestiques viendraient lécher. Le sel en question serait un azotate, à Djaloucou notamment. Grâce aux indications que M. Michaut m'a obligeamment fournies, j'ai pu retrouver un gisement analogue à Youri, sur les bords du Niger. En ce point affleure un gneiss kaolinisé traversé de quelques filons de quartz brisés, et contenant des enclaves d'un autre gneiss, rubané et également décomposé. La surface que les bœufs viennent lécher, et qui ne présente aucun caractère spécial, à tout au plus quelques mètres carrés. La partie superficielle de la roche a effectivement un goût salé.

Les essais microchimiques donnent très nettement la réaction de l'acide azotique et de la soude. On se trouverait donc ici en présence de natronitre (Na Az0°) analogue à celui qui se forme en si grande abondance dans | Amérique du Sud.

On sait depuis fort longtemps que dans les pays chauds les azotates apparaissent à la surface du sol, après la saison des pluies. La constitution du substratum est sans doute assez indifférente, on n'assiste vraisemblablement qu'à une transformation de matières organiques par des bactéries nitrifiantes.

SA