EE NO M

« Il se redressa d’un pied, et, prenant un ton de maitre, lui dit... » (XVII, 468). — « Ridiculement familier : il tiroit un fils de France par la manche, et frappoit sur l’épaule d’un prince du sang » (XVI, 41). — « Je le trouvai seul, qui, la tête baissée et les deux bras dans les fentes de sa “robe, s’y promenoit, et c’étoit sa façon lorsqu'il étoit fort occupé de quelque chose » (XVIIT, 77).

Ces attitudes révélent l’état d’âme d’un personnage. Les exemples cidessus correspondent du reste à des visions réelles. Mais il arrive que Saint-Simon, pour traduire un mouvement de l’âme, a recours à de pareils signes, qu’il n’a pu constater, mais qu’il imagine, parce que ces signes sont habituels en pareil cas, et qu’ils permettent d'exprimer de .façon concrète, de faire percevoir par l’imagination, ce qui devrait s'exprimer abstraitement, être perçu par l'intelligence. De là une expression colorée et frappante.

Il est du reste difficile de décider, en certains cas, si le signe est réel ou imaginaire. Saint-Simon l’indique quelquefois : « Le premier mouvement de Fontanieu fut de trembler réellement de tout son corps et de devenir plus blanc que son linge » (15, 366). — Mais lorsqu'il écrit : « Le P. Tellier tint ferme, fronça le sourcil sur Bissy, comme sur un homme dans sa dépendance qui ne tenoit pas encore son chapeau » (XXIV, 107), — le sens est-il propre ou figuré? De même est-il réel que, géné, « le pauvre Tresme en étoit que la sueur lui tomboit du visage »? (XIX, 384). — An contraire quand il dit : « une foule d'officiers étoient venus bayer là et faire leur cour à M. de Vaudtmont » (XXIV, 13), — ou bien : « le duc de Lorraine ne remuoit pas la prunelle sans la volonté de l’Empereur » (15, 147), le sens est nettement figuré. Saint-Simon exprime donc le moral par le physique. Il y a pour lui entre ces deux mondes corrélation étroite.

« Il la sut soutenir par des cabales et un parti qui fit pâllr souvent la reine, mére de Charles IX, régente » (IX, 232). Saint-Simon n’a pu constater le fait; mais il est normal, et il l’imagine pour rendre de façon concrète et synthétique un état moral qu’un écrivain terne aurait décrit et analysé. Ceci est du reste conforme au procédé de la langue parlée. Nous disons jfamilièrement que X... guigne un héritage, et La Fontaine écrit dans ses Contes que « Matheo lorgne la finance ». De même Saint- Simon : « Mike d’Enghien lorgna longtemps, faute de mieux, le mariage de M. de Vendôme » (XVII, 236). Ac. Bas.

Beaucoup de ces expressions sont usuelles et les lexiques les ont relevées. Telles, par exemple : sourciller (IX, 57), ployer les épaules (X, 18 — XV, 400), prêter l’épaule à quelqu'un (XIIL, 402), être sur le côté (XVIL, 317, 449 % H, L.), faire la grimace à quelqu'un (VII, 147), fléchir le genou devant quelqu'un (XI, 245 — XVI, 65). D’autres

TR TI NILES

expressions sont banales : hausser les épaules (IL, 226), tomber 4 la renverse (XV, 132 — XXI, 21), parler à l’oreille à quelqu’un (VII, 80, 99 — XVII, 378).

Mais voici des images véritables. « Le Parlement n’étoit plus chargé de rien de tout cela, mais seulement de les vérifier en baissant la tête » (XIV, 365). « Sa dévotion extatique et assidue, jointe à son orgueilleux sourcil » (HI, 364). — « déjà froncée de voir tous ses princes légitimes si mêlés avec les bâtards » (XIX, 191). — « affranchis alors de ces rides austères, de ces presque involontaires froncements » (XIX, 171. CF. XVII, 298 — XIX, 99, 221, 265). L’image est ici présente à l'esprit de l’écrivain.

D’autres mouvements, d’autres attitudes, donnent naissance à des figures, sans que l'emploi figuré efface pourtant la valeur propre de Pexpression. « Il tournoit le dos à la réplique, ou fermoit la bouche aux gens par quelque chose de sec, de décisif » (XVII, 459). « Quand il disoit « mon frère le cardinal », il se rengorgeoit que c’étoit un plaisir » (XX, 92). — « d’un air sévère et rengorgé » (XVII, 355, 384). — « Cet événement rendit leur cartulaire fort suspect et fit mettre force lunettes pour l’examiner » (XIV, 242). Ailleurs c’est Villars qui se présente dans une attitude de matamore : « Villars, arrivant avec le reste de l’armée comme tout étoit fait, enfonça son chapeau et dit merveilles » (RXITE, 100). Voici Bezons, cherchant, un argumént qui lui manque, « ne pouvant trouver sous Sa main, rien, pour ainsi dire, susceptible d’être em-, poigné » (XVI, 336). C’est d'Harcourt, espérant d’autant mieux être ministre, que « Mt de Maintenon le conduisoit par la main » (X, 27). L'Académie reconnait à « faux-pas » un sens figuré et Saint-Simon rend à l’expression couleur et vie : « La cabale, pour éviter les faux-pas, s’arrêta dans les premiers moments à écouter » (XVI, 204). La cabale prend ainsi une attitude, devient un être agissant. De même l’armée qui se met « le cul au Rhin et le nez à la montagne » (II, 231. Cf. II, 300 — XIII, 376). On disait communément « faire des pas » en parlant de « démarches » (Cf. Ac.). La cabale de Vendôme « redouble de jambes » pour répandre lettres et calomnie. Une personne qui « se tortille en prétentions » (XV, 47), ou qui « se tortille pour se fourrer » (XIV, 296) n’est pas une personne « qui cherche des détours, des subterfuges » (A. 1694). Il y a ici un sens nouveau, tiré d’un mouvement que l’écrivain se représente. Saint-Simon, en écrivant, change-t-il de ton? « La plume lui tourne dans les doigts » (XIX, 140, 184) (% Ac. H.). Villeroy arrive à Marly « où tout le monde se frotte les yeux en le voyant, et ne se pouvoit persuader que ce fût lui » (IX, 56).

Il serait fastidieux de multiplier ces exemples. Nous ne pouvons que renvoyer à quelques-uns d’entre eux (II, 83, 344 — IV, 66, 102, 119

sl Fe peus — V, 55, 254, 284 — VI, 88 — X, 247 — XI, 236 — XII, 158 — XIV, 369,382, 383 — XVI, 311, etc.).

Si notre auteur paraît surtout frappé du mouvement et des attitudes des personnages, les détails du costume ne lui échappent point. C’est que le costume peut révéler ce qu’est l’homme, au moins dans la hiérarchie sociale. Quand il décrit une cérémonie, Saint-Simon note le costume de ceux qui y assistent avec minutie, s’il est fixé par l’usage ou par l’étiquette. Le manteau est le signe de l’homme de robe, le baudrier celui de l’homme de guerre : « Harlay portoit sous son manteau toute la fatuité que le maréchal de Villeroy étaloit sous son baudrier » (IV, 7). Le costume devient la personne même : les magistrats sont des « manteaux » (XVIIE, 102), les petits enfants des « maillots » (XII, 12 — XVI, 168) (x Ac. H. cite M" de Sévigné), les lazaristes des « barbichets » (XXH, 276). La « coiffe » est l’insigne de la dévote (XIE, 43). Il imagine Pévêque de Metz en costume de duc et pair, « plaisant à voir en épée et en bouquet de plumes » (XIX, 120), Certains, pour s’anoblir, « s’affublent » de noms ou de titres « postiches » (IE, 191 — V, 512 — XII, 415 — XIV, 126, 239). Les prètres de Saint-Sulpice sont des « barbés sales » (VII, 179 — XII, 88 — XIII, 419). Un abbé sacré cardinal « rougit » (XI, 189)— est une « créature rougie » (16, 374).

Bien des termes, qui s'appliquent proprement au costume, comportent ainsi un sens figuré. Une cabale essaie « d’affubler le duc de Bourgogne de poltronnerie » (XVI, 16. Cf. IV, 374 — V, 256 — XVI, 259 — XX, 186) (:). Certains ont « des ancêtres de parure que la généalogie auroit peine à montrer » (I, 207); tel, abandonnant l’Église pour le monde « allonge son collet » (VIT, 208). Le ridicule est une « chamarrure » (E 233 — I, 191 — XVI, 458 — XX, 318).

Rien de plus pittoresque d’ailleurs, si l’on veut bien rendre l’extérieur d’une personne, que de la comparer aux gens de telle ou telle profession. Ceci est encore un procédé de la langue parlée, et Saint-Simon y a souvent recours. Quelquefois le personnage qui sert de terme de comparaison est conventionnel ou imaginaire. M. de Harlay a une figure « de squelette ou de spectre » (III, 296 — XI, 93, etc.). Mu de Maulevrier est « sous un extérieur de vierge, méchante au dernier point » (XII, 274). Me de Miossens « ressemble à une sorcière » (XXIV, 188). Plus souvent le terme de comparaison est pris dans la réalité. « Mme de Luxembourg ressembloit d’air, de visage et de maintien, à ces grosses vilaines harengères qui sont dans un tonneau avec leurs chaufferettes sous elles » (IX, 68. Cf. IT, 40). Villars était « un bateleur monté sur ses tréteaux » (X, 316). Ce sont là de vrais croquis de scènes réelles. Mme de Nemours avait « une

(x) Cf. Staal-Delaunay : « affubler qqn d’une histoire » ([, 425).

façon de se mettre en touritre » tout aussi singulière que sa figure (XV, 126. Cf. VITE, 363 — XIV, 289). Une autre « étoit toujours faite comme une crieuse de vieux chapeaux » (16, 190). Louvois, tel un comite « les yeux ouverts et le fouet à la main, châtioit rudement le moindre air de murmure » (12, 64). L'abbé de La Rochefoucauld et le cardinal de Coislin ressemblent, l’un à un « vicaire », l’autre à un « curé de village » (XVI, 425 — XIE, 251). La duchesse de Chaulnes « étoit, pour la figure extérieure, un soldat aux gardes, et même un peu suisse, habillé en femme » (VI, 91). Me de Fürstemberg est « hommasse comme un Cent-Suisse habillé en femme » (VIT, 97). Mie Choin « n’a l’air que d’une servante » (XXI, 52). Mr de Levis est « faite et mise comme une porteuse d’eau » (V, 25). M" d’Armagnac « en habit troussé comme une espèce de sagefemme » (XV, 329). M. de Chevreuse, pour l’extérieur, « tire sur le pédant » (XXIIT, 197). Cheverny, plus précisément, « a toute l’encolure d’un maître à écrire » (VI, 360). Pour M. de Brissac, beau-frère de l’auteur, c’est « une figure de plat apothicaire » (VI, 60). De même Rupelmonde (XII, 417). Quant à M. de Pompadour, « toute sa figure serroit le cœur de tristesse ; elle étoit toute faite pour être crieur d’enterrement » (XVI, 85). Nul n’est épargné. Le duc de Bourgogne, ce prince « dont le monde n’étoit pas digne » ressemble pourtant fort « à un séminariste en récréation » (XIX, 182). Enfin, lorsqu'il s’agit d’expliquer au Roi pourquoi M* de Saint-Simon refuse de quêter à la chapelle de Versailles : « Sire, dit-il à Louis XIV, j’aurois, moi aussi, plutôt quêté dans un plat comme un marguillier de village » (XI, 362).

Voilà comment Saint-Simon évoque, dans ses comparaisons, des figures et des scènes de la vie réelle. Il n’hésite pas du reste à chercher hors de l’humanité ses termes de comparaison pittoresques, sinon flatteurs.

Sans doute, certains emplois n’ont rien d’original. Des mots comme « pécore » (XIX, 342), « butor » (VII, 87 — VIII, 77 — XXI, 135, 251) étaient usuels au figuré. D’après l’Académie, il était fort licite d’écrire que « le chevalier de Nogent étoit une manière de cheval de carrosse » (XV, 389). On sait encore aujourd’hui ce qu’est une « mine de chat fâché » (IV, 14). L’abbé du Bois est un « sacre », et c’est le duc d'Orléans qui le baptise de cette façon (XVII, 62, etc.). Plus original est le portrait de Mézières, avec son « visage jaune qui ressembloit à une grenouille comme deux gouttes d’eau » (XIV, 322). Le Président de Harlay n’est pas mieux traité. Nous touchons à la caricature, avec le portrait de l’abbé de Vaubrun, aux jambes tortues et contrefaites : « ce vilain et dangereux escargot se produisit à la cour, et chercha à s’y accrocher » (VII, 154). « Desmaretz étoit un sanglier tellement enfoncé dans sa bauge, qu'il ignoroit presque tout ce qui se passoit hors de sa sphère » (XXII, 191). Le comte d'Auvergne (XV, 288) et Brissac (XV, 447) sont présentés de la même

façon. Bélébat « étoit une manière d’éléphant pour la figure, une espèce de bœuf pour l'esprit » (XIIL, 306). Mouchy est un « franc bœuf à embâter » (KXIIL, 223 — XI, 59). La princesse d'Harcourt, victime d’une plaisanterie de mauvais goût, « inondée de neige » dans son lit, y remue « comme une anguille » (X, 373). Le P. du Trévou est « un petit homme crêté assez ridicule » (XIX, 207). Les contemporains appelaient la marquise de Mailly « la Bécasse » 4 cause de « la longueur de son visage étroit et de la singularité de son nez » (XXIII, 274 — XIII, 106). Tout de même Saint-Simon représente Lanjamet « avec grand nez de perroquet étrangement élevé et recourbé » (XVI, 91), Me de Villeroy « le visage exactement comme un gros perroquet » (XVI, 387), Harlay « aux yeux de vautour » (XIV, 368), la duchesse de Gesvres, « espècé de fée, qui marchoit comme ces grands oiseaux qu’on appelle demoiselles de Numidie » , 357) QE

Les objets les plus divers, pourvu que la forme en soit frappante, prètent aussi à la comparaison. Usson était « un petit homme fait comme un potiron » (XIII, 128). M. de Monaco « gros comme un muid » (VIE, 38). M de Castries, « une espèce de biscuit manqué, auroit passé dans un médiocre anneau » (III, 332). Un autre personnage est « blond comme un bassin » (17, 2). Tout cela ne saurait être noté par les lexiques : ce sont là des créations, d’autant plus fréquentes dans le langage d’un homme qu’il a plus d'imagination et qu’il se corrige moins. Les lexiques ont-ils noté davantage le mot de M. de Duras, disant au Roï que ses petitsenfants « n’auroient jamais ni grâce ni adresse à cheval... et qu’ils ne seroient jamais à cheval que des paires de pincettes » ? (XII, 298).

La plupart du temps, nous ne pouvons dire avec certitude : « Ceci est, ceci n’est pas de Saint-Simon. » Du moins pouvons-nous supposer que la conversation du temps, même à la cour, même dans l’entourage immédiat du Roi, tait plus imagée, et, peut-on dire, plus vulgaire, qu’on ne ‘ saurait le croire lorsqu'on se borne à l’étude des œuvres littéraires, et qu’on ne voit, dans la vie de la cour, que ce qui est représentation. L’attitude des courtisans n’était pas continuellement compassée et réglée : il y avait des heures de détente, où la plaisanterie grossière avait sa place, où l’on cessait de surveiller son parler et ses manières. C’est cette vie familitre, dont les contemporains nous ont peu parlé, qui apparaît de temps en temps dans les Mémoires. Quoi qu’il en soit, le choix de telle expression, même empruntée à M. de Duras ou à quiconque, peut nous aider à déterminer les tendances de l’imagination de notre auteur : il perçoit très exactement les formes, note les attitudes et les mouve-

(x) Le duc du Maine est un « serpent à sonnettes » (XXV, 4). Louis XIV se distingué parmi les courtisans comme « le roi des abeilles » (r2, 3).

ments sans les figer. Il retient de la personne ce qu’elle présente de plus frappant, de plus ridicule, et il l’exprime, non par une description, procédé long et froid, mais par une expression concrète, synthétique et frappante.

Les sensations visuelles, si vives qu’elles soient, ne sauraient fournir à l'imagination les moyens de tout exprimer. Le dégoût, la gêne, la crainte, bien des sentiments peuvent être rendus plus fortement par des figures tirées des données d’autres sens.

On employait « sentir » au figuré. Philaminthe elle-même trouve . qu'un vieux mot « put étrangement ». Saint-Simon use de figures pareilles, avec plus de précision et d’énergie. « Tout cela, écrit-il en parlant des sentiments de M. du Maine, se sentoit comme au nez » (XXIV, 263. Cf. V, 193 — VI, 80 — IX, 21 — XI, 76 — 15, 305). Harlay a « l’odeur hypocrite » (XIV, 369). Pour M" de Lillebonne et sa sœur « l’odeur de la ligue leur sortoit par les pores » (XV, 6). Aïlleurs, il est question d’une lettre de Dubois : « à travers le parfum de tant de fleurs, l’odeur du faux perçoit par sa nature » (18, 233. Cf. 17, 393 — 18, 292). « Un fumet de jansénisme » tenait à l'écart les ducs de Chevreuse et de Beauvillier (XVIII, 18). Une joie faussé « pue le parti pris » (17, 261). Mme de Maintenon « avoit de ces modesties qui sentoient fort le relent de son premier état » (XII, 15 — XXI, 291). Le bien-dire du cardinal de Polignac était « odoriférant et flatteur » (XXII, 409). Cf. encore 15, 305 — 18, 286.

A. 1694 donne au mot « terroir » un sens figuré. Saint-Simon dit de Mwe de Maulevrier qu’elle était « peu au goût de la cour par celui de terroir qu’elle avoit apporté de Port-Royal » (XVII, 97). Nous trouvons d’autres métaphores du même ordre : « de telles insomnies sont douces et de tels réveils savoureux » (XXI, 42). « Il est temps de venir au procès que d’Antin intenta sur des chiméres aussi folles que rances » (XX, 258). « Ce nom étoit friand pour des gens qui minutoient de changer leur nom de la Tour en celui d'Auvergne » (II, 203). Une fonction est « friande », la tentation de « se comtiser » une « friandise » (X, 142). Une bonne parole, de la « coriandre » (VI, 258. Cf. Furet s. p.), un air austére « tire fort sur l’aigre-doux » (XV, 50).

Nous arrivons ainsi aux figures empruntées à la vie physique la plus intime. « Avoir l’appétit bon », « avaler », « digérer » sont communs à l'époque et notés au figuré par les lexiques. De même « vomir » que Saint-Simon emploie du reste de façon originale : « fade adulateur à vomir... » (III, 453) — « il vomit ce qu’il retenoit sur son cœur depuis tant d’années » (XX, 13). — « Cette bassesse... me fit envie de vomir » (12, 289). (Cf. encore : XXII, 387 — 18, 461 — 19, 147). — « Les

Tr ER

hôpitaux ruinés revomissant leurs malades à la charge publique » (XVII, 206). — « Stanhope... revomit les tapisseries du roi d’Espagne qu’il avoit prises dans son palais » (XX, 135). — « ils revomirent les compliments reçus » (XX, 298). Remarquons que Saint-Simon, sur ce point comme sur bien d’autres, n’a cure des condamnations des théoriciens, et ne recule pas devant l’image réaliste, pour désagréable qu’elle puisse paraître aux délicats. — « Tâter » au sens de « goûter » est pris figurément : « Le roi de Suëde ne tâta point de ce subterfuge.. » (X, 185). On peut encore rapprocher, au point de vue de la sensation exprimée, la phrase que voici des emplois précédents : « Mf' le duc de Bourgogne... se mit sur les partisans, dit qu’il falloit qu’il en parlât parce qu'il en avoit jusqu’à la gorge. » (XX, 180). Et ce n’est pas ici Saint-Simon qui parle; il est du moins permis de le supposer.

La vie physique tout entière lui fournit. Les recherches du fisc et la révélation de la situation de fortune de certaines familles est pour lui « une lampe portée sur leurs parties les plus honteuses » (XX, 167). Certaine probité, certaine modestie sont vertus qui « ne dépassent pas Pépiderme ». — « M" de.Maintenon... avoit de ces modesties qui sentoient fort le relent de son premier état, mais qui pourtant ne passoient pas l’épiderme » (XII, 15). C’est une sensation tactile qui apparaît sans doute ici : « Ce garçon. n’étoit pas capable de rien apprendre de mieux ; d’ailleurs pauvre, crasseux et huileux à merveilles » (VIII, 77). Des mots comme « désosser » (XV, 43), — « éreinter » (X, 397 — XII, s — XVI, 77 — XVII, 159 — XVII, 270), — « estropier » (XI, 251 — XIV, 303 — XVI, s5) ont des emplois figurés que ne signalent point les anciens lexiques. Ni L. ni H. ne citent d'emploi pareil au suivant : « je porterai à Saint-Denis un cœur incisé et palpitant » (XX, 242). C’est ainsi que Saint-Simon emploie au figuré des mots qui désignent proprement des états physiques. « Un reste de seigneurie palpitoit encore en ce temps-là » (VII, 136. Cf. Hugo, Marion Delorme, IV, 7. — Autres exèmples : VIE, 299 — XIV, 111 — XIX, 258). — « Canillac avoit une perte de morale continuelle, comme les femmes ont quelquefois des pertes de sang » (13, 126). Le propos est d’ailleurs du duc de Brancas. « Le Chancelier s’arrêta, et, se tournant à moi comme se réveillant en sursaut : « Mais vous, me dit-il..., etc. » (XVIII, 78 — 329). Et les emplois figurés de « rtveiller » sont nombreux (Cf. V, 312 — VII, 248 — X, 54 — XVIII, 92 — XXI, 185, etc.). L’inaction devient « léthargie » (X, 246); l’affaiblissement de Ja France est de | « exténuation » (VII, 305). Le P. Tellier, en 1713, parle à Saint-Simon de la constitution Unigenitus : « il me dit tant de choses. si effroyables. que j’en tombai en véritable syncope » (XXIV, 117). Une proposition « rend la vie et la parole à M"° Ja duchesse d'Orléans » d’abord « pétrifiée de surprise » (XIX, 223). Ailleurs c’est un

sr

parti politique qui reprend « vie et forces » (XVI, 169). Un pays qui se révèle, un courtisan qui rentre en crédit « ressuscitent » (XX, 145, 188). Chamillart disgracié est un « mort » : « le maréchal s’échauffa de plus en plus, se lächa contre ce mort comme il faisoit de son vivant » (XVII, 470). — « Le Chamillart n’est plus! A ce mot, il m’échappa un cri comme à la mort d’un malade quoique dés longtemps condamné, et dont pourtant on attend la fin à tout moment » (XVII, 445). Inversement, on trouve employées des expressions comme la suivante : « bien résolu à remettre M. le duc d'Orléans au monde » (XVII, 403). De telles locutions sont le plus souvent fort énergiques.

Saint-Simon utilise tout ce qui traduit la gêne ou le bien-être physique. Il constate avec précision certains réflexes, comme il fait pour certainés attitudes du corps, et ils deviennent pour lui moyens d'expression. Sans doute, il est peu original d'employer figurément un mot comme « languir » (VI, 92 — XVII, 184). Mais il arrive que la figure se complète et cesse d’être banale : « je m’aperçus d’un changement en lui, qui, comme les langueurs, ne put finir que par une dangereuse maladie, c’est-d-dire par une sorte de disgrâce, dont je parvins à me relever » (XIII, 245). On « pâme » de honte, d’effroi ou de stupeur (1, 128 — HE 455 V, 310,340 XTIT, 262 — XIV, 301 — XV, 373, etc.). « Le Roi et Chamillart étoient fort étourdis d’Hochstedt et de ses grandes suites » (XII, 371 — I, 297 — VI, 409). Saint-Simon, las de la cour, marque son « impatience d’aller respirer chez lui un air plus sain et plus tranquille » (XVI, 370). « A peine m'en fus-je expliqué que le pauvre homme se prit à respirer tout haut, comme qui sort d’une oppression étouffante, et qu’on lui eût ôté une pierre de taille de dessus Pestomac » (15, 367) (Cf. IT, 290 — VIT, 296 — IX, 126 — XI, 54 — XV, 231 — XVI, 432 — XVII, 136 — 15, 359, etc.). Le duc d'Orléans « Ctouffe » de ce qu’il a à dire au roi (XVIII, 365). « J’étouflois de silence parmi les plaintes » (XXI, 28). « Ce sont de ces choses dont le récit étouffe et épouvante tout à la fois » (19, 172). Un homme mal à son aise est « à l’étroit » ; mis à l’aise, il se trouve « au large » (XXI, 310, 388 — XXII, 59 — 12, 299, 308). Chamillart, avant d’être ministre, était « étroitement dans ses affaires » (VI, 312). « Elargir », « mettre au large », au sens de « mettre à l’aise », sens inconnu aux dictionnaires, sont trés fréquents (XVI, 453, 493 — XVII, 446 — XVIIL, 11, 40, 42, 85, 157 — XIX, 218 — XX, 169, 170, 172 — XXI, 57, 290, 310, etc.). Satisfait, il se trouve « dilaté » en lui-même (XIX, 256 — XVIII, 339 — 16, 449, etc.)

Parfois l'expression est relevée d’un détail concret. Chamillart, menacé de disorâce, tente une démarche heureuse et « en revient rajeuni, et une maison hors de dessus l’estomac » (XVI, 82). L'abbé

d’Estrées, soumis à l’ascendant de Me des Ursins, se trouve « lié et garrotté » par elle (XII, 65). Une personne intimidée ou embarrassée est « empêtrée » (I, 68 — III, 460 —V, 327, 409 — XVI, 81 — XVII, 341 — XIX, 374, etc.). Le Parlement, enregistrant malgré lui une ordonnance « n’osa ou ne daigna souffler » (XIX, 381. Cf. VIE, 97 — XIE, 17 LAN 451). L’impatience fait « battre le cœur » (III, 291). « Il trembloit à la voix des Allemands, le cœur lui manquoit » (15, 45) — « cent vues à la fois, nous dilatérent le cœur » (15, 469) — « cette préséance lui faisoit mal au cœur » (16, 46). C’est de semblable façon qu'il exprime son émotion lors de la mort du Dauphin : « les jambes tremblantes de ce qui se passoit sous mes yeux et au dedans de moi » (XXI, 28). L’empressement d’une compagnie nombreuse, les larmes « suffoquent » (XIX, 330 — XXI, 34); le maréchal de Boufflers « s’engoue » à parler (XVIII, 32 — XIX, 384, etc.). Une assignation lui donne « le frisson et la sueur » (XXI, 243). « Bezons me dit que la force de ce que j’avois dit l’avoit fait trembler à plusieurs reprises jusqu’à lui ôter La respiration » (XVIII, 340 — III, 290 — XIX, 179 — XXI, 20, 261, 262). « Villars faisoit transir tout ce qu’il y avoit de gens sages de voir la dernière ressource de l’État commise en de telles mains » (XVII, 384 — IN, 290 — XX, 298 —- transissement XXI, 31).

Saint-Simon tire ainsi parti des sensations tactiles Les plus diverses, et pour ainsi dire de tous les réflexes. Suivant le même procédé, il utilise aussi l’effort physique. « Le Roi s’étoit roidi à n’excepter aucun de ceux qui entroient dans le service » (1, 28, 43 — II, 57 — VII, 275 — XI, 202, etc.) — « en se cramponnant comme que ce fût dans son triste emploi en Espagne » (XII, 65 RNA ROUTE 24 an, etc.). On peut aussi rapprocher l’emploi fig. de « crampon » : « jeune homme dont le grand vol et les noinbreux crampons tenoient en égale attention et défiance » (KVIIL, 16) — « se raccrocher » (VI, 88 — X, 45 — XIV, 96 — XVI, 438, etc.) (Ac. le donne au sens de « se remettré bien avec quelqu’un »). « Chamillart l’emporta, mais à force de bras. » (XVI, 77 — XIX, 197, 221 — XXI, 288). « La chute de biens, et le médiocre état où elle se trouvoit réduite en Bretagne... ne permettoient pas à la nouvelle princesse de songer à la poulier au rang que ses beaux yeux avoient conquis » (XIV, 168) — « pouliée à force de bras et de besoins par Chamillart » (XV, 366 — XIX, 11, 92, etc.). « Cette liaison fut solide... et... comme inébranlable à toute secousse » (XVII, 334).

Enfin, la souffrance et la maladie ont singuliérement frappé Saint- Simon. À. 1694 signale « gangrène » au figuré (XIII, 281 — XVII, 227, etc.), — de même que « contagion » (V, 18 — XVII, 156), — et « maladie » : Ja maladie antijanséniste (XII, 107) — « le cardinalat est üne maladie bien commune et qui prend les gens de bonne heure »

(IV, 350). Passer pour janséniste est un « mal incurable » (XVIII, 102). Remarquons du reste que de telles figures se trouvent dans la bouche de certains personnages contemporains. « Villars. dit assez plaisamment qu'on l’y envoyoit comme un empirique où les médecins ordinaires avoient perdu leur latin » (XII, 48). Villars était alors envoyé contre les paysans révoltés du Languedoc. Dès lors, nous ne pouvons tre surpris de trouver employés figurément des mots comme « lénitif » DURE 177) ou « contre-poison » (XIII, 269 — XIX, 253).

Il n’est pas sûr que « commotion » soit tiré de la Heu médicale, bien que l’Académie lattribue à ce jargon. Peut-être n’y a-t-il ici de la part de Saint-Simon qu’une restitution du sens latin : « Orry ne put retourner en Espagne : Amelot et le duc de Berwick mandèrent que la commotion y étoit si générale et si grande contre lui qu’il seroit fort nuisible de l’y renvoyer » (XIIL, 441). Il est parfois difiicile de se prononcer sur le mot « plaie », dont l’emploi peut être souvent de source biblique. Quelquefois cependant, les compléments qui l’accompagnent lèvent le doute : « Villeroy fit une plaie à l’État, qui, trés large et trés funeste dès lors, le mit bientôt à deux doigts de sa perte » (XIII, 383 — VIT, 266 — XVII, 390 — XXI, 190). Ailleurs, nous Le trouvons employé avec « lèpre » et « chancre » (IL, 101), ce qui est plus significatif encore.

Il semble du reste que Saint-Simon connaisse fort bien le vocabulaire de la médecine. M. Brunot (III, 188) rappelle à ce sujet les théories de Ronsard, les exemples de d’Aubigné et de du Bartas. Le langage pédantesque des médecins avait été banni de la conversation honnête et de la littérature; le souci de notre « guenille si chère » avait pourtant contribué à l’y retenir. Bien mieux, M. Diafoirus et M. Purgon l’avaient pour ainsi dire rendu populaire ! Les termes médicaux employés dans les Mémoires, soit au sens propre, soit au sens figuré, sont assez nombreux.

À. Sens propre.

antraxe (Il, 153, 164).

cautère — « le vieux galant passoit pour être garni de — » (XI, 337).

coffre — « l’abcès gagnoit le coffre » (XII, 51). A. 1694 : t. de chirurgie.

confortatif — « le Roi. avoit trouvé chez la Vienne des confortatiis » (IV, 352). Cf. Furet. — Ici il signifie « aphrodisiaque ».

dépuration (XXI, 19). À. 1762 : t. médical.

descente (— hernie) (VI, 29 — XIX, 390, etc.).

eau de la reine de Hongrie (VI, 79 — XVII, 195).

eau de Rabel (XXIV, 250).

élixir de Garus. Ac. 1762.

enfoncé — « le pouls, enfonct et fort extraordinaire » (XXII, 301). À. 1694 : son pouls est fort profond.

essence — « Fagon… Mareschal.… lui firent prendre quelques essences. » (XXV, 152). À. 1718 : Essence signifie, parmi les chimistes, l'esprit, l’extrait qui se tire de quelques corps, principalement des fleurs et des drogues aromatiques.

évacuation (VIII, 242). A. 1694 ne donne que l’emploi médical.

excrescence — « il auroit fondu par des onguents ces excrescences de chair qui adhéroient à la vessie » (X, 323 — XIX, 83).

humeur (XI, 58).

bydropisie (XVII, 120).

ipécacuanha (VIIT, 93) — hepiquecuana (XVI, 182). À. 1762.

opération (la grande—) (XV, 286). = la taille (?). A. 1694.

péripulmonie (I, 231). Seul exemple de L. Cf. Boilisle : il s’agit d’une fausse pleurésie ou d’une pleurésie.

pourpre — « le pourpre, mêlé à la petite vérole, dont il mourut » (XXI, 85 — IT, 294 — XX, 329, etc.).

pulmonique — « la duchesse de Choiïseul... mourut... pulmonique »

quinquina (XV, 235 — XXIIL, 197).

Schaffouse — « l’eau de Shaffouse, qui est excellente pour les apoplexies (VIII, 323).

spécifique — « (les maladies) où ce spécifique n’est pas à temps »

suer — « aller à Anet la suer » (IV, 373). — la = la syphilis.

sujet — « Fagon, asthmatique... étoit un « méchant sujet » en terme de chirurgie » OX, 315).

taille, tailler (XVIL, 110, 111, etc.). Een alors fréquente.

trébaner — « Lée... étoit aussi à Douay pour être trépané d’un coup de mousquet... » (XVI, 447).

vapeur — « les vapeurs gagnèrent l’archevèque: elles s’augmentèrent bientôt en légères attaques d’épilepsie » (IE, 351 — XI, 146, 321 — XV, 360 — XVI, 146).

venin — « les petites véroles et autres maladies de venin » (VIIE, 94 — XXI, 19).

B. Sens figuré.

abcès — « c’étoit un gros garçon... qui avec force bourgeons ne ressembloit pas mal à un abcès » (12, 436).

accoucher — « enfin il accoucha sans aucun secours de ma part » (ET A42E):

apostume — « je Le pressai, l’apostume creva » (17, 198). chancre — « on reconnait bien le chancre rongeur de Rome sur les Etats qui s’en laissent subjuguer » (13, 205). Cf. cancer (12, 79). - convalescence — « la convalescence de la disgrice de ce prince auprès

du Roi » (XXII, 373).

enfantement Se Un homme dans les douleurs de l’enfantement » (13, 361).

« excrescences (les) qui n’ont et ne prétendent que contre notre ordre » (13, 470).

gangrène — « la gangrène de son àme et la bassesse et la pourriture de son cœur » (12, 337) — « la nécessité de porter un rabat est une gangrène » (15, 332).

mortifère — « ces mortifères pavots, trés nécessaires pour gagner un temps si cher... » (15, 347).

paralytique — « c’étoit un paralytique qui ne pouvoit être remué que par le cardinal » (19, 15).

plaie — « c’est une plaie qui, une fois introduite, est devenue le cancer intérieur qui ronge tous les particuliers » (12, 79).

C’est ainsi que Saint-Simon emploie le vocabulaire de ia médecine. Certains de ces emplois figurès, absents des lexiques ou particuliers à notre auteur, témoignent de son imagination. Parlant d’une imposture : « ce fut une lépre dont Cavoye ne put jamais se purifier » (XI, 26). — « C’est un homme qui a la goutte des filles de Opéra... » (XI, 418). Du reste, un réalisme extrême ne le rebute point : « Louis XIV tiroit le sang de tous ses sujets sans exception..…., en exprimoit jusqu’au pus » (XX, 163). L'expression « flux de bouche » (IX, 29), que l’Académie donne au figuré, se dit proprement de l'effet du mercure, employé dans le traitement de certaines maladies. Il faut songer à une autre image lorsqu’il s’agit de la facilité de Louis XIV à conférer la dignité de duc : « le Roi, à qui, de fois à autre, il prenoit du flux de cette dignité... » (XIXK, 376). Un autre exemple est plus clair encore : « Ce prince, dont la facilité se pouvoit appeler un dévoiement, accorda les honneurs du Louvre à Dangeau... » (13, 181). Saint-Simon a vécu au temps de la Régence : de pareils détails le rappellent invinciblement, et font quelquefois songer à la correspondance de Madame ou aux habitudes du duc de Vendôme... Il convient toutefois de remarquer qu’ils sont en somme . exceptionnels.

Saint-Simon est doué d’une imagination très vive. [Il emprunte d’abord aux données de la vue. Il semble peu sensible à la couleur, mais il excelle à saisir et à retenir le trait extérieur qu’il sufht d’accentuer

légèrement pour obtenir une charge. C’est surtout l'attitude et le mouvement qu’il note avec précision. L’odorat, la digestion, lui fournissent des images qui atteignent parfois au réalisme brutal. Le tact, aux perceptions si variées, si frappantes, parce qu’elles sont presque toujours agréables ou pénibles, lui fournit aussi des images. Le malaise ou le bien-être du corps, l’effort physique, la maladie, la souffrance, lui donnent de puissants moyens d'expression. Vue et tact, voilà les sens qui paraissent avoir déterminé surtout son imagination, puisque les sensations visuelles et tactiles se traduisent dans son œuvre plus fréquemment et avec plus d’énergie que toutes les autres. Ajoutons qu’il ne recule pas devant l’emploi du terme expressif, füt-il pédantesque, ni de l’image réaliste, fût-elle répugnante en quelques cas.