IL

Certaines locutions appartiennent sans nul doute à l’art vétérinaire, et ont bien la valeur d’images fort expressives, parce qu’elles sont neuves et d’ailleurs fort réalistes. — « il étoit, à mon avis, de ceux qu’il ne falloit jamais bistourner, mais le laisser entier ou l’écraser à forfait » (18, 452). L'image est vulgaire, sans doute, mais l’expression tnergique, et la suite de la phrase est cohérente. M. de Noailles, personnage d’une grosseur énorme « précisément comme un cheval, mourut aussi de grasfondu » (XVI, 376). — « Torcy, sagement, n’en fit point à deux fois, et fui barra tout aussitôt la veine » (V, 62). Furetitre ne connaît cette expression qu’en terme d’hippiatrique. En voici d’autres d’ailleurs, que lon ne constate guère avant l’époque de Saint-Simon.

caracoler — « il rentre, caracole, dit à M. le duc d'Orléans qu’il vient de parler à son premier aumônier.… etc. » (17, 21). # H. au fig.

caveçon — « Il ne fut pas faché de lui donner ce coup de caveçon » (1, 156). — « Sa crapule journalière, sa vie honteuse, plusieurs frasques.… reçurent enfin ce coup de caveçon, dont il eut grand’peine à revenir dans la suite » (X, 91). — « il se trouva bien étonné de ce coup de caveçon » (XV, 400). — « Cette pauvre femme s’attira par sa conduite des coups de caveçon dont elle perdit toute tramontane… » (XIX, 341). — Cf. encore VII, 4 — 12, 126, 127 — 16, 408, etc.

courbette — « la physionomie du personnage, ses courbettes et ses propos » (XVII, 61). — « faire force courbettes » (XVIII, 177). H. le cite au fig. dans Marivaux.

ébrouer (s°) — « Estrées.… s’ébroua, regarda la compagnie comme un homme qui revient de l’autre monde » (16, 29). Admis À. 1798. x H. au fig.

forcer la main — « la conférence chez le Chancelier lui avoit forcé la main » (X, 44 — XIII, 23).

lou — « Tout cela pouvoit être flatteur, mais nous tiroit par le licou où nous ne voulions pas » (XIX, 307). L. cite Saint-Simon et Voltaire.

manèger — « bien manèger sans se décourager » (XII, 93). Les lexiques ne donnent que « manéger un cheval ». Cet emploi se déduit facilement du sens fig. de « manège » dans Saint-Simon : il a pu « recréer » le mot par dérivation, sans songer à l’emploi technique; il serait alors à rapprocher de « révérencier, fanfaronner, etc. ».

ve

manger — « Il étoit familier à manger dans la main » (XVE, 92).

moraille — « donner des morailles au Pape » (XXII, 388).

mors — « pas un n’osoit hocher le mors au prince qui représentoit le Roi » (12, 194).

piquer — « Le bon père piqua et tourna si bien le Roi » (XVII, 277). Le sens propre se trouve (III, al « se plaisant aux chevaux qu’elle piquoit mieux qu'aucun homme... »

poinçon — « Chamillart, doux et modéré, mais qui n’étoit pas accoutumé au poinçon, s 'aigrit et s’emporta.. » (XVII, 372). L. cite cet exemple. Il s’agit du poinçon dont les écuyers se servaient pour piquer la croupe des chevaux sauteurs (Boilisle).

rassembler — « il l’avoit picoté, fait contre, rassemblé et soulevé tant qu’il avoit pu » (XX, 78).

soupe au lait — « une grande et grosse créature... couleur de soupe au lait » (X, 366). Ac. 1694 : Sorte de poil de cheval, qui est blanc, tirant un peu sur l’isabelle.… Il se dit aussi du plumage de certains pigeons.

Le duc de Saint-Simon fut cavalier ; il est difficile de dire s’il a été chasseur. Il était fils d’un veneur d’élite; mais nulle part il ne nous dit qu’il ait hérité de ses goûts. Un mot d’unc chasse au fusil, en Espagne, à cause de la singularité de cette chasse, et c’est tout. Un renseignement très sec dans son testament : « Je lègue quatre cents francs par an leur vie durant chacun à Lodier.. et à Talbot qui a soin de mes chasses à La Ferté. » Rien de la chasse ä courre ou au vol.

Pour se rendre compte des habitudes de la société, il convient de consulter encore les goûts de Louis XIV. Louis XIV « aimoit fort à tirer. Il aimoit fort aussi à courre le cerf, mais en calèche, depuis qu’il s’étoit cassé le bras en courant à Fontainebleau. il menoit lui-même à toute bride, avec une adresse et une justesse que n’avoient pas les meilleurs cochers » (12, 78). « La chasse au cerf étoit plus étendue. Y ailoit à Fontainebleau qui vouloit... Il se plaisoit qu’on aimât la chasse, mais il ne vouloit pas qu’on y allât sans l’aimer » (12, 179). Monseigneur, d’autre part, aima fort « courre le loup », et cela jusqu’à sa mort.

La chasse est donc une des distractions du roi et de la cour. D’ailleurs Saint-Simon, élevé par son père au milieu de fidèles admirateurs de Louis XIII, passionnés comme lui pour la chasse, devait, dès sa jeunesse, être familiarisé avec la langue comme avec les détails de la vénerie. Aussi les images qui en dérivent sont-elles nombreuses.

Saint-Simon emploie au figuré, sans grande originalité, des mots comme « piège » (XVII, 107 — XVIII, 69) — « panneau » (II, 61 — V, 399 — VII, 83 — XII, 69, 411 — XIII, 277 — XIV, 79, etc.) — « filet » (, 343 — X, 364 — XI, 229 — XVIII, 418, etc.) — « tonneler » (XII,

417 — XVII, 147, etc.) — « trébuchet » (VIII, 347 — XII, 303). Ces figures se trouvent dans les textes contemporains et sont constatées par les lexiques. Quelques autres paraissent plus neuves : « sifflés auparavant par quelques-uns » (XX, 294). « On dit alors qu’il l’'avoit fait son grand veneur pour avoir mis la bête dans les toiles : il étoit confident des amours passagères du Roi, et on l’accusa, dans ce temps-là, de lui avoir fourni M'e de Fontange » (XVII, 334. Pour le sens propre cf. III, 478). Remarquons que Saint-Simon prend encore ici ce que le public lui offre et qu’il répète un on-dit.

Le langage de la fauconnerie n'offre non plus à Saint-Simon que peu d'expressions originales, Les emplois figurés des termes qui suivent sont cependant fréquents, et rarement entachés d’incohérence.

dessiller — « l’intérèt qu’il prenoit en l’affaire de M. de Cambray eût été plus puissant à Jui dessiller les yeux que la créance de tous les siècles. » (VI, 219). — « Cette courte guerre ne put lui dessiller les yeux... » (XV, 206).

essor — « Ce ministre... avoit conçu des soupçons, auxquels il donna trop d’essor » (XV, 406). — « Telle étoit la position de larchevêque de Cambray lorsqu'il apprit la mort de Monseigneur, l’essor de son disciple… » (XXI, 299). Cf. encore XXII, 310.

faucon — « il tomba sur M. de Chevreuse comme un faucon... » (XXIIE, 143).

gober (XX, 187, 193, 194, 279). À. 1718. Cf. toutefois XX, 279 : « le bon Charost, qui goba ce leurre... »

gorge chaude — « il en trouva l’aventure si plaisante, qu’il en fit une gorge chaude au lever du Roï » (IX, 3): — « ce fut une bonne gorge chaude... » (IX, 66).

leurre, leurrer — « pour le Guipuzcoa, c’étoit un leurre de le prendre pour une clef d’Espagne... » (VII, 301. Cf. IV, 289 — VII, 101 — XI, 240 — X > 348). &

montant — « quand il pouvoit prendre le montant... » (XI, 54). — «il trouva un homme aisé à prendre le montant... » (XVIII, 148).

mue — « il l’alloit tenir en mue, claquemuré dans son appartement » (8, 475).

oiseau — « elle étoit si battue de l’oiseau qu’elle crut n’en pouvoir trop dire pour faire sa cour. » (VI, 88). — « battu de l'oiseau, à son départ, sur la déclaration de son mariage, il craignit tout... » (XII, 133 — 14, 191 — 17, 180). A. 1718. H. Boil. cite Mme de Sévigné (Cf. note sur VI, 88). Cf. « battu du diable » (KI, 54).

sacre. — Cf. plus haut.

tiercelet — « Le Peletier de Souzy, conseiller d'État et tiercelet de

= UTOS

ministre. » (VI, 265). — « Le Peletier de Souzy.…. qui étoit devenu une manitre de tiercelet de ministre... » (IX, 25). — « Le Peletier de Souzy, tiercelet de ministre... » (X, 289). — « tiercelet des ducs de Guiche et de Noailles.… » (19, 205). L. cite « tiercelets de poëtes » dans Régnier. L'emploi de la même expression appliquée au même individu en trois endroits différents semble prouver un véritable travail de fiches.

vol — « secrétaires d’État, qui. n’avoient pas pris le vol où ils se sont su élever » (II, 27). — « le vol que les bâtards avoient pris lui tenoit fort au cœur. » (Ii, 323). — « tout cela l’aida à prendre un plus grand vol... » (IV, 280). — « prendre de là un vol nouveau et des forces nouvelles. (X, 30). — « de l'esprit, quelque lecture, et fort le vol des femmes. » (XI, 265). Cf. X, 28 — XI, 249 — XII, 441 — XVIL, 300, 359 — XVII, 16, 241, etc.

volée — « fort peu de gens de sa volée » (IE, 40). — « M. de Vendôme, Monsieur le Grand, et quelques autres de cette volée... » (IE, 365). — «il avoit beaucoup d’amis, et quelques-uns de la plus haute volée... » (VI, 201), etc.

Presque tous ces emplois étaient courants, quelques-uns rebattus; mais aucun n'autorise à supposer que Saint-Simon ait perdu de vue le sens propre, et plusieurs prouvent que ce sens lui était présent.

Le chien est l’auxiliaire le plus utile du veneur ; bien des locutions qui ont rapport à son éducation et À sa vie avaient alors cours et vivent encore. Nous les trouvons dans les Mémoires.

aboyer — « les ducs laissérent bourdonner et aboyer » (13, 425 — 14, 294).

nex — « Berwick qui avoit le nez bon... » (XII, 61 — XVII, 359, etc.). — « Phélipeau qui avoit le nez fin. » (XI, 222, 309). — «avoir le nez tourné à la fortune » (1, 90 — VI, 160). \

oreille — « le prélat ne fit que secouer les oreilles, et fut le premier à rire de son aventure » (VIII, 274). — « Villars... n’en fit que secouer l'oreille... » (X, 301). — « Il ne fit que glisser et secouer les oreilles sur ce à qui il s’étoit bien attendu » (XV, 117).

De pareilles locutions étaient courantes au xvu siècle ; pourtant, Saint-Simon a créé. Nous rencontrons en effet dans les Mémoires, des locutions absentes des lexiques, et qui sentent d’ailleurs l'observation personnelle. Telle la suivante : « Le cardinal de Noailles commit la faute capitale d’imiter le chien qui mord la pierre qu’on lui jette, et qui laisse le bras qui l’a ruée... » (XX, 342). Malgré les emplois de « clabaud » que nous pouvons rencontrer ailleurs, nous ne pouvons pas, en présence des exemples qui suivent, ne pas nous rappeler le sens propre — « un

grand chapeau clabaud toujours sur les yeux » (XI, 42). Sans doute À. 1694 nous assure qu’on le dit, bassement du reste, d’un chapeau qui a les bords pendants ; mais n’y a-t-il pas ici une curieuse association : « Je redoutois donc la crainte du Roi des clabauderies de ce vieil aveugle » (XXI, 222)? — Cf. encore XV, 388, 465 — XVII, 363 — 12, 250, 363). — « emmuseler » ne se trouve qu’au propre dans le Dictionnaire de l'Académie; « museler » n’ÿ apparaît qu’en 1762. Saint-Simon emploie figurément lun et l’autre : « elle avoit emmuselé les plus convaincus de ses crimes » (XVI, 369). — « emmuselé par elles... » (XXII, 64). — « Cette méthode lui avoit réussi à museler.. cette prétendue noblesse » (16, 198, 366). Il n’est pas douteux que « laisse » ait été employé par figure; mais Saint-Simon conserve le souvenir entier de l’image : « le Roi le prit par le bras et le mena en laisse à l’autre bout du cabinet » (IE, 355. Cf. ibid, 198). — « Sitôt que le Roi le vit entrer avec son gendre en laisse, il se leva... » (XIV, 95). Cf. encore XIV, 367 — XX, 336, etc. Pour désigner deux genres de débauches dont l’un est contre nature, il emploie de façon comique et nouvelle une expression de vénerie, passée en proverbe sans doute, mais dans un sens différent (Cf. A. 1694). — « Il avoit tous les vices de son frére. Sur la débauche, il avoit de plus que lui d’être au poil et à la plume » (XIII, 298). L’attitude du chien que l’on tance lui sert à noter la platitude de certains personnages : « elle venoit ramper aux reproches... » (X, 373). — « ils se mirent à ramper devant la jeune princesse, tourner mistrablement autour de M# le duc de Bourgogne... » (XVII, 327).

Tous les détails de la chasse deviennent çà et là matière de curieuses figures. Il est vrai que certaines étaient si familières que l’on avait déjà oublié leur valeur d’origine. Saint-Simon parle de « ce qu’on appelle le tran-tran du Palais » (KXXIE, 231). D’après H., le mot désigne proprement le son du cor ; or À. 1694 retient le mot, mais en ignore le sens primitif. Ïl est vrai que c’est là le cas le plus frappant. La plupart des figures du même genre étaient familières, mais non point ainsi décolorées. On surnommait l’abbé de Marcillac « l’abbé Tayaut » parce qu’il aimait la chasse avec passion (V, 131 — XVI, 426). Un pareil surnom montre quelle place avait encore la vénerie à la fin du règne de Louis XIV. On ne peut donc considérer comme trés originales des expressions figurées que les dictionnaires ont notées, que tous les contemporains avaient à la bouche, qui pourtant n'avaient guère perdu de leur relief. Telles les

suivantes :

abois — « une puissance qu’on avait lieu de croire aux abois » (XX, 435). Cf. Chans. Hist., M, 123, 130, 152, etc.

chien — «le duc de Tresme voulut rompre les chiens plus d’une fois » (XIX, 383). Cf. À. 1718. L'expression se trouve rajeunie ailleurs par un complément : « sans que la compagnie. pôût rompre les chiens de cette chasse » (17, 254).

change — « je donnai le change à Louville de ce second entretien... » (IL, 8). — « prendre un dangereux change... » (II, 239). — « le noir et audacieux attifice des Lorrains pour se tirer d’affaire par ce faux change. » (VI, 86). — « tous, d’un même langage, leur ont donné le change... » (VI, 227). — « Monsieur le Grand avoit voulu donner le change au Roi sur Mme de Saint-Simon. » (VIE, 43). — « Dans les suites, on prit le change » (XIV, 224). Cf. encore XIV, 273 — XVI, 209. Il faut mettre à part des exemples du mot, employé dans un sens tout différent : « il avoit cru devoir rendre ce change à son beau-père » (XIV, 92).

curée — « M. le Duc, en curée de l’usurpation du service seul de la communion du Roi » (XV, 335). — « Monseigneur, en, curée, qui avoit déjà parlé contre lui au Roi... » (XVII, 431).

forlonger — « Le temps se forlongea... » (XVII, 166). — « la question serait de voir si elle ne seroit ni forlongée, ni étranglée... » (XVIIE, 312 — 14, 104 — 16, 35, 57).

piste — « cela nous mit à la piste de plusieurs choses » (V, 407). Sur cette piste, Chamillart et Desmaretz lui parlèrent aussi d’affaires » (XVII, 384).

refuile — « Je demeurai donc ferme dans mes compliments et mes refuites.… » (X, 214). — « un acharnement semblable, au lieu de la froideur et du rebut que méritoient mes refuites intarissables.. » (XVIII, 424).

vent — « Madame en eut le vent... » (I, 67). — « (la surprise de) la cour, qui n’avoit pas songé à un retour après douze années, de disgrâce, et qui n’en avoit pas eu le moindre vent, fut grande aussi... \» (VI, 349). — « Son adresse n’y fut pas telle que la princesse. n’en eût le vent par le bureau de la poste » (XII, 65. Cf. encofe : XIII, 22 — XVII, 412 — XIX, 7, 269, 320, etc.). — « notre infanterie dont il n’avoit eu ni vent ni nouvelles » (X, 300).

voie — « quelques bagatelles ramassées m’avoient mis sur les voies » (XVIL, 417). — « Je mettois les uns et les autres sur les voies, et, par conversation, je les enfilois doucement à raconter ce que jé m’étois proposé detirer d’eux » (XXII, 61). — « Je ne pouvois goûter que Chamillart eût laissé remettre d’Harcourt en voie » (XVII, 233 — XVIII, 317)..— « à bout de voie là-dessus... » (XIIT, 83 — 18, 240).

Ces expressions étaient alors courantes, et Saint-Simon les a employées comme tous ses contemporains le faisaient quand ils s’exprimaient

nr RANGS

familiérement. Parfois l'expression semble nouvelle. « Découplé » est un terme de chasse que lPAcadémie indique comme désignant certaine qualité physique. Saint-Simon est original quand il écrit: « très découplé de corps et d’esprit ». D’après l'Académie, « brosser » signifie « courre à cheval et à pied à travers les bois les plus épais ». Saint-Simon écrit : « M. le duc d'Orléans brossa la chambre et disparut » (XIX, 234). — « L'archevêque brossa, et ne répondit pas un mot » (XIV, 266). Un autre « brosse comme un sanglier ». La mére de Fontpertuis était si fort janséniste-qu’elle « avoit couru le fameux Arnauld dans ses retraites » (V, 507). Est-il question d’une colère qui fait grincer des dents ? Saint- Simon songe au bruit que certains oiseaux font avec leur bec : « Quand on l’avoit bien fait craqueter, Mr la duchesse de Bourgogne se laissoit toucher » (X, 373). Il emploie encore « dépister » au figuré : « ne la dépistant nulle part, on ne douta pas qu’elle ne fût rentrée dans Paris... » ŒIL, 46). — « Estranger » est aussi un terme de chasse : « le Roi, trés piqué, mais ne voulant pas estranger Monsieur. » (VIII, 268). — « Ce fut un homme d’esprit et adroit, qui, au lieu de se laisser estranger… sut plaire... » (XII, 424). Cf. XIX, 315. De même « forcer » : « ils me forcérent comme on force un cerf » (XVIII, 298). — « en courant et forçant M. de Mantoue » (XII, 246).

fort — « C’étoit là surtout qu’il se tenoit dans son fort » (XVI, 482).

lévrier — « Je ne pouvois douter de l’extrême mauvaise volonté pour lui de M®° de Maintenon et de M" la duchesse de Bourgogne, et il étoit sans cesse coiffé de deux rudes lévriers » (XVII, 388).

meute — « ses chiens de meute ne publioient autre chose... » (XVI, 308). — « d’Antin avoit voulu faire le chien de meute » (XVII, 390). — « les clefs de meute, encouragés par le succès de leur cabale si bien organisée, commencérent à se montrer... » (XVI, 239). Cf. encore : 12, 207 — 16, 249, 292 — « rameuter, rameutement » que ÂÀc. n'a jamais admis, et que H. ne cite que dans Saint-Simon : « le premier écuyer, vieilli dans les intrigues. et qui les rameutoit tous » (XVIIL, 7, 8). — « cette faveur si propre à effrayer et à rameuter tout contre moi » (XXII, 17). — « des gens sans mesure, dont le rameutement ne tendoit qu’à le culbuter » (14, 376).

quéter — « c’étoit le P. Wolf que j’envoyai quêter en cinq ou six maisons de Jésuites là autour » (IE, 141).

raccourcir — « les places de Flandres qui se raccourcissoient tous les jours » (XVIII, 221). — « Son esprit fut donc raccourci et rabattu par cette sorte d'éducation » (XI, 230). — « La grande piété le rabattit et le raccourcit encore » (ihid.). On peut rapprocher le premier exemple de « raccourcir une enceinte ». Pour les deux autres, nous ne croyons pas