LA CULTURE DE SAINT-SIMON

Le xvne siècle a été un siécle de haute culture. À aucune époque, les conversations et les exercices littéraires de salon n’ont eu plus d’importance. Souvent, il est vrai, les modernes ont fait peu de cas de ces préoccupations, considérées par eux comme superficielles, peut-être parce que les « honnêtes gens » d’autrefois ne se piquaient de rien, et ne haïssaient rien tant que le pédantisme. Pourtant, nous trouvons dans l’œuvre de Saint-Simon, l’écrivain le moins académique, mille traces d’une culture sérieuse et profonde. Y a-t-il beaucoup d’honnêtes gens, parmi nos modernes, qui seraient capables de « dérouiller du latin » - même avec maints solécismes et bien de la cuisine » comme Saint-Simon dut le faire à l’âge mûr durant son voyage en Espagne?

Saint-Simon nous a parlé de son peu de goût pour les sciences (I, 25), de sa préférence pour la lecture et pour l’histoire. De fait, son gouverneur lui adressait, en août 1683, de sévères avertissements. « Choisissez ou d’être châtié et enfermé dans un collège, ou d’avoir chez vous toutes les choses que vous pouvez souhaiter raisonnablement. » Et il considérait que pour pouvoir fréquenter « les vieux seigneurs de la cour,iles prélats, les magistrats de distinction et de mérite », il fallait que son éléve en devint digne. « Il est donc nécessaire que vous vous appliquiez mieux à l'avenir. Vous voyez le peu de progrès que vous avez fait dans la connoissance de la langue latine ; jappréhende que l’on vienne à s’en apercevoir et à perdre la bonne opinion que l’on a de vous » (I, App. V, p. 504 et sq.).

Ces observations ne prouvent pas que notre auteur soit demeuré ignorant ; elles prouvent que l’on tenait pour indispensable que Saint-Simon fit de fortes études classiques, tout duc et pair qu’il était. Nous savons qu’il était capable, à un âge avancé, de se faire comprendre en latin; il parlait l’allemand ; il a gardé toute sa vie un goût très vif pour l’histoire,

et bien des pages de son œuvre attestent qu’il avait étudié, avec autant de précision qu’on le pouvait à une époque où la critique historique n'existait pour ainsi dire pas, les antiquités françaises.

Il possédait une bibliothèque considérable (6.000 volumes), dont nous connaissons mal la composition. Du reste, posséder une bibliothèque est une chose, avoir lu les œuvres qu’elle contient en est une autre. Plus important peut-être est l’inventaire de sa.petite bibliothèque d’écolier « dont le catalogue, quoique dressé fort incorrectement par le notaire, fait assez bien connaître la direction donnée à ses études » (de Boilisle).

D’ouvrages de science, peu ou point. La géographie est représentée par plusieurs ouvrages, dont les Voyages de Tavernier. Les livres d’histoire sont nombreux : parmi eux, l’Hisfoire de Mézeray et les Mémoires de Bassompierre. Saint-Simon a été instruit soigneusement de la doctrine chrétenne : il a sous la main l’Imitatio Christi, les Apologies de Tertullien, le Liber Psalmorum, le Nouveau Testament, puis des œuvres modernes, parmi lesquelles l’Znfroduction à la vie dévote.

Viennent ensuite une grammaire allemande, un dictionnaire allemandfrançais et latin, plusieurs livres de lecture en langue tudesque.

La langue française et la langue latine sont représentées par divers rudiments : Grammaire triple de Thomas Finy, Rudiment de Despautére, Petite Méthode facile et curieuse de Bretonneau, etc., Dictionnaire italien et français, Dichonnaire françois de Danet, Dichonnaire latin, etc. Nombreux sont les auteurs de l'antiquité profane : Lucien, Ésope, Diogène de Laërte pour les Grecs ; de nombreuses traductions d’auteurs latins : Virgile, Horace, Juvénal, Perse, Cicéron ; puis, des textes : Cornelius Nepos, Justin, Lucain, Virgile, Juvénal, Florus, Cicéron (Orationes), César.

Certains auteurs français sont au moins inattendus dans une bibliothèque d’écolier : les Méfamorphoses d’Ovide en rondeaux et même, en manuscrit, l’Hisloire amoureuse des Gaules, accompagnent l’Amoureux Européen et les Contes de La Fontaine. Beaucoup sont plus sérieux et mieux choisis. Nous trouvons, parmi les auteurs du xvi siècle, Ronsard, Montaigne et Pibrac. Parmi ceux du xvn°, ceux qui ont êté 4 la mode au temps de Claude de Saint-Simon : Voiture, lAs/rée et Clélie; puis le Théâtre de Corneille, le Discours sur les Pensées de M. Pascal, les œuvres de Racine, de Molière et de La Fontaine.

Telle est cette bibliothèque classique, en somme bien composée. Saint-Simon a été élevé avec soin. Quant à la façon dont il a complété son éducation dans la suite, il est difficile de la déterminer par l’examen du texte des Mémoires. Nous nous contenterons de signaler les souvenirs précis qu’il a conservés de ses auteurs, sacrés ou profanes.

Nul doute que l'influence de la société ne se soit exercée sur Saint- Simon et n’ait rafraichi et complété les données de son éducation pre-

mière. L’antiquité était partout : dans la littérature d’abord, puis, dans les jardins, dans les bassins, aux plafonds des édifices; partout, les légendes de l’antiquité païenne étaient motifs de décoration. À l’hôtel de Saint-Simon, « la grande salle de réception avait pour tenture une tapisserie. représentant une histoire profane, sur laquelle se détachaient d’une part un tableau de Pomone.. d’autre part une Vierge ». Le cabinet d’étude a pour ornements « une sainte Catherine de Sienne et une mort de Sénèque » (Boilisle, I, 486. App. 2): L’antiquité est partout à Versailles : salons d'Hercule, de Vénus, de Diane, etc., bassins d’Apollon, de Neptune, de Latone, fontaines de Saturne, de Flore, de Cérès, bosquet d’Encelade, etc. Et ces noms ne sont point donnés au hasard : ici on voit le géant Encelade, accablé sous les montagnes qu’il avait entasstes, là Vénus ou Amphitrite. Dans la salle de l'Œïil de Bœuf, nous voyons Louis XIV en Apollon, Marie-Thérèse en mère des Amours, Me de Montpensier en Diane, Henriette d’Angleterre en Flore, etc. Dans la salle du Conseil, c’est toute la légende de Minerve qui se trouve représentée. Dans la chambre de Louis XIV la mythologie est partout : au temps de Saint-Simon, sur le couvre-pied brodé par les demoiselles de Saint-Cyr, le sacrifice d'Abraham fait pendant au sacrifice d’Iphigénie.

La décoration est aussi religieuse. Nous avons vu, sur la tapisserie de la salle de réception, la Vierge en même temps que Pomone. De même sur le couvre-pied du Roi, au temps de sa vieillesse et de ses scrupules. Saint-Simon possédait plusieurs tableaux religieux. D'ailleurs, il est foncièrement dévot. Il fréquente des gens très pieux ; il a pour labbé de la Trappe une vénération profonde. En ce temps de querelles religieuses, il est au courant des questions dogmatiques les plus abstruses.

Ces éléments divers, dont l’ensemble forme sa culture, ont influé sur le style des Mémoires.

Constatons d’abord l’emploi de certains termes de rhétorique : « figure » (XVIL, 127), — « exorde » (XX, 262), — « pathos » (X, 20), —c épithète » (XV, 245), — « monosyllabe » (XXI, 59 — XII, 373, etc.). — L'Académie et H. ne donnent « rapsodie » qu’au sens littéraire. Nous le relevons au figuré : « Cavoye.. écrivit au Roi une rapsodie sur sa santé et ses affaires » (III, 49). — « le cabinet du Roi, où il se faisoit mener pour lPintérèt de quelque valet ou de quelque autre rapsodie » (XXI, 222). Un autre obtient une pension à l’aide « de prosopopées » (XXII, 263). — Albéroni transforme l’histoire en « conte » : « De ce joli petit conte, et si bien inventé, Albéroni saute entièrement le combat, et vient tout d’un coup à la retraite » (XVI, 217).

« Tome », fréquent au figuré (Cf. XIV, 8 — XV, s — XVI, 308 — XX, 15, etc.), quoique négligé par l’Académie, est relevé par H. dans Me de Sévigné. Il est d’ailleurs dans Mathieu Marais (1, 388 — II, 292

— JE, 40) et dans le Chansonnier historique (Cf. par ex. I, 9). L’expres- * sion n’est point originale.

Les souvenirs de la littérature moderne sont fréquents. Nous avons pu considérer comme de source littéraire certaines comparaisons ou métaphores qui sentent leur origine (foudre, orage, nuées, etc.). Tantôt ce sont des réminiscences vagues, tantôt des souvenirs précis :

« M Ia Duchesse le reçut avec les Grâces, les Jeux et les Ris » (XIX, 250). — Ailleurs, c’est un souvenir des Fables où d’Andromaque : « Ce serpent, disoit-il, qu’il avoit réchauffé et nourri tant d’années dans son sein » (19, 11). Voici enfin un fragment qui paraît bien dans le goût de Télémaque : « Le discernement de ce prince n’étoit donc point asservi ; mais, comme l’abeille, il recueilloit la plus parfaite substance des plus belles et des meilleures fleurs ; il tâchoit à connoître les hommes... » (XXIL, 318, 319). .

Un récit arrangé ou faux, une intrigue curieuse, une vie d’aventures peu ordinaires sont des « romans » : n’avait-il pas dans sa bibliothèque Astrée et Clélie? Du reste, il n’est pas toujours original sur ce point. Il écrit, parlant d’un hardi coup de main de Pointis sur Carthagëne en 1697 : « Cette expédition, qui a tout à fait l’air d’un roman. » (IV, 214, 215). Or le mot est de Dangeau (VI, 174), esprit terne s’il en fut. Les emplois figurés du mot sont d’ailleurs fréquents : « le roman qui lui valut cette charge mérite de n’être pas oublié... » (III, 47). — « un talent de raconter qui charmoit, et, quand elle vouloit faire un roman sur le champ, une source de production, de variété et d’agrément qui étonnoit » (IL, 333). — « Il y avoit à Marseille une Mr° Arnoul, dont la vie est un roman... » (V, 229). Cf. encore VII, 211 — X, 315, 316 — XII, 247, 389 — XV, 300, etc. Il en est de même des emplois de « romanesque » :

.« le lieu étoit trop romanesque pôur y résister » (III, 199). Cf. IT, 203 — VII, 266 — VII, 66, etc.

Les souvenirs de cette littérature vieillie sont souvent bien plus précis. Nous doutons bien qu’il faille remonter jusqu’à Rabelais pour expliquer ceci : « comme des moutons à l’exemple les uns des autres » (XIII, 181).

L'histoire de Panurge était bien connue, et la même figure se retrouve dans l’Épitre à Huet, par exemple. « Matamore » que l’Académie n’admet qu’en 1740, mais rendu familier par Richer et Scarron (Br. III, 223, 1e part.), sert à qualifier Villars (X, 319 — XVII, 384 — XIX, 382). Remarquons en passant que ce titre paraît plus volontiers réservé à Villars, comme celui de « fée » à M“ de Maintenon et celui de « héros » au grand Condé : ce sont presque des surnoms. À la cour, on applique du reste à Villars le surnom d’Orondat, tiré du Grand Cyrus (V, 89). Saint-Simon, comme Mme de Sévigné, se souvient de « la gloire de Niquée », féerie de l’Amadis de Gaule (12, 86. Sévigné, 29 juillet, 7 août

1676 — 11 juin, 30 juillet 1677); « l’attachement et la reconnoissance ‘sont des vertus qui se sont envolées au ciel avec Astrée » (12, 219) D’autres expressions rappellent nécessairement des titres d'ouvrages contemporains. Il est souvent question de « la carte de la cour » (Es c’est le titre d’un ouvrage publié à Cologne en 1668 (Cf. Br. IV, 311). Le xvine siècle est l’époque du « Temple du Goùt » du « Temple de Amitié ». Or Saint-Simon appelle hôtel de Mayenne « le temple de la Haine contre les Bourbons » (XV, 60); il est question ailleurs du « Temple de PAmbition » (XVI, 240). Il est difficile de ne pas trouver ici trace de l’esprit nouveau.

Les contes de fes ont aussi leur importance. Certaines femmes dangereuses, ou peu sympathiques à notre auteur sont des « fées ». Le mot s'applique le plus souvent à Me de Maintenon, quelquefois à Me Choin, personne qui, dans l’esprit de Saint-Simon, est exactement à Monseigneur ce que M" de Maintenon est au Roi. Il est toujours pris en mauvaise part. Ceci est remarquable, puisque le mot évoque surtout l’idée d’une adresse quasi surnaturelle, comme le prouvent l’article de PAcadémie et l’usage même que l’on en fait aujourd’hui. « M. de Lesdiguière étoit un enfant et sa mère une espèce de fée » (II, 69). — « C’étoit une demifée » (III, 169). — « elle devint une manière de fée » (V, 32, 35 — X, 357 — XII, 7 — XVII, 65, 159). — « Chamillart me demanda ce que j’avois fait à cette fée » (XVIII, 96). — Mie Choin, fée invisible dont on m’approchoit point » (XXI, 2, 270, 384 — XXII, 44, 249). — « la dévote fée » (XXII, 313). — la fortune de ces deux fées » (XXII, 287) (2).

Nombre d'exemples prouvent d'ailleurs que ce n’est pas là une expression usée. Il arrive en effet qu’elle se complète avec une précision qui nous découvre les sources de'notre auteur : — « sa mère, espèce de fée, demeurant presque toujours seule dans un palais enchanté » (II, 121 — HT, 16). — « le terrain uni au point qu'il sembloit que ce ne pouvoit être que l’opération de la baguette de quelque fée bienfaisante du château enchanté » (KV, 260). — « un coup de baguette changea son sort en un instant » (12, 398). — « Sa maison étoit toujours fermée d’une grille qui laissoit voir un vrai palais de fée tel que les dépeignent les romans » (12, 415 — 13, 280). — Ces textes font songer aux contes de Perrault, pour ne citer que les plus célèbres.

On trouve du reste des souvenirs fort précis d'auteurs divers, et ces auteurs sont parmi les meilleurs du xvu* siècle. Quelquefois, ce sont de

(x) Cf. d’Argenson, IT, 356 : « Lui bien avec le Roïil c’est bien connoître la carte du cabinet du Roi! »

(2) Cf. d’Argenson, I, 125 : « il me reconduisit en grommelant comme une vieille !

fée ». On peut encore rappeler la façon dont Madame expliquait les qualités et les vices de son fils, le Régent.

véritables citations, sans nul pédantisme : « L’esprit fut la dupe du cœur » (X, 116). C’est adaptation d’une maxime de la Rochefoucauld (x02), déjà retenue par Me de Sévigné (dans L.). Peut-être Ctait-elle fréquemment citée (1). Ailleurs, c’est un souvenir précis de La Bruyère, souvenir conscient, puisque Saint-Simon lui-même mous renvoie à cet auteur. Dangeau est, « comme a si plaisamment dit La Bruyère, non pas un seigneur, mais d’après un seigneur » (XII, 233). Il applique la même défnition au fils de M de Sévigné, dont il connaît « les fameuses lettres » : c’étoit « moins un homme d’esprit que d’après un esprit » (XXIIL, 361). Ceci atteste une connaissance personnelle des Caractères, et, moins précisément, des lettres de Mme de Sévigné.

Il connait l’histoire de la servante de Moliëre, tout en faisant une errcur de personne. Mais la même anecdote à été racontée de P. de l’Estoile et de Malherbe (XXI, 217, n° 1 et additions). Saint-Simon introduit dans la biographie de Corneille cette anecdote passe-partout, en écrivant au Chancelier : « si vous me voulussiez traiter comme Corneille faisoit sa grossière servante, je crois que vous ne trouveriez pas mon opinion si déraisonnable » (XXI, 217). Erreur historique? — Le mot est trop grave pour la chose. Voici un souvenir du théâtre de Corneïlle auquel il ne faut pas attacher trop d’importance, le vers, sans doute, étant déjà proverbe : « il fut vrai que ce qu’elle osa à Audenarde ne fut que des coups d’essai, et que c’en fut ici de maitre » (XVI, 335).

Saint-Simon n’ignore pas Boileau. Ici, c’est une réminiscence probable d’un vers sentencieux : « N'est-ce point là de ces vérités qui ne sont pas vraisemblables ? .» (XIX, 28). — « Il est des vraisemblances qui n’ont aucune vérité, et des vérités qui n’ont point de vraisemblance » (13, 177 — 15, 406). Là, c’est un souvenir précis : « Elle s’appeloit Françoise Mignot. Je ne sais si elle étoit fille de ce cuisinier que Boileau a rendu célèbre pour gâter tout un repas » (XXII, 164).

Les souvenirs de Racine ne sont pas plus nombreux. Les emplois figurés de « sultane » (XXI, 62 — 12, 31) peuvent sans doute faire songer à Bajaxet. Mais Saint-Simon avait lu Tavernier. Puis, l'Orient était à la mode : la turquerie du Bourgeois gentilhomme et les Lelires Persanes en font foi. Enfin, le mot se rencontre dans les Mémoires de d’Argenson par exemple » (V, 112). Il n’est pas plus certain qu’il ÿ ait ici un souvenir des Plaidewrs : « Son père... s’appeloit Castille comme un chien Citron » (XII, 3).

Beaucoup plus fréquentes sont les références à Molière. Les souvenirs sont ici des plus clairs et des plus variés. Ils évoquent presque tout son théâtre, de la grande comédie à la farce. D’abord une expression qui ne

(1) Cf. par ex. : Mathieu Marais, II, 133.

paraît pas avoir été bien comprise (Cf. H. et de Boil. XI, 568 Add.) : « être dans la bouteille » (XI, 165 — XII, 61 — XIX, 319 — XXI, 221, etc.), et qui s'explique évidemment par un passage d’Amphiiryon CE 2):

Cette preuve sans pareille

En sa faveur conclut bien;

Et l’on n’y peut dire rien

S'il n’étoit dans la bouteille.

— « Il embla à mon oncle la capitainerie des chasses de Senlis et de Halatte en vrai Scapin » (I, 137. Cf. Chans. Hist., Il, 207). — « Le Rebours était « le véritable original du marquis de Mascarille » (VI, 305 — XII, 160). Puis c’est le mot célèbre de l’Avare : « plus touché de la grande raison de « sans dot » (III, 297. Cf. Il, 277). Ailleurs, souvenir possible des fêtes de 1664, « les Plaisirs de l’Isle enchantée » dont la Princesse d’Élide nous a conservé le souvenir : « Il se fit une île enchantée auprés de Meulan » (VIII, 76). — « avant la comédie de Georges Dandin, où M. et M“ de Sottenville prétendirent que le ventre anoblissoit » (XIV, 150). — « c’est sur lui que Molière prit son Tartufe, et personne ne s’y méprit » (XIV, 294). — « oh! la grande puissance de l’orviétan! » (13, 262 — 14, 48, 275 — 15, 168. Cf. Amour médecin, II° acte, s. f.). — « la Faculté qui laisse mourir les gens dans ses règles » (XX, 232). Voilà une série d’allusions très claires qui prouve assez la connaissance qu'avait Saint-Simon, quoiqu'il ne fût pas homme de spectacles, du théâtre de Molière.

La Fontaine figurait aussi dans sa bibliothèque, et il est permis de supposer que Saint-Simon l’avait lu maintes fois. Il est possible, il est vrai, que certains des rapports que l’on peut signaler entre les deux textes viennent de ce que La Fontaine et Saint-Simon ont eu parfois des souvenirs communs. Ce peut être le cas de l’exemple suivant : « le Renard des mûres, si on ne songeoit point à lui, se faire prier, si on y pensoit » (XIX, 15). Le sens est le même que dans la fable connue ; cependant, Saint-Simon ne fait que reproduire un proverbe cité par l'Académie. Il n’est pas sûr qu’il y ait un souvenir de la fable « Le Lion et le Moucheron » dans ce texte-ci : « quoique ce fût la morsure d’un moucheron à un éléphant » (XX, 33). En revanche « se battre les flancs pour s’irriter davantage » (XX, 185), que ne citent ni l’Académie ni Trévoux, que Littré relève dans Voltaire, pourrait bien venir de la même fable. « Souffler le chaud et le froid » est un proverbe commun renouvelé par La Fontaine. « Le président Talon alla aussi dans l’autre monde voir s’il est permis de souffler le froid et le chaud » (V, 84 — VII, 225). — « Le miroir cependant ne le contentoit pas. » (VI, 200) a toute l'allure d'un vers de La Fontaine. C’est l’habitude des fables qui explique cer-

taines manières de s’exprimer : « il se confessoit au renard et au loup qui ne vouloit rien moins que dérober sa brebis » (VII, 227).

Les rapprochements plus directs ne manquent pas. On disait bien « aller à pas de tortue » pour dire « aller lentement » (A. 1694-1718); mais nous trouvons un texte qui est, pour ainsi dire, une analyse d’une partie de la fable « Le Lièvre et la Tortue » : « L’Amirante accepta, fit de grands et lents préparatifs, partit le plus tard qu’il put, et marcha à pas de tortue » (X, 237). Il est vrai que les rôles des deux animaux sont ici confondus. La femme de Mursay voulait coucher seule la veille de ses dévotions; Saint-Simon paraît songer à un conte de La Fontaine, le Calendrier des vieillards, et Ecrit : « Mursay rendoit compte à tout le monde du calendrier de sa femme » (XIV, 80). Voici qui peut faire songer à la fable « Le Pot de terre et le Pot de fer » : « j’avois toujours pensé sur les mariages qu’il ne faut jamais prendre plus fort que soi, surtout des ministres, pour m’être point écrasé par ce qu’on a pris pour : se soutenir » (X, 408). Ailleurs, c’est le roi-soliveau obtenu de Jupiter par les grenouilles : « Ce prince... étoit comme une poutre immobile qui ne se remuoit que par nos efforts redoublés » (XIX, 196). L’expression « attacher le grelot », qui est encore en usage, qui est absente de Furetière et que Littré ne note que dans Saint-Simon, rappelle le « Conseil tenu par les rats » (VI, 317 — XV, 407). — « L'Huitre et les Plaideurs » est au xviré siècle une fable d’actualité. Elle apparaît dans les Mémoires : « un tiers sans droit mangea l’huître et donna les écailles aux deux prétendants » (VI, 108). — « il mangea l’huître dont le Roucy et M. de Lorges n’eurent que les écailles, que je trouvai toutes deux fort dures » (22, 365). Ailleurs, souvenir de « l’Astrologue qui se laisse tomber dans un puits » : « le silence qui se fit tout d’un coup réveilla le malheureux Racine, qui sentit le puits dans lequel sa funeste distraction le venoit de précipiter » (VI, 175). L'emploi de « château en Espagne » est antérieur à La Fontaine même : M. de Boilisle cite (VI, 275) Étienne Pasquier et Jean Chapelain. Saint-Simon l’emploie plusieurs fois sans grande originalité (VI, 275 — XV, 6 — XVII, 85, 155). Mais c’est évidemment à la fable de La Fontaine qu’il songe. En voici la preuve : « Ce fut un château en Espagne et le pot au lait de la bonne femme » (XIE, 194). — « Ce pot au lait de la bonne femme et qui en eut aussi le sort... » (XXIL, 185). — « Mme des Ursins, honteuse aprés ce pot au lait de la bonne femme... » (XXIV, 212). Citons enfin quelques souvenirs d’autres fables : « comparer le procédé de M. le Grand à la fable du Loup et de Agneau. » (12, 299). — « il disoit qu’il vouloit tirer les marrons du feu avec la patte du chat » (13, 340) (1). — « il avoit dit que le renard

(x) L'expression était proverbiale (Cf. A. 1694-1718).

étoit tombé dans le piège, que le trompeur avoit été trompé » (15, 260).

Saint-Simon faisant partie du groupe des admirateurs du duc de Bourgogne, il est naturel que l’on trouve chez lui des souvenirs du Téémaque. Nous ne parlons que de la forme. Le nom de « Mentor » devient nom commun et les emplois en sont fréquents (XKIBI LPS XXII, 41 — 12,271 — 16, 176 — 17, 373, etc.). Au moins un souvenir textuel de Télémaque (L. V) : « c’est un don qui apprend avec une singulière excellence aux grands rois qu’ils ne sont faits que pour le bien et le bonheur de leurs peuples » (XIX, 165). (Cf. note de Boil.)

On peut noter quelques souvenirs précis d’un auteur étranger, Cervantés : « il trouvoit le temps d’écrire à Pontchartrain dans le style de Don Quichotte, dont il se disoit le triste écuyer et le Sancho » (KV, 227). Il est vrai que ce sont là les propres paroles de Tessé, qui se qualifiait lui-même de « votre écuyer de la triste figure ». Saint-Simon dit ailleurs d’Albéroni qu’il n’était « pas assez Don Quichotte pour. attaquer tout le genre humain » (15, 169). Don Gaspard Giron était « un grand homme sec, noir, vieux...; son premier aspect rappeloit tout à fait le souvenir de Don Quichotte » (18, 143). M" de la Feuillade était « une très bonne femme, mais beaucoup plus Marietornet que celle de Don Quichotte » (XVI, 399).

Si la littérature du xvn* siècle a ainsi influé sur le style de Saint- Simon, les arts plastiques ont aussi déterminé bien souvent son expression. Il vient après la création de Versailles, le « palais enchanté », ou plutôt, il fut témoin de son développement. Il appartient à l’époque de la manie du bâtiment.

Il est difficile de relever tous les termes qui peuvent se rattacher, de près ou de loin, à la langue de l'architecture : « fonds » (X, 308) — « fondé » (IV, 167) — « fondement » (IV, 8 — V, 54 — XXIL, 152) ont été employés par figure, mais non de manière neuve et originale. Saint- Simon parle du « groupe des Noailles » (XI, 16); or le premier exemple que cite H. est de 1676 et vient d’un traité d'architecture ; l’Académie (1694) affirme qu’ « il ne se dit qu’en matière de peinture et de sculpture ». Le mot est donc récent, au moment où Saint-Simon l'écrit, et appartient à la langue des arts. De même « hors d'œuvre ». « Ce supplément dura une demi-heure, avec fort peu de ménagement pour les expressions, et se montra tout à fait hors d'œuvre » (IV, 86). — « (article) qui étoit vague, hors d'œuvre, et qui ne disoit rien » (XXI, 175). D’après A. 1718, c’est un terme de bâtiment. A la même date, l’Académie ne connaît pas d'emploi figuré de « étançonner ». L. et H. ne citent que Saint-Simon. Bien qu’une pareille figure ait été employée par le duc de Montmorency en 1621 (« c’est un étanson à la couronne de France ».

Cf. duc d’Aumale, Hisi. des princes de Condé, Hl,-E$Sret la moterde Boil.), on ne peut laisser passer un texte comme celui-ci : « Les ducs de Chevreuse et de Beauvillier encore plus, étançonnoient leur amitié fugitive... » (XVIL, 198). — « Pierre d'attente » (« pierres qui avancent à Pextrémité d’un mur pour faire liaison avec un autre mur qu’on a dessein de bâtir ». A. 1694) est employé au figuré : « deux bagatelles qu’ils donnérent à leur sœur pour pierres d'attente... » (KV, 313). — « tous les monuments d’orgueil qu’en manière de pierres d’attente le cardinal de Bouillon yÿ entassoit depuis si longtemps » (XX, 45. Cf. encore XX, 259 — XXI, 122, etc.). De même dans les textes contemporains. CR d’'Argénson, V, 79 et Chans. Hist., Il, 56:

On dit que pour pierre d’attente Ce qui n’est pas écrasé Faute de mieux la contente.

On trouve encore au figuré « piedestal » (XX, 13 — XXI, 144)— « plainpied » (VI, 129 — IX, 161 — XI, 359 — XV, 461 — XVI, 160) — « étayer » : « le cardinal, toujours étayé et endoctriné par San-Estevan.… » (VII, 278).

Il est naturel que l’on relève çà et là des figures empruntées au langage des jardins, auquel semblent appartenir certains emplois du verbe « pointer ». « Jardiner », contrairement à l’apparence, est tiré de la langue des forestiers : « jardinant, comme on dit en parlant des coupes de futaies » (17, 19). — « élaguer » se rencontre au figuré : « ils s’appliquérent donc à élaguer, à affoiblir, à voiler tout ce qu’ils purent » (X, 117. Dans un portrait de Louis XIII fait par Saint-Simon. Cf. encore XI, 240). Avec un nom de personne comme complément : « ce directeur, qu’il élagua tant qu’il put » (XVL, 51).

L’art qui semble avoir surtout frappé l’imagination de Saint-Simon est la peinture. Sa vision était aiguë, son imagination visuelle puissante. C’est tout naturellement qu’il emploie des termes empruntés aux arts qui figurent le mouvement et la couleur, aux arts du dessin; et il avait luimême conscience de sa faculté maitresse, puisque c’est à son œuvre, à sa personne même qu’il applique les expressions faites pour les tableaux et pour les maîtres de la couleur, des termes que nous n'osons nommer termes de critique d’art, vu l’époque.

Nous ne pouvons affirmer que « barbouiller », au sens de parler indistinctement, sens qu’ignore À. 1694 et que H. ne cite que dans Saint- Simon, soit un terme de peinture (XIV, 433) : « barbouiller quelque chose entre ses dents » (XVII, 393). De même, la valeur propre de « action » nous paraît douteuse : « Lui et Chamillart parlérent à l'écart

assez longtemps avec action » (X, 88). — « aprés cette préface je me levai brusquement en pied, et, me tournant avec action vers M. le duc d'Orléans. » (XVIIE, 350 — XIX, 303). Telle est en effet la définition de l'Académie : « Il se prend aussi pour cette partie extérieure de Porateur, qui comprend le mouvement du corps et les gestes. Action. se dit en peinture, des postures, des gestes et de tous les traits qui marquent quelque passion ». Terme de rhétorique, ou terme de critique d’art? La chose est on ne peut plus douteuse.

Mais les expressions dont le rapport avec la peinture est évident sont nombreuses.

clair-obscur — « tout l’art, tout le ménagement des ombres et du clair obscur, ainsi que dans le plus beau tableau, y parurent... » (XXIV, 2). Il s’agit de l'Histoire du P. Daniel. \

crayon — « d’autres choses. ont déjà donné un crayon de M. le Duc » (RIX, 58). — « Crayon de M# le duc de Bourgogne pour lors » (XIX, 178 — XXII, 378). — « crayonner » (XXI, 101, etc.).

croquer — « pour réparer ce que j'ai trop croque en parlant du fetour et de la disgrice du père... » (XIV, 303). A. 1694 : il se dit fig. des ouvrages d’esprit. Cf. Chans. Hist., I], 163.

dessin — « (cette lettre) étoit comme un dessin en crayon que la pluie auroit presque effacé, et où il ne paroissoit plus d'ensemble... » (18, 234). H s'agit d’une lettre obscure et confuse.

écorché — « un visage écorché qui d’ailleurs n’avoit rien de beau ». Ce peut être aussi un terme de blason : les animaux écorchés sont peints tout entiers en rouge.

ombre — « des ombres au. tableau plus humaines » (XXII, 293). « L’énormité de cette dernière proposition frappe encore plus fortement que ne fait Ja simple vérité de la proposition censurée. C’en est une ombre qui la fait mieux sortir » (XXIV, 114). H. cite Boileau. L'emploi de « sortir » dans un pareil texte est d’ailleurs curieux. Cf. plus bas, s. v. « sortant » la d(finition du mot que donne l’Académie en terme de peinture.

original — « ses efforts n’aboutirent qu'à une maussade copie de Roquelaure, assez mauvais original lui-même » (XVII, 82). — « Courcillon, original sans copie » (XIX, 37). Cf. Chans. Hist., IL, 180 : original —, copie.

pet « un spectacle que je peindrois dans quarante ans comme aujourd’hui » (V, 367). — « Son fameux Télémaque. le peint d'aprés nature » (XXI, 293). — « Le récit simple... peint au naturel quels étoient le maitre et le valet à l’égard l’un de l’autre » (17, 206).

peinture — « (le prédicateur) fit des peintures d’après nature... » (IV,

86). — «il me fit une étrange peinture des officiers généraux de son armée... » (XIV, 91). — « général en peinture... » (XIII, 366). — « surintendant des finances, mais un peu en peinture... » (XXII 225). Cf. À. 1718.

perspective — « la situation. que tant d’autres des plus grands eussent si chérement achetée dans les perspectives de l’âge du Roi et de celui du petit Dauphin... » (XXII, 358).

pinceau — « Les marques de leurs talents pourroient passer pour le dernier coup de pinceau de son portrait... » (XVII, 125). L'expression suivante paraît créée par analogie de « coup de pinceau » : « peindre quelqu’un en deux coups de He irréparables et ineffaçables » (XIV, 264).

sortant (Cf. plus haut s. v. « ombre »). — « une physionomie vive, ouverte, sortante » (X, 308). A. 1694 : On dit en parlant d’un tableau qu’une figure sort pour dire qu’elle semble être en relief et s’avancer hors du tableau. Cf. le suivant.

tableau — « (Turenne était d’une modestie d’extérieur) dont l’ombre faisoit sortir davantage le tableau » (XIV, 218). — « aprés ce tableau ramassé et raccourci « (16, 224 — 17, 96).

Rembrandt — « une tête qui eùût fait une bonne tête de Rembrandt » (z2, 244). Cf. le suivant.

Van Dyck — « Bezons... une tète faite pour un Rembrandt et un Van Dyck, avec de gros sourcils et une grosse perruque » (XVIIE, 306).

A ces exemples, on peut ajouter un emploi familier de « détrempe » que l’on trouve chez M“ de Sivigné : « personnage en détrempe » (17, 135). — « ces autres marquis et comtes en détrempe » (18, 154).

Ces textes prouvent de la part de Saint-Simon un réel intérêt pour les œuvres d’art. Son testament nous indique du reste qu’il possédait nombre de peintures d’artistes illustres. Or, la plupart des scènes représentées par les artistes sont emprunttes à l’antiquité, païenne ou chrètienne. De Pantiquité chrétienne, nous parlerons plus loin. Constatons seulement que les arts, comme la littérature, comme la première éducation de Saint-Simon, expliquent les nombreux souvenirs de l’antiquité païenne que l’on trouve dans les Mémoires. Quand Saint-Simon dit d’une personne qu’elle est « jolie comme les amours » (XII, 274), ou que « sa figure étoit formée par les plus tendres amours » (XVI, 258), on peut supposer sans exagtration qu’il tire sa comparaison soit de la littérature, soit d’une peinture ou d’un motif de décoration. De mime quand il écrit : « jamais nymphe si belle... si marchant par les airs avec tant de grâce » (HE, 455. Cf. encore : XXIV, 367). Quelquefois la vision d’art tourne À la caricature : « M. du Maine vint au devant de moi presque

sur les airs, tout boiteux qu’il était » (XXIV, 337). D'ailleurs certaines machines d'Opéra pouvaient expliquer de pareilles figures : il est le plus souvent impossible d’en préciser la provenance, d’autant que plusieurs influences ont pu concourir à les former, et qu’elles dérivent de plusieurs sources.

bandeau — « sa justice étoit munie de ce bandeau impénctrable qui en fait toute la sûreté » (XXII, 329).

chèvre-pied — « c’étoit une manière de chèvre-pied, aussi méchant et plus laïd encore que son père » (XVII, 67).

cyclope — « en considérant quel seroit le malheur de cette pauvre femme entre les mains d’un cyclope furieux de sa chute... » (XII, 326). Le mot est appliqué à Pontchartrain fils qui était borgne.

déesse — « belle et faite en déesse » (I, 118). — « le souverain Ctoit à ses pieds avec des respects comme devant une déesse » (VIT, 222). — « Jamais personne ne représenta mieux la déesse de la jeunesse » (XIE, 185). — « une marche de déesse sur les nuées » (XXII, 281). — « La duchesse du Maine ne bougeoit de Sceaux à faire la déesse » (XXII, 376).

dieu — « ce que la timidité et la piété mal entendue attire de mépris même aux dieux de ce monde » (XVI, 251). — « (Louis XIV) pour les bâtards, ne leur trouvoit non plus d’âge qu'aux dieux » (KIX, 376). — Boilisle rapproche un texte de La Bruyère (I, 163, 164) : « Les fils des dieux n’attendent presque rien du temps et des années : le mérite chez eux devance l’âge ». — « demi-dieux » : « La louange, puis l'admiration, enfin l’adoration, furent le canal unique par lequel on püt approcher de ce demi-dieu » (XIII, 281).

divinité — « elle avoit tout ce qu’il falloit pour être adorée : aussi en devint-elle la divinité » (XI, 224). — « Les fréquents particuliers qu’elle avoit avec lui... la rendirent la divinité de la cour » (XIT, 435). — « un rang dans les nues rabaissoit bien proche de terre une divinité si fort accoutumée à l’être » (XVI, 261). — « Elle devenoit, non plus la divinité qu’on alloit adorer, maïs la prètresse d’une divinité supérieure dont sa maison deviendroit le temple » (XIX, 250). Cf. encore XVII, 122 — XVII, 425, etc.

enchanteresse — « ce fut donc dans des temps si propices à cette enchanteresse que le Roi devint libre » (12, 98).

Jurie — « c’étoit une furie blonde, et de plus une harpie » (X, 367). — « Nous déplorämes ensemble le malheur d’avoir affaire à de telles furies » (XIX, 272). — « Mme de Sandricourt vint chez moi comme une furie » (12, 317). ;

géant — « élevé à force de machines et entassant les montagnes comme les géants » (XVI, 489). — « usage nouveau qui a formé

plusieurs géants de grandeur et des pygmées d’action » (XIX, 374, 375)

génie — « M" d’Argenton, à qui les Génies avoient promis une couronne » (XVIII, 327).

barpie — Cf. plus haut, s. v. « furie ».

héros — « au fond de l’âme, les héros se sentent de l'humanité » (IV, 342). — « Il avoit la valeur des héros, leur maintien à la guerre » (XVII, 125). — « Il ne voulut pas que les honneurs prodigués au héros tournassent en titre pour sa maison » (XX, 47). Il s’agit ici de Turenne. (Cf. Me de Sévigné). — « Monsieur le Prince le héros » (VII, 234 — XI, 192 — XIV, 412 — XV, 65, 71, 118, 119 — XVII, 45, 123, etc.). C’est un véritable surnom donné au grand Condé.

hydre — « Je lui retraçai les travaux héroïques du Roi son grand-pére, qui abattit enfin cet hydre à force de courage » (13, 87). Malherbe emploie des figures semblables dans l’Ode au Roi partant à La Rochelle,

nymphe — « .… jolie comme le jour, faite comme une nymphe » (IE, 187). — « touchante, faite à peindre, une nymphe ». — « Entre une déesse et une nymphe, cette troisième sœur n’étoit qu’une mortelle » (V, 335). — « sa légèreté de nymphe la portoit partout » (XXII, 282). — « l'air et la taille d’une nymphe » (15, 317). Ailleurs, on trouve le mot employé ironiquement pour désigner la princesse d’Harcourt, « sale créature tournée en gratte-cul » : « la nymphe nageoit dans son lit » (X, 373). |

oracle — « un tel mentor devint le prêtre qui faisoit parler l’oracle » (22, 335). J

pygmée — « de pygmées ils étoient devenus géants » (XXIIL, 319). Cf, s. v. « géant ».

salyre — « Heudicourt le fils, qui étoit une espèce de satyre fort méchant et fort mêlé dans les hautes intrigues galantes » (XXII, 261). — « Une figure hideuse de vilain satyre » (XIX, 406).

sibylle — « Les trois filles moururent sibylles dans un coin de Phôtel de la Rochefoucauld » (XXII, 228).

sirène — « Avec tout cela, une sirène enchanteresse.. » (III, 174). — « Mr de Maintenon.. se trouva enchantée par la sirène » (XI, 228). — « une fois établi par vous auprès'de M5: le duc de Bourgogne, il le charmera comme une sirène enchanteresse.. » (XIII, 220). — « L'abbé de Polignac est une sirène enchanteresse.. » (XV, 476). — « C’étoit la sirène des poètes, qui en avoit tous les charmes et les périls » (XVI, 259). — «il mavoua que c’étoit l’abbé de Polignac qui lavoit éloigné ; que c’étoit un enchanteur très dangereux, une sirène... » (XIX, 13). — « (il) rassemble en soi pour les autres les plus grands dangers, et ne leur plaît que pour les perdre, comme les sirènes des poëtes » (XXIT, 198).

SALNT-SIMON 10

Les noms propres mythologiques, noms de divinités païennes ou de héros légendaires, sont trés fréquents. Il est d’ailleurs visible que Saint- Simon connaît les légendes qui les entourent : parfois, l’allusion à ces légendes est très claire, tandis qu'ailleurs on se trouve en présence d’emplois devenus communs.

Apollon — « Du Bois. ajoute plaisamment que Robin étoit Apollon sans lequel Maulevrier ne pouvoit faire de vers » (18, 187).

Argus — « Ses frères et ses sœurs étoient des Argus qui lépioient partout » (XIII, 548). — « M" de Vogué, dont il avoit fait la duègne et Argus de sa femme » (XXII, 264). Cf. encore : X, 184 — 16, 410.

Atlas — « Le ministère l’enivra : il se crut l’Atlas qi soutenoit le monde » (XXI, 287). :

Cérès — « Madame représentant fort bien Cérés après l’enlèvement de sa fille Proserpine, la cherchant en fureur, et la redemandant à Jupiter » (, 73).

Cyclope — « II me faisoit la grâce du Cyclope...; il me réservoit à me manger le dernier » (19, 55) (1).

Encelade — « Quel subit passage des terreurs du sort d’Encelade à la ferme espérance de celui du Phaéton » (XXII, 373). — « l’exemple que ces poètes offrent d’un Encelade et d’un Briarée se présente aussi bien naturellement à l'esprit » (XXIV, 359).

Esculape — « (on le regardait) comme un autre Esculape » (14, 380).

Icare — « le frère de sa femme, qui finit comme Icare » (KXIIT, 69).

Jupiler — « C’étoit les grâces, la galanterie même, un Jupiter transformé en pluie d’or » (XVII, 241).

Mânes — « Invoquer les mânes du feu Roi » (19, 8).

Mars — « On l’érigeoit en dieu Mars » (XIII, 296).

Médée — « elle devint maîtresse publique de Monsieur le Duc et Ia Médée de la France pendant le ministère de ce prince » (XXIV, 123). — « Monsieur le Duc, mené par cette Médée » (15, 317).

Mercure — « il eut des commerces peu séants, et fut accusé: d’être le Mercure de Monsieur le Duc » (IE, 343). — « porte-manteau d'Henri IV, et Mercure de ses plaisirs » (XXIIL, 113). C’est le rôle de Mercure dans Amphilryon. Mercure — entremetteur dans Math. Marais, IL, 186.

Midas — « depuis la fable du roi Midas, je n’avois lu nulle part... que personne eüût la faculté de convertir en or tout ce qu'il touchoit » (16, 254).

Minerve — « Cette princesse qui, comme Minerve, n’avoit point de

(x) Ce mot est plusieurs fois employé pour désigner Pontchartrain le fils, qui était borgne.

mére, et ne reconnoissoit comme parents que ceux de Jupiter » (12, 419). La duchesse d'Orléans, bâtarde « légitimée sans nommer la mére ».

Morphée — « cette chambre devint aussitôt le palais de Morphée » (XXI, 42). |

Muse — « Les Muses favorisèrent Dangeau » (17, 137).

Orphée — « c’étoit un Orphée qui savoit amener autour de soi les arbres et les rochers par les charmes de sa lyre, et triompher de la haine du feu Roï » (19, 22) (Le prince de Conti).

Pandore — « les effets si étendus et si prodigieux de l’ouverture de, cette boite de Pandore » (XX, 330) (La constitution Unigenitus).

Phaëton — « Telle fut la chute de ce Phaëton » (XIV, 96) (La Feuillade).

Protée — « en qui, de plus, on ne douteroit pas que l’âme du fameux Protée n’eût passé » (XV, 4, 60 — XXI, 269 — 19, 10). Le mot est régulièrement appliqué à Vaudémont.

Rhadamante — « une figure de Rhadamante » (17, 237) (D’Argenson).

Tartare — « tant de pièges d'amitié... cachent presque tous les monstres : que les poëtes ont feints dans le Tartare » (XXII, 195).

Titan (XVII, 12 — XXII, 24). — « l’imagination des poëtes qui ont fait entasser des montagnes les unes sur les autres, à force de bras, par les Titans, pour escalader les cieux. En même temps l’exemple que ces poîtes nous offrent d’un Encelade ou d’un Briarée... » (XXIV, 359). — « Il n’avoit eu nulle part aux grandeurs que son frère avoit accumulées en Titan pour escalader les cieux » (12, 410). — « La dissipation et la fonte de ces montagnes entassées l’une sur l’autre, par degrés infinis, sur notre dignité, par ces géants de bâtards, ces Titans de la France » (15, 469 — 18, 462) (*).

Vénus — « ce dégoût du vin et cette mort à Vénus » (19, 25).

Presque tous ces noms propres sont employés à propos. Saint-Simon nous indique que ce sont là des souvenirs de la lecture des poëtes. Anciens ou modernes, il les avait dans sa bibliothèque. Il connaissait d’ailleurs Télémaque, épopée artificielle faite de fragments d’Homère et de Virgile.

Saint-Simon emprunte à l’histoire aussi bien qu’à la légende. Ses souvenirs de l’antiquité grecque sont peu nombreux : les auteurs grecs sont peu représentés dans sa bibliothèque classique, et nous ne voyons nulle part qu’il ait été à même d’en lire une ligne. Sa connaissance générale de

Vantiquité suffit à expliquer des figures comme les suivantes, dont plu-

(x) Cf. encore Mathieu Marais, I, 396.

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sieurs sont notées du reste par les dictionnaires du temps. — « C’étoit un nœud gordien qu’il leur parut plus facile de couper qu’à dénouer » (XVI, 280 — 16, 306 — A. 1718). L'emploi figuré de « cynique », épithète appliquée à Harlay, au comte de Fiesque, au chevalier de Coislin, n’est pas plus original (V, 33 — VI, 120 — X, 273 — XIV, 366, 367, etc.). La comparaison d’une femme désolée ou furieuse avec une « bacchante » est notée par l’Académie, se trouve à satiété dans Télémaque : « toutes ces femmes qui étoient à Saint-Cloud... couroient çà et là, criant ècheveltes comme des bacchantes » (VIII, 327). — « Chausser le cothurne » n’est pas dans le Dictionnaire de 1694 : nous sommes plus surpris de ne pas l'y trouver que de le rencontrer dans Saint-Simon (XIX, 134 — 12, 420 — 17, 54, 273). Plus curieux sont les emplois figurés des mots « mystère » et « initier », quoique ces expressions se trouvent par exemple dans Afhalie. Les textes qui comportent l’expression complète éclaircissent du reste ceux où « initier » est employé seul. « D’Antin étoit trop initié dans les mystères de Meudon » (XVII, 422). — « tout ce qui a été le plus initié dans leurs mystères » (XXI, 52). — « je ne me suis jamais présenté aux mystères du petit troupeau » (XXI, 304). — « Il fut un temps assez considérable à s’initier, et parvint après à être des repas particuliers » (II, 338). — « Il s’étoit initié dans le plus particulier de Monseigneur » (II, 47). Cf. encore IV, 304 — XXI, 276, etc. (*).

Saint-Simon connait beaucoup plus immédiatement l’antiquité romaine, ayant eu une éducation latine. Un des plus grands éloges qu’il puisse faire d’un homme, c’est de le présenter comme « un personnage à l’antique » (VII, 260). Celui qui n’en a que les apparences est « un étui de sage de la Grèce et de citoyen romain » (13, 271). Le citoyen romain est une sorte de héros. Sur ce point, Saint-Simon est d’accord avec ses contemporains, Me de Sévigné, Me de Maïintenon, voire Montesquieu et Fontenelle. Les textes où transparait cette admiration sont nombreux. « Le grand homme, que les Romains eussent également admiré » (X, 333) (Turenne). — « Cette offre romaine ne fut point acceptée » (XIE, 159). — « ce trait digne des Romains les plus illustres du temps de la plus pure vertu de leur République (XVIII, 153 — XIX, 368). — « Catinat rappela le souvenir de ces grands hommes qui, après les triomphes les mieux mérités, retournoient tranquillement à leur charrue, toujours amoureux de leur patrie, et peu sensibles à l’ingratitude de Rome » (XXII, 267).

On constate dans les Mémoires bien des souvenirs précis de l’histoire

(1) « Initier dans les mystères » se trouve dans les textes de l’époque, notamment dans les Mémoires de Mme de Staal-Delaunay. L'expression, d’ailleurs, intéressante, n'appartient pas à Saint-Simon.

ou des institutions romaines. Sans doute on ne peut attacher grande importance 4 l'emploi figuré de « laurier » (XXI, 178, etc.) pour désigner la gloire militaire, ni songer nécessairement à Cicéron ou aux Césars quand il dit que le duc de Bourgogne eut « un mot de Père de la Patrie » (XXI, 327). Maïs voici des termes plus précis :

“affranchi — « les affranchis du feu Roi » (16, 271). Il s’agit des valets qui l’abordaient à toute heure et avaient, de ce fait, une certaine influence. C’est un souvenir évident des affranchis de Claude (dù à Britannicus ?) Autre exemple : « affranchi des Hollandois, confident du roi Guillaume. » (XV, 60).

: apothéose — « dans son apothéose, elle n’a jamais méconnu les amis, etc. » (IIE, 484). — « ce monarque... qui a conduit ses bâtards jusqu’à l’apothéose... » (XVII, 285). A. 1694 ne le donne qu’au propre, comme terme d’histoire romaine.

auspices — « un mariage fait sous d’étranges auspices. » (XI, 61). — « la diète de Ratisbonne ne s’y continuoit que sous ses auspices » (XE, 152). — « Ce fut sous de tels auspices que des personnes qui ne perdoient jamais la présence de Dieu au milieu de la cour et des affaires. prirent un gendre qui n’y croyoit point... » (XI, 333).

client — « le maintien d’un client qui fait bassement sa cour... » (VIII, 29). — « Tessé, son ami, pour ne pas dire son client... » (XI, 307). — « M. du Maine dont il avoit toujours été le client. » (XVI, 253).

consul — « Les deux consuls et leur licteur convinrent donc de tout ensemble, et du personnage de chacun d’eux dans cette funeste tragédie » (XXV, 13). Le duc du Maine, Me de Maintenon et Voysin.

dictateur — « M. de Meaux, le dictateur alors de l’épiscopat et de la doctrine » (II, 346). — « (il) fut toute sa vie le dictateur, et, pour ainsi dire, l'arbitre et le maître de toute cette famille si unie » (IV, 14). — «le dictateur perpétuel de ses amis, de sa famille, etc. » (VIT, 266). Cf. encore : VIE, 267 — IX, 126 — X, 129 — XIII, 37 — XIV, 110, etc.

esclave — « ses filles regrettoient la condition des esclaves. » (XVII

236). — « esclavage » (XVII, 235).

tribun — « il se croyoit tribun du peuple, et aspiroit à leur faveur et à leur dangereuse puissance. » (17, 261).

triomphe, triompher — Figure très fréquente ; plusieurs exemples montrent bien qu’elle vient de l’histoire romaine. « Le duc de Malborough.. garda le maréchal de Tallard et les officiers les plus distingués. pour en orner son triomphe » (XII, 184). — « il les fit embarquer avec lui, pour orner le triomphe de son retour en Angleterre » (XII, 350). — « une réputation non entamée, qui lui avoit fait goûter, presque comme aux héros de l’ancienne Rome, tous les honneurs du triomphe au voyage qu’il

venoit de faire à Paris » (XIIL, 390). — « à moins que du Bois ne voulût orner son triomphe d’un captif qu’il n’osoit et ne pouvoit mépriser » (16, 178). Autres emplois, moins précis : VI, 135, 199 — XVI, 484 — XVII, 5, 226 — XIX, 81, 193, 288, 384 — XX, 121, 131, 135;-276, 319, 359 — XXI, 284, etc.

Les souvenirs précis de l’histoire romaine sont, de plus, assez nombreux.

Caton — « Ce Renneville étoit une espèce de Caton pour les autres, et rien moins pour lui » (VI, 448). — « Le mari étoit un faux Caton bien glorieux » (XIII, 451). :

César — « Il avoit aussi des amies des end at ent d’amour ; il en fut accusé de plus d’une sorte, et c’étoit un de ses prétendus rapports avec César » (XVII, 124. Suétone, 49, 50).

Constantin — « Aprés avoir comblé le Roi d’éloges, et l’avoir comparé à Constantin et à Théodose » (XX, 344). — « aux pieds du fils aîné de l’Église, du destructeur de l’hérésie, du Théodose de nos jours » (XXII, 212). Saint-Simon reproduit les termes . par un évêque à l’assemblée du clergé.

Fourches Claudiennes —« Berwick passa comme ses confrères sous les Fourches Claudiennes le jour même de la jonction de son armée, pour laquelle il prit l’ordre du duc de Vendôme avec une indignation dont il ne se cacha pas » (XVI, 293).

Germanicus — « M. le prince de Conti, le Germanicus d’alors.… » (II, 47). D’après M. de Boilisle, qui cite M" de Sévigné (IE, 274, 276), la comparaison aurait été mise à la mode par les traductions de Perrot d’Ablancourt et d’Amelot de la Houssaye.

Marc-Antoine — « (perle comme celle) que la folie de magnificence et d'amour fit dissoudre par Marc-Antoine dans du vinaigre, qu’il fit avaler à Cléopâtre » (18, 330).

Rubicon — « Enfin, tenté par de grosses abbayes, il passa le Rubicon » (XIX, 22) (Ottoboni, gagné par Louis XIV). — « le Rubicon étoit passé » (16, 6). — « le Rubicon fut intérieurement passé... » (16, 138). — « c’est l'épée tirée contre le Régent, le Rubicon passé avec le plus grand éclat » (18, 468).

Théodose. Cf. plus haut, s. v. Constantin.

Tite — « Tite, les délices du genre humain » (XIX, 177).

triumuirat — « ce formidable triumvirat menoit tout » (XV, 436). — « le triumvirat qui les gouvernoit tous, et qui seul vouloit éterniser la guerre... » (XVIIE, 23). — « le triumvirat qui s’étoit rendu maître des affaires. » (XVIII, 24). — « Le formidable triumvirat se remua solidement... » (XX, 318) (Me la Duchesse, Mile de Choin et les Lillebonne).