LA CULTURE RELIGIEUSE

On n’aurait qu’une idée très incomplète de la culture de Saint-Simon si l’on se contentait d'étudier celles de ses figures qui proviennent des arts ou de la littérature « laïques ». Saint-Simon (tait un dévot, et un dévot de bon aloi, sincère et instruit. Sa foi est aveugle : il ne songe pas à faire un seul instant la critique de ses croyances. Mais il a des dogmes religieux une connaissance exacte et minutieuse ; il connaît les détails de la liturgie; il connaît la vie monastique en homme qui l’a vécue luimême durant ses retraites à la Trappe. Les lectures pieuses, l’assistance aux offices et aux sermons entretiennent cette culture. Sur ce point encore, l'influence de la société est certaine et puissante.

À son époque, la querelle janséniste n’est point apaisée : il a vécu au milieu de gens qui tous, plus ou moins ouvertement, prenaient parti pour ou contre Port-Royal, pour ou contre la bulle Unigenilus. D'autre part, il a été l’ami des plus illustres quiétistes, et, quelle que füt son affection, son admiration, pour certains d’entre eux, il a perçu ce qu’il y avait de dangereux dans leur doctrine; en tant que dévot, il a bien quelque mérite à n’avoir pas été séduit par le « sublime » de Fénelon et à ne s’être jamais laissé « initier dans les mystères du petit troupeau ». En somme, il a vécu dans un temps où les questions de dogme les plus difficiles étaient discutées en dehors du monde des théologiens, devenaient matiére de pamphlets, même de chansons. La religion et la politique sont d’ailleurs choses connexes pendant toute la durée de l’ancien régime. Saint-Simon, curieux d’histoire, connaît les rapports du pouvoir royal avec Rome dans iles temps anciens. Sous Louis XIV, ces rapports deviennent parfois fort tendus : la société tout entière y est attentive. Il est donc naturel que Saint-Simon soit au courant et des querelles religieuses, et des usages de la cour de Rome.

C’est aux querelles que se rattache l’emploi de certaines figures : le

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nom d’Arnauld devient nom commun, presque adjectif : « Mn de Torcy, fort Arnauld, étoit fort mécontente de la conduite de Fréjus sur la constitution » (17, 254). Les partisans de cette constitution sont des « constitutionnaires » (12, 241 — 13, 349, 351 — 16, 212 — 19, 209 — % H), — les prêtres de Saint-Sulpice des « sulpiciens » (XXI, 366, 368) ou encore des « barbes sales ». Il est question du « huguenotisme » (13: 246). C’est ainsi que le Chansonnier Historique crée des mots aventuriers : « loyoliste » (I, 44), — « quesneliste » (1, 97), — « ignacien » (E, 103), — « jésuitique » (I, 92), etc.

On constate ailleurs le souvenir de certains détails des offices. « Acolyte », que l’Académie ne cite qu’au sens liturgique, reçoit dans les Mémoires un sens figuré, si vivant de nos jours qu’il fait oublier le sens propre : « Bissy étoit à vendre et à dépendre au P. Tellier et à ses deux acolytes ». — Certaines oraisons deviennent mesures de la durée : « l’espace d’un bon Credo » (18, 254, 367), « l'embarras dura plus d’un lent Pater » (XXII, 39. Cf. V, 176 — XIX, 234 — 18, 361). — « Je demeurai deux bons Miserere sans parler... » (XIX, 294). Quelques-uns de ces emplois sont du resté notés par l’Académie. Tel souvenir du Credo est bien plus original. Le chancelier Daguesseau est exilé à cause de son opposition à Law. Trois ans et demi après, Law va le trouver et lui offre de rentrer en grâce « s’il vouloit se résoudre de bonne grâce 4 ce qu’on désiroit de lui». Le chancelier se laisse fléchir — « et le public, quand il en fut informé, le reçut froidement et s’écria : « Et homo factus est » (17, 101). Mathieu Marais (qui cite un peu plus loin le prophéte Isaïe!) constate et rapporte la même expression (Cf. M. Marais, I, 334, 337). Elle n’est point de Saint-Simon; le point intéressant, c’est justement qu’elle appartient au « public ».

Les locutions qui se rapportent aux institutions ecclésiastiques et aux affaires du clergé sont fréquentes au sens propre, et Saint-Simon les . emploie avec pleine intelligence de ce sens, qu’elles soient françaises, latines ou italiennes. \

agence — « l’exercice de son agence du clergé » (VI, 43). % H.

archimandrile de Messine (VII, 125).

baptistaire — « plus d’extraits baptistaires » (XIV, 316). Br. LI, 218.

bénéficial — « affaires temporelles et bénéficiales du clergé » (12, 23r).

camerlingue (VII, 352).

cause majeure — « l'intérêt du Parlement de juger ces causes majeures » (XXI, 235). À. 1718 : Droit canon.

commettant — « dans les procurations qu’ils y apportent de leurs commettants » (XIII, 270. En RATS des députés à l'assemblée du clergé). À. 1762.

comprotection — « la pourpre, l’archevêché de Montréal en Sicile, et la comprotection d'Allemagne... » (X, 239). 4 H. Cf. Trév.

comprovincial — « dans son diocèse, où il étoit comprovincial des deux évêques » (XX, 348). % H. Cf. M. Marais, III, 529 (dans Boilisle).

consécrateur (IX, 10 — 13, 250). À. 1740. Bossuet dans H.

consistorial (avocat) (VII, 354).

constitution — « Le pape prononça la condamnation, qui fut dressée en forme de constitution » (VI, 150).

consulleur — « Sept consulteurs nommés par le pape » (X, 127).

Cf. Trévoux et A. 1718.

demi-arien (XVII, 253).

dévolu — « un dévolu sur un bénéfice » (I, 214).

dimissoire — « donner des dimissoires et se mêler de la discipline intérieure du clergé (X, 266 — 17, 22 et 23).

diocésain — « il étoit mon dioctsain à la Ferté » (V,

exaltation (VIT, 201, 255) — élévation au pontificat.

expectorer — « Il fit donc avertir le Roi qu’il alloit expectorer Polignac avec les autres. le Roï consentit donc à l’expectoration » (XXIIL, 270). À. 1718. Cf. « in-petto ».

extra-lempora — « la même messe fesie, qu’il célébra extra-tempora » (17, 23).

gratis (le) (XXV, 187).

Index — « livre... mis à l’Index » (XVII, 58, 61). A. 1718.

ineffable — « l’ineffable et l’incompréhensible mystère de la Grâce » (XVIII, 252). À. 1694.

in-globo — « condamnation in-globo (XXII, 391 — VI, 153).

in-pace — « mis juridiquement in-pace » (V, 407).

in-petlo — « Le pape avoit réservé quatre chapeaux in-petto… » (XXIL, 268, 269, 271, etc: — XIII, 249 — XX, 77).

in-reatu — « Il étoit actuellement in-reatu, puisqu’à Rome son procès s’instruisait juridiquement » (17, 223).

légat-a-latere (IX, 101 — X, 162 — XIV, 401, etc.).

métropole (XVIL, 380).

molinisme, moliniste (XVII, 58 — XVIII, 264, 265). % H.

nultum (ad) (XIX, 380).

opter l'évéché d'Ostie (VIT, 157, 196).

ordinaire — « V’évèque universel, ordinaire et diocésain de tous les diocèses » (XXII, 6. Cf. XIX, 385).

pélagien — « la doctrine des pélagiens et des demi-pélagiens » (XVI, 252).

primathe (XVII, 380).

prosélyte (II, 43).

quiétisme (IV, 87). B. IV, 498. +

quiétiste (IV, 61 — XV, 370).

reniement — « son reniement l’avança » (X, 15). Cf. Furetiére.

rote — « auditeur de rote » (I, 287 — XI, 188). — « auditorat de rote » (XIE, 249, etc.). A. 1718.

siècle — « restitué pleiniérement au siècle » (X, 15) (ecclésiastique redevenu pleinement et régulièrement laïc).

suffragance — « la suffragance de Reims » (19, 72). X H.

suffragant — « ce premier suffragant de l’Église romaine » (XX, 31).

translation (1, 358) (d’un évêque d’un siège à un autre).

vocation (la) des Gentils (XIX, 181).

Toutes ces expressions appartiennent à la langue ecclésiastique. Saint- Simon paraît ne les avoir jamais employées soit improprement, soit abusivement. Non content de les avoir employées au sens propre, il emploie souvent au figuré des expressions analogues.

abjurer — « elle promit qu’elle n’iroit plus à Port-Royal, sans toutefois l’abjurer le moins du monde » (VI, 218). H. cite Boileau, Lesage et Voltaire, pour le figuré. Il convient de remarquer ici que l’emploi est très voisin de l’emploi au sens propre.

anathème — « on a vu... avec quel anathème cela fut rejeté, et à quel point ces deux excellents et habiles citoyens en demeurèrent perdus » (XX, 164) (à propos de Boïguilbert et Vauban). A. 1694 ne le donne qu'au propre.

anathématiser — « M. de la Trappe osoit anathématiser un évêque » (V, 170). H. cite un exemple du figuré dans Me de Sévigné :

athlète — « Rome, qui les ménageoïit comme des athlètes des prétentions ultramontaines.. » (XVIII, 272). A. 1718 : on appelle fig. les martyrs, les athlètes de la foi ou de Jésus-Christ. \

canoniser — « être l’idole du monde... y faire adorer jusqu'à ses vices et admirer ses plus grandes fautes, canoniser tous ses défauts » (XVII, 326). H. « déclarer canonique », conforme aux canons de l’Église; il ne cite pas d'exemple analogue à celui-ci.

chrême — « Sa vertu le rendit suspect aux jésuites, à qui l’hôtel de Conti Pétoit déjà de tout temps à cause de l’ancien chrème du vieux hôtel de Conti » (XVII, 246). — « Il étoit toujours demeuré une sorte de liaison de Monsieur le Prince et de M. le prince de Conti à lui, de l’ancien chrème des pères... » (XVII, 343). — « l’ancien chrême des Louvois, si opposés à tout ce qui étoit Colbert » (XXI, 391). — « Ce rare chrêmé des Mortemarts.. » (12, 419). — « les ducs qui étoient le plus à l'hôtel de Condé par l’ancien chrême de père en fils des guerres civiles » (xs,

431). — « ils se sentoient du vieux chrême du feu Roi... » (15, 460). — « Le garde des sceaux, plein de son ancien chrême... » (16, 110).

confession — « nous contàmes notre fait au Chancelier sous le sceau de la confession » (XIX, 241) — A. 1718.

custodi-nos — « Abus fort étrange de ces custodi-nos de charges de président à mortier » (19, 220). Le mot s’emploie propr. à propos de bénéfices.

démérile — « C’étoit un démérite aux uns, etc. » (12, 70). Théologique.

dyscole — « Ducs dyscoles » (XX, 281). A. 1762 : difficile à vivre. — La veaux renvoie à J.-J. Rousseau. — C’est un terme de droit canon qui signifie « dissident ». Cf. Chans. Hist., II, 174, en parlant du clergé.

excommunication — « le pauvre abbé étoit touché de cette espéce d’excommunication » (VI, 46). Le roi « s’étoit buté » à ne pas lui donner d’évêché.

gnose — « Cette duchesse de Mortemart étoit, après la duchesse de Béthune, la grande âme de la gnose, et la mieux aimée de larchevêque de Cambray » (XIX, 36). — « abandonné à M. de Cambray surtout, et à toute sa gnose » (XXI, 368). — Terme de théologie que Trévoux dit n’être employé que par labbé Fleury, mais qui se trouve dans Bossuet.

in-petlo — « (prétention que la duchesse d'Orléans gardait toujours) in-petto » (14, 117). M. Marais, II, 412 (1).

interstice — « jugeant que cet état d’interstice au palais de Medina- Celi ne pouvoit durer toujours » (XXIV, 219). H. : intervalle de temps que l’Église fait observer entre la réception d’un ordre et celle de Pordre supérieur.

lâtrie — « Ce duc, à travers une éminente piété presque de l’autre monde, d’une timidité qui sentoit trop les fers, d’un respect pour le Roi trop peu distant de l’adoration de lâtrie... » (XXII, 18). — « Il eut donc ordre de détruire son propre ouvrage, et d'empêcher les évêques d’Espagne d’accepter ce qu’ils devoient adorer d’adoration de lâtrie » (14, 2$F),

mitigation — « la fin de cette cérémonie fut l’époque de la mitigation du salon de Marly, qui reprit sa forme ordinaire comme on l’a dit d’avance » (XXI, 346). À. 1718 : terme monastique. A. 1694 ne donne que « mitiger » qui s’employait surtout en parlant des ordres religieux. Il s’agit de la reprise des jeux quelque temps après la mort du Dauphin (XXI, 233).

nutum (ad) — « le prévôt des marchands y étoit son vice-roi ad nutum » (14, 194).

(x) « On parle de trois maréchaux de France. Ils sont encore in petto..….. » (I, 412).

préconiser — « Tandis qu'Harcourt, Voysin et M de Maintenon le préconisoient.. » (XIX, 15). A. 1718 : il s'emploie en plaisanterie. C’est un terme de consistoire que Saint-Simon emploie du reste au sens propre quelques lignes plus loin : « en cour de Rome... où c’est à lui à proposer et à préconiser les évêchés » (XIX, 19).

schisme — « La révérence en mante que les dames de Lorraine vinrent faire au Roi... fit un schisme entre elles... » (V, 20). — Cf. VI, 14, 65. — « À ceux-là, je représentai le schisme radical de la Cour » (XIX, 205). — « Je pensois que couper à jamais toutes racines de questions de préséance entre nous nous mettroit à couvert des schismes qui se mettoient si souvent parmi nous... » (XXI, 145).

variation — (XIX, 368) À. 1694-1718 : variation de témoins, d’hérétiques. — Cf. le titre Histoire des Variations, etc.

vesperie — « la vesperie recommença encore avec plus d’aigreur » (XV, 249). — « la vesperie fut forte et dura assez longtemps » (XVII, 105, 202). D’après H., c’est un terme universitaire. À. 1694 : terme de théologie. Il se prend qgf. au sens de réprimande.

Saint-Simon emploie tous ces termes avec une exacte connaissance de leur valeur, car, en aucun cas, on ne constate d’erreur de sens, ni d’incohtrence : le sens figuré est toujours en rapport avec le sens propre, qui l’explique clairement.

Saint-Simon connaît aussi la vie de cloître. Nous avons vu que luimême faisait régulièrement des retraites à la Trappe. D'ailleurs, nombre de ses contemporains, vers la fin de leur vie, se retiraient du monde et menaient une vie quasi monastique : tel Pontchartrain. Il a fréquenté assidûment l’abbé de Rancé, a eu de bons rapports, quoiqu'il n’aimût guère les jésuites, avec le P. de Ia Chaise qu'il estimait. Aussi connait-il très bien la hiérarchie de la Compagnie, depuis le novice jusqu’au « gros bonnet à quatre vœux » (IV, 85). Il est fréquemment question des « gros bonnets » des jésuites (VII, 85 — X, 10— XX, 12). Cette locution nous est expliquée par le Dictionnaire de Trévoux. Voici les degrés de la hiérarchie par lesquels est passé le P. Tellicr : « Il avoit passé par tous les deyrés de la Compagnie, professeur, théologien, recteur, provincial, écrivain » (XVII, 56, 57). Parfois un détail menu et précis : « son prieur, avec un passe-partout, va ouvrir sa cellule » (X, 13) — À. 1694 : « Les supérieurs des communautés ont ordinairement des passe-partout pour entrer par toutes les portes. » Les termes qui désignent des choses de la vie de cloître sont fréquents au sens propre :

abbatial — « retiré depuis trente ans dans l’abbatial de la Trappe »