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fluence de la langue religieuse (Il, 349 — XIV, 343 — XVI, 329 — XVIIT, 95, etc.). Cependant, ces emplois font plutôt songer à certaines phrases des sermonnaires ou à certains vers d’Afhalie qu’à la fameuse Affaire des Poisons.

Il existe d’ailleurs bien des exemples qui sont bel et bien des emprunts à la langue de la dévotion. Il en est qui sont plaisants : « lorsqu'il fut employé aux finances, il demeura plusieurs jours sans être directeur : sur qüoi le Chancelier lui dit plaisamment que l’enfant étoit baptisé et en sûreté, mais non encore nommé... » (XV, 376). La plupart sont sérieux : tel ce curieux emploi de « blasphémer » : « (il ne faut pas) douter du tremblement des bâtards à l’égard d’un prince aussi religieux que M£r le duc de Bourgogne, pour leurs rangs, qui blasphèment, et pour leurs établissements, qui effrayent » (XVI, 14). Enfin, il est impossible de nier, en présence des textes qui suivent, l’influence qu’ont exercée sur Saint- Simon les sermons qu’il a entendus ou les œuvres d’édification qu’il a lues : « Je ne connois point de sermon si touchant que la douleur et la résignation profondes de l’un et de l’autre » (XII, 179). — « Tombé depuis dans une grande misère, elle lui a servi de prédicateur. Il s’est retiré au Noviciat des Jésuites » (XXII, 25). — Le mot « thème » qu'Audry de Boisregard juge « fort pédant » au sens de « sujet », mais qui se trouve chez les auteurs de Mémoires et dans le Chansonnier (1, 149), est employé au propre et au figuré par Saint-Simon : « Le prédicateur prit son thème sur la dévotion à la sainte Vierge » (IV, 86). — « sans différer un moment de prècher, il prit son thème sur la soumission due à l’Église » (VI, 154). D’après l’Académie, le mot désigne le « texte de l'Écriture » que développe un prédicateur. C’est, à très peu prés, le sens que lui donne Saint-Simon dans les exemples ci-dessus ; seulement, la compréhension du terme est chez lui plus grande : il signifie tout sujet de sermon. Puis, le sens devient plus général encore : « Le Roi prit son thème là-dessus, et fit stchement des reproches à Monsieur de la conduite de son fils » (VILLE, 315 — XVII, 166). — « elle paraphrasa ce thème de toutes les louanges dont il étoit sasceptible » (XXIIE, 245). — « Il me fit mille politesses et mille amitiés, sur lesquelles je pris thème de lui dire qu’il ne me pouvoit arriver rien de plus fâcheux que l’exécution de ce qu'il m'avoit dit la veille... » (18, 289). — Aïlleurs, c’est une figure empruntée au langage mystique : Bissy, refusant l’archevéché de Bourges pour ne pas trop s'éloigner de la cour, « se fit un honneur auprès de ses dupes de ne pas vouloir quitter sa première épouse... » (V, 37). — Belsunce.… y devint illustre. par le refus de l’évêché de Laon pour ne pas quitter sa premitre épouse » (XVII, 228). Cf. le texte suivant : « Anciennement un évêque devoit s’en tenir à sa première épouse, et ne pas désirer d’en changer ; on traitoit d’ « adultère spirituel » tout évêque qui quittoit

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son évêché pour en posséder un autre d’un revenu plus considérable » (Saintfoix, Essais sur Paris, V, 86). Voici un résumé partiel d’un discours de l’évêque d’Albi, plein de souvenirs des Péres et de saint Thomas : « il lui dissimuloit que le pain de la parole manqueroit au peuple, et même le pain de vie, le pain des anges, faute de moyens de former des pasteurs » (XXI, 340). Saint-Simon, plein de souvenirs semblables, parle lui-même comme un sermonnaire. Il y a dans les Mémoires des passages, au sujet de la mort du duc de Bourgogne par exemple, qui sentent l’oraison funébre. Nous nous garderons du reste de les considérer comme « déclamatoires », ainsi que l’ont fait certains critiques, car on ne les trouverait point tels dans Bossuet. Sans doute, ils font contraste avec la manière habituelle de Saint-Simon ; mais l’éloquence n’en est point factice; elle s’explique simplement par l’affection excessive que l’auteur avait pour le duc de Bourgogne. Ailleurs, c’est le sentiment religieux, profond et sincère, qui exalte l’expression. Voici quelques-uns de ces passages, où l’on voit apparaitre les images chères aux écrivains sacrés et à ceux qui ont eu commerce avec l’Écriture. « La chair et le sang n’eurent jamais de part à la conduite du cardinal de Noaïlles » (17, 22). — «il paroissoit que Dieu aveugloit ce seigneur, permettant qu'il travaille contre son propre bien, et comme conduit par un esprit d'erreur... » (15, 167). — « le compte que j’aurois à rendre à Celui qui domine le temps et l’éternité » (15, 333). — « Ces choses dans lesquelles paroit toute la grandeur de Dieu, qui se joue des hommes, et qui prépare et tire de riens et de néants les plus grands et les plus singuliers événements, ou qui, dans un ordre inférieur selon le monde, découvre ce que c’est que la foiblesse des instruments par lesquels il daigne soutenir sa vérité et l’Église » (XII, 156). Bossuet n’aurait pas mieux dit, ni avec plus de conviction. Saint-Simon découvre comme lui la main de Dieu dans la suite des événements quotidiens : « à tout cela, qui peut méconnoitre la main de Dieu toute puissante... » (XIV, 64). Et c’est par l’intervention de la Providence qu’il explique, en langage dévot, un échec ou une défaite. C’est ainsi qu’il parle des fautes commises à la bataille de Hochstedt : « Ces prodiges d’erreur, d’aveuglement, retracent bien, quoique dans un genre moins miraculeux, ces victoires et ces défaites immenses que Dieu accordoit ou dont il affligeoit son peuple suivant qu’il lui étoit fidèle ou que son culte en étoit abandonné » (XII, 201). — « Il étoit arrêté que l’esprit d’erreur et de vertige déferoit seul notre armée » (XIV, 58). C’est ainsi que Joad prie Dieu d’égarer Athalie. On peut considérer comme appartenant à ce genre de style les expressions qui suivent :

ange — « Je disois d’elle et de M" de Dangeau. qu’elles étoient le

mauvais ange et le bon ange de Mme de Maintenon.… » (XVII, 69). —

: celle se du avec lui comme un ange... » (XII, 258). — « dévote

comme un ange... » (XII, 302). — « Te qu’elle dura, ce fut un ange, qui ne se Hot point de prières, d’austérités, de toutes sortes de bonnes

œuvres... » (XIV, 276). — « Avec de Pesprit je ne dirai pas comme

un ange, mais comme un démon... » (XV, 19). — « ce mauvais ange de Me de Maintenon.… » (XIX, 405). Cf. encore III, 192 — XVI, 94, etc.

chaine — Tant sont fortes les chaînes du monde, auquel trop souvent on croit de bonne foi avoir renoncé » (XV, 114).

colonne — « c’est se priver de l’admirable spectacle des premiers siècles de PEglise, de l’édification de ses colonnes... » (I, 8).

croix — « Tant de vertus reçurent à la fin la récompense que le monde leur donne, beaucoup de croix et de tribulations qu’il porta avec couaber: > (12; 139).

décret — « il étoit résolu dans les décrets éternels que la France seroit frappée au cœur ce jour-même... » (XIV, 49). — « Mais le décret en étoit porté... » (XX, 181).

Diey — « Et peut-on s'empêcher de reconnoitre que, lorsque Dieu veut châtier, il commence par aveugler ? » (XII, 366). — « le moment de Dieu n’étoit pas venu » (XIE, 254).

Divinilé — « Quel reflet de la Divinité dans cette âme candide ! » (XXII, 320).

épurer — « Telle fut la chancelière de Pontchartrain, que Dieu épura de plus en plus par de longues et pénibles souffrances... » (XXIV, 232. Cf. V, 390 — XI, 63).

éternité — « les familles de ces ministres si puissants et si riches, qui semblent, dans leurs fortunes, les établir pour l’éternité » (X, 9).

bolocauste (XXV, 62).

loup — « le loup qui a succédé à ce grand et digne pasteur » (IV, 456).

moisson — « (le cardinal de Noailles dans son mandement) s’éleva.… sur la licence de quelques évêques de s’ingérer dans la moisson d’autrui » (XX, 347).

mystère d'iniquité (XX, 345). — « mystère d’abomination » (abid.).

oint — « les rois. qui sont ses oints » (XXIV, 364, 365).

pasteur — « rendre compte au souverain pasteur » (VII, 281).

père — « C’étoit un grand et saint pape, vrai pasteur et vrai pére commun » (VII, 244).

réprouvé — « Je n’ai guère vu face d'homme mieux représenter celle d’un réprouvé que la sienne » (13, 196). H. cite Hamilton.

superbe — « D. Gervaise tomba dans la punition de ces philosophes superbes dont parle l’Écriture » (V, 392). — « Le maréchal de Villeroy arriva avec ce bruit et ces airs qu’il avoit pris de tous temps, et que sa

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faveur et ses emplois rendoient plus superbes » (VI, 413). — « Le génie court et superbe de Villeroy... » (XIII, 368). — « On peut juger à quel excés cet homme superbe fut piqué de l’affront » (XVII, 319). Cf. XVIII, 326, etc. — « Celui qui nous a montré Séjan dans tous les vices, ses desseins pernicieux, sa superbe... » (XVI, 228). — « rien ne blesse tant la superbe des rois. » (XVIII, 215). — « la superbe et la morgue de l’un... » (18, 455). — « toute la superbe de sa sécurité... » (18, 467). À. 1694 : terme de dévotion.

ténèbres — « (la Providence procède par des voies si profondes) qu'il ne faut pas s'étonner si toute vue et toute prudence humaine est demeurée dans les plus épaisses ténèbres jusqu’au moment de l’événement » (VIE, 248).

troupeau — « Peu à peu il s’étoit approprié quelques brebis distinguées du petit troupeau que Mm° Guyon s’étoit fait » (II, 344). — « Cambray fut un coup de foudre pour tout ce petit troupeau » (IE, 345). — « Bientôt il s’éleva dans Saint-Cyr un petit troupeau tout à part dont les maximes, et même le langage de spiritualité parut fort étranger à tout le reste de la maison. » (III, 42). Cf. encore : IIE, 46, 47 — IV, 64 — V, 304 — XI, 77, 533 — XII, 302 — XV, 367 — XXI, 299, 302, 303, 304, 366 — XXII, 104, 120, 378, 379, etc. Il s’agit des quiétistes. — « la partie sacrée du troupeau de Jésus-Christ qui sert de pasteur à l’autre » (XXI, 340. Cf. VII, 81).

vertige — « esprit de vertige et d’aveuglement » (XVI, s).

voie — « La Providence... qui dispose des empires par des voies si profondes » (VII, 247). — «il y a des voies de grands saints moins proposées à suivre qu’à admirer » GX, 260). — « fort Autrichien, profond dans ses vues et dans ses voies » (VIT, 265). Les textes précédents peuvent éclairer celui-ci.

télateur — « l’esprit zélateur de l'assemblée » (13, 457).

Pour grande que soit l'influence des sermons et de la littérature religieuse moderne sur le style de Saint-Simon, elle ne saurait suffire à expliquer nombre de figures tirées directement de l’Écriture. Tantôt c’est une réminiscence, tantôt un souvenir précis, parfois même une citation qui prouvent de ces textes une connaissance profonde. Certaines figures bibliques étaient familières : « avaler un calice » (V, 390—IX, 24 — XII, 304 — XV, 52, 57 — XVI, 295 — 12, 158, etc.) (*), — « être l’ouvrier de son bonheur » (XI, 48), — et même « mettre quelqu'un sur le chandelier » (XVIII, 240) étaient des expressions reçues, notées par l’Acadé-

(x) Cf. cependant, XXV, 62, un passage où cette expression reprend son originalité entière.

mie. On peut admettre avec Littré que « s’en tenir à l’ancien poids » est d’origine biblique, mais il convient de n’accorder À cette locution qu'une originalité relative, puisqu'on la constate dans Trévoux. Du moment que « M. le duc d'Orléans appeloit souvent Mme la duchesse d'Orléans, M Lucifer » (XXI, 79), — que «sa taille et sa figure avoient acquis le nom de Goliath », à M. de Valentinois, nous ne saurions nous étonner de ce que M" Guyon soit heureusement qualifiée de « prophétesse » (Il, 344). Enfin, on rencontre çà et là des traces de croyances populaires : « il disoit que, lorsqu'il s’agissoit de se fier à la France, il falloit suivre le conseil donné à celui qui se noyoit au sujet de l’invocation À Saint-Nicolas » (13, 335). Cf. Chans. Hist., I, 124.

On trouve en tout cas dans les Mémoires des mots qui ne s’entendaient qu’au sens propre, au sens religieux, à la fin du xvn° siècle, et que Saint- Simon emploie figurément, ayant d’ailleurs présente à l’esprit leur valeur dans la Bible. « C’étoit un patriarche dans sa famille, qui en faisoit les délices, l’union, la paix, et qui rappeloit la vie des premiers patriarches » (XXIIE, 202). — « il me lâcha, avec un air de mépris pour M. de la Trappe, que c’étoit mon patriarche... » (V, 176). — « Elle vit encore pleine de sens, d’esprit et de santé à quatre-vingt-sept ans, en patriarche de sa nombreuse famille... » (XVI, 383). D’après A. 1718, « tabernacle » ne s’employait que pour désigner les tentes des Israëlites. Saint-Simon écrit pourtant : « De ce moment, il résolut d’y fixer ses tabernacles, et de renoncer à la France » (XXI, 267). Il emploie au figuré’ le mot « sanhédrin » que l’Académie n’admet au propre qu’en 1762 : « un petit nombre, et ce qui se peut appeler leur sanhédrin secret, fut pour ce prélat.… » (XIX, 208). — « le sanhédrin ténébreux et mystérieux le suivit de toutes ses forces » (XX, 332).

Tout cela est biblique, et le rapprochement des textes que l’on trouve dans les Mémoires prouve que Saint-Simon connaissait l’Écriture dans toutes ses parties, Ancien et Nouveau Testament. Ce sont d’abord des souvenirs de la Genëse : « la noblesse, ranimée d’un souffle de la bouche de ce prince devenu roi, reprendroit son ordre, son état et son rang » (XXII, 17. Genése, II, 7). — « l’abbaye de Saint-Ricquier que j’arrachai du Régent à la sueur de mon front » (13, 120. Genèse, III, 19).

Puis, des souvenirs très précis des différents patriarches :

Noé — « ses enfants qui, non contents de montrer la nudité de leur pére, l’ont rendue encore plus honteuse en imprimant ses lettres avec celles de Mae de Sévigné » (III, 344, Genèse, IX, 22).

Abraham — « On vint à vouloir d’autorité coactive, à supprimer tout usage d’or, d'argent et de pierreries, je dis d'argent monnoyé, à prétendre persuader que depuis le temps d'Abraham, qui paya argent comptant la

sépulture de Sara, jusqu’à nos temps, on avoit té dans l'illusion... » (17, 14). — « Sa proscription d’espèces, puis de pierreries, pour n'avoir que du papier en France, est un systéme que je n’ai jamais compris, ni personne, je pense, dans tous les siècles qui se sont écoulés depuis celui d'Abraham, qui acheta un stpulcre en argent pour Sara quand il la perdits. » (17, 165). CfaiGentse XXII PT6:

Loth — « plein d’une NE mais singulière horreur pour tous les habitants de Sodome, et jusqu’au moindre soupçon de ce vice » (XIII, 282. Genèse).

Jacob — « M. du Maine, le Benjamin de Mr de RSR » (XV, 23, Genèse, XXXV, 18, etc.).

C’est ainsi que Saint-Simon rappelle les différentes parties dont se compose la Genèse. On peut ajouter à ces textes une curieuse comparaison, qui s'explique par un verset de la Genèse (XXX, 23), mais aussi. par un fragment d’Isaïie (IV, 1), et un autre de saint Luc (I, 23, 25) : « il ne vouloit plus être évêque que pour l’honneur, et comme, avant Notre-Seigneur, les juives se marioient pour Ôter l’opprobre de dessus elles ».

Nous entrons dans l’Exode, le Lévitique et les Nombres. De nombreux emplois du mot « plaie » peuvent s'expliquer par le souvenir des plaies d'Égypte. Certains textes, du moins, le font penser : « Depuis l’année 1709, les plaies domestiques redoubltrent chaque année » (12, 150, 155). — « Pour dernière plaie... » (17, 16). Cf. II, 339 — VHI, 73 — XV, 398 — XVII, 52 — XXI, 210, 213 — XXII, 7 — 13, 205, 263, etc. Cependant il est difficile de rien affirmer : tel autre texte peut comporter un souvenir de la Passion : « Je me garderai bien de tomber dans un détail cruel qui rouvriroit en moi des plaies encore sanglantes » ” (XIK, 173). Mais il y a des références plus précises : « puisqu'il est appelé à être un jour l’image de Dieu, il ne doit pas dédaigner de voiler sa face devant eux, de peur que l’éclat de la lumière dont ele brille ne les épouvante, et ne les fasse mourir, comme il est écrit que, pour cette raison, Dieu même s’est voilé ainsi en se découvrant à quelquesuns de son peuple » (XIX, 169). — C’est un souvenir évident de l'Exode (KXXIIT, 20-23). C’est encore un suuvenir de ce texte (VII 11-22 — VIII, 7-18) que nous trouvons, à propos des rapports entre le duc de Bourgogne et Vendôme en 1708 : « un prince... qui n'avoit pour soi que la vérité suffoquée par tous les prestiges des magiciens de Pharaon ».

Le « bouc émissaire » est un souvenir du Lévitique. « Vous sentez que je veux faire de M° d’Argenton le bouc émissaire de l’Ancienne loi. (XVII, 333. Cf. 14, 321 — 17, 89 — Lévit., XVI, 20). C’est assu-

rément du même texte que dérive cette autre figure, DÉAREOED pit vague : « Vous voulez que je le charge de toute no qu'on m'a imputée.. » (XVIIL, 332. Cf. le contexte). — Autre souvenir du Lévitique : « Il y découvrira que (la médisance, la calomnie, etc.), sont les viandes immondes de l’Ancienne loi, permises en la Nouvelle, commandées en certaine cas. » (XIX, 164 — Lévitique, XI).

Le livre des Nombres fait suite. « Je ne pouvois m'empêcher de sentir vivement sur lui ce que les mauvais Israélites se disoient dans le désert de la manne : Nauseat anima mea super chum istum levissimum » (19, 89. Cf. IL, 345 — Nombres, XXI, 5). — On trouve ailleurs des allusions amusantes à l’histoire de Balaam : « le reproche que fit l’àne de Balaam à ce faux prophète... » (IV, 329 — XXII, 113).

Un autre texte nous fait songer à l’histoire d’Absalon, dans le livre de Samuel (II, 18, 9 et sq.) : « tout cela tint encore quelque temps Law comme suspendu par les cheveux, mais sans avoir pied nulle part » (17, 90). Voici de ce même livre une citation précise : « Je l’essuyois précisément au même âge où étoit mon pére quand il perdit Louis XII; au moins en avoit-il grandement joui, et moi, gustavi paululum mells, el ecce morior » (XXII, 357 — Samuel, XIV,43). — En 1709, le royaume, était en triste état : il ne se trouvait « qui que ce soit qui osât porter la main à cette arche chancelante et prête à tomber » (XVII, 154). C’est l’histoire du lévite Oza (Samuel, I, 6). Le duc de Noailles, travaillant à diviser les ducs, joue le rôle d’Achitophel (12, 338 — Samuel, IL, 16, 17). L'évèque de Chartres est comparé à Élie : «Bissy, que feu M. de Chartres lui avoit donné comme son Élisée » (XX, 335 — 12, 143 — L. des Rois, II, 2). Fénelon et son « petit troupeau » espérent tout du duc de Bourgogne devenu Dauphin : « ils le regardoient comme un autre Esdras, comme le restaurateur du temple et du peuple de Dieu après la captivité » (XXI, 302 — Esdras, I, 7, 8, 9, 10).

Mèmes preuves de la connaissance des psaumes, des « livres sapientiaux » et des prophètes. Nombre d’images viennent de là. Nous ne nous arrêterons point à tout ce qui peut venir de la Bible par intermtdiaire : « les sources étrangéres et pestilentielles de l’orgueil » (12, 23), et autres expressions semblables, viennent de la Bible, mais se rencontrent aussi chez les sermonnaires et dans les livres de piété. Nous trouvons des souvenirs bien autrement précis des Psaumes :

« C’est bien littéralement à lui [du-Bois] qu’on peut appliquer ce passage du psaume : « j'ai passé, il n’étoit déjà plus, il n’en est rien resté ; jusqu’à ses traces étoient effacées — vidi imperium superexaltaturn et elevatum sicut cedros Libani; Et transivi, et ecce non erat, et non est invenfus locus ejus » (19, 137).

« elle l’avoit vue sortir de terre, et surpasser rapidement les plus hauts cédres » (XI, 111 — Ps. XXXVI, 35).

« ils étoient en crainte et en tremblement » (XXI, 316 — Ps. LIV, 6 — Tobie, XIII, 6).

« Mais Dieu, qui est le maître des cœurs, et dont le divin esprit souffle où il veut, fit de ce prince un ouvrage de sa droite » (XXII, 309 — Ps., passim).

« Dieu, qui permet les défauts et les vices dans les hommes, et qui défend la calomnie et même la médisance, leur a cependant donné des yeux pour voir et des oreilles pour entendre » (XIX, 162 — Ps. CXIIT, set-6).

« Une autre mort arrivée en même temps parut moins précieuse devant Dieu et fit moins de bruit dans le monde » (XIX, 392 — Ps. CXV, 15).

« Jamais homme ne posséda son âme en paix comme celui-là ; comme dit le Psaume, il la portoit dans ses mains » (XXII, 193 — Ps. CXVIIT, 109).

« Il faut être soutenu puissamment de la main invisible quand tout appui se refuse au dehors » (XXII, 313 — Ps. CXXXVIIL, 10).

Saint-Simon emprunte également aux livres sapientiaux, ceux de Salomon. Lui-même nous y renvoie très précisément à propos des princes légitimés dont le rang et les prétentions le scandalisaient si fort. « Et voilà l’aveuglement où conduit l’abandon aux femmes de mauvaise vie, que Salomon décrit si divinement » (XXIV, 363). — « Quelle vérification puissante de ce que le Saint-Esprit a déclaré dans les livres sapientiaux de l’Ancien Testament, du sort de ceux qui se sont livrés à l’amour et à l’empire des femmes » (12, 153 — Prov., V — VI — VII — XXI). A côté de ces renvois précis, nous trouvons quelques souvenirs des Proverbes, de l’Ecclésiaste où du Cantique des Cantiques :

« le miracle visible de celui qui met des bornes à la mer (XVIL 272 —.12, 48 — Prov., VIIL 29).

« Elle... acheva de me donner l’idée de la femme forte » (XVII, 88. Cf. Prov., XXXI, 10 et sq.). Saint-Simon songe au texte biblique, plutôt qu’au livre du P. le Moyne, La Galerie des femmes fortes, 1647, qui raconte l’histoire d’héroïnes.

« La chute de ce prince des superbes eut trois degrés » (XVII, 309. — Ecclésiastique, X, 17).

On peut également trouver un souvenir du texte connu de l’Ecclésiaste dans une expression comme celle-ci : « le plus méchant homme

qui fût sous le ciel » (X, 91) et ailleurs un souvenir du Cantique des Cantiques : « un sanctuaire scellé pour tout autre » (XXI, 265). — «Il est un temps d’amasser, et il est un temps de répandre » (XIX, 146), est emprunté à l’Ecclésiaste.

Viennent ensuite les grands prophètes : Isaïe, Jérémie, Daniel.

« Ce qui avoit été entre nous la pierre de scandale » (XXIII, 305 — Isaïe, VIIT, 14 — Paul : ad Roman., IX, 33 — Pierre, I, 2, 8). — Trévoux : la cause du mal.

« Dieu souffle sur leurs desseins : en un instant il les renverse » (XXI, 267 —- Isaïe, XL, 24). — L. cite Bossuet et Massillon.

« brisé comme vile argile » (XXI, 211 — Jérémie, XVII, 6).

« il ne craignoit rien tant que de sortir de cette fournaise » (V, 390). — «laisser consumer M. de la Trappe dans cette fournaise ardente où D. Gervaise le tenoit » (V, 400 — Daniel, III, 19 et sq.).

« O Nabuchodonosor ! qui pourra sonder les jugements de Dieu, et qui osera ne pas s’anéantir en leur présence! » (12, 154 — Daniel, IV) (:).

Tels sont les souvenirs précis de l’Ancien Testament que l’on rencontre dans les Mémoires. Ils témoignent que l’écrivain en connaissait presque toutes les parties. A plus forte raison trouverons-nous des soûvenirs du Nouveau Testament, des Évangiles à l’Apocalypse.

« Évangeliste » était devenu un terme technique qui désignait le magistrat chargé d’assister un rapporteur, ou lé membre d’une compagnie chargé de vérifier un scrutin. C’est ainsi que l’emploie Saint- Simon (IV, 136). « Publicain » s’employait en mauvaise part pour désigner les traitants et les gens d’affaires (XX, 181 — XXI, 95). — « Se laver les mains de quelque chose » (XV, 381 — 13, 48) était du domaine commun.

Au contraire, « pharisien » ne se rencontre guère que dans les écrits religieux (III, 204. — XIX, 99). De même « pharisaïque » (II, 54). Saint-Simon semble donc sortir des limites de la langue commune; c’est parfois un fait évident. Il dit par exemple que Berwick « étoit sur l’Angleterre comme les Juifs qui attendent toujours le Messie » (XIX, 377). — Il s’écrie, à propos de la conduite du duc de Bourgogne : « Quelle imitation de Jésus-Christ sur sa croix! » (XXII, 333).

Les souvenirs précis du texte de saint Mathieu sont fréquents :

boisseau — « Qu'il cesse de mettre sous le boisseau cette lumière que

(1) « Quel monstre de grandeur sur piédestal d'argile » (XXV, 272 — Daniel, IX, 31).

Dieu même, en l’en revétant, a placée sur le plus haut chandelier » (XIX, 177 — Math., V, 15). — À. 1694-1718.

complaisance — « Ê Roi... qui mettoit ses complaisances en la Princesse » (IV, 306). — « un tout puissant ministre des finances et de la guerre qui mettoit en lui toutes ses complaisances.. » (XIII, 366 — XXI, 200 — - Math., IL, 17 — XVI, $ — Marc, I, 11 — Luc, III, 22).

frange — « on l’auroit si bien pris pour un pharisien, il en avoit tant l'air, l’austérité, les maniéres. que j’étois toujours tenté de lui couper son habit en franges par derrière » (III, 204 — Math., XXIIL, 5).

iota — sans s’en écarter d’un iota » (14, 279). — « sans y changer un jota » (15, 105 — Math., V, 18). — H. cite La Fontaine et Molière.

marguerile — « jeter des marguerites devant les pourceaux » (XIII, 275 — Math., VII, 6).

meule — « l'affaire d’Espagne, meule nouvelle qui l’avoit nouve!lement suraccablé » (XVIII, 353). — « C’étoit donc une meule de plus attachée au cou du pére, qui en sentoit tout le poids » (XXI, 283 —

Cf. XIX, 59, 194 — XXIV, 206 — Math., XVIIL, 6).

non sum dignus — « Son visage... sembloit exprimer le non sum dignus du plus profond de son âme » (XXIV, 371 — Math., VII, 5 et suiv.).

«pierre — « un volume dont la solidité devint la pierre principale contre laquelle M. de Cambray se brisa » (IV, 91 — Math., XXI, 41, 44 — Luc, XX, 17et 18).

poutre — « Ce propos. s’oublioit un peu de la poutre dans l'œil et du fétu de l’Évangile » (XIX, 322 — Math., VIL 3, 5). — A. 1718.

prophète — « C’étoit sa loi et ses prophètes, c’étoit son code, sa coutume, son droit » (XVII, 458 — Math., V, 17).

rengarier (12, 322 — Math., XXVII, 32 : bunc angariaverunt ut tolleret crucem eus — Marc., XV, 21). Le mot n’est pas employé par saint Luc. Il se trouve A le Digeste au sens de « obliger à la corvée, requérir ». % H.

sel — « Tellier se promit toutes choses de disent du sel de la terre » (XXIII, 389 — Math., V, 13).

ténèbres — « Avec elle AR joie, plaisirs, amusements mêmes, et toutes espèces de grâces ; les ténèbres couvrirent toute la surface dela cour » (XXII, 295 — Cf. Math., XXVII, 45 — Marc, XV, 33 — Luc, XXII, 24).

vendre — « le duc du Maine, à qui de longue main il avoit vendu son maître » (13, 47).

De cet ensemble de citations, il ressort que Saint-Simon connaissait fort bien l’évangile de saint Mathieu et qu’il avait conservé le souvenir

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de ses parties les plus frappantes, du sermon sur la montagne par exemple. Du reste, c’est l’évangile le plus fréquemment cité, le plus connu. Les renvois à saint Luc et à saint Marc sont bien moins nombreux :

enfant prodigue (XVIIE, 331 — Luc, XV, 11).

im manus — « J'en dis pour mon âme, avec toute la résignation que je puis, mon /n manus à Dieu... » (XXI, 243 — Luc, XXIII, 46).

mielte — « il ne feroit que ramasser à peine les miettes qui tomberoient de dessus leur table » (XV, 115 — Marc, VII, 28).

vale — « comme valet pris à condition de servir deux maîtres » (XXI,

276,— Luc, XVI, 13).

Quelques figures nouvelles sont empruntées au texte de saint Jean. On peut considérer comme des réminiscences du début de son évangile certains emplois figurés du mot « ténébres ». Ce texte était nécessairement très connu d’un dévot comme Saint-Simon. « Quel puissant rayon de lumière vint à percer tout à coup une demeure de ténèbres » (XXI, 292 — 12, 152). Il est vrai que ces façons de parler sont fréquentes dans l’Écriture. C’est aussi du texte de saint Jean (XVIII, 36) qu’il convient de rapprocher ce passage : « Dieu, dont le règne n’est pas de ce monde, et pour lequel J. €. a déclaré qu’il ne prioit pas... » (12, 230). — Ailleurs, c’est un souvenir de l'épisode de la femme adultère (Jean, VII. L'expression « jeter la pierre » était déjà passée en proverbe ; on la trouve curieusement développée : « Monseigneur sera paqueté contre son fils, et le premier à lui jeter la pierre; le courtisan, qui craint déjà son austérité, sera ravi de pousser de main en main cette pierre, qu’il ne craindra plus, maniée par Monseigneur lui-même » (XVI, 16). On entrevoit à peine le texte primitif. Mais on tombe parfois sur un rapport plus visible et plus précis : « L’un, comme inintelligible, ne fut lu que des maîtres en Israël » (IV, 90 — Jean, II, 10). — « Dieu, dont le divin esprit souffle où il veut » (XXII, 309 — Jean, III, 8). Le nom de Nicodëme, dont il est question au même chapitre de saint Jean, se trouve lui-même au figuré : « l’herbe croissait à l’archevêché, il n’y paroissoit que quelques Nicodèmes tremblants sous l’effroi de Ia synagogue » (12, 229 — Jean, IT, 1 — VII, so — XIX, 39) ().

Saint-Simon connaît enfin les Épitres, les Actes des apôtres, l’histoire de l’Église primitive.

« le miracle visible de celui qui met des bornes à la mer et qui appelle

(x) On trouve (XXV, 19) un renvoi fort précis à l’Apocalypse de saint Jean : « M. du Maine y voulut imiter le mystérieux livre à sept sceaux de l’Apocalypse. »

ce qui n’est pas comme ce qui est » (XVII, 212 — Ép. aux Rom., IV, 17).

« cette douce liberté des enfants de Dieu » (XIX, 177 — Paul aux Romains, VII, 21).

« parmi les divines Écritures, ci on trouve écrit qu’ « il faut que Îes forts supportent les foibles » et ailleurs qu’ « il faut être sage avec sobriété » (XIX, 166-167 — Paul, Ép. aux Rom., XV, 1 et XII, 3).

« responsable à l’État, et comptable au Roi des Rois » (XIX, 164 — Paul, Ép. à Timothée, I, 6, 15).

« à travers la charité, qui croit tout, et qui souffre tout » (XIX, 162 — Paul aux Corinth., I, 13, 7).

« un élu qui ne voit que Dieu en tout, qui hole sous $a main, qui se purifie dans le creuset que cette divine main lui présente » (XXII, 315 — Pierre, I, 5, 6).

« les écailles lui tombérent des yeux » (I, 164 — Actes, IX, 18).

« M. Mazarin, absent, et toujours au troisième ciel, ne se détourna point aux choses de la terre » (XX, 283 — Apocalypse de saint Jean, XXT).

Enfin, certaines expressions révèlent une connaissance relative de l’histoire de l’Église.

« Nous voici parvenus à l’époque des premiers coups en faveur de la Constitution, et de la persécution qui a fait tant de milliers de confesseurs et quelques martyrs » (XXIV, 172 — Cf. XI, 37 — XX, 339 — 13, 40, Té2r— Pos TT 16, 255; 384 FA 182).

« De là ce monde innombrable de personnes de tout état et de tout sexe dans les mêmes épreuves que les chrétiens soutinrent sous les empereurs ariens, surtout sous Julien l’Apostat, duquel on sembla adopter la politique et imiter les violences » (12, 146).

« Je connoissois depuis longtemps quel étoit ce père de CEE »'(18, 250). Le cardinal de Rohan.

« Le personnage indigne de lui... qu’il fit en ce re d’Embrun » (XVII, 229). Il s’agit du concile provincial d’'Embrun qui condamna l’évêque de Séez. On appelle « brigandage d’Éphése » le concile de 449.

Cette longueur d’une vie si prodigieuse en austérités de toute espèce. fut un autre miracle qui ne s’étoit point vu depuis les anciens Pères des déserts » (XXII, 263). — « il ne s’épargna aucune sorte d’austérité, et il parvint enfin à celle des anciens anachorètes (ibid.).

« Il ne regardoït pas autrement tout ce qui émanoit de cette compagnie qu’un fidèle bien instruit de sa religion regarde les décisions sur la foi des conciles œcuméniques » (13, 259).

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Ainsi, on rencontre dans les Mémoires de Saint-Simon quantité de souvenirs très précis de l’Écriture et de la Tradition. Nous avons trouvé, dans sa bibliothèque d’écolier, 4 côté des livres profanes, les livres sacrés. Telle phrase du Mercure Galant (avril 1695), extraite du compte rendu de son mariage, nous éclaire d’ailleurs : « il sait tout ce qu’un homme de qualité doit savoir, et madame sa mère, dont le mérite est connu, l’a fait particulièrement instruire des devoirs d’un chrétien. » L'éducation et les pratiques religieuses peuvent expliquer certains passages des Mémoires, que l’on a pu qualifier de déclamatoires, mais que nous considérons, nous, comme édifiants parce qu’ils traduisent une profonde émotion, et que leur accent est celui d’une dévotion sincére. Le plus souvent, c’est l'influence de la société du xvn siècle qu’il faut discerner à travers le texte, société dévote, au moins en majorité, au moins à la surface, à la fin du règne de Louis XIV, vivement intéressée par les questions religieuses, même obscures : un demi-siècle avant, Pascal avait pu poser devant le grand public le problème de la Grâce. Au temps de Saint-Simon, on lisait même la partie dogmatique de l’Instruction sur les États d’oraison. Le recueil Clérambault-Maurepas comporte nombre de pièces vraiment « dogmatiques », où ni les mots spéciaux ni les détails abstrus ne sont épargnés. Au moment où les Mémoires furent rédigés, l’état des esprits avait changé sans doute : le libertinage avait vaincu. Mais Saint-Simon était un vieillard : il devait conserver jusqu’au bout l’empreinte de son éducation première, que l’influence de la société contemporaine de sa jeunesse et de son âge mür avait encore approfondie. Il avait été le témoin de la longue querelle janséniste, de l’odieuse destruction de Port-Royal des Champs; il avait vu paraître la bulle Unigenitus, qui fut elle-même l’objet de discussions passionnées et interminables ; il avait condamné lui-même le quiétisme, compris la maladresse politique de la Révocation dont il blàämait l’impitoyable rigueur. C’est l’influence de ces événements passés, et celle d’une société morte au moment où il écrit qui explique partiellement son style : c’est un attardé. Mais, ce n’est là qu’un de ses aspects : par ailleurs, il nous paraitra pénétré de l'esprit nouveau.