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diocèse d'Orléans » (XIX, 123). — « les escarmouches au Conseil étoient continuelles » (XXI, 174). — les Jésuites sont « contents d’avoir réduit le cardinal de Noailles à une défensive de laquelle même ils lui faisoient un crime auprès du Roi » (XXII, 65). — Dans une cabale formée sous l'aile de Mme de Maintenon, le Chancelier figure « en seconde ligne » (XVII, 7); d’autres « ne sont pas encore en ordre de bataille » (15, 453).

Les mouvements divers des troupes nous apparaissent. Tantôt c’est Harlay qui « caracole pour éviter partout M. de Chaulnes » (HT, 291), tantôt le Roi qui « fait face » à des créanciers de faillis pour soutenir son propre crédit. Ailleurs, le texte évoque une marche en bon ordre : « Tous n’avoient qu’un but... tous qu’une marche compassée et cadencée vers ce but, qui étoit le retour de Cambrai de leur maître » (XXI, 299). De même : « Rome... ne voulut pas aller de front contre l’autorité de Clément IX (XVIII, 272). — « Le Roi craignoit que l’appartement de Me la Duchesse fit une diversion » (XIX, 217). Il n’est question que de gens qui « perdent » où qui « gagnent du terrain » (XI, 241 — XV, 375), — qui « luttent pied à pied » (XXI, 359) ou qui « tiennent ferme » (VII, 120). Mie Choin « lâche Mie de Lillebonne à Chamillart » (XVII, 421), tout comme on lâche de la cavalerie sur l’ennemi (II, 327). — On « retourne à la charge » (IX, 314 — XV, 370, etc.), on « recharge » (XVII, 427), on essaie de « débusquer » M. de Beauvillier d’auprès de Monseigneur (XV, 477); Monsieur le Duc veut « déposter » Fleury et travailler seul avec ie Roi (XV, 198); on « se rallie » pour M. de Luxembourg (II, 63); Port-Royal est « le chef-lieu et le ralliement du parti janséniste » (XVIIL, 276); le duc d'Orléans ne sait point « se rassembler le monde » (XVII, 129). D'O demeure si réservé sur son « raccommodement » avec Pontchartrain qu’on ne le peut « pas même entamer » (XIII, 12) (1). Au contraire, le cardinal de Noailles, attaqué sur Port-Royal « lâche pied » (XVIII, 277) — Ici, « retraite d’Argenson, en trés bon ordre » (17, 84); là « tout se débande » (13, 401), — « dissipation entière » (XXI, 43), — « déroute » (IX, 307 — XI 246%etcs).

Le tir, d'artillerie surtout, est matière à figures : « L’amorce prise, le Chancelier représenta au Roi, etc. » (XXI, 175). — « Il sentoit qu’il alloit essuyer le feu du Chancelier, qui opinoit immédiatement aprés lui » (XXL, 367). — « Le prince de Conti tançoit à bout portant et sa fidélité au jeu et son courage à la guerre » (V, 313 — XII, 446 — 12, 113). — « Son parti fut le silence et d’attendre la bombe » (III, 290 — VII, 158 — XI, 26, 275, 357). — « Le retour d’Amelot, toujours à la veille

(x) Br. IV. Sens nouveau.

de partir d’Espagne, parut une bombe en l’air qui les menaçoit tous. » (XVIIL, 81). Un emploi figuré de « clou », bien que plus douteux, fait cependant songer au canon qu’on encloue : « il m’apprit cette belle intrigue, le clou qu’il avoit tâché d’y mettre aussitôt. » (19, 124). Saint- Simon, pour faire nommer Daguesseau premier président, s’avise « de dresser une batterie dans l’intérieur par Mareschal » (XIV, 381). — « Toutes les batteries pour le futur étoient dressées et pointées sur : elles » (XIV, 399). « Contre-batterie » se trouve au moins une fois (x7, 97). « Être en butte » ne mériterait guère de retenir notre attention (1, 78 — XI, 118, etc.); mais Saint-Simon en tire une locution nouvelle, parfaitement conforme au sens propre d’ailleurs : « Il avoit surtout en butte les neveux » (IT, 115); — « à portée » (VI, 275 — XI, 300), — « hors de portée » (III, 166 — XVIII, 138 — XXI, 288) se trouvent sans qu'aucun texte vaille une mention particulière. « Bombarder » est employé avec des sens très différents. D’abord, avec une nuance d’hosülité : « Il n’y avoit guère de jours qu’il ne bombardät ainsi quelqu'un » (XIV, 266) (de ses malices). « Monsieur le Duc bombardé en sa place par Fleury » (15, 316). Sans idée d’hostilité : « bombarder une charge pour quelqu'un » (13, 254), — « bombarder quelqu’un à une place » (XVII, 15, 16), — « bombarder quelqu'un précepteur » (1, 66). H. considère comme nouveau ce sens figuré; Boil. en cite pourtant un exemple de Mie de Montpensier (IV, 518) et ajoute que cet emploi devait être familier à la cour. Ceci ne diminue point l’originalité de Saint-Simon, car il lui arrive de préciser : « C’étoit bombarder rudement la foiblesse du Régent, et tâcher de l’exciter à force de boulets rouges » (16, 227). Ailleurs nous trouvons « batterie » et « bordée » (XIX, 115, 308 — XXII, 153). Le tir à ricochet, inauguré par Vauban en 1688 (Cf. Boilisie, XIII, 158), nouveauté par conséquent, ne pouvait manquer de frapper Saint-Simon : « elle se fit une cour de la plupart des importants de la cour, par ricochet vers M® de Maintenon » (XIV, 279). — « Je ne voyois tout cela que par ricochet » (XVI, 267).

On sait quelle importance a sous Louis XIV la guerre de siège : le roi l’aime, Vauban la dirige, la cour en est spectatrice. Les locutions qui s’y rapportent sont d’un emploi très fréquent, et le plus souvent d’une précision telle qu’elles mettent pour ainsi dire l’objet sous nos yeux.

Nous ne pouvons, sans doute, tenir pour pittoresque cette expression-ci : « son but étoit de m’emporter par une foule de raisons » (XXI, 381). Pourtant, l'expression est curieuse, le régime étant un nom de personne. Nous ne serions pas frappés par des locutions comme « une brèche à la fortune de quelqu’un » (XVIIE, 372), ou « une brèche à la réputation » (17, 101). L’expression se colore si elle s’applique à une per-

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sonne : « [le rasement de Port-Royal] fit une brèche irréparable au cardinal de Noailles » (12, 143), surtout si on la rapproche d’un emploi comme celui de « emporter » que nous avons signalé plus haut. « Attaque, attaquer » ont divers sens figurés familiers à l’époque; Saint-Simon les met parfois en relief : « former un plan de conduite pour attaquer à découvert ou en biaisant par à côté » (XIX, 195). — « Ce redoublement d'attaque, si vive et si à découvert, me dorina beaucoup d'inquiétude » (XIX, 240). S'agit-il des manœuvres d’une cabale hostile à Chamillart ? Il n’est question que de « marcher », de « recharger », de « s’engager », tant le ministre « donnoit d’inquiétude à ceux qui formoient l’attaque et qui commandoient les travailleurs » (XVII, 427). Ici, la guerre de siège apparait à plein. Une démarche « offensive » auprès du Roi devient « une espèce d’assaut » (XVI, 81), et c’est bien à V’assaut d’une place que Saint-Simon pense lorsqu'il peint lhésitation du duc d'Orléans au moment d’apprendre au Roi son mariage : « Il pirouetta un peu dans le cabinet du conseil, en homme qui n’est pas bien brave et qui va monter à l'assaut » (17, 295). « Escalader » que l’Académie ne donne qu’au propre, comme terme de guerre, reçoit de même un sens figuré (XIIT, 402). D’autres font ou essuient « une sortie ».

Mais les places se défendent scientifiquèment : il faut patience et persévérance, pour les faire tomber par la fatigue ou la « famine ». De même le monastère de Port-Royal (XVIII, 278). Le mot « investir » reçoit des sens figurés; on peut même noter différents degrés entre le figuré et le propre. « L’appartement de Chamillart étoit investi de laquais jusque dans la rue » (XVI, 300). — « Les portes s’investissent de curieux » (IX, 185). -- « Il se trouva investi aussitôt qu’il parut » (VII, 291). — « le Roi, prévenu et investi de la sorte, reçut très mal le maréchal de Vauban lorsqu'il lui présenta son livre » (XIV, 335). « Siège » fournit une métaphore analogue : « Ce siège dura quelques jours. A la fin, j'en vins à bout » (XXII, 202). Une place qui se rend « capitule » de façon plus ou moins honorable. Les nuances que le mot exprime au propre se retrouvent dans ses emplois figurés. « Il capitula : il s’engagea à venir voir le Roi comme il le désiroit » (IV, 268). — « elles capitulèrent de s’habiller, de venir à la comédie en même temps qu’elle » (XI, 299). — « nous capitulâmes, moi que j’écrirois, lui qu’il ne feroit aucun usage de mon écrit que de mon consentement » (XIX, 140). C’est ainsi que lon passe de la capitulation sans condition à l’accord honorable. « Capitulation » appelle les mêmes remarques :’« par capitulation, le voyage se fit en bateau au lieu du carrosse du Roi » (XXII, 69). — « Mais il ne se rendit point, et me pressa de telle sorte que j’entrai en capitulation » (17, 416).

Quelques termes de fortifcation sont l’objet d'emplois fort précis. « La

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bonne Lorraine... mit ce gabion devant elle, de peur de demeurer brouillée avec Chamillart » (XVII, 420). — « il espéra de ce troisième mariage s'initier à la cour... : il n’y fut jamais que des faubourgs » (I, 33). — « Dans ce dessein de vengeance, et dans celui de se faire un épaulement contre le cardinal » (XX, 78). — « Je ne craignois plus les retours du feu de la citadelle de Meudon, ni les cruelles courses de son implacable garnison » (XXI, 38). Citons enfin un emploi fort comique de « désemparer ». Le duc de Coislin « ‘s’étoit planté » devant le président Novion, dans un fauteuil, sans vouloir quitter la place un instant pour le laisser sortir : « il ne vouloit pas désemparer son homme » (X, 278). M. de Boilisle se demande si Saint-Simon n’a pas voulu faire image et représenter Coislin élevant une sorte de rempart devant Novion, et se refusant à le laisser déboucher de son fauteuil. L’explication est fort plausible.

Le travail de mine et de sape a dans la guerre de siège une extrême importance. C’est aux travaux d'approche que font songer les emplois très nombreux de « souterrain » (III, 167, 226 — IX, 79 — X, 32, 182, 320 — IX, 54 — XII, 120, 451, etc.). De même « saper » et « sape » : « il alloit à la sape avec application » (V, 389). Du Bois passait sa vie dans les souterrains et dans les sapes. M. du Maïne était « le plus timide des hommes, quoique le plus grand ouvrier sous terre » (XXII, 272)

« Camouflet » (II, 61, 360) parait emprunte à la langue des mineurs, bien qu’il n’y ait qu’un sens dérivé. En tout cas, de nombreux emplois de « mine » ne laissent aucun doute. « M. le duc de Berry étoit une place que nous n’emporterions que par mine et par assaut » (XIX, 204). — « pour ne pas troubler leur sécurité parfaite tandis que la mine se chargeoïit sous leurs pieds sans qu’ils s’en aperçussent, que le feu étoit déjà au saucisson » (XIX, 237 — 16, 148). L'expression complète « éventer la mine » (XIX, 210 — XXI, 246), ou « éventer la mëche » (XVII, 147) éclaire le sens de « éventer » employé seul (V, 305 — XIII, 383, etc.). « Contreminer » n’est pas moins précis : « il vouloit, disoit-il, contreminer les batteries du Régent » (13, 209, 227, etc.). L'abbé de Langeron est « un homme capable de toute espèce de fougasse » (XX, 85). « Saucisson » que nous avons rencontré plus haut est encore un terme de mineur : « Belle-Isle me lâcha ce saucisson dans

loreille » (19, 20). ;

Les expressions que Saint-Simon emprunte au langage militaire sont fort nombreuses. Sans doute, beaucoup d’entre elles étaient familières aux gens de son temps; mais plusieurs paraissent originales. L'emploi de « fougasse » que nous avons signalé est le seul que citent les diction-

naires modernes. D’autre part, plusieurs mots que les contemporains employaient au figuré, que nous employons sans qu’ils nous frappent parce qu'ils sont devenus monnaie courante, étaient alors beaucoup plus près de leur sens propre et, partant, plus colorés. Enfin, en bien des cas, Saint-Simon nous a montré qu’il créait une image, en la précisant, en marquant ses contours. Qu'il ait obéi à une tendance générale à son époque, c’est indéniable; mais il Ctait entrainé dans le même sens par ses souvenirs de jeunesse, par ses prétentions tenaces et par ses regrets. Le rôle de la personne est aussi grand que celui de la socitté dans la création de ces images.