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fait Rabelais telle maladie dont ie nom scientifique, voire le nom littéraire, ont passé de nos jours dans la langue courante (XIII, 299—16, 315). Il se targue d’avoir « conservé son pucelage » sur les bassesses (XVII, 301—17, 27); mais ces termes un peu crus et malsonnants sont en somme exceptionnels ; souvent on ne peut que les constater, sans être en droit de les reprocher à Saint-Simon : il n’a fait que les enregistrer.

« Maquereau » se trouve au cours d’une anecdote (IV, 329-374) où il doit figurer nécessairement ; le mot est, du reste, qualifié de « vilain » et, un peu plus bas, d’ « ordure » (IV, 374). Saint-Simon ferait-il montre ici de scrupulés que n’avaient à aucun degré ses contemporains, en dehors de la littérature? En tout cas, nous ne constatons aucun emploi figuré de ce « vilain mot », si fréquemment accolé au nom de l’abbé du Bois, avec de facétieux commentaires. Cellamare dit de l’abbé du Bois, et en sa présence : « Il a été maquereau toute sa vie, ce ne sont là-dedans que lettres de femmes » (16, 140). La duchesse de Chartres s'entend traiter de « sac à vin » (II, 370), bien que les gens de lettres fussent choqués de trouver cette apostrophe dans Homère (Cf. Br. IV, 4, 6). Le duc d’Orléans, en nombreuse compagnie, « porte la santé du con capitaine et du con lieutenant » (V, 508, XVI, 161). C’est ainsi qu'il traite M°° de Maintenon et la princesse des Ursins, et Saint-Simon transcrit sans hésiter le mot qu’il qualifiera seulement de « cruel monosyllabe », considérant d’ailleurs qu’il est « fort » et bien asséné. Villars se déclare ailleurs « las de monter à cheval comme ces putains de la suite de M"° Ia duchesse de Bourgogne » (XIX, 404).

I est vrai que ce sont là propos du futur Régent, ou d’un maréchal accoutumé au langage des camps. Cependant, c’est en termes aussi peu galants que Pontchartrain témoigne à Saint-Simon lui-même sa reconnaissance : « Le Chancelier me répondit... qu’il voudroït me baiser au cul » (XIII, 172).

Mais quelle place tient la grossièreté dans l’ensemble de l’œuvre? On n’y trouve pas en somme vingt pages qui soient déparées par des expressions semblables, et c’est à tort que l’on semble prendre parfois Saint- Simon pour un amateur d'expressions triviales. Sans doute il y a chez lui bien des locutions familières, qu’un puriste aurait écartées avec soin :

clopiner (XIX, 106).

débagouler (17, 198). — Br. IV, 332.

dégoiser (VII, 43).

embabouiner (XVIL, 80). — Br. IV, 335.

grippe (12, 210). Il ajoute du reste : « pour user de ce mauvais mot ». gueulée (16, 280).

rebecquer (se) (XIV, 377, XVI, 92, XX, 218, XXI, 82, etc.). — Br. IV,