CAGOT DES STALLES D'AUBAZINE

NC

des actes du xvrir siècle (1). Cette mesure fut-elle appliquée avec plus de rigueur qu'elle ne l'avait été jusqu'alors ? Notre chroniqueur semble attribuer à l'exaspération qu'elle provoqua chez les lépreux leur projet d'empoisonner les eaux. Il assure qu'avant 1521 les ladres avaient réellement tenté de mettre ce dessein à exécution et que les coupables, ayant fait des aveux, furent condamnés au bûcher. On ne peut douter que tous les lépreux des environs d'Uzerche n'aient été compris dans les poursuites intentées à cette occasion, et nous allons voir qu'ils étaient alors en assez grand nombre. |

Le chroniqueur nous donne en effet l'énumération des exécutions quise succédèrent dans le ressort de la seule juridiction de Fabbaye. Il mentionne le supplice, le 13 mai 1321, de 3 lépreux et d'une femme qu'il désigne sous le nom demajor matrona Vintendante, sans doute, la baylesse de la communauté lépreuse) ; — le vendredi 15, 11 hommes ou femmes sont livrés au bûcher ; le mardi 19, 9 ; le jeudi 21, 8 « petits ou grands » ; le jeudi 11 juin suivant, 15 hommes ou femmes ; parmi ces dernières, des mères et des enfants au maillot qu'elles emportaient au bûcher, bien qu'ils n'eussent pas été condamnés à périr, et sur lesquels on les voyait s'étendre ensuite pour les préserver des flammes, le sentiment maternel reprenant le dessus.

Quand on fittrève aux exécutions, 45 lépreux avaient péri à Uzerche en moins d'un mois. Il'en restait encore 15 vivants, femmes enceintes et enfants des deux sexes. Le 27, dernier jeudi d'août 1321, ils furent renfermés dans la léproserie des Coursières, où ils devaient finir leurs jours avec du pain et de l’eau pour toute subsistance ; en les y installant, on les marqua au cou avec un fer rouge, afin de pouvoir les reconnaître, s'ils réussissaient à s'évader. Toutefois un mois s'était à peine écoulé qu'on leur ouvrit les portes et qu'ils purent vaguer, comme auparavant, à leur fantaisie.

(x) cf. Guibert, opus citatum, p.36. A Lussac-les-Eglises, les ladres devaient porter une marque de drap bleu.