OPINIONS RIVALES

On a vu, dans la série chronologique des dénominations diverses données à la maladie qui nous. occupe, le nombre invraisemblable d'opinions qu’elle représente : le tableau du diagnostic différentiel a, simplifié la question d’une façon notable. L’exposé précédent des deux principales opinions rivales, nous amène naturellement à dire les résultats de nos recherches à leur propos. Voyons d’abord ce que peut valoir la doctrine parasitaire dont nous connaissons les principaux représentants .

1° Opinions parasitaires. — Parmi les écrits qui plaident le plus chaudement sa cause, il faudrait citer d’abord in extenso, l'étude curieuse, dans son inconcevable fantaisisme, du D’ Hirsch, de Danzig. Nous ne pouvons consciencieusement pour le lecteur, n’en donner que quelques lignes. Après une brillante entrée en matière sur lextension que prend l’étude du parasitisme animal et végétal, il ajoute ici : « H'faut se borner à des conjectures sur la nature parasitique de nombreuses dermatoses et autres maladies, qui règnent.

endémiquement sous les Tropiques. Il n’en est pas de même des travaux des médecins anglais sur une maladie propre à l'Inde, observée par eux. ‘» Et comme nous l’avons déjà cité plus Ni Hirsch termine sa tirade ainsi : « Le caractère parasitique et même épiphytique du Pied de Madura est actuellement hors de doute. »

V. D. Carter, le père.de ces.opinions, à écrit trois mémoires, nous Je savons : 1859, 1863, 1874.

Pour ne pas répéter ses citations, nous ne puisons que dans le dernier :

4° Il s’y propose, dit-il, de convaincre les pathologistes opposés à la thèse qu'il a le premier soutenue et qu'il veut toujours souteir p-4157

20 La présence constante des corpuscules du liquide est pathognomonique, p. 152 ;

3° Collas ne décrit Ms les myéloplaxes et se tait sur leur structure ;

4 Le D' Ballingal croit à un parasite, sans avoir pu Repaddaa contrôler cette opinion. Il n'a pu, en effet, constater la présence des petites masses, qui offrent au microscope, toute l’organisation des mucédinées, p. 162 ;

5° En novembre 1859, nous avons fait, après l’amputation, l'analyse histologique du pus, et constaté, de la manière plus évidente, que lés corpuscules blanchâtres présentaient aussi la structure des champignons, p. 163 ;

: 6° Nos pièces anatomiques, présentées au collège Grant, de Londres, ont été vérifiées. Cès expériences sont d'autant plus importantes, à notre avis, que nous avons observé des affections du pied ayant avec le mycétome de nombreux liens de parenté, mais dans lesquelles il était impossible de retrouver l'élément parasitaire organisé, qui, selon nous, est la cause unique et essentielle de la maladie endémique de l'Inde, p. 163; |

7°. Les particules cryptogamiques subissent, à une certaine période de leur existence, des altérations qui les rendent méconnaissables à:loœil le: plus exercé. Ces corpuscules ont, en effet, une structure toute:particulière et offrent dans leur genèse et dans leur évolution des phénomènes tout à fait spéciaux, et qu’il est impossible ‘de

= des

comparer à ceux des autres éléments histologiques.Aussi pouvonsnous utiliser au profit de notre thèse les changements de forme qu’ils éprouvent, et qui empêchent parfois de les reconnaitre, p.164 ; 8° Nous maintenons donc ici, de nouveau, toutes nos affirmations précédentes, à savoir que la maladie du fungus de l’Inde n’est ni une carie des os-du pied, ni une affection strumeuse ou myéloïde, mais bien une maladie déterminée uniquement par le développement, au milieu des tissus du pied, d’une masse parasitaire de nature végétale, végétation criptogamique, peut-être spéciale au pays, p. 165 ; € . 9° Nous ne nous préoccuperons pas, pour le moment, de prouver la nature végétale de ce parasite ; nous tenons seulernent à en établir l'existence, dès à présent, nous réservant d'examiner plus tard la place qu'il convient de lui assigner au point de vue taxonomique:; In Arch. méd. nav., 1875, Extrait de The Lancet, trad. par D' Vincent, dont les notes méritent d’être méditées, comme le dit si bien le D' Rochefort, en 1877 : « Je recommande néanmoins la lecture des notes si sages qui accompagnent la traduction, et les réserves qu’elles expriment. » CA Commençons l’exposé des opinions inverses, par ces mots d’un des observateurs anglais les plus autorisés qui longtemps observa la maladie sur place, W. Moore : « Dans plusieurs cas de Pied de Madura, j'ai constaté la destruction complète des parties molles et des os, mais je n’y ai jamais rencontré ni matières noires, ni taches rouges, ni granulations blanches.» (Indian Medical Gazette nav.,1869.) Vincent dit : « Nous avons rencontré nous-même quelques ças offrant tous les caractères décrits par Hirsch, Carter, moins l’excrétion du liquide granuleux. Nous avons été forcé de supposer qu'il s'était produit le fait rare de la disparition entière de la masse parasitaire, et nous voudrions que d’autres faits de ce genre vinssent nous permettre d'admettre la possibilité d’une semblable terminaison. Nous faisons appel à tous les chirurgiens possédant des observations complètes de mycétome sans aucun élément parasitaire; nous pensons qu'en les publiant, ils rendraient à la science un inestimable service. » (Note à la trad. de Hirsch, p. 160.)

20 Opinions anti-parasitaires. — En reprenant un à un les 4°, 2%, 3, etc.,que nous avons mis à dessein dans les citations précédentes de V. D. Carter, voyons si elles soutiennent la plus élémentaire argumentation.

A son : 4° Personne encore n’est convaincu par sa thèse.

Au 2% Les mots : « constante et pathognomonique » sont en désaccord avec l'observation de nombreux auteurs français et de W. Moore, lui-même, médecin anglais. En outre, ce qui est plus grave, ils sont en contradiction flagrante avec les paragraphes 7° et 8° de Carter lui-même.

Au 3%: « Pardon, Collas et Coquerel ont décrit les éléments figurés. » Carter aurait bien fait de lire la note de ce dernier qui résume leurs recherches communes à Bourbon, et qui a paru en 1866. (Société de biologie).

Au 4°: «Non, Ballingal n’admet pas de parasite. » Son texte même parle de cellules à matière granuleuse, de franges transparentes isolées ou en touffes, à la manière des poils d’une brosse (Indian Annals of med. sc., Calcutta, XII, 313, 1885, et Trans. med. Soc., Bombay, new, séries IT, 272). C’est tout. En employant l'expression parasitaire, dit Corre, Ballingal n’entend pas rapporter l’affection, comme Carter l’a voulu plus tard prétendre (The Lancet, Arch. méd. nav., XXIV, p. 162), à un organisme venu du dehors. Il tient simplemént à établir qu’il y a envahissement des tissus sains par un produit anormal, de nature spéciale, « prenant graduellement la place des os du pied, qui probablement disparaissent par résorption. » (Loc. cit.)

Si nous insistons sur ce fait, c’est que Ballingal, professeur de chirurgie à Bombay en 1855, est une autorité appartenant à notre camp, quoique Anglais, et que Carter semble trop heureux de citer parmi ses défenseurs.

Au 5°: Structure, non. Analogie de structure, oui, comme l'ont si bien établi Robin et Coquerel ; mais pas davantage. Les réactifs divers employés par le premier dispensent de toute discussion.

Au 6°: Les vérifications faites au Collège Grant, de Londres, ne présentent pas, osons-nous croire, plus de garanties que l'étude

patiente, attentive, méthodique et tout à fait scientifique, de notre illustre Ch. Robin, dont l'autorité n’est plus à établir.

Au 7, 8, 9% : Contradictions citées au 2 ci-dessus et se doublant d'autre part du 7° au 9.

: Enfin, au huitième de ces paragraphes, apparition d’une théorie des plus comtmnodes, dont Carter lui-même reconnaît habilement les avantages, dit-il (textuel), au profit de sa thèse ! L

Cela nous suffirait à la rigueur, je pense, pour avoir démontré le peu de solidité des opinions parasitaires. Dans le chapitre Anatomie pathologique, les différences des interprétations microscopiques sont si nettement tranchées que nous n’avons pas à y revenir. Cependant nous donnerons encore quelques notes recueillies dans nos lectures : chacune d’elles à son prix.

Dans son mémoire de 18383, Carter disait : On ne peut nier que ce parasite végétal nait été observé dans sa localité naturelle et que le sol à coton (coton soil), mouillé et exposé à l'air ne puisse lui donner naissance; mais les observations et les expériences que j'ai entreprises sont encore trop incomplètes pour me permettre de me prononcer sur ce sujet.

La lecture attentive du mémoire le plus récent, 1874, n’apprend rien de nouveau. Or, nous le demandons, Carter n’a-t-il pas eu le temps depuis 1863 de compléter ses expériences ? Non. Jamais encore personne n’a pu trouver dans le coton soil son parasite. Voilà ce qu’il faut bien retenir, et, comme le dit le D' Corre;,'« le silence fait sur cette investigation prouve qu’elle est demeurée négative. » Carter affirme que la maladie est de beaucoup plus commune chez les laboureurs que dans les autres classes de la population. La valeur de cette théorie est mince, car : 4° il faudrait que ce titre s’appliquât uniquement au travail d’un sol particulier (coton soil et rizières, qu’on à incriminés également); or, dans l'Inde, le labourage est loin de se restreindre à ces terrains ; 2° il n’est pas étonnant que la classe des laboureurs soit plus atteinte, puisque dans l’Hindoustan c’est de beaucoup la plus nombreuse ; 3° enfin, il est bien démontré qu’en dehors d'elle, la maladie se produit sur des sujets qui n’ont jamais travaillé la terre et même de profession

éminemment sédentaire. Notre cas observé, Jiovanni Mergel est cordonnier. Eyre, d’ailleurs, conclut à la nullité d'influence des professions.

Tout cela est extrait des travaux de Collas publiés par Corre. Voici maintenant une note toute personnelle de ce dernier: « De part et d'autre (à propos des opinions rivales), les arguments nous semblent reposer sur une observation trop incomplète, trop superficielle, et quelques fois ils sont peut-être déviés, hors de la saine étude, sous l'influence inconsciente d’une idée systématique. Déclarer catégoriquement que les corps muriformes sont des amas de cellules épithéliales ou des cristaux graisseux, cela nous paraît bien osé ! Mais que Carter aille presque jusqu'à nier la lésion des os pour reporter les altérations principales sur les tissus de revêtement, afin de concilier le développement du processus morbide avec le mode de pénétration supposé du parasite, cela ne l’est pas moins ! À. C. » (Arch., 1883, février, p. 131).

En supposant, dit Collas, que les masses étudiées par V.-D. Carter soient des champignons, ce qui n’est pas absolument démontré, est-il bien établi qu’elles soient la cause et non l'effet de la maladie ? Il ne saurait admettre en présence de la diversité de formes des champignons et de l’invariabilité du type clinique, que le développement des parasites soit autre chose qu'un épiphénomène accidentel, loin de dominer l’étiologie toute entière. P. 129.

Enfin, le D' Michel, qui a trouvé dans son analyse histologique les mêmes aspects que Carter, garde une réserve digne de remarque, en disant : l’anatomie pathologique ne donne rien qu’une présomption en faveur du diagnostic mycétome. La preuve directe ne pourra être fournie que sur les lieux, en reprenant les expériences de Berkeley, c’est-à-dire des cultures suivies pas à pas, à cause de la loi de polymorphisme des cryptogames inférieurs, et de leurs phénomènes curieux de génération alternante.

D'où viennent, d'autre part,les sporules du Chionyphe Carteri, se demande le D' B. Féraud? Jusqu'ici, on n’en sait rien, et l’on incrimine le sol et les végétaux, sans jamais avoir pu démontrer en eux leur existence.

A propos du siège du début, pour l’école anglaise, les lésions ont pour point de départ les tissus superficiels. Pour Collas et ses adeptes, les tissus profonds, à la plante, au dos, sur un bord du pied ou à un des ‘orteils. D'abord période de dépôt, nodosités dures et indolores à tuméfaction très lente ; puis ramollissemeat de dedans en dehors. Carter, qui avait toujours soutenu le contraire, battu en brèche sur ce point même par des médecins anglais (Day-Fox-Eyre) est devenu beaucoup moins catégorique dans son rapport de 1874. (V: Arch. nav., XXIV, p. 160). À ce point de vue, qui ne manque pas d'importance, voici quelques mots: « En disséquant le pied, on constata que les parties étaient d'autant plus altérées qu’elles étaient plus profondes. » (Day). « Je suis porté à penser qu’en réalité la maladie débute dans l’épaisseur des parties, marche de dedans en dehors, bien loin d’être la conséquence d’une invasion cryptogamique, allant de la peau vers les parties profondes. » (The Lancet, Nav., 1870, p. 672). La tumeur paraît débuter par les parties profondes, où l’on rencontre toujours les désordres à leur maximum ; et même par les os, comme le prouvent certains cas où ceux-ci étaient seuls malades. (Eyre). De plus il n’y a pas un seul fait que l’on puisse invoquer en faveur de la contagion directe, dit Collas : aucune observation relative à des individus d’une même famille, ou vivant sous le même toit, simultanément atteints par la maladie. Et tous les auteurs sont d'accord avec lui sur ce point. Cela ne plaide guère Ja cause des opinions parasitaires. Dans une note analytique du D' Rochefort, sur le dernier rapport de Van-Dyke-Carter, on trouve : « Depuis que le professeur Robin a déclaré erronée Popinion de cet écrivain, l’opinion parasitaire ne s’est point répandue. Devant la Société pathologique de Londres, Bristow, Moxon et bien d’autres, ont, à diverses reprises, nié la nature végétale des corpuscules définis par Carter. Lewis et Cunningham, chargés officiellement par le gouvernement de l’Inde d'étudier sur place la question du rôle du parasite, ont ainsi résumé en 1875 les résultats obtenus : Reconnu deux formes du Pied de Madura, une pâle et une noire Incliné à en distinguer une troisième : rose. Pas vu de parasite dans la pâle ni la rose. Constaté un champignon dans la noire, mais pas