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Lacroix

ventriculaire par l'excès de sang qui lui arrive de l'oreillette : a chaque systole il reçoit la quantité normale, plus la quantité de sang qui a reflué par la valvule insuffisante pendant la systole précédente. Il se dilate donc d'abord, puis s'hypertrophie en raison de cette surcharge habituelle. Cette théorie a le tort de n’expliquer 1 augmentation de volume du ventricule gauche que dans le cas d'insuffisance mitrale pure. S'il existe en même temps un rétrécissement, il ne peut passer dans le ventricule une quantité de sang en excès, puisque la quantité normale n'y arrive même pas. PotainetRendu (1) admettent l’hypertrophieet la dilatation des quatre cavités du cœur « de telle sorte que graduellement l'organe tout entier arrive à présenter un volume considérable. Le ventricule gauche notamment est sensiblement augmenté de volume mème lorsqu'il n'existe pas de rétrécissement aortique concomitant ». Enfin une autre théorie de Peter explique l'hypertrophie du ventricule gauche dans la maladie mitrale en admettant que c'est toujours l'insuffisance qui a précédé le rétrécissement et que le ventricule était déjà hypertrophié depuis longtemps quand. la véritable maladie mitrale s’est constituée.

Ces diverses explications sont assez contradictoires. Quelques unes même ne sont guère probantes. Il est assez difficile en effet d'expliquer l'hypertrophie d’une cavité où la pression sanguine est diminuée, puisqu'elle est en aval de l'obstacle mitral, et qui devrait par con-

séquent n'avoir qu'un travail réduit à fournir. Certains

1. Potain et Rendu. Dictionnaire Dechambre. Article : cœur, p. 576.

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auteurs, comme Freidreich n'’ont-ils pas été jusqu'à dire que « le ventricule gauche sera ou non le siège d'une atrophie considérable suivant que le degré de la sténose mitrale sera plus ou moins prononcé ». Il n’en est pas moins vrai qu'à l'examen clinique, la règle est de trouver le ventricule gauche augmenté de volume dans la maladie mitrale, et la plupart de nos observations le confirment.

Augmentation de volume de l'oreillette gauche. — Bien plus que le ventricule, l'oreillette gauche doit réagir contre les troubles apportés à la circulation par les lésions valvulaires mitrales. Nous avons vu plus haut en effet que la pression sanguine était augmentée en amont de l’orifice auriculo-ventriculaire. C’est l'oreillette qui, la première, subit celte stase qui commence à la dilater, puis elle réagit en hypertrophiant ses parois pour assurer .quand même le passage du sang dans le ventricule. Son énergie accrue arrive ainsi à compenser la lésion valvulaire. Mais cet état ne peut être qu'instable, car l'oreillette n’a pas une structure en rapport avec un tel surcroit de travail. Aussi, le moindre effort supplémentaire détruira-t-il eet équilibre et amènera rapidement la dilatation passive de l'oreillette,

Ces phénomènes, qu'une lésion d'insuffisance ou de rétrécissement existant à l’état pur peut facilement provoquer, sont encore bien plus accentués du fait de leur association même. À ce sujet, Peter (1) s'exprime ainsi :

« Consécutivement à l'insuffisance mitrale, non seule-