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l’homme, à l’aide des rayons X, que le centre aponévrotique s’abaisse environ de L cm. dans l'inspiration normale, de quelques centimètres dans l’inspiration asphyxique. » — D’après GRoENRoss, le déplacement maximum du centre phrénique serait de 4 em. environ.
C’est donc que le diaphragme conserve sa forme concave, même dans l’inspiration la plus profonde; l’accroissement en longueur du thorax se produisant presque exclusivement lors de l’inspiration, dans les loges pleurales limitées inférieurement par les zones musculaires du diaphragme.
« Le diaphragme s’insérant aux dernières côtes, il est légitime de penser qu’en se contractant il rapproche les côtes du plan médian, et, par là, diminue les diamètres transversal et antéro-postérieur du thorax (par abaiïssement du sternum). En réalité, ce mouvement des côtes ne se produit pas et on peut facilement saisir la raison : le diaphragme, en se contractant, comprime les viscères abdominaux; ceux-ci transmettent la pression aux parois abdominale et thoracique inférieure et tendent à écarter les côtes. Les côtes sont ainsi soumises lors de la contraction du diaphragme à deux actions contraires : attirées par la contraction des fibres phréniques, elles sont repoussées par les viscères abdominaux comprimés par le diaphragme; en fait, elles demeurent presque immobiles; la contraction du diaphragme détermine seulement un allongement vertical du thorax. Il n’en est plus de même si on a ouvert la cavité abdominale et retiré une partie des viscères qu’elle contient; l’action du diaphragme sur les viscères ne pouvant plus s’exercer, on constate un abaissement des côtes, donc une diminution du diamètre antéro-postérieur et transversal du thorax à chacune de ses contractions. »
Selon ARTHUS, l'inspiration est toujours active et demande l'intervention du diaphragme et des élévateurs des côtes représentés essentiellement par les muscles surcostaux.
Boicey considère le diaphragme comme le muscle de la respiration par excellence. On ne peut se passer de son concours. Les autres muscles de la respiration, insérés sur la cage thoracique, ne peuvent le suppléer. L’expérience de Duchenne (de Boulogne) le prouve. Les autres muscles de la respiration, répartis autour de la cage thoracique, insérés d’une part sur elle, d’autre part sur l’humérus, l’omoplate ou la colonne vertébrale, ont une activité insuffisante pour provoquer la ventilation pulmonaire. Ces faits expliquent que des sujets ayant une faible élasticité thoracique peuvent néanmoins avoir une bonne ventilation pulmonaire si les excursions de leur diaphragme sont amples. Une faible élasticité thoracique n’est donc pas forcément un signe d’une capacité vitale réduite.
Quant à l’opinion classique d’après laquelle les intercostaux externes élèvent les côtes et sont inspirateurs, les intercostaux internes les abaïssent et sont expirateurs, Boigey pense que c’est inexact, si l’on considère que loin de constituer un segment rigide, les vertèbres dorsales sont mobiles les unes sur les autres dans un plan antéropostérieur et que de l’inspiration à l’expiration extrêmes, les modifications de courbure de la colonne dorsale sont plus importantes que l'élévation ou l’abaissement des côtes. On arrive à cette conclusion que les intercostaux internes sont des élévateurs des côtes et du sternum, donc inspirateurs; les intercostaux externes fléchissent la colonne vertébrale et sont expirateurs. De fait, les fibres
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de ces derniers sont dirigées comme celles du grand oblique, muscle expirateur, et celles des intercostaux internes comme celles du petit oblique, inspirateur.
MarcEL LABBÉ est de l’avis que l’abaissement diaphragmatique ne peut être réalisé que grâce à une contraction des fibres musculaires dont les points fixes se trouvent sur le pourtour thoracique et les points mobiles au niveau du centre phrénique. À première vue, cette contraction semblerait diminuer le diamètre inférieur, mais en réalité, la pression exercée sur les viscères abdominaux rejette au dehors les dernières côtes d’où, en définitive, élargissement de la base du thorax.
Le diaphragme interviendrait aussi dans l’expiration forcée, ce que M. Labbé explique de la façon suivante : Quand on fait exécuter à un sujet une expiration forcée, au cours d’un examen spirométrique, l’acte expiratoire s’inscrit en deux temps sur le cadran de l’appareil. Ces deux temps sont particulièrement nets chez certains sujets à type de respiration thoracique inférieure-diaphragmatique. Le premier temps répond à l’expiration normale que le sujet accomplit sans effort. Alors, sous l’influence d’un intense effort de volonté, l'expiration forcée commence. Ce phénomène, qui est pour ainsi dire constant chez les types hypermusclés, s’accompagne nettement d’un jeu diaphragmatique qui refoule les poumons vers le haut.
C’est à THooris que revient le grand mérite d’avoir appelé l’attention sur l’importance du diaphragme et de la sangle abdominale dans la respiration. « Il ne faut pas considérer, écrit-il, le gonflement de l’abdomen au moment de l’inspiration comme traduisant l’augmentation du champ respiratoire conquis par les poumons sur la
cavité abdominale. Cette augmentation du champ respiratoire est notablement plus considérable, si une intervention énergique de la paroi abdominale vient donner au diaphragme le renfort que son point d’appui exige pour remplir tout l’effet de levier du troisième genre dont il est susceptible. »
« La condition nécessaire et suffisante de l’abaissement du diaphragme est une rétraction énergique de la paroi abdominale au moment de l'inspiration. » — « Le thorax s’en va parce que le ventre s’écroule. — Tous les malingres sont des insuffisants diaphragmatiques. »
Chez les soldats atteints de coups de chaleur, les contractions diaphragmatiques sont réveillées et régularisées en appliquant les deux poings fermés sur le basventre et en exerçant une pression progressive.
Il arrive à cette conception par les considérations suivantes : « Le centre aponévrotique du diaphragme, c’est-à-dire la portion horizontale de cet organe se déplace de haut en bas en inspiration dans la mesure où la ligne blanche de la paroi abdominale antérieure se déplace d’avant en arrière. Si le périmètre abdominal est le même aux deux temps de la respiration, la descente du diaphragme ne dépasse pas un demi-espace intercostal. Si le périmètre abdominal maximum est constaté au moment où le sujet atteint son maximum d’expansion thoracique, le déplacement vertical du diaphragme ne dépasse pas la hauteur d’un espace intercostal. Si le périmètre abdominal minimum est atteint au moment où le thorax parvient à son maximum d’expansion, la descente du diaphragme dépasse la hauteur d’un espace intercostal et est d’autant plus prononcée que le périmètre abdominal, au moment de l'inspiration, devient plus petit. »
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DaussaT, dans son livre « L’Education Physique, son influence sur la santé du soldat » reproche à Thocris de vouloir ramener tout le mécanisme respiratoire au seul jeu du diaphragme et de la sangle abdominale. Il évoque toute l’importance donné par Tissté (de Pau) à la rectitude de l’axe osseux du corps. La contraction de la sangle abdominale provoque une action synergique et antagoniste sur la voûte diaphragmatique — le transverse de l’abdomen a une action toute opposée à celle du diaphragme. En immobilisant l’abdomen, on donne un s0lide point d'appui au diaphragme qui, alors, peut se contracter énergiquement. En faisant redresser la colonne vertébrale (par la contraction des masses sacro-lombaires, des muscles des gouttières vertébrales, du carré des lombes, etc.) et en faisant alors contracter le muscle granddroit, on voit l’abdomen se creuser en inspiration et augmenter largement le périmètre thoracique. Car l’axe vertébral étant rigide, le diaphragme possède un point d’appui fixe, ce qui lui permet de fonctionner. Il est utile qu’il y ait rigidité de la paroi abdominale antérieure qui joue vis-à-vis du diaphragme le rôle adjuvant que les muscles extenseurs jouent vis-à-vis des fléchisseurs de l’avant-bras par exemple; ce rôle adjuvant des museles opposés est bien observé au cours des paralysies saturnines de l’avant-bras, où l’on voit les fléchisseurs intacts perdre en grande partie leur fonctionnement par suite de l’atteinte cependant élective des extenseurs.
La rétraction inspiratoire du ventre ne serait d’ailleurs pas le résultat d’une contraction de la paroi musculaire antérieure, mais plutôt le résultat de la traction exercée sur le plan cutané et musculo-aponévrotique abdominal, par l’expansion thoracique et l’écartement des dernières côtes. Le diaphragme, comme tous les muscles, bénéficie
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de la tonicité et de l’élasticité des muscles opposés.
TissiÉ dira : « C’est avec le pied que l’on respire » et il explique ainsi cet aphorisme : « Les Suédois se préoccupent de renforcer par des exercices appropriés l'articulation du cou-de-pied, muscles et ligaments, pour que cette articulation soit un point d'appui solide et résistant sur le sol. Cette solidité contribue à la fixité de la colonne vertébrale dans un plan vertical et, par suite, au jeu du diaphragme. »
Pour R. TREVES, l'inspiration forcée à prédominance thoracique s’accompagne d’une forte tonicité de la paroi abdominale; l’abaissement du diaphragme serait très faible et il se produirait même parfois une élévation de ce muscle. L’augmentation des dimensiors de la cage thoracique est due surtout au mouvement des côtes. Dans la respiration abdominale, l’abaissement pendant l’inspiration forcée est plus important. Chez quelques sujets exceptionnels, on observe des phénomènes inverses au cours de l’inspiration et de l’expiration forcée, mais il se produit toujours une compensation entre le jeu du diaphragme et celui des côtes, à moins d’insuffisance de la capacité vitale. En appliquant ces données aux exercices, on doit admettre qu’une forte tonicité de la paroi abdominale favorise l’inspiration forcée en agissant indirectement sur le jeu des côtes et non sur celui du diaphragme et que l’importance de ce muscle dans la respiration forcée est surtout due à son élévation passive en expiration, préparant ainsi l’aptitude de l'inspiration suivante.
Pour Frirz RoHRER le diaphragme peut dans chaque inspiration exécuter un double mouvement : un mouvement actif et un mouvement passif.
Le mouvement passif consiste dans une élongation
du diaphragme. Il peut s’effectuer puisque le diaphragme ne naît pas d’une paroi solide, fixe, mais mobile. Quand un mouvement inspiratoire produit une dilatation du diamètre transversal et antéro-postérieur de la cage thoracique (en admettant que ce sont les muscles intercostaux qui produisent ce mouvement) alors les points d’insertion sterno-costaux doivent s’éloigner du centre phrénique. La conséquence est que les coupoles diaphragmatiques formées par les faisceaux musculaires s’aplatissent et descendent dans l’abdomen. Ceci ne se produit que si les viscères abdominaux se laissent comprimer et que la paroi abdominale antérieure cède. Si ceci n’est pas le cas, le point d'insertion fixe doit changer de place, — il se déplace de la paroi thoracique au centre phrénique, ce qui a pour conséquence de faire élever les côtes.
D'où il résulte que, dans la respiration normale, où se dilate principalement la partie inférieure de la cage thoracique, les deux coupoles diaphragmatiques doivent s’aplatir et descendre passivement à chaque inspiration.
Le mouvement actif est dû à une contraction du diaphragme. L'effet est de même nature que passivement, mais, d’abord, l’aplatissement des coupoles est plus prononcé, ensuite le centre phrénique devient plan et s’abaisse. Il arrive le moment où son plan regarde en avant et forme avec l’horizontale un angle de 45°.
Fritz Rohrer accorde au diaphragme une action triple, qu’il détaille de la façon suivante : 1° Il a pour rôle de rétablir l’équilibre de pression entre l’air pulmonaire et l’air atmosphérique, équilibre qui avait été rompu par l'inspiration, par l’augmentation de volume de la cage thoracique. Cet équilibre doit se faire par la pénétration d’air dans les poumons par les voies respiratoires naturelles et non par un enfoncement de la paroi abdominale
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par la pression atmosphérique et la compression des viscères abdominaux, ce qui tendrait à pousser le diaphragme vers le haut et à comprimer les poumons.
Le diaphragme a aussi à lutter contre l’élasticité pulmonaire, qui jamais satisfaite normalement, tend à attirer le diaphragme vers le thorax.
Protection de la cavité thoracique contre la pression atmosphérique qui se fait sentir à travers la paroi abdominale et protection contre l’attraction provenant de l’élasticité pulmonaire, tels sont les deux rôles du diaphragme dans la respiration ordinaire.
Le mouvement du diaphragme dans la respiration ordinaire est purement passif, comme ceci peut être observé aux rayons X. Quant à l’étendue de ce mouvement, on peut facilement se tromper si on ne songe pas au fait que lors de l’inspiration ordinaire, superficielle, il s’effectue un double mouvement : une élévation des côtes et un abaïissement des coupoles diaphragmatiques. Ces deux mouvements se font presque simultanément et celui qui ne considère que le rapport entre diaphragme et côtes, régulièrement, évaluera trop fortement le déplacement du diaphragme.
Les rapports épigastriques qu’on peut noter chez beaucoup de personnes pendant l’inspiration ne peuvent être expliqués que par l’action des faisceaux musculaires sternaux. Ceux-ci euvent prendre naissance au niveau de l’aponévrose du muscle transverse de l’abdomen; encore sont-ils soumis à de grandes variations. Chez les individus qui n’ont pas ou peu de faisceaux sternaux prenant leur origine sur l’aponécrose du muscle transverse, il ne peut y avoir d’action sur la région épigastrique; — de faisceaux puissants, en revanche, vont attirer cette paroi épigastrique mobile,
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2° Il a pour rôle de favoriser la circulation du sang dans le système veine cave inférieure par sa pression sur les viscères abdominaux. Cette action est évidente, mais elle est moins prononcée que certains auteurs (comme KEITH, HAssE, EPPINGER) ont voulu l’admettre. La lumière de la veine cave inférieure, par suite de la tension constante du centre phrénique, est toujours béante, aussi bien à l’inspiration qu’à l’expiration. — Dans l’inspiration, l’endroit où passe la veine cave inférieure est tiré fortement perpendiculairement vers le bas. Le vide qui se produit par ce fait dans la portion de la veine située au-dessus du diaphragme, est compensé par une dilatation de l’oreillette droite.
Le mouvement du diaphragme contribue donc à une meilleure circulation du sang. |
Si l’aplatissement des coupoles se faisait simultanément avec la rétraction de la sangle abdominale, comme ceci se voit au moment de la défécation, l’effet sur la circulation serait plus prononcé, mais la sangle abdominale a une action expiratrice.
3° Enfin, il a un rôle important comme muscle inspirateur dans la respiration forcée.
Si, en plus de l’aplatissement passif des coupoles diaphragmatiques il s’ajoute une contraction active, les faisceaux musculaires s’aplatissent complètement. Les viscères abdominaux sont arrivés à un point où ils ne se laissent plus comprimer et ils forment alors au centre phrénique un appui tel qu’il devient point fixe, tandis que les côtes et le siternum deviennent points mobiles; ceuxci sont soulevés dès que la contraction diaphragmatique augmente tant soit peu.
Les muscles qui interviennent dans l'inspiration normale sont chez le sujet à respiration type abdominal :
