OBSERVATION I

M'° R.., âgée de quarante-neuf ans, sans professton, est entrée à l'asile de Maréville le 5 février 1908.

Antécédents héréditaires. — Père mort à soixante-dix ans, d'hémorragie cérébrale. Mère morte à quatre-vingt-quatre ans, de sénilité. D'après les renseignements fournis par la malade, un de ses oncles maternels « était troublé » et les personnes qui l'avaient connu disaient qu'il était atteint de « folie de la superstition ». Néanmoins, 1l n’a jamais été interné. Trois autres oncles maternels vécurent une existence un peu spéciale et se montrèrent toujours maniaques, capricieux, misanthropes.

Antécédents collatéraux. — La malade n'a qu'un frère qui vit encore et qui à occupé une assez haute situation dans l’armée.

Antécédents personnels. — M'° R.. n'a jamais été malade. Très pieuse, elle vivait à la campagne, en compagnie de sa mère âgée, qu'elle affectionnait profondément. La mort de celle-ci, survenue dans le courant de juin 1907, l’affecta, et à partir de cette époque, elle souffrit de l'isolement dans lequel elle se trouvait. Son caractère s’assombrit de jour en jour, mais néanmoins, les idées délirantes ne firent leur apparition que le 26 janvier. A cette date, sans que rien dans son attitude antérieure ait pu faire prévoir un semblable trouble mental, elle quitte son domicile, sans but déterminé, fuyant les gen-

Ne

darmes qu'elle croit lancés à sa poursuite. Elle erre ainsi pendant 27 heures, et dans le cours de cette fugue, jette à la rivière 250 francs en or et fait disparaître un certain nombre de titres qu’il fut impossible de retrouver. Quand elle rentra spontanément à son domicile, elle avoua qu'elle avait tenté de se suicider par submersion, mais que-le courage nécessaire lui ayant manqué au dernier moment, elle était sortie de l’eau sans aucune aide. Quelques jours après, elle essayait à nouveau de mettre fin à ses jours en absorbant une certaine quantité d'eau dans laquelle elle avait fait macérer des allumettes chimiques. A la suite de ces deux tentatives de suicide, l’entourage de la malade s’alarma, et sollicita son admission dans un asile d’aliénés.

Examen à l’entrée, le 5 février 1908. — La malade est une femme de constitution moyenne, légèrement affaiblie Les reflexes sont normaux, et l'examen des différents appareils ne nous révèle rien de particulier. On constate seulement un état saburral assez marqué des voies digestives. La malade souffre, paraît-il, de constipation habituelle, et la menstruation qui avait cessé au mois de juin, à reparu il y a trois mois pour la dernière fois.

Au point de vue mental, il existe de la dépression avee arrêt notable des facultés intellectuelles. La mémoire paraît obnubiiée d’une façon toute particulière, et M''!° R... a oublié les détails récents de son existence ainsi que l’année de sa naissance. La malade est obsédée par ‘des idées délirantes de culpabilité, d'expiation, de damnation. Elle se sent en proie au découragement, avoue avoir maintes fois désiré la mort, et nous raconte qu’au moment du décès de sa mère, elle a été prise « d'idées noires ». Depuis cette date, elle croit avoir volé et redoute une arreslation imminente. « J'ai peur, dit-elle, d'aller en enfer parce que je n'ai pas assez aimé le bon Dieu. Je suis indigne de vivre ». Des serupules l’assaillent sur sa conduite antérieure et c’est dans le but d’expier sa faute qu'elle a fait

disparaître une partie de son avoir et tenté de se donner la mort.

8 février. — L'état mental reste stationnaire. La malade s'alimente facilement, et le sommeil est suffisant,

14 février, — Les symptômes aigus sont légèrement atténués, mais les mêmes préoccupations délirantes persistent, avec, de temps en temps, des poussées d'anxiété se traduisant par de l'agitation et des gémissements continuels. « Si le bon Dieu me croit coupable, dit-elle, il faut que j'expie pour obtenir son pardon ». Depuis quelques jours l'alimentation est assez difficile.

5 mars.— La malade, dont l'instruction a été soignée, écrit une lettre dans laquelle elle exprime parfaitement les diverses idées délirantes auxquelles elle est en proie. Nous ne pouvons résister au désir de reproduire in-extenso ce document qui dépeint bien l’état mental du sujet.

« Monsieur,

« Je viens vous prier de bien vouloir me dire ce que je dois faire pour rendre la liberté à toutes les personnes qui m'entourent parce qu'elles ne sont nullement malades. Depuis plusieurs jours, j'ai l'intention de parler, mais je suis arrêtée parce que jesais parfaitement que personne ne voudra me croire, puisque tout le monde simule la folie, et moi je n'ai pas assez d'énergie pour protester. C’est ce qui me manque.

« Je suis on ne peut plus étonnée de la conduite de mon frère à mon égard, ainsi que de ma belle-sœur qui savait parfaitement que c’étaient des troubles de conscience qui me faisaient souffrir. Je n'ai pas agi comme j'aurais dû le faire vis-à-vis du bon Dieu, du prochain, et de moi-même. J'aurais dû être aussi meilleure envers toute ma famille. Je regrette sincèrement toutes ces fautes, et je voudrais les réparer. Je crois toujours de plus en plus qu'un mystère plane sur ma naissance. C'est pourquoi, Monsieur, je vous disais que je

pce

croyais être un démon. Mais quelle épouvantable chose si cela était ! Je ne puis y songer et je me demande si mon cher frère connaît le mystère qui m'entoure. Combien j'aurais été heureuse s'il était venu me voir pour lui parler librement, mais maintenant je n’ai plus d'espoir. C’est pourquoi je viens vous prier, Monsieur, de mettre fin à cette comédie qui se joue autour de moi, afin que toutes ces personnes reprennent leur vie habituelle. Quant à moi, je suis on ne peut plus effrayée de l'avenir parce que je crois que ma famille m'abandonne, el le ciel, en qui j'avais mis toute ma confiance. Quel malheur !

« Veuillez, etc. »

15 mars. — L'anxiété augmente, et elle existe maintenant d'une façon presque continuelle. L'’agitation est extrême. M''° R... supplie qu'on la fasse souffrir pour expier ses fautes, et depuis deux jours elle refuse obstinément de se mettre au lit, se couchant sur le sol par pénitence.

30 mars. — Etat physique et mental stationnaire. L'analyse des urines ne révèle ni sucre, ni albumine.

Emission des 24 heures, 1010 centimètres cubes.

Densité à 15°, 1023.

Couleur jaune foncé.

Réaction acide.

Sédiments : phosphates ammoniaco-magnésiens.

3 avril. — Mêmes préoccupations délirantes très actives. Depuis huit jours la malade refuse toute nourriture et on est obligé de l’alimenter régulièrement à l'aide de la sonde œæsophagienne.

Août. — Même état mental. La sitiophobie est complète, et malgré l'alimentation forcée, administrée deux fois par jour, M''° R.. s’'amaigrit d'une manière très sensible.

Décembre. — Le refus des aliments persiste, l'angoisse est presque continuelle, et l’amaigrissement devient inquiétant. La malade absorbe quotidiennement à la sonde deux litres de lait additionnés de jus de viande, de huit œufs et de dix