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sitase d’une quantité exagérée d’acide carbonique. Les téguments prennent alors une teinte cyanotique de plus en plus accusée, el ainsi se trouvent réunis tous les symptômes de l’asphyxie locale. La température très basse des régions atteintes, et la diminution d'amplitude du pouls s'expliquent d’elles-mêmes si l’on admet cette hypothèse. En ce qui concerne la symétrie des lésions, Raynaud pense qu'elle est due à.des connexions très étroites existant entre les nerfs vaso-moteurs de deux côtés du corps, ainsi que le prouve l'expérience de Tholozan et Brown-Séquard, dans laquelle on voit survenir dans une main une vaso-constriction très active alors que l’autre main est plongée dans de l’eau très froide.

Pour Grasset, l'asphyxie locale serait comparable à la migraine, et elle auraif pour cause une névrose du grand sympathique.

Vulpian émet une opinion assez analogue à celle de Raynaud, mais il ne croit pas que l'intervention du centre spinal soit nécessaire pour provoquer le spasme, Le froid, a'après l’auteur, pourrait agir directement sur la tunique musculaire des vaisseaux, ou bien l'excitation, partant des terminaisons des nerfs centripètes, gagnerait les ganglions qui sont placés sur le trajet de fibres vaso-motrices, près de leur terminaison dans les parois vasculaires. De là partirait Pinflux nerveux produisant la vaso-constriction réflexe. Quant à la symétrie des lésions, elle s'expliquerait par une même prédisposition locale dans les parties homologues au corps.

M. le professeur Benrheim, dans une communication

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faite en 1878 à la Société de Médecine de Nancy, relate une observation typique de maladie.de Raynaud, et les résultats du traitement employé par lui paraissant plaider en faveur d’une origine spasmodique des accidents, il pense que l'opinion de Vulpian est la plus fondée. Il s'agit d'une femme de cinquante-quatre ans, qui, depuis plus de quinze ans, présentait des troubles syncopaux et asphyxiques des extrémités, avec production de phlyctènes et d’excorialions, qui étaient le siège de souffrances intolérables. Au moment de l'examen, les doigts étaient effilés, un tissu cicatriciel blanchâtre, parcheminé en couvrait les extrémités, et une partie des téguments du pouce droit était en voie de mortification. Cette eschare tomba, puis, à son tour, l’autre pouce fut envahi par le processus destructeur. M. Bernheim eût alors l’idée de recourir à la cautérisation ponctuée, et l'emploi de cette méthode amena une amélioration considérable. La douleur disparut presque immédiatement et les accidents regressèrent. À chaque rouvelle attaque de l’affection, la malade venait à l’hôpital réclamer la cautérisation qui lui procurait régulièrement le même soulagement. Une telle médication qui, habituellement, a une action si puissante sur la circulation des capillaires et des petits vaisseaux, paraît agir ici en résolvant le spasme vasculaire.

En résumé, les divers auteurs que nous venons de citer admettent tous comme cause des phénomènes de Raynaud une vaso-constriction spasmodique des extrémités. Celle-ci apparaît bien nettement comme étant l’origine des troubles

LR TS dans deux observations de Lévy (1), ou l’auteur put provoqtier l’asphyxie locale à volonté, et dans une région qu'il choisissait, par la seule influence de la suggestion. Chez ces deux malades, il parvint même, en vingt-quatre heures, à faire varier, en plus où en moins, la température des mains dé 10°. De pareils faits ne peuvent être dus qu’à une altération momentanée de l’innervation vaso-motrice. et la même explication peut, à notre avis, s'appliquer à là syncope et à l’asphyxie locales chez les mélancoliques.

Nombreux Sont en effet les arguments qui peuvent être apportés en faveur de cette théorie. Tout d’abord, nous avons vu précédemment que le spasme vasculaire, directement constaté par Raynaud dans l'œil de ses malades, s’observe souvent dans la psychose qui nous occupe. Les artères de la rétine sont le plus souvent rétrécies, à peine visibles, tandis que les veines paraissent lurgescentes (Athanassio). De plus, une lésion vasculaire ou nerveuse définitive ne pourrait päs expliquer le Caractère passager et intermittént des troubles qui, dans ce cas, devraient subsister en même temps que la cause qui les provoque. Enfin, l'influence d’une émotion sur l'apparition de l’asphyxie locale est souvent très marquée, et il suffit que le sujet pense à son mal pour que là cyanose survienne. Il semble donc y avoir une relation évidente de cause à effet entre le spasme des vaisseaux et les troubles syncopaux et asphyxiqués dans la mélancolie.

En ce qui conterne la production de l’ædème dans cette

(1) Léop. LÉVY. — Archives de neurologie, Paris, 1895, vol, XXIX,

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même maladie, diverses opinions ont été émises par les auteurs. Cololian remarque, d'une part, que la ligature de la veine cave inférieure ne produit de l’&œdème qu’au ‘as de section du sciatique (expérience de Lower), et, d'autre part, que l’æœdème accompagné quelquefois les plaies ou contusions des nerfs, et même les simples névralgies. Il s’appuie sur ces raisons pour croire qu'il doit exister dans ces cas une altération des nerfs périphériques, et que l’action nerveuse ou trophiqué peut produire l'œdème en dehors de tout trouble circulatoire. Plus récemment, Le Calvé, dans une série d'expériences, a démontré : 1° que ni la ligature de tous les vaisseaux d’une région, ni la ligature isolée des nerfs ne provoquent de l’ædème ; 2° que la ligature dés veines et des nerfs aboutit à la formation d’un œdème modéré ; 3° que Celui-ci devient intense si, à la ligature des nerfs et des veines, on associe des injections toxiques ; 4° qu’enfin ces mêmes injections toxiques, accompagnées de la ligature isolée des nerfs, arrivent à produire de l'ædème. La présence d’un liquide toxique dans la circulation serait donc indispensable pour que cet accident apparaisse, et Dide, au Congrès des Aliénistes de Lille, émettait une opinion semblable. « Deux éléments semblent nécessaires pour la production des œdèmes quels qu'ils soient : une altération nerveuse ét une toxémie ». L’auto-intoxication est certaine dans la mélancolie et l'influence du système nerveux pourfait se borner au spasme vasculaire. Le terrain est d’ailleurs excellemment préparé chez les lypémaniaques pour que l'œdème se produise, et le spasme né ferait que se sura-

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jouter à la stase veineuse et à la vaso-constriction périphérique qui accompagnent habituellement la psychose.

Si un tel état d'insuffisance circulatoire persiste longtemps, les parois des capillaires pourront s’altérer et laisser passer, en même temps que le sérum sanguin, les éléments figurés qui, avec lui, constituent le liquide nourricier. De véritables suffusions sanguines seront donc créées, qui apparaîtront à la surface des téguments comme autant d’ecchymoses.

Un seul mécanisme, la constriction spasmodique des vaisseaux, nous permet donc d'expliquer l’apparition de nombreux phénomènes morbides survenant au cours de la mélancolie. En est-il de même pour la gangrène symétrique des extrémités ? Ou, en d’autres termes, la cause en est-elle dans ce même spasme vasculaire qui nous rend suffisamment compte du mode de production de l’œdème et des ecchymoses, et par lequel se comprennent si bien les changements de coloration, l’abaissement de la température locale, les variations du pouls, et tous les symptômes par lesquels Ia syncope et l’asphyxie se manifestent ?

Nous ne croyons pas qu'il faille attribuer à la vasoconstriction périphérique un rôle aussi prédominant. Tout d'abord au point de vue symptomatologique les observations ne manquent pas, de cas de gangrène survenue d'emblée, sans avoir jamais été précédée de troubles syncopaux ou asphyxiques. Ensuite, le mot spasme évoquant l’idée d’un phénomène essentiellement passager, il est

assez difficile d'admettre que le resserrement actif des