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vrai qu’elles peuvent la produire avec l’aide d’une cause déterminante quelconque.
Il faut ajouter que la lypémanie exerce une influence désastreuse sur la nutrition de tous les tissus en général, qu’elle produit dans l'organisme un état de moindre résistance aux traumatismes comme aux infections, et qu’elle abaisse considérablement le taux de la vitalité de tous les éléments cellulaires. Ces aliénés sont facilement frappés par la tuberculose, et la moindre maladie intereurrente prend Chez eux un caractère de gravité exceptionnel. Hotchkins rapporte le cas d'un homme de cinquante-neuf ans, atteint de mélancolie, qui, ayant glissé sur le parquet, fit une chute qui détermina une légère coupure au dessus du sourcil droit. Cinquante-cinq heures après, il suceombait à un érysipèle œdémateux de la face et du euir chevelu. Chose extraordinaire, il n’y eut aucune élévation de température et celle-ci, au contraire, resta constamment audessous de la normale. L’autopsie montra que le tissu cérébral était œdématié ainsi que les poumons, mais, malgré l’œdème cérébral, aucun signe de compression ne fut signalé. Cette observation montre bien avec quelle facilité les mélancoliques peuvent devenir la proie d'un processus infectieux quelconque.
En résumé, chez ces malades, les différents tissus des extrémités sont soustraits partiellement à l'influence du système nerveux, et insuffisamment irrigués par un sang de mauvaise qualité. Ils se trouvent done dans des conditions d'existence éminemment défavorables. Leur vie se
maäintient à grand’peine, demeure en quelque sorte latente
et si, momentanément, un des facteurs que nous venous d’énumérer prend plus d'importance, si un traumatisme extérieur en apparence insignifiant vient adjoindre son influence nocive à tant de causes de déchéances, l'équilibre se trouve rompu et la gangrène survient. C’est ainsi que l'impression du froid, une déclivité prolongée des extrémités, augmentant à leur niveau l'intensité des troubles congestifs, une exCoriation, voire même une simple pression peuvent provoquer l’apparition des accidents. Ainsi également à paru agir par dénutrition générale le refus prolongé des aliments, chez la malade qui fait le sujet de notre observation [ puisque, depuis que l’alimentation est suffisante, la gangrène n'a plus reparu. Cette hypothèse nous permet de comprendre comment la gangrène symétrique subit de nombreuses alternatives en bien ou en mal selon que les divers facteurs prennent, à un moment donné, une influence plus ou moins prépondérante, car s’il existait une lésion nerveuse ou artérielle définitive constituant la cause unique du sphacèle des extrémités, celui-ci devrait persister en même temps que le désordre anatomo-pathologique qui lui aurait donné naissance.
Reste à expliquer maintenant la symétrie des lésions, et la raison pour laquelle les extrémités seules sont frappées par le processus morbide.
En ce qui concerne la symétrie, on pourrait dire avec Vulpian que la prédisposition locale est à peu près la même dans les parties homologues du corps puisque leur constitution anatomique est sensiblement identique. De plus, il
est évident que certaines causes déterminantes comme la
