CHAPITRE H

Troubles physiques dans la mélancolie.

La dépression mentale, l'arrêt des facultés intellectuelles sont habituellement accompagnés dans la mélancolie d’un ralentissement parallèle de l’activité des fonctions organiques, et, fréquemment, l’état de santé générale est si précaire qu'on à pu faire de cette maladie une affection psycho-physique, et que Joffroy la considérait « comme un syndrome mental se produisant sous l'influence de troubles des fonctions physiques, comme l'expression, psychique d’un trouble somatique profond ». Ces phénomènes morbides existent constamment dans la mélancolie simple passive et se rencontrent avec leur maximum d’intensité dans les états de stupeur, mais ils apparaissent avec moins d'évidence dans l’anxiété et au cours des raptur, mélancoliques. Dans ces cas, en effet, le malade ne subit plus passivement sa douleur, mais, au contraire, il réagit

avec énergie. Tous les processus vitaux jouissent, de ce

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fait, d'une aclivité nouvelle, souvent supérieure à celle qui existe chez l’homme normal, et, momentanément du moins, on ne retrouve plus alors certains des différents troubles physiques que nous allons décrire.

La douleur morale qui obsède le malade, la conscience qu'il à du ralentissement survenu dans l'exercice de ses fonctions vitales et intellectuelles, contribuent à lui donner un aspect général si caractéristique que, pour un œil exercé, le diagnostic est souvent posé avant tout interrogatoire. La physionomie donne l'impression permanente de la tristesse la plus vive. La tête s'incline vers la terre, les yeux sont baiïssés, le front se creuse de rides longitudinales profondes et la contraction des muscles sourciliers dessine à la racine du nez une figure qui ressemble à la lettre grecque ôméga (o mélancolique). Les siilons nasolabiaux sont fortement accentués, les commissures labiales s’abaissent, Ce qui allonge la face et lui donne une expression de vive douleur. Les malades prennent une attitude aussi lypique que leur facies. Ils demeurent immobiles. les bras pendants, les muscles relâchés, se laissent soigner passivement el sont incapables d'accomplir les actes les plus futiles de la vie matérielle.

Un tel état de dépression retentit nécessairement sur l'élat physique des sujets, et les troubles survenus au début de la mélancolie, dans l'exercice normal des fonctions organiques, deviennent en effet plus intenses. L'appareil digestif, dans son ensemble est, en particulier, profondément atteint, et tous les auteurs ont insisté, dans leurs descriptions de la mélancolie, sur limportance des symp-

tômes gasiro-intestinaux dont une des causes principales était, pour Esquirol, le déplacement du colon. Les lèvres sont fuligineuses, la langue se recouvre habituellement d’un épais enduit saburral, et l’haleine répand une odeur infecte, surtout quand la sitiophobie est complète. L'anorexie, d'ordinaire presque absolue, s'accompagne d'une constipation opiniâtre alternant avec des évacuations alvines abondantes, liquides, exhalant des émanations repoussantes. Les sécrétions gastriques sont modifiées et, le plus souvent, il existe de la dyspepsie avec hyperchlorhydrie. Bettencourt-Rodrigues, constatant chez les mélancoliques là fréquence de ces troubles gastro-intestinaux. et remarquant que la plupart de ces malades souffrent de dilatation d'estomac, en arrive à se demander si là ne serait pas la cause primordiale des états mentaux dépressifs, et il cite à l’appui de sa thèse l'observation d'un malade de Ellis qui présenta successivement plusieurs accès de mélancolie à la suite des troubles gastro-intestinaux que nous venons d'énumérer. On ne put trouver d'autre cause à ces poussées d’aliénation mentale qui, régulièrement, étaient précédées par l'apparition des mêmes symptômes physiques. L'étiologie de tous les cas de lypémanie est loin d'être aussi nette que dans l'exemple que nous venons de rapporter, mais il est d'observation courante que les paroxysmes anxieux coïncident toujours avec une recrudescence des troubles digestifs et que le traitement de ces troubles (purgatifs répétés, antisepsie intestinale, régime lacto-végétarien), améliore considérablement l’état mental des malades. L’anorexie et le refus

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des aliments ont pour conséquence fatale une rapide dénutrition des sujets, et une diminution parallèle de leur poids. Celui-ci ne commence à augmenter que quand l'affection évolue vers la guérison ou passe à la chronicité.

La glande hépatique elle-même se trouve presque constamment atteinte dans la mélancolie que Galien, déjà, ne considérait que comme étant le résultat d'une altération de la bile. Il se produit, dans le fonctionnement du foie des anomalies que les auteurs ont particulièrement étudiées depuis quelques années et auxquelles ils attribuent: une grande importance dans la genèse de l'affection. Gilbert et Lereboullet ont récemment approfondi la question, Ils constatent que les sujets atteints de maladies des voies biliaires ou de cholémie simple familiale ont un état mental particulier : leur activité cérébrale est remarquable, leur intelligence très ouverte, leur volonté très développée, mais, néanmoins, ils sont facilement encline au découragement. Si l'insuffisance hépatique vient sc greffer sur un terrain prédisposé par une tare nerveuse héréditaire, les idées tristes apparaissent, accompagnées de dégoût de la vie et de tendances au suicide. D’autres fois, l’hypocondrie prédomine et les malades s'exagèreni l'importance du moindre malaise, se croient atteints d’affections incurables et sont dans l’appréhension constante de la mort qui les guette. Les auteurs citent comme exemples Napoléon I" et son frère Louis et ils se demandent si la tristesse, fonds essentiel du caractère des Orientaux, ne s’'expliquerait Pas par la cholémie dont ils sont

si fréquemment atteints. Les auteurs que nous venons de

nov.

citer ne se bornent d’ailleurs pas à de simples supppositions, mais, de l'observation de plus de cinquante cas, ils concluent que la mélancolie est le plus souvent, pour ne pas dire foujours, liée à la cholémie familiale. Ces deux affections présentent d’ailleurs un grand nombre de symptômes communs : troubles gastro-intestinaux, dyspepsie, constipation, hémorroïdes, facies mat, jaunâtre ou terreux. bradycardie. La lypémanie s'accompagne fréquemment de signes révélateurs variés de la cholémie (xanthodermies, mélanodermies, nœvi artériels et capillaires, urobilinurie, présence de pigments biliaires dans le sérum, glycosurie, etce.….).

D'ailleurs, il est très fréquent de rencontrer des antécédents biliaires dans la famille du sujet et l’évolution même de l'affection, quand elle peut être suivie, vient quelquefois à l'appui de la thèse de Gilbert et Lereboullet. Une de leurs malades succomba, comme les hépatiques, dans le coma hypothermique. Cololian, après avoir observé minutieusement plus de soixante-dix malades, est encore plus affirmatif : « Le rôle du foie, dit-il, est prépondérant dans la pathogénie de la mélancolie. Nous osons presque affirmer que les affections biliaires et la cholémie simple familiale ont une connexité de cause à effet avec la mélancolie. » Quand la guérison de la psychose doit se produire, l'examen minutieux et régulier des urines permet de la prévoir avant qu'aucun changement soit survenu dans l’état mental du sujet. On voit, en effet, l’urobiline disparaître graduellement, ainsi que les pigments biliaires.

L'auteur conclut que « la mélancolie est une affection

Lot

générale et simultanée des organes internes et du cerveau dans laquelle le foie est atteint avant toute dépression ». Cramer, de Gottingen, rapporte à ce sujet une observation assez typique. Il s’agit d'un homme de cinquantequatre ans, sans tare héréditaire, normalement constitué à tous les points de vue, qui, tous les ans, vers la même époque, depuis quelques années, présente brusquement des troubles digestifs accompagnés d’un ictère qui va s’accentuant. Le malade voit alors survenir un grand changement dans son élai mental. Des idées hypocondriaques s'installent, puis, quand l'affection est parvenue à son apogée, on constate tous les symptômes de la mélancolie délirante : idées d’indignité, mutisme, apathie, paroxysmes anxieux avec tentatives de suicide, hypothermie. À ce moment l’analyse des urines décèle toujours la présence d’albumine et de pigments biliaires.

Notre excellent ami et collègue, le docteur Hamel (1), cite également dans sa thèse une observation analogue de M. le docteur Pâris. Une malade, entrée à l'asile pour délire de persécution avec moments d’'exaltation mélancolique et idées de suicide, présentait une teinte subictérique très nette, et divers signes d'insuffisance hépatique. Elle fut soumise à un traitement approprié, ef guérit en quinze jours, à la suite d’une crise de coliques hépatiques, qui, probablement, supprima la cause d'intoxication.

Il ressort de l'étude de ces faits que la plupart des cas

(4) Docteur J. HAMEL. — Essai critique d'une thérapeutique

de l'agitation et de l’insomnie chez les aliénés vésaniques, thèse Nancy, 1909.

de mélancolie sont accompagnés de phénomènes d’'insuffisance hépatique que de nombreux aliénistes ne considèrent plus seulement comme une des perturbations physiques accompagnant l'affection mentale, mais bien comme une des causes principales de cette affection.

L'appareil circulatoire est également frappé par le. ralentissement qui atteint toutes les fonctions de l’économie et il est naturel de trouver une circulation défectueuse dans un organisme où les combustions vitales sont diminuées, où l’inertie physique et mentale est aussi accusée. Dumas à étudié particulièrement le mode de réaction physiologique de l'organisme sain sous l'influence de la tristesse, et à la suite de nombreuses expériences faites sur des sujets indemnes de toute tare mentale, il constate chez eux l'existence d’un certain nombre de phénomènes constants, que, pour cette raison, il considère comme essentiels dans la physiologie de la tristesse passive. Ce sont : 1° une circulation périphérique languissante ; 2° le ralentissement de la respiration. Ces mêmes symptômes se retrouvent dans la mélancolie qui n’est, somme toute, qu’une tristesse morbide.

Dans les états de dépression et de stupeur, les pulsations cardiaques sont ordinairement faibles, et il est difficile d'en obtenir un cardiogramme ; le pouls radial est considérablement ralenti, à peine perceptible à la palpation, le pouls capillaire disparaît, et le tracé sphygmographique nous montre une ligne d’ascension peu élevée suivie d'un court plateau. Dumas affirme qu’il existe chez

tous les mélancoliques une vaso-constriction périphérique

intense ainsi qu’une tension artérielle généralement assez faible, Néanmoins, dans un certain nombre de cas, et particulièrement au début de l'affection, la vaso-constriction périphérique s’accompagnerait d'hypertension artérielle. Pour Toulouse et Roubinovitch, la baisse de la pression artérielle est habituelle, Mercier, dans sa thèse inaugurale, arrive aux mêmes constatations, et il conclut de ses recherches que : « 1° Dans tous les états de stupeur, la pression est basse en général, quelle que soit la éause de cette stupeur, mais à condition que le rein soit sain ; 2° dans la mélancolie simple, la pression est basse si le rein est sain. Elle est à peu près normale dès qu'il y à un léger degré d'imperméabilité rénale ou un début d’arteriosclérose 3° dans la mélancolie anxieuse, la pression est élevée, » Tous ces troubles circulatoires, assez nets déjà dans la mélancolie simple, sont plus facilement constatables dans la stupeur où l’arrêt psychique est presque complet, mais, dans la mélancolie anxieuse où le malade ne supporte plus passivement sa douleur morale, mais, au contraire, réagit avec énergie, le pouls prend une fréquence anormale (95 à 110 pulsations), la tension artérielle remonte de 9 ou 10 à 13 ou 14, le pouls capillaire réapparaît, Cependant, en règle générale, le ralentissement de la circulation est habituel dans la mélancolie et il apparaît nettement dans la période de dépression de la folie circulaire, par comparaison avec la période d’excitation.

Cette circulation languissante, cette vaso-constriction périphérique constante dans les états dépressifs ont pour

conséquence une irrigation défectueuse des extrémités

qui deviennent pâles et exsangues ; puis survient la stase veineuse qui s'accompagne de cyanose, d'œdèmes et de troubles divers sur lesquels nous insisterons plus particulièrement dans le cours de ce travail. La fempérature centrale est abaissée, celle des extrémités l’est comparativement davantage, et Dumas, chez une de ses circulaires a trouvé comme température périphérique 22° pendant la dépression, 34° pendant l'excitation.

Le sang lui-même est altéré, et les nombreux auteurs qui en ont fait l'analyse dans la mélancolie sont arrivés aux mêmes constatations. Vorsler (1) et Dumas trouvent de l’hypoglobulie et une diminution de l'hémoglobine. Steele tire de ses recherches les conclusions suivantes Dans la mélancolie aiguë ou chronique, il y à une diminution très marquée du nombre des globules rouges et la quantité d’'hémoglobine est réduite dans les mêmes proportions. Les hématies sont elles-mêmes altérées dans leur forme et, très souvent, on leur trouve des dentelures, des crénelures anormales. L'auteur, en présence de ces constatations, préconise un traitement tonique par le fer, la strychnine, etc., traitement qui, dans la grande majorité des cas, lui a donné d'excellents résultats, l'amélioration des symptômes mentaux coïncidant avec l'amélioration de la santé générale et de la qualité du sang. Obici et Bonon étudient le liquide dans une autre de ses propriétés, la résistance globulaire ou résistance opposée par le stroma du globule rouge à céder son hémoglobine à une

solution saline. Pour eux, chez tous les aliénés en général,

(1) VorsLer. — Allg. Zeitschrift Psych., 1894.

mais particulièrement chez les mélancoliques, cette résistance globulaire est inférieure à la normale et dans beaucoup de cas il existe un rapport direct entre la gravité du processus toxique et des manifestations cliniques, et l’intensité des altérations du pouvoir hématolytique.

Outre ces altérations sanguines, et le ralentissement de la circulation qui les accompagne habituellement, la stase veineuse est encore favorisée dans la mélancolie par une diminution parallèle de l’activité respiratoire. Dans les formes dépressives et stupides de l'affection, les mouvements respiratoires perdent en même temps de leur fréquence et de leur amplitude. Tantôt les mouvements thoraciques d'inspiration et d'expiration sont superficiels, à peine apparents, et l’auscultation ne laisse entendre qu'un murmure vésiculaire lointain, très affaibli, quelquefois même imperceptible. Tantôt une inspiration forte est suivie d’une véritable pause respiratoire qui se traduit sur les tracés graphiques par un trait presque rectiligne suivi de quelques ondulations très faibles [Marcé (1)]. La capacité respiratoire est naturellement diminuée et l’analvse de l’air expiré permet de constater un abaissement très marqué de l'intensité des combustions organiques. Chez les mélancoliques à délire très actif et chez les anxieux, la fréquence des mouvements respiratoires augmente, mais leur amplitude est encore insuffisante. La paroi thoracique se soulève convulsivement, par saccades, comme celle d'une personne qui sanglote et la ligne du tracé est

tremblée. Elle est de plus irrégulière, traduisant ainsi les

(1) MARCÉ. — Traité pratique des maladies mentales.

variations Continuelles que subit l’activité respiratoire sous l'influence de l'intensité de la douleur morale et des paroxysmes anxieux qui l’accompagnent. L'accroissement de fréquence qui, vraisemblablement, est dû dans ces cas à l’activité cérébrale des malades, est encore insuffisante pour assurer une hématose parfaite. Le sang, déjà mal oxygéné, rencontre des obstacles périphériques, au niveau desquels il perd de son oxyhémoglobine, qui se transforme en hémoglobine réduite. Cette insuffisance respiratoire et circulatoire explique en partie la fréquence des congestions passives du poumon chez le mélancoliques, la moindre résistance de ces malades à toutes les affections pulmonaires infectieuses, et l’asphyxie des extrémités dont ils souffrent si fréquemment.

Là ne s'arrêtent pas les troubles organiques existant dans la mélancolie, où toutes les fonctions vitales sans exception sont plus ou moins atteintes. Les diverses sécrétions sont toujours diminuées, et certaines même disparaissent quelquefois complètement. Les larmes sont souvent taries, et une de nos pensionnaires se plaint de ce phénomène qu’elle considère comme une preuve de sa déchéance morale. « Je suis moins que rien ; mon cœur est de pierre ; je ne puis même plus pleurer. » La salive s'épaissit et s'écoule en moindre abondance, excepté chez certains stupides où l’on assiste à de véritables crises de sialorrhée. Les lèvres se dessèchent et se couvrent de fuliginosités, l’haleine est fétide, la langue saburrale, et les malades se plaignent d’avoir dans la bouche une

saveur continuelle d’amertume. La sécrétion gastrique,

quoique habituellement hyperacide, est diminuée qualitativement el quantitativement, et les digestions se font mal, ce qui détermine la perte de Pappétit avec toutes ses conséquences, Les glandes sudorïfpares ne remplissent qu’'imparfaitement leur rôle et elles éliminent des acides gras volatils fétides, produits normaux de désassimilation qui,’ à la faveur de l'insuffisance des combustions vitales, n'ont pas pu être décomposés dans l’organisme. L’enduit sébacé n'est plus secrété en abondance suffisante et [a peau se dessèche, les cheveux deviennent cassants. Les intestins sont frappés d'atonie, le fonctionnement de leurs glandes est troublé, ce qui occasionne une constipation opiniâtre avec tous les inconvénients de la coprostase. Là menstruation elle-même est habituellement supprimée pendant toute la durée de l’affection et les règles ne réapparaissent que quand la convalescence tend à s'établir.

Un tel ralentissement des fonctions organiques, ainsi que la dénutrition qui l'accompagne, doivent fatalement apporter un changement dans la composition des matériaux excrétés. Les divers éléments de l'urine, en particulier, ne se retrouvent plus dans les mêmes proportions qu'à l’élat normal et la toxicité de ce liquide est différente. De nombreux auteurs ont spécialement étudié, dans le courant de ces dernières années, les troubles de la secrélion urmaire chez les mélancoliques, cherchant à faire Jaillir de leurs recherches des notions précises sur lPétiologie de laffection et à en déduire un traitement approprié. Malheureusement les résultats de leurs analyses ne sont pas concordants, l'interprétation de chaque

lait constaté prête à la discussion, et il n’est pas possible actuellement de tirer de ces travaux des conclusions nettes, vraiment scientifiques. Quoi qu'il en soit, un certain nombre de faits paraissent acquis, qui tendent à démontrer, dans la mélancolie, l'existence d'une désassimulation très active, accompagnée d’une intoxication véritable de l'organisme.

La quantité d'urine est ordinairement diminuée, sans pour cela que la densité varie sensiblement, ce qui tient à ce fait que certains éléments s'y retrouvent en moins grande abondance que dans l’urine de l’homme sain. Le volume excrété dans les vingt-quatre heures varie de sept à huit cents centimètres cubes, au lieu de douze à quinze cents, chiffre normal, et il augmente généralement quand l'état mental du malade s'améliore.

Les auteurs sont d'accord pour constater que lurée, produit ultime de la combustion des matières albuminoïdes, est diminuée dans les urines des mélancoliques. Mais cette insuffisance de l'élimination que Melville-Hibbard attribue dans la plupart des cas à une diminution dans lingestion des matières protéiques, est considérée par Foulouse et Roubinovitch, Dumas, Viel, comme étant le résultat du ralentissement survenu dans l'intensité des combustions orgarmiques. La quantité d'acide urique excrété paraît très variable : augmentée pour les uns, elle est normale ou diminuée pour les autres. Toulouse et Roubinovitch concluent de leurs analyses qu'il existe un excès d'élimination de l'acide phosphorique, ce qui, pour

eux, indique l'existence d’un travail de désassimilation

SG us

au niveau des centres nerveux. Dumas arrive à un résultat totalement opposé et considérant que la quantité d’acide phosphorique est en raison directe de l’activité des échanges nutritifs, conclut que sa diminution témoigne d’un ralentissement dans les combustions. Pour Alicot, cette baisse du taux des phosphates urinaires traduit le ralentissement des fonctions du système nerveux. Viel considère que, dans la mélancolie, les éliminations de l’urée et de l'acide phosphorique semblent particulièrement influencées, mais le sont différemment suivant la forme de l'affection. « Dans les états dépressifs, où la tristesse est passive (mélancolie avec conscience, stupeur), le taux de l’urée et celui de l’acide phosphorique sont diminués. » Au contraire, « dans les états actifs, où la tristesse est agitée et inquiète, dans l’anxiété, dans les périodes d’excitation de la folie circulaire, de même que dans les raptus mélancoliques, on observe une augmentation du taux de l'urée et de l’acide phosphorique ». Et il conclut que l’éliminalion de ces deux éléments urinaires semble suivre une marche parallèle avec l'intensité du délire et le travail intellectuel qui l’accompagne.

Guérin et Aimé (1), étudiant les variations de composition de l'urine dans un cas de folie intermittente, sont arrivés à des résultats à peu près identiques. Ils analysèrent les urines pendant dix jours consécutifs, aux deux

périodes de l'affection, et firent les constatations suivantes.

(1) GUÉRIN et AIMÉ. — Un cas de folie intermittente avec étude de quelques éléments urologiques, Revue Médicale de l'Est, 1899. Le

« Pendant la période d’excitation de la folie périodique, il y à augmentation considérable du volume de l'urine, de la chaux, de la magnésie. Durant la dépression, le volume de l'urine, l’excrétion de l’urée, de l'acide phosphorique et de la magnésie diminuent énormément. L'excrétion de la chaux est accrue légèrement. Enfin, dans les deux périodes, l'élimination de l'acide phosphorique ne présente, relativement à celle de l’urée, que des variations très faibles, le rapport normal de l'acide phosphorique à l’urée étant sensiblement de 1/10. » Pour les auteurs de telles différences dans la quantité des matériaux éliminés seraient la conséquence de l'activité plus ou moins grande de la cellule cérébrale, dépensant pendant l'excitation une quantité exagérée de ses éléments minéraux (chaux et magnésie), économisant au contraire ces mêmes éléments durant la période dépresive. De toutes ces recherches, il semble ressortir que dans les états dépressifs, il existe une baisse du taux de l’urée et des phosphates éliminés, et que cette diminution traduit bien le ralentissement des fonctions intellectuelles et organiques existant d’une manière constante chez ces malades.

D’autres corps chimiques entrant dans Ia composition de l’urine sont également excrétés dans la mélancolie en quantité anormale. L'indoxyl, en particulier, se retrouve

presque toujours en excès. Townsend, Lewis et Bruce constatent qu’il existe une connexité entre le symptôme mental dépression et l’excès d'indoxyl urinaire, dont le

taux habituel n’est au contraire jamais augmenté dans les

TC cas d’excitation cérébrale. Il existe en même temps des signes de toxémie, et l'atteinte portée au fonctionnement des facultés intellectuelles serait d'autant plus grave, les symptômes d'intoxication d'autant plus accusés, que Ia quantité d’indoxyl révélée par l'analyse serait plus grande dans Iles urines. Dans les cas de guérison rapportés par Townsend, ce corps revient toujours à son taux normal avant que les différents symptômes mentaux de l'affection ne disparaissent. Lewis et Bruce font remarquer que, dans quatre cas très nets de mélancolie, ils n'ont pu observer ce trouble d’excrétion, mais ils rappellent que certaines toxines, en s’unissant aux Cellules nerveuses, ou en modifiant de toute autre manière leur activité fonctionnelle, peuvent provoquer l’apparition de troubles mentaux pro- 1ongés sans pour cela qu’on puisse déceler la présence de ces toxines dans les excrétions. On pourrait donc admettre dans ces cas l’intoxication par l’indoxyl, bien que l’analyse ne permette pas d’en découvrir dans l’urine, et c'est là qu'il faut chercher l’explicati- : de notre impuissance à ameliorer les malades dont le traitement a été commencé tardivement. D’après les auteurs, les sujets atteints dk mélancolie souffrent tous plus ou moins de l'absorption de toxines produites au niveau du tube intestinal par des putréfactions anormales, et l'excès d’indoxyl dans l'urine est le signe indéniable de processus morbides de fermentation, ayant leur siège dans la partie supérieure de l’intestin, Il racte à savoir si les phénomènes c’auto-intoxication sont primitifs et doivent être considérés comme le facteur étiologique principal de l'affection, ou bien secon-

daires et présentant le caractère d'une complication. Quoi qu'il en soit, l’antisepsie et les grands lavages intestinaux le régime lacté pur ou lacto-végétarien ont une réelle efficacité et une grande valeur dans le traitement de la mélancolie,

Enfin on a noté (Easterbrock) (1), l'existence d'une indicanurie excessive, paraissant surtout résulter de la constipation souvent ancienne et rebelle chez les aliénés qui nous occupent, et de la glycosurie, qui peut être due à un trouble de la fonction glycogénique du foie, ou bien, comme certains aliénistes l'ont prétendu, à des altérations du bulbe qui jouent souvent un rôle important dans la pathogénie du diabète sucré.

L'existence de telles variations qualitatives et quantitatives dans l'élimination des déchets organiques apporte naturellement des changements dans la toxicité urinaire, et de nombreuses recherches expérimentales ont été faites récemment en vue de déterminer le degré de cette dernière. On tend de plus en plus à considérer bon nombre de maladies mentales et la mélancolie en particulier comme étant l'expression d'une auto-intoxication intense des centres nerveux, et il serait de la plus haute impor- {tance de connaître la nature des produits toxiques élaborés en trop grande quantité, ou, au contraire, insuffisamment éliminés par l'organisme, pour en déduire une thérapeutique rationnelle. Les auteurs emploient généralement comme réactifs des lapins, dans le torrent circula-

toire desquels ils injectent de l'urine jusqu'à ce que la

(1) EASTERBROCK. — Journ. Ment. Sc., oct. 1906.