III. —— ACTION LIPOTROPIQUE

CHANNoX et ses collaborateurs (63) (64) (65), Tucker et ECKSTEIN (66) (67) ont démontré les actions antagonistes de la cystine et de la méthionine : chez des rats recevant un régime pauvre en protéines et riche en graisses, la première provôque l’accumulation de glycérides dans le foie, alors que la seconde les mo-

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bilise. Ces auteurs estiment que le pouvoir lipotropique des protéines est la somme algébrique des facteurs tendant à augmenter et à diminuer les lipides hépatiques. Tucker et ECkSTEIN ont classé les corps suivants par ordre d’activité lipotropique décroissante : caséine, ovalbumine, fibrine, gliadine, gélatine. Elle est grossièrement proportionnelle à leur teneur en méthionine.

BEsr et Ripour (68) notent que, dans certaines conditions, une augmentation de la dose de méthionine ne produit pas la diminution des lipoides hépatiques, à laquelle on peut s’attendre. CHANNON et ses collaborateurs ont montré que l'effet de 20 ou 40 mgr. de méthionine par jour peut être insignifiant si le foie des animaux a une teneur trop faible en graisse. — Lorsque celle-ci est égale ou supérieure à 20 %, l’activité lipotropique de la méthionine est environ douze fois moins forte que celle de la choline. Ces auteurs ne considèrent pas comme démontré que l’effet lipotropique de la caséine soit dû à sa teneur en méthionine et en cystine, il faudrait plutôt mettre ici en cause une impureté.

Il semble peu vraisemblable que ces deux aminoacides jouent un rôle dans le métabolisme des phospholipides, bien que pu ViGnEAUD (69), ayant montré la possibilité de remplacer la méthionine par l’association choline-homocystine pour entretenir la croissance du rat, ait attribué l’action préventive de la méthionine sur la dégénérescence graisseuse du foie au fait qu’elle fournit, comme la bétaïne, des groupes

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méthyles à la synthèse de la choline. Or, d’après les travaux de SINGAL et EGKSTEIN (70), l’homocystine se comporte vis-à-vis des lipoïdes hépatiques comme la cystine et non pas comme la méthionine. Si elle est, selon toute vaisemblance, le premier stade du catabolisme de cette dernière, la conclusion, de pu VIGNEAUD est moins vraisemblable encore.