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ces lésions sont ordinairement accompagnées de symptômes cliniques bien manifestes qui peuvent se prolonger plusieurs jours avant d’emporter le malade ; leur action n’est donc pas instantanée ; le malade meurt après une agonie plus ou moins prolongée; le médecin peut soupconner par avance la complication qui est survenue et prédire la terminaison fatale à brève échéance. | Les tumeurs et abcès du cerveau peuvent n’enor que des troubles de la santé relativement

légers, évoluer à l’état latent et tuer subitement.

Us n’ont pas signalés dans la paralysie générale.

La méningite : a été incriminée comme cause de mort subite au même titre que la tuberculose péritonéale; nous nous rappelons d’avoir vu à la morgue un jeune garçon qui était mort en pleine santé àpparente et dont le cadavre avait été confié aux médecins légistes attachés à la préfecture de poliee pour éclairer la justice, qui soup‘onnait un empoisonnement. La péritoine était recouvert de fausses membranes tuberculeuses et rempli de pus.

Jamais, croyons-nous, ‘il n’a été trouvé de semblables lésions à l’autopsie chez des personnes atteintes de méningo encéphalite diffuse, mais il est

possible que des faits de ce genre se soient déjà pro-

duits sans avoir attiré l'attention des médecins alié-

f > nistes.

Ceux-ci d’ Etre ne sont pas toujours libres de

22e NP

disposer à leur gré des cadavres dont l'étude peut présenter de l'intérêt au point de vue anatomopathologique et du mécanisme suivant lequel la mort est survenue dans certains cas où l’évolution trop rapide dessymptômes cliniques qui précèdent le dénouement fatal ne satisfait pas l'esprit des chi niciens.

Les lésions lraumatiques du cerveau amènent quelquefois une mortréellement subite et imprévue parce qu'elles peuvent être supportées à peu près impunément pendant plusieurs jours; ilse produit alors une méningite suppurée.

Les lésions de l'appareil digestif qui peuvent tuer. en quelques heures n’ont pas de relation directe avec la paralysie générale. £

Les lésiens du rein existent parfois avec la périméningo-encéphalite. — Or lorsque les reins sont malades, l'individu s’intoxique très facilement par suite de l'insuffisance de la dépuration urinaire.

Rappelons à ce propos que le filtre rénal tend presque fatalement à diminuer d'étendue à mesure que l’homme avance en âge (l'alcoolisme et lathérorne produisent le même effet). D’après.le professeur Virchow, le processus scléreux du rein chez les vieillard est comparable à ce qu’on observe à la longue dans les tissus cicatriciels ou inodulaires qui vont sans cesse cu se rétrécissant; de telle sorte qu'une plaie des téguments, produite dansl’enfance et guérie

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avec production de cicatrice très apparente, avec le - temps devient parfois impossible à déceler, toutes traces primitives ayant disparues.

Virchow pense que le tissus fibreux du rein, représenté à la périphérie par la capsule el au centre par le hile et ses prolongements péri-vusculaires, forme un tissu inodulaire à marche rétractile très lente mais fatale qui se reserre peu à peu et finit par étrangler le {issu rénal proprement dit.

Les pyramides sa trouvent décapitées pour ainsi dire à leurs deux extrémités. par suite de la diminution progressive d'épaisseur de la couche corlicale etde l'extension du hile qui gagne en l'épaisseur du rein et subissent ün envahissement de tissus fibreux et graisseux. à ALT

L'existence de l’alcoolisme, parmiles antécédents plus tôt que l’âge qui n’est pas très avancé expli-

querait parfaitement ainsi la formation du rein scléreux tel qu'on l'observe parfois à l’autopsie des paralytiques généraux et ces lésions rénales ne sont sans doute pas étrangères dans quelques cas sinon à la mort rapide tout au moins à certains accidents cérébraux, attaques épileptiformes, accès de manie aiguë intermittente.

D'ailleurs d’après D' Auguste Voisin, (1) dans la paralyie générale les lésions viscérales sont fré-

4), Ang. Voisin. Traité de parplysie générale. Page 460.

quentes et insidieuses : elles portent sur Le foie, les reins, le cœur, les poumons. Les reins présentent les altérations anatomiques de la néphrite intersticteller

Quoi qu’il en soit, nous n'avons vu citer nulle part leslésions rénales comme pouvant parfois jouer un rôle principal dans la marche de la paralysie générale.

Peut-être cependant conviendrait-il de ce acCOrder, quelque importance dans certains cas où le paralytique est emporté pour ainsi dire d’une façon prématurée avant la période de marasme ultime.

Le diabète, la leucémie sont des causes aujourd'hui parfaitement admises de mort subite ; mais ils n’ont jamais été incriminés dans la paralysie générale comme cause morbigène.

Après avoir ainsi mentionné toutes les conditions dans lesquelles la mort peut survenir plus ou moins à l'improviste chez celui qui estatteint d'encéphalite chronique.aussi bien que chez l’homme qui possède les apparences de la santé, nous allons faire connaitre les quelques observations que nous avons

réunies sur cette question et nous les ferons suivre :

des réflexions que leur étude nous a suggérées.

Tel sera le sujet du chapitre suivant, auparavant voici quelques statistiques que nous avons pu nous procurer sur la mort subite au point de vue ds causes de celles-ci :