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sa gestation aurait été insuffisante pour qu’il soit

accepté comme fœtus viable pour certains auteurs. Tel serait le cas d’un enfant que ses parents n’auraient pas encore déciaré au deuxième jour, par rapport à un autre enfant, qui, né au terme de six mois aurait été déclaré par ses parents dans le plus bref délai.

Notre premier devoir fut donc de, nous forger, ou

plus exactement, d’apprendre une langue nouvelle

pour nous exprimer correctement. Mais force nous est également imposée de transcrire ici quelles définilions nous avons adoptées, quels critères nous avons pris, pour que tout le monde, y compris ceux qui n’admettent pas les mêmes références que nous, puissent au moins « traduire » notre travail pour le comparer, le cas échéant , à celui de nos devanciers.

Car, cette question de la mortinatalité et de la mortalité infantile a suscité de nombreuses études depuis que nos législateurs ont vu s’effondrer le nombre des naissances en France, c’est-à-dire depuis les guerres Napoléonniennes. Ils ont'alors cherché le moyen de remédier à ce manque à gagner de citoy ens. Des courants d’efforts convergents, indices de D dci différents, se firent jour parmi les dépositaires de la sauvegarde nationale.

Pour les uns, audacieux, entreprenants, énergiques, le principal remède consistait à obtenir une recrudescence de la natalité. C’est le cas de Napoléon Premier qui d’une année à l’autre augmenta de cent mille le nombre de mariages en exemptant les hommes mariés du service militaire. C’est le cas plus près de nous

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de Hitler et de Mussolini qui multiplièrent les naissances en accordant une dot importante et remboursable à tous les jeunes ménages, avec cette clause que chaque enfant voyant le jour éteignait en partie cette dette, de telle façon qu’au quatrième enfant, Ta dette était complètement amortie.

D’autres préconisèrent l’immigration rationnelle avec surveillance étroite du métissage.

Les derniers enfin, plus enclins, il faut bien le dire, au Malthusianisme, jugèrent qu’il importait avant tout d’essayer de préserver les enfants, obtenus avec tant de parcimonie.

Il va sans dire que les premiers cités, ne négligèerent point pour autant cette récupération. C’est dire qu’en somme, tout le monde fit effort pour s’attacher à la protection de la la grossesse et de l’enfant. Cette deuxième façon d’envisager le problème intéresse le médecin plus implicitement que la première, qui ressortit à peu près uniquement à l’économie politique. Non pas que nous voulions dire par là que les remèdes puissent être uniquement d’ordre médical, mais que même en tout ce qu’ils comportent d’extra médical, il sera déVolu au médecin le soin d'éclairer le législateur. à

C’est dans le cadre de cette disposition d’esprit que nous apportons notre modeste contribution à l’étude de la mortinatalité et de la mortalité infantile des dix premiers jours, en étudiant les statistiques de la maternité de l'Hôpital Bretonneau en 1942, avec d’autant plus d'assurance que pendant neuf mois de cette même année nous avons rempli les fonctions d’ex-

terne dans le service.

Disons enfin dès maintenant, l'intérêt que présente le problème. Il y a dans cette lutte qui peut paraïtre à priori secondaire, contre la dépopulation, plus qu'une minime récupération à effectuer si l’on pense que « sur mille naissances, il y a en France 36 mortnés, et que d’autre part 70 enfants sur mille meurent avant d’avoir atteint l’âge de un an » (LESAGE et Mor- NE, Communication à l’Académie de Médecine en juillet 1937).

Un rapide calcul montre qu’avec un taux de natalité de 17,9 pour 1.000 habitants (en 1929) et une population que nous évaluons en gros à 40 millions, nous obtenons ainsi un déchet de plus de 75.000 morts alors que l’excédent des naissances sur les décès en France n’est plus que de 48.580 (moyenne annuelle de 1925 à 1929).

Après avoir, dans un premier chapitre discuté nos définitions, nous apporterons en second lieu nos statistiques personnelles. Dans un troisième chapitre, nous les commenterons après en avoir fait l’étude étiologique. Puis nous les comparerons avec les statistiques antérieurement établies.

Dans un cinquième chapitre, nous rechercherons

les causes fondamentales de la mortalité des 10 pre- miers jours et de la mortinatalité et nous ensisagerons les moyens théoriques d’y remédier.

Enfin, avant de conclure, nous étudierons dans un sixième chapitre comment évoluent les différentes courbes des taux de la mortinatalité et de la mortalité infantile entre elles, puis dans le temps.