HISTORIQUE
La névrite optique héréditaire semble avoir attiré l'attention des médecins dès la première moitié du siècle dernier. En effet dès cette époque, Helling, Lucas et Labiche en France, W. Laurence en Angleterre, Travers en Autriche, Chelius, Bear, Demours en Allemagne, avaient signalé chez les membres d’une même famille une affection « survenant à un âge avancé et déterminant une perte plus ou moins notable de la vision ».
Bien que l’ophtalmoscope ne fut pas encore à cette époque entré dans la pratique pour trancher la question, il semble que nous puissions classer les rudimentaires observations de ces auteurs, comme. les premières en date sur le sujet qui nous occupe.
À partir de 1851, Helhmhotz en mettant au point
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et en vulgarisant l'emploi de l’ophtalmoscope va permettre de préciser la nature de l’affection. Les communications et les observations vont alors se multiplier.
De Græfe publie trois cas, un en 1856, deux en 1865 ; se basant seulement sur les symptômes obser- | vés il attribue l'affection à une inflammation de la partie intra-orhitaire du nerf optique et en fait une névrite rétrobulbaire déterminant une atrophie incomplète du nerf optique.
En 1862, Sedwick signale des cas où l'affection porte sur deux générations, mais atteignant les hommes seulement.
En 1871, Leber aborde à son tour le sujet et s’appuyant sur les travaux de ses prédécesseurs décrit la maladie et la différencie des autres névrites. Il doit d’ailleurs quelques années plus tard, en 1857, faire une description clinique de la maladie qui restera classique.
Entre temps Hutchinson (1831), Daguenet et Galezowski (1892), Alexander (1873) publiaient de nombreuses observations. Prouf (1873) dans sa thèse présentait une forme d’atrophie papillaire, observée chez plusieurs membres d’une même famille à la clinique de de Wecker. Schmidt-Rimpler la même année signalait des cas de névrite rétrobulbaire héréditaire chez des malades dont les parents étaient alteints de rétinite pigmentaire. = |
Nous ne citerons pas tous les travaux qui ont suivi
ceux de Leber et qui par l'appui de nouvelles obser-
