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A la suite de cette épreuve persistent des fourmillements et une sensation d’engourdissement, puis de chaleur dans la main pendant une demi-heure environ.— Les sensations douloureuses notées ci-dessus ont été obtenues en pinçant la peau du sommet des doigts ; elles allaient en s’affaiblissant à mesure qu’on approchait de la base, jusqu’à être nulles à ce niveau ou à peu près.

MAIN DROITE. — Pouce. — Peau du côté externe : douleur à la base de l’annulaire et du petit doigt. Peau du côté interne : engourdissement de la base des doigts sans douleur nette, pas d'irradiation.

Index. — Peau des côtés interne et externe, peu de réaction, pas d'irradiation.

Médius. — Peau du côté externe : douleur à la base de l'index et du pouce, irradiation dans le pli du coude. Peau du côté interne : irradiation seulement dans le pli du coude.

Annulaire. — Annulaire : peau des côtés externe et interne : douleur à la base des quatre doigts, rien dans le pouce; irradiation légère dans le pli du coude. ‘

Petit doigt. — Peau des côtés interne et externe : sommet du doigt pincé : comme pour l'annulaire ; base, peau du côté interne : irradiation dans le coude en suivant le bord interne de la main et dans l’avant-bras ; base (peau du côté externe) : irradiation dans le médius et l’annulaire. IL reste, à peine un peu d’engourdissement de la base des doigts et de la main pendant un quart d'heure environ, après cessation de l'expérience sur la main droite.

L'expérience renouvelée d’autres jours a donné les mêmes

résuitats.

Nous l’avons répétée sur plusieurs personnes qui toutes ont réagi de manière différente ; il est intéressani pour nous de constater que certaines personnes réagissaient, au point d’éprouver des douleurs intolérables et irradiées, après cette simple expérience ; chacun donc a un système nerveux plus ou moins excitable ; ceci est d'autant mieux en évidence par la petite manœuvre indiquée, qu’au niveau de la pulpe des doigts il y a une richesse spéciale des petits filets nerveux, une abondance d’anastomoses entre eux. Ce que le traumatisme léger d’une pince à forcipressure provoque dans le domaine de la sensibilité, le traumatisme plus intense d’une plaie le réalise dans les lerritoires plus lents à réagir de Ja motilité, des troubles trophiques.

Il faut maintenant essayer de s'expliquer comment, la mise en branle provoquée par une excitation périphérique, l’action pathologique peut continuer à produire ses effets pendant plusieursjours, plusieurs mois etmême des années. Pour les traumatismes fermés, il est probable que: les filets nerveux sont comprimés soit par un hématome, soit enserrés au niveau du foyer contus par du tissu de sclérose, qui aura pris naissance, pour réparer les éléments cellulaires, disjoints, écrasés, mortifiés ; il est possible aussi qu’au moment de l'accident, les filets nerveux aient été tiraillés, élongés, ce qui ne sera pas sans amener des désordres : tout ceci n’est qu'hypothèse, car les cas de névrite traumatique sans plaie sont rares ; même dans l’observation XIII qui concerne un de ces cas,

il y a des réserves à faire : l'individu blessé était alcoolique et l’intoxication éthylique pouvait suffire à expliquer la névrite dont il fut atteint. Le professeur Déjerine concluait, du reste, qu'il n'avait pas encore vu survenir les lésions de la névrite ascendante sans lésion da tégument cutané. Une observation démontre cependant qu'on peut observer la névrite dans de telles conditions, c'est celle de Puerkhauer, rapportée par lui-même : pendant une amputation particulièrement pénible, il eut l’éminence thénar fortement comprimée et pendant un temps assez long par un manche de scie ; à la suite se développa une névrite, intéressant d’abord le territoire du cubital, puis du médian, puis des plexus brachial et cervical. La guérison survint après neuf mois, pendant lesquels on constata des troubles de la sensibilité : hyperesthésie, zones d’anesthésie, douleurs fulgurantes, atrophie musculaire ; il est bon d'ajouter que Puerkhauerétait un prédisposé puisque, sans tare pathologique, il avait été néanmoins atteint de tic convuisif et de contractures dans les muscles innervés par l’un des nerfs spinaux (1).

Dans les cas où la névrite succède à une plaie, il faut envisager 2 cas, suivant les étapes de la névrite périphérique. « Première étape de réaction périphérique à ascension limitée » : cette première étape

1. Nous empruntons les idées qui suivent, au rapport de M. le D'J.-A. Sicard, présenté au Congrès des neurologistes de Rennes (1*-7 août 1905); nous citons textuellement quelques phrases.

— 58 — à se définit d'elle-même ; tous les symptômes gravitent autour de la plaie et ont une topographie ascensionnelle limitée. « Si l’origine microbienne peut être admise au début de l'affection, il faut admeltre une autre pathogénie pour ces accidents qui évoluent durant des mois et des années » ; elle n’est pas univoque : 1° pendant la suppuration dela plaie il y a une imprégnation ascensionnelle toxique du nerf périphérique. Après cicatrisation, le processus de sclérose pourra se propager à l'intérieur des nerfs, prolongeant l’évolution morbide ; les faits cliniques militent en faveur de eette théorie ; 2° Il est encore possible que le foyer de suppuration provoque à distance et sur un long trajet un ædème avec exode leucocytaire abondant au niveau du tissu cellulaire paranerveux, sans que le nerf participe au début à l’inflammation. Quand la cicatrisation sera opérée, le tissu conjonctif para-nerveux adultéré pourra à son tour être le point de départ d’un processus scléreux, progressivement exclusif, appelé à retentir défavorablement sur la nutrition du nerf sous-jacent. Le tronc nerveux sera enserré, étouffé d’une véritable gangue conjonctive ; ici donc le processus scléreux sera paratronculaire et non intratronculaire.

La deuxième élape que nous avons rencontrée dans plusieurs observations citées est celle des réactions à distance, « caractérisée par le rayonnement et la diffusion de la douleur et par l’adjonction de symptômes moteurs, de spasmes, de tremblement ».

Dans cette étape, ce qu'il ya de caractéristique, c’est l'importance de la douleur qui prend la forme de véritables crises névralgiques. Aussi plusieurs auteurs disjoignent ce symptôme du syndrome de la névrite et intitulent leurs observations « cas de névrite avec névralgie ascendante ».Ces troubles peuvent s’étendre à tous les nerfs du plexus brachial et même à ceux du plexus cervical. Il en était ainsi dans les observations de G. de la Toureite et Chipault (obs. IX et X). Il en était de même dans une observation de M. Abadie que nous rapportons ici.