DEUXIÈME PÉRIODE

Le 10 avril 1882, le professeur Koch, de Berlin, publia dans le Berliner Klinische Wochenschrift un article qui eut un retentissement énorme et qui marqua une ère absolument nouvelle dans l’étude scientifique de la tuberculose. Ce savant annonçait qu’il avait découvert le microbe spécifique de la tuberculose, les moyens de le mettre en évidence dans les. produits tuberculeux, la possibilité de le cultiver en dehors de l’organisme, dans les milieux artificiels et enfin la faculté de reproduire l'affection par l’inoculation des cultures pures. Il ne rentre pas dans le cadre de notre travail d'étudier la morphologie et la bactériologie du bacille de Koch, nous allons donc continuer l'historique des expériences et ‘des idées successives ayant trait au danger des viandes tuberculeuses et à la contagion par voie digestive.

Le 11 janvier 1883, un grand débat sur la nocuité des viandes tuberculeuses s'engage à la Société centrale de médecine vétérinaire de Paris. Ce débat avait été provoqué par une letire du maire de la ville de Dijon, au sujet de la saisie de bo-

idés atteints de tuberculose généralisée. H. Bouley, membre de l’Institut, invoquant les expériences de Chauveau, Saint-

Cyr et surtout de Toussaint, émit l’avis qu’il y avait lieu de

rejeter de la consommation la viande des animaux tuberculeux. Il disait que Toussaint avait pu tuberçuliser des pores et des lapins par l’inoculation du jus de viande tuberculeuse non chauffé et même du jus de viande extrait de morceaux cuits au degré où l’on cuit les biftecks et qui donnent le jus rouge. Decroix répliqua alors que, depuis six mois, il avait entrepris, avec des amis, des expériences sur l’alimentation avec des viandes saisies pour tuberculose, il prétendit que s'alimentant avec ces viandes bien cuites, il n’avait ressenti aucun trouble alimentaire ; comme conclusions, il niait le danger des viandes tuberculeuses et s’offrait à nouveau comme sujet d'expérience. Le professeur Nocard adressa alors à Decroix la question suivante : mangerez-vous des viandes tu- | berculeuses peu rôlies et saignantes comme celle qu'on met si souvent sur nos tables ? ». A cette demande qui, à notre avis, offrait un véritable côté pratique et expérimental, Decroix répondit qu'il ne se prèterait pas à l'expérience qu'en mangeant des viandes suspectes très cuites. On conçoit, qu’ainsi faite, cette proposition de Decroix perdait beaucoup de sa valeur au point de vue hygiénique.

La discussion fut reprise le 25 janvier 1883 et M. Baillet, directeur du Service sanitaire de la ville de Bordeaux, vint expliquer à la Société que, selon lui, il n’y avait à saisir que les bovidés atteints de maigreur extrême, âgés et présentant des lésions de tuberculose ‘généralisée. Là encore, les membres de la Société firent remarquer que c'était sur tout à l’armée et aux hôpitaux qu'était livrée la majorité des viandes tuberculeuses, mais que le danger était nul en raison de la longue durée de la cuisson des viandes livrées aux

soldats et aux malades. On fit également ressortir qu’à Paris

Ft — 28 — sur 20.000 bovins abattus on n’avait trouvé que 6 bêtes tuberculeuses et à Bordeaux sur 20.746 : 24 phtisiques. Comme on est loin des statistiques actuelles que nous indiquerons plus loin ! Le professeur Nocard fit remarquer que de nouvelles expériences étaient nécessaires pour élucider cette question de danger des viandes tuberculeuses et la Société termina la discussion sans conclusion ferme et satisfaisante.

Nous arrivons au IV° Congrès international de Médecine vétérinaire de Bruxelles, à la séance du 16 septembre 1883. Parmi les questions inscrites au programme figurait l’étude de la tuberculose des animaux et ses rapports avec l’alimentation. Le professeur Lydtin, de Bade, présenta un important rapport sur la question, document dont nous exlrayons les passages suivants qui ont trait à l’étude du danger des viandes tuberculeuses. |

I. — Æxpériences du D' Johne. — Faites en vue d'établir l’action que pouvait avoir sur le consommateur l’ingestion, par voie digestive, de substances telles que la chair et le lait fournis par des animaux tuberculeux, elles ont porté sur 322 animaux de toutes espèces. Elles ont donné 47 0/0 de résultats positifs d'infection contre 48 0/0 négatifs et 5 0/0 douteux. Dans 76 cas, l’ingestion de chair musculaire d’animaux tuberculeux a donné des résultats absolument positifs. De l’ensemble de ses expériences, le D' Johne conelut que si l'infection par ingestion de chair est moins facile. que par l'ingestion de lait, il n’en reste pas moins acquis que l’alimentation carnée tuberculeuse produit la bacillose dans la proportion de 13 0/0 des cas. Ayant expérimenté sur 171 la-

pins, il attire particulièrement l'attention sur la virulence