héorie ischémique

La théorie ischémique a été très complètement exposée par M. Lépine dans sa thèse de doctorat. L'auteur fait remarquer que cette complication se rencontre beaucoup plus souvent chez le vieillard qu'aux autres âges ; il est logique d'attribuer cette différence à un état spécial des organes dans la vieillesse, et en première ligne aux lésions athéromateuses des vaisseaux, si fréquentes à cet âge, qu à des degrés divers on peut dire qu'elles constituent sa règle. Les vaisseaux de l’encéphale comme le montrent de nombreuses autopsies, n'échappent pas à cette loi générale. Or l’athérome, dit M. Lépine, alors même qu'il ne rétrécit pas sensiblement la lumière du vaisseau, absorbe une quantité de la force d'impulsion bien plus grande qu’un vaisseau doué d'une élasticité normale. La circula-

tion cérébrale se fera donc imparfaitement ; elle

pourra être suffisante à l’état ordinaire, mais ne le sera plus s'il intervient une cause perturbatrice telle que la pneumonie.

Le trouble apporté par la pneumonie est dù à plusieurs facteurs. M. Lépine en cite deux principaux : l'abaissement de la tension artérielle d'abord, amené chez le pneumonique par l’état fébrile, l’abstinence et quelquefois aussi un certain degré de parésie cardiaque ; en second lieu, l’appauvrissement du sang ‘dans la pneumonie, qui est considérable, puisque 500 grammes de sang, et quelquefois plus, sont retenus dans le foyer pneumonique.

M. Lépine rapporte dans sa thèse deux observations d'hémiplégie pneumonique due à l'ischémie (obs. I et III de l’auteur, XVI et XVII de notre classification). Les sujets sont toujours des vieillards; l'hémiplégie apparaît d'une façon insidieuse, et assez longtemps après le début de la pneumonie (dix et huit jours). On ne constate pendant la vie aucun signe pouvant faire penser soit à une embolie, soit à de la méningite ou à de l’encéphalite. L'autopsie ne montre pas la moindre lésion du cerveau, mais des

lésions athéromateuses marquées des artères cérébrales.

Strauss fait à cette théorie l'objection que le trouble ischémique devrait, au bout d’un certain temps, amener une lésion matérielle de l’encéphale, et s étonne que,tout au moins dans le cas où la survie aété la plus longue, on n'ait pas trouvé de ramollissement. Mais depuis les expériences déjà anciennes de Prévost et Cotard, il est maintenant générale-