II. — Qu'est-ce qui est modifié dans le terrain

a) IMMUNITÉ ACGQUISE SPÉCIFIQUE

Une des caractéristiques essentielles de la poliomyélite est d’être une maladie immunisante? On a bien relevé quelques exceptions (1) à cette règle, mais leur rareté même vient à l’appui de cette notion. Ce caractère immunisant de la maladie a été confirmé expérimentalement par Levaditi et Landsteiner, Flexner et Lewis (2). Sur mille huit cents singes utilisés à l’Insutut Rockefeller, on n’a vu que deux fois des paralysies extensives survenir après l'injection de fortes doses de virus plusieurs mois après une première atteinte guérie de la maladie expérimentale (3). On voit donc ici encore survenir des récidives, mais tout à fait exceptionnelles (4).

Le caractère immunisant de la poliomyélite étant bien établi, quel rôle doit-on faire jouer à cette immunité dans la périodicité saisonnière de la maladie ? Et la première question qui se pose est de savoir si l’immunité d’un animal vacciné est susceptible de se modifier sous l'influence de circonstances extérieures. Les anticorps spécifiques étant conçus comme le résultat d’une réaction entre l’antigène d’une part, le sujet récepteur d’autre part, on est de suite conduit à penser que toute modification de l’un quelconque des facteurs en jeu entraînera de même une modification de leur résultante, en l’occurrence de l’anticorps. En effet, on a dès longtemps remarqué que, chez le cheval, des saignées répétées provoquent, en dehors de toute nouvelle injection d’antigène, une augmentation des antitoxines du sérum. Chez le lapin déjà immunisé, Davesne (5) a pu montrer que l’injection

(1) Esaner, D’après /nternational Committee for the Study of Infantile Paralysis.

(2) Fcexner et Lewis, Journ. of experim. Med., 1910, t. 12, p. 227. — Levapiri et LanpsTeiner, C. R. de l’Ac. des Sc., 1910, t, 150, p. 55.

(3) Amoss, Virus Diseases of Man as Exemplified by Poliomyelitis in Filterable virus. Rivers, Baltimore.

(4) Levaprri et Sranesco, C. R. de la Soc. de Biologie, 1910, t. 68, p. 664.

(5) Davesxe, C. R. de la Soc. de Biologie, 1927, t. 97, p. 1061; 1928, t. 09, p. 571.

de peptone, de sang complet ou même seulement de sérum de lapin normal provoquait une augmentation notable du taux des agglutinines.

De même l’hyperthermie provoquée (1) a pu faire passer le taux de l’agglutination pour le bacille histolytique de 1/1500° avant l'injection de substance hyperthermisante, à 1/2250° huit heures après cette injection.

Bonanno, étudiant les modifications des agglutinines chez le lapin et le cobaye sous l’influence d’un régime agissant sur leur réserve alcaline et leur pH sanguin et urinaire, a vu que l’alcalose entraïnait une légère augmentation du pouvoir agglutinant alors que l’acidose l’abaissait.

Enfin Nicolau (2) et ses collaborateurs ont montré que le traitement par les radiations à ondes courtes, non seulement détermine une augmentation des agglutinines anti-Eberth chez l’animal en cours d’immunisation, mais encore, chez les animaux déjà immunisés, entraîne une augmentation des anticorps sans nouvelles injections d’antigène (Il faut cependant noter que ces radiations n’ont aucune influence sur l'élaboration des antitoxines). Ces données expérimentales montrent l'influence, sur la production des anticorps, de circonstances extérieures telles que l’hyperthermie, l’alcalose ou l’acidose, les radiations, les chocs protéiniques. Elles conduisent à penser qu’il n’est pas impossible qu'il y ait des modifications de la teneur du sérum en anticorps, et par conséquent des modifications de la susceptibilité aux infections qui soient sous la dépendance des saisons.

C’est en effet ce qu'ont montré les recherches de Rochaix et Sedaillan (3). Dosant les antitoxines dans le sérum des chevaux leur servant à préparer les sérums thérapeutiques, ils virent que, sur vingt chevaux utilisés à la préparation du sérum antidiphtérique, un seul avait le même taux hiver comme été, douze avaient une moyenne plus élevée en été et sept une moyenne plus élevée en hiver. En ce qui concerne les antitoxines tétaniques, sur dix-huit chevaux six fois les taux les plus élevés sont notés en hiver et onze fois en été.

(1) Daveswe et Hager, Annales de l’Institut Pasteur, 1932, t. 49, p. 220.

(2) Nicocau, Krarnick, Kapciowska et Bazuus, C. R. de la Soc. de Biologte, 1933, t. 113, p. 560.

(3) Rocnaix et SÉpaiuLan, Revue de météorologie médicale, 1934, p. 6.

Perkins (1) et ses collaborateurs ont pu confirmer ces données, en montrant que, chez l’homme, on observait des variations saisonnières dans la teneur du sérum sanguin en antitoxines diphtériques. La courbe d’antitoxine passe par un minimum en mars, avril et mai, période de la plus grande fréquence de la diphtérie. Le nombre des cas de diphtérie diminue au contraire à la fin de l’été et, au même moment, on voit augmenter l’antitoxine du sérum.