CAS PARTICULIER DE LA POLIOMYÉLITE

Les anticorps semblent donc susceptibles de modifications saisonnières, mais, en ce qui concerne la poliomyélite, il reste encore une objection à l'hypothèse selon laquelle ce seraient les modifications saisonnières de cette immunité acquise qui régleraient le cycle annuel de la maladie. En effet, d’une part, la maladie est relativement rare et, même au cours des épidémies les plus sévères, le nombre des atteintes est minime eu égard à la population exposée à l'infection. Or, pour tenir sous sa dépendance la périodicité épidémique, il faut que l’immunité soit très répandue et c’est ici qu'intervient la notion d'infection latente (Friedemann). Cette infection ou épidémisation latente tient à deux facteurs (2), une susceptibilité très faible de l'individu pour la maladie contagieuse et une dissémination extensive du germe spécifique.

Cette dissémination extensive du germe spécifique peut répon= dre à la réalité, puisqu'on est arrivé à mettre en évidence l’existence, d’une part des formes frustes non paralytiques, d’autre part de porteurs de germes.

1) Formes abortives. — L'existence de ces formes fut démontrée par Netter et Levaditi (3). Ils observèrent la sœur d’un malade atteint de poliomyélite : celle-ci présenta de la lassitude, quelques signes généraux, mais pas de paralysies. Six semaines

(1) Perkins, HEEREN, MEGraiL et Grossmanx, Americ. Journ. of Hyg., 1929, t. 10, p. 13.

(2) U. FRiEDEMANN, The Lancet, 1928, p. 211.

(3) Nerter et Levanimi, C. R. de la Soc. de Biologie, 1910, t. 68, p. 855.

après ces troubles, on pouvait déceler dans son sérum l’existence de substances neutralisantes.

Anderson et Frost (1) recueillirent le sérum de neuf cas suspects de poliomyélite, sans paralysies, durant une épidémie. Dans six cas, le virus actif fut neutralisé in vitro. Cependant Shaughnessy, Harmon et Gordon (2) font remarquer que le pouvoir de neutraliser le virus n’est pas réservé aux individus ayant présenté des formes frustes, mais se retrouve aussi chez les sujets n’ayant ressenti aucun malaise.

Paul et Trask (3) ont récemment repris la question. Pour eux, les manifestations cliniques de ces formes abortives sont plus ou moins caractéristiques, mais non spécifiques. Ce sont les symptômes d’une affection aiguë, avec fièvre, angine, céphalée et vomissements. D’après leurs recherches, le rapport de ces formes abortives aux formes typiques serait de 6 à r.

Enfin, dans deux cas, ils ont pu isoler le virus de la gorge de sujets atteints de troubles de cet ordre (4). La difficulté, dans l’appréciation de ces formes abortives, tient évidemment à ce que leur tableau clinique n’est pas pathognomonique. C’est pourquoi les mêmes auteurs ont cherché à préciser la séméiologie de ces formes frustes, qui seraient caractérisées non seulement par leurs signes généraux, mais par une faiblesse musculaire généralisée, prédominant aux membres inférieurs ou aux masses lombaires (5).

On a encore voulu prouver l’existence de formes frustes par la présence de substances neutralisantes dans le sérum des sujets suspects. C’est là un argument sur lequel nous ne pouvons nous appuyer, puisque nous tentons justement de prouver la nature spécifique de l’immunité antipoliomyélitique par l'existence de formes frustes.

2) Les porteurs de germe enfin, peuvent contribuer à la dissémination extensive du germe, nécessaire à l’infection latente.

(1) Anoerson et Frost, Journ. of Americ. med. Assoc., 1911, t. 56, p. 663. (2) SHaucanessy, HARMON et Gorpow, Journ. of Prevent. Med., 1930, t. 4, 3 (3) Pau, SauinGer et Trasx, Journ. of Americ. med. Assoc., 1932, t. 98, p. 2262.

(4) Paur et Trask, Journ. of exper. Med., 1932, t.56, p. 319. (5) Pau, SainGer et Trask, Americ. Journ. of Hyg., 1933, t. 17, p. 587.

Nous avons déjà vu que, bien que rares, ces porteurs de germes ont pu être décelés d’une manière indiscutable. Donc dans l’ensemble, le virus poliomyélitique semble assez ubiquitaire. Mais l’importance de sa dissémination sera appréciée différemment selon que l’on ne tiendra compte que des inoculations positives avec les liquides de lavage du rhino-pharynx ou que l’on considérera tous les sujets dont le sérum neutralise le virus comme ayant subi une poliomyélite abortive. Nous allons voir, en effet, qu’il n’est pas absolument certain que les substances neutralisantes du sérum soient de véritables anticorps, acquis et spécifiques.

b) ANTICORPS NORMAUX DU SÉRUM

On a, dès longtemps, reconnu l'existence, chez l’homme et chez l’animal, d’anticorps survenus en dehors de tout essai d’immunisation. On a tenté de faire rentrer ces anticorps dans le cadre de l’immunité en faisant jouer l’hérédité, les anticorps ayant été transmis de la mère au fœtus. D’autres ont pensé que la plupart des agents pathogènes étaient beaucoup plus ubiquitaires qu'il ne paraissait, et que ce seul fait, pour l’organisme, d’être en leur présence, suffisait à provoquer l’apparition d’anticorps. De cette façon de voir se rapproche la conception de la fréquence des formes frustes et abortives de la maladie, passant inaperçues, et laissant derrière elles une immunité du type classique.

Des études plus récentes ont pu faire penser que, si dans un certain nombre de cas, ces hypothèses étaient valables, elles ne pouvaient expliquer l’ensemble du phénomène. En effet, on a pu mettre en évidence l'existence d’anticorps vis-à-vis de substances dont on conçoit mal qu’elles aient pu être immunisantes. Telles sont les iso-agglutinines (1), les hémolysines anti-mouton, les agglutinines pour les globules rouges de lapin (2).

D’autre part, les études de Landsteiner ont montré que les anticorps normaux diffèrent des anticorps acquis par leur thermostabilité, et Ramon et Richou (3) ont vu qu’existaient chez

(1) Hurszrecn, Ergeb. der Hygiene, 1926, t. 8, p. 367 ; 1934, t. 15, p. 54.

(2) Frieosercer, Back et Fuersrenneim, Zeitschr. für Immunforsch., 1929, t. 64, p. 294.

(8) Ramon et Ricrou, C. R. de la Soc. de Biologie, 1933, t. 113, p. 1423.

certaines espèces animales, des hémolysines normales différant par nombre de leurs caractères des hémolysines acquises (1). L’ingestion ne suffit pas à provoquer l'apparition de ces hémolysines acquises, il faut une injection sous-cutanée d’antigène. Enfin ces anticorps évoluent avec l’âge. Très près de zéro au moment de la naissance, ils atteignent leur maximum chez l’homme, entre la dixième et la vingtième année. Puis, après être restés un certain temps relativement stables, leur décroissance apparaît.

C'est cette relation entre les anticorps normaux et l’âge du sujet qui a conduit à l'hypothèse de la maturation (2). L’appariton de ces anticorps serait liée au développement physiologique de l’organisme. Ils augmentent, alors que se développent les glandes à sécrétion interne, ils diminuent au contraire durant leur involution. Etant donné ce que nous savons des variations saisonnières de l’organisme, il est probable que ces anticorps normaux sont eux aussi soumis au cycle des saisons (3).

Si donc la propriété qu’ont certains sérums de neutraliser le virus poliomyélitique tenait à l’existence d’anticorps physiologiques, si on pouvait démontrer la dépendance des propriétés neutralisantes de ces sérums à l’égard des sécrétions glandulaires, un grand pas serait fait vers la solution du problème des variations saisonnières de la poliomyélite.

SUBSTANCFS NEUTRALISANTES DU SÉRUM ET GLANDES ENDOCRINES

Un des caractères les plus frappants du pouvoir neutralisant du sérum est sa dissémination extrême. En effet, dans les pays

(1) Ramon et DEBRé, C. R. de la Soc. de Biologie, 1933, t. 1138, p. 1420.

(2) Hazeer, Hirszrezb et Mavzner, Zertschrift für Immunforsch., 1927, t. 53, p. 391. — H. et L. Hirszrecv, Zeitschrift für Immunforsch., 1927, t. 54, p. 81. — L. BAUMGARTNER, Journ. of Immun., 1934, t. 27, p. 4o7 et p. 417; Yale Journ. of Biology and Med., 1934, t. 6, p. 4o.

(3) Il faut cependant bien noter que ces anticorps normaux sont très différents des anticorps acquis. On ne peut donc suivre Hirszfeld lorsqu'il écrit, à la suite de ses observations sur les hémolysines, « qu’il n’existe aucun argument raisonnable pour ne pas appliquer cette notion aux antitoxines ».

Sa conception de la sérogénèse et de la maturation doit vraisembablement, en effet, rester limitée aux anticorps normaux. À ces anticorps normaux appartiennent certaines hémolysines, peut-être les anticorps poliomyélitiques, mais vraisemblablement pas les antitoxines (Ramon, Presse médicale, 1933).

où sévit la poliomyélite, sa fréquence est hors de proportion avec le nombre de paralysies infantiles observées. Netter et Levaditi (1) ont rapporté les résultats de l’examen de quinze sérums provenant de localités où avait sévi la maladie, mais prélevés sur des sujets n’ayant jamais été atteints.

Sur ces quinze sérums, ils ont vu :

10 fois une neutralisation complète. . . . 79 0/0 1 » D très marquée . . 5 o/o » » sensible... :,..: . 10 0/0

» » aucune 4.1. #10 070

Aycock et Kramer (2) étudièrent les sérums de vingt et un sujets habitant la Géorgie, une des provinces des Etats-Unis où la poliomyélite est la plus rare. Parmi eux, dix-huit neutralisaient complètement le virus.

La poliomyélite est pratiquement inconnue au Liberia. Malgré cela, sur dix-neuf sérums de noirs examinés, dix-huit étaient neutralisants (3). Des recherches faites à Nashville (4), importante ville des Etats-Unis où la poliomyélite n’est apparue, jusqu'ici, que sous forme de rares cas sporadiques, ont montré que sur vingt-cinq sérums examinés, vingt et un étaient neutralisants.

Plusieurs expérimentateurs ont étudié des sérums provenant de Chine. Dans une première série huit échantillons étaient tous neutralisants (5). Dans une autre série, sur douze sérums examinés, un seul ne neutralisait pas (6), et ceci, bien que la poliomyélite soit, en Chine, tout à fait exceptionnelle. Enfin trois sérums du Groënland où on n’a jamais observé de poliomyélite, neutralisaient tous les trois (7).

Cette fréquence extrême du pouvoir neutralisant, s’opposant à la rareté des cas de poliomyélite, ne suffit cependant pas à prouver qu’il s’agisse là d’anticorps physiologiques. Si nous considé-

(:) Nerrer, Levaniri et Hornus, Bull. de l'Ac. de Méd., 1933, t. 109, P- 529.

(2) Aycock et Kramer, Journ. of Prév. Méd., 1930, t. 4, p. 2o1.

(3) Hupsox et LENNETTE, Americ. Journ. of Hyg., 1933, t. 17, p. 581 ; Proceed. exper. brol., 1932, t. 29, p. 1090.

(4) Hupson et Larrerer, Journ. of Inf. Dis., 1933, 1. 53, p. 304.

(5) LennerTe et Hupson, Proceed. exper. biol , 1933, t. 30, p. 449.

(6) JuneesLur, Journ. of Immun., 1933, t. 24, p. 157.

(7) Junésszur, Loc. cit.

rons, en effet, ce qui se passe pour la diphtérie, nous pouvons relever des faits comparables aux précédents. Bien que la diphtérie clinique n’ait, pendant longtemps, pu être décelée ni chez le singe, ni chez les noirs, 42 0/0 des singes et 95 0/0 des noirs ont des antitoxines dans leur sérum (1).

Or, la recherche du bacille diphtérique dans la gorge de trente singes a permis, à deux reprises, de mettre en évidence un bacille diphtérique toxigène. Etant donné ce que l’on sait de l’intermittence de la présence des germes dans la gorge des porteurs, il est vraisemblable que tous les singes ayant de l’antitoxine dans leur sérum ont été, à un moment ou à un autre, porteurs de germes diphtériques. D’autre part, des recherches plus récentes ont montré que la diphtérie, bien qu’elle soit rare, existe cependant chez les noirs (2). Pour que les recherches précédentes permettent de conclure sur la nature même de ces substances neutralisantes, il eut fallu une recherche systématique du virus poliomyélitique dans la gorge de nombreux sujets, permettant de juger de l’ubiquité du germe. Mais ce sont là des études aléatoires, car, s’il est possible de déceler parfois des porteurs de germe poliomyélitique, leur dépistage est toujours difficile et il est rare de trouver le virus dans la gorge de sujets sains.

Mais d’autres caractères semblent rapprocher les substances neutralisantes des anticorps normaux. Il en est ainsi de leur évolution avec l’âge, qui est comparable à celle des anticorps normaux, augmentant depuis la naissance jusqu'à un maximum vers la quinzième année.

La teneur du sérum en substances neutralisantes est en rapport avec le groupe sanguin. Dans le groupe O, 60 o/o des sérums neutralisent, dans le groupe A, 30 o/o et dans le groupe B, 80 0/0 (3). Si on considère le taux de neutralisation, on a encore prédominance du groupe B, qui neutralise à 1/4o- 1/80 pour le sérum normal, 1/60-1/80 pour le sérum de convalescent. Dans le groupe O, la neutralisation se fait à 1/25-1/40 pour le sérum normal, 1/10-1/20 pour le sérum de convalescent.

(1) Ramon et Erger, C. R. de la Soc. de Biol., 1934, 1. 116, p. 720. — Ramon et Néuis, C. R. de la Soc. de Biol., 1934, t. 116, p. 1248.

(2) Ramon et Néuis, Ann. de la Soc. belge de Méd. Trop., 1934, t. 14.

(3) JuncrsLur, Journ. of Immun , 1933, t. 24, p. 157.

Enfin pour le groupe À on a les chiffres de 1/15 à 1/25 pour le sérum normal et 1/15-1/20 pour le sérum des convalescents (1). Mais ce sont surtout les recherches de Jungeblut qui ont montré toute l’importance des glandes à sécrétion interne. Etudiant le sérum de quatre femmes avant et après la menstruation, dans deux cas, il ne vit survenir aucune modification, mais dans les deux autres cas, il vit changer les propriétés neutralisantes du sérum, une fois dans un sens, une fois dans l’autre (2). Chez les femmes enceintes, la dilution à laquelle le sérum est neutralisant paraît beaucoup plus élevée que chez le sujet normal (2).

Etudiant l’effet de l’injection de différentes préparations glandulaires, Jungeblut semble avoir eu des résultats intéressants avec l'extrait de lobe antérieur d’hypophyse de mouton. Sur sept singes ainsi traités, un seul a résisté à l'infection. Mais sur sept échantillons de sérum prélevés sur des singes traités de la même façon quatre étaient doués de propriétés neutralisantes. Avec le prolan, ses résultats auraient été encore supérieurs. Sur vingt-trois singes traités par cette substance avant inoculation, deux auraient échappé à toute paralysie, alors que deux autres présentaient une forme légère et partielle. En ce qui concerne la neutralisation, sur vingt-neuf singes dix inactivaient complètement le virus et cinq autres échantillons pouvaient être considérés comme neutralisant partiellement (3).

D’autre part, étudiant le comportement de singes adultes à égard du virus poliomyélitique, le même auteur note que leur sensibilité est moindre. Dans trois cas sur cinq, l’incubation est prolongée, presque doublée. Sur huit sérums de singes adultes examinés, deux étaient neutralisants. Enfin, l'examen du sérum de trois chimpanzés d’âge et de poids différents, a montré que le pouvoir neutralisant de leur sérum augmentait avec l’âge.

De cet ensemble de faits, Jungeblut pouvait conclure que, s’il existe une immunité antipoliomyélitique spécifique, elle n’est pas seule et n’explique guère l’épidémiologie de la paralysie infantile, un rôle important devant être dévolu aux glandes à sécrétion interne dans le comportement de l'individu vis-à-vis de la maladie.

(1) JunéesLurT, Journ. of Immun., 1934, t. 27, Pa 17. (2) JuncesLur et ENGLe, Journ. of Immun., 1933, t. 24, p. 267. (3) Junésscur et ENGLE, Journ. of experim. Med., 1934, t. 59, p. 43.

Cette conclusion aurait été parfaitement justifiée, si de nouvelles recherches de Hudson, Lennette et King (1) n'étaient venues controuver ces expériences. Etudiant le sérum de neuf singes adultes, ils n’en trouvent aucun doué de pouvoir neutralisant. D’autre part, traitant quatorze jeunes femelles par l’extrait de lobe antérieur, ils ne voient en aucun cas apparaître le pouvoir virulicide du sérum. Là encore, les divergences expérimentales rendent bien difficile d'aboutir à une conclusion nette. // est évident que l'étude du rôle des glandes à sécrétion interne dans l'immunité représente un champ d'investigations riche de promesses. Mais, s’il est probable que ces glandes ont un rôle dans la réactivité de l'organisme, peut-être n'est-il pas st important que le voudrait Jungeblut.

C) ÉTAT SPÉCIAL DE L'ORGANISME CONDITIONNANT LA RÉPONSE AU STIMULUS DE L'ANTIGÈNE

Les modifications de l’organisme peuvent influencer sur sa réceptivité au virus poliomyélitique autrement qu’en provoquant l'apparition de substances neutralisantes dans le sang circulant.

1) Résistance locale. — Amoss (2) a été le premier à penser que la résistance au virus poliomyélitique pouvait au moins partiellement être due à des moyens de défense locaux.

Il classe ces moyens sous trois rubriques :

a) Pouvoir neutralisant des sécrétions naso-pharyngées.

b) Imperméabilité de la muqueuse nasale.

c) Continuité des plexus choroïdaux.

a) La présence de substance détruisant le virus dans le liquide de lavage rhino-pharyngé chez des sujets sains fut démontrée par Amoss et Taylor (3). Ce pouvoir neutralisant diminue ou disparaît en cas d’inflammation de la muqueuse. C’est là la première ligne de défense.

b) La perméabilité ou l’imperméabilité de la membrane, com-

(1) Hupson, LENNETTE et Kinc, Journ. of experim. Med., 1934, t. 59, p. 543.

(2) Amoss, South. Med. Journ., 1930, t. 23, p. 18.

(3) Amoss et TayLor, Journ. of experim. Med., 1917, t. 25, p. 507.

prise dans son sens le plus large, a un rôle non moins important. On a suggéré que cette perméabilité pouvait diminuer avec Vâge, donnant ainsi une explication au moins partielle de l’augmentation de la résistance non spécifique à la poliomyélite.

Il faut rappeler ici l'observation de Aycock et Luther (1). Sur 714 enfants atteints de poliomyélite ayant une histoire amygdalienne dans leurs antécédents, 217 avaient subi la tonsillectomie. Dans 36 cas, la tonsillectomie eut lieu moins de un an avant le début de la poliomyélite. Seize fois, la maladie est apparue dans le mois suivant l’opération et dans ce cas, jamais avant le septième jour ni après le dix-huitième. Ce laps de temps, assez près de la durée d’incubation de la maladie fait penser que le traumatisme a favorisé la pénétration du virus sans doute déjà présent dans le rhino-pharynx.

c) La troisième ligne de défense est constituée par les plexus choroïdaux formant la barrière hémo-méningée qui sépare le système nerveux central des germes circulant dans le sang.

Cest cette barrière des plexus choroïdiens qui est vraisemblablement en cause dans les expériences de U. Friedemann (2). Cet auteur vit en effet que l’injection d’épinéphrine ou de pituitine rendait perméable la barrière hémo-méningée et permettait aux colorants vitaux de pénétrer les capillaires cérébraux.

L’inoculation de virus poliomyélitique dans le courant sanguin ne donne habituellement aucun résultat. Flexner et Amoss (3) ont vu que, si on provoque une méningite aseptique par injection de protéines étrangères dans le canal rachidien, l’inoculation par voie sanguine donne des résultats positifs.

Ces faits ne sont d’ailleurs pas exclusifs à la poliomyélite. Sawyer et Lloyd (4), par exemple, ont vu que si on injecte dans le cerveau de la souris une solution d’amidon, en même temps qu'on l’inocule en injection intrapéritonéale avec le virus de la fièvre jaune, on voit apparaître une encéphalite à virus amaril.

Quelle peut être l’influence des saisons sur cette résistance locale? En ce qui concerne le pouvoir neutralisant des sécrétions

(1) Avycock et Luruer, New England. Journ. of Med., 199, t. 200, p. 164.

(2) D'après Zinsser, Cours de perfectionnement Fac. médecine de Paris,

(3) FLexner et Amoss, Journ. of experim. Med., 1914, t. 20, p. 2/9.

(4) Sawver et LLoyn, Journ. of experim. Med., 1931, t. 54, p. 53.

muqueuses, la question reste en suspens, comme pour le pouvoir neutralisant du sérum. Mais nous avons vu que certaines avitaminoses modifiaient l’état des muqueuses. Il en est de même de certaines glandes à sécrétion interne (la thyroïde par exemple) dont l’hyper-ou l’hypofonctionnement modifient les téguments, l’hypophyse qui influe sur la perméabilité des plexus choroïdes. Enfin, on a déjà noté que sous l'influence des saisons, la réceptivité de la peau à certaines infections et intoxications était modifiée (1) de même, d’ailleurs, que le comportement des capillaires du derme. Il est probable que des modifications se produisent aussi au niveau des muqueuses, bien qu’elles soient là moins facilement observables que sur les téguments. Cette notion de résistance locale n’est pas exclusive à la poliomyélite. C’est là un fait qu'on généralisera sans peine à la majorité des maladies infectieuses sévissant sous nos climats quand on se rappellera que la plupart des germes pénètrent par les muqueuses, digestive ou respiratoire.

2) Résistance générale. — A côté de cette résistance locale, qui, dans bien des cas, est non spécifique (intégrité des muqueuses), il faut faire place à la notion de résistance générale, non spécifique elle aussi. Une des meilleures démonstration de cette résistance non spécifique a été donnée par Webster. Il vit d’abord que les variations de la susceptibilité individuelle des souris vis-à-vis de certaines souches de paratyphiques, étaient identiques à leur comportement en présence du bichlorure de mercure (2). Puis, reprenant ces expériences, il voit que les souris survivant à une première infection, non seulement sont plus résistantes pour le même germe, mais encore vis-à-vis de microbes différents, et même sont plus résistantes à l’intoxication par le bichlorure de mercure (3). Des observations semblables furent faites par B. Lange et Kauffmann (4), qui virent, en outre, que les souris à résistance naturelle non spécifique acquerraient plus facilement une bonne immunité spécifique.

En ce qui concerne la poliomyélite, Draper fut le premier à

(1) SuzzBerGEr et Mayer, loc. cit.

(2) Wessrer, Journ. of experim. Med., 1923, t. 38, p. 45.

(3) Wessrer, Journ. of experim. Med., 1924, t. 3g, p. 129.

(4) Lance et KaurrMaNN, Zeitschr. für Hyg., 1933, t. 115, p. 110. Horus. 9

tâcher de préciser la nature de la résistance ou de la susceptibilité naturelle vis-à-vis de cette maladie (r). Il lui a semblé qu’on pouvait établir une corrélation entre l’aspect extérieur du sujet et sa réceptivité particulière à l’égard du virus. À son avis, la constitution des poliomyélitiques traduit une triple insuffisance endocrinienne : hypophysaire, génitale et cortico-surrénale. Sy ajoutent en outre un aspect lymphatique et une tendance au mongolisme.

Cette conception de Draper a été à la base de toutes les recherches concernant le rôle des glandes à sécrétion interne dans l’épidémiologie de la poliomyélite. C’est de là que sont parties les recherches de Jungeblut. C’est de là surtout que dérive la notion d’ « Autarcesis » due à Aycock (2). Cet « Aularcesis » est le pouvoir protecteur vis-à-vis de la maladie que présente, pour l'organisme, une activité physiologique normale et équilibrée. C’est l’autarcesis qui fait que dans certains cas l'organisme réagit à l'égard du virus par une maladie inapparente et immunisante. En cas de déficience à la contamination succède la maladie.

Cette notion est capable d’expliquer certains faits épidémiques, en particulier la périodicité saisonnière des maladies infectieuses. La période critique de ces affections est au printemps et en automne. Or, ce sont les moments où se modifie avec le plus d'intensité le comportement biologique de l'individu. On conçoit facilement que, sans qu’apparaisse aucun trouble net, l’organisme soit alors obligé de réaliser une certaine adaptation ; c’est pendant cette adaptation où l’équilibre entre les diverses fonctions physiologiques est un peu moins strict que se déclare, de préférence, la maladie.

La notion d’autarcesis n’explique pas seulement le rythme saisonnier de la maladie, elle fait aussi mieux comprendre sa réparütion d’après l’âge. Un organisme adulte est mieux équilibré, physiologiquement, qu’un enfant ou qu'un adolescent. De même, enfin, la plus grande fréquence de la poliomyélite dans les villes, trouve-t-elle peut-être sa raison dans le fait que la vie rurale

(1) Drarer. D’après /nternalional committee for the Study of Infantile Paralysis.

(2) Axcockr, Journ. of Prevent. Med., 1929, t. 3, p. 245.

permet un meilleur fonctionnement et une meilleure adapiation réciproque des divers systèmes physiologiques.

Remarquons que ces différentes notions débordent le cadre de la poliomyélite et méritent d’être considérées comme des lois épidémiologiques générales.

Des études, que nous avons relatées, ont montré que chez les noirs africains on trouvait un taux anormalement élevé d'individus neutralisant le virus polivmyélitique, et que, d'autre part, la teneur de leur sérum en antitoxines diphtériques était nettement plus élévée que parmi les populations européennes. Ces faits paraissent, à première vue, paradoxaux, si on se rappelle que, poliomyélite et diphtérie sont, sous ces climats, des maladies assez exceptionnelles.

Ils se conçoivent sans difficulié, sachant que la mortalité infantile de ces populations primitives est extrêmement élevée. Ceux qui survivent sont des sujets très résistants, et, en face du germe pathogène quel qu’il soit ils réagiront en s’immunisant, sans être malades.

De même l’autarcesis semble devoir être un fait tout à fait général. De nouvelles recherches doivent, certes, être faites pour en confirmer l'existence, la nature et le rôle, mais ce pourrait être là la clef de bien des problèmes épidémiologiques.