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l'exclusion des rayons lumineux. Sur ce point de la question, l'opinion de Charcot fut loin d'être universellement acceptée. Des travaux furent faits et publiés pour et contre. Une discussion eut lieu à la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux entre M. le D' Sous !, qui accusait les rayons chimiques, et M. le D' Marün * qui admettat l'action exclusive des rayons lumineux. En fat, ces derniers, insignifiants dans l'observation de Charcot, pouvaient dans l'expérience du Creusot avoir une influence : étant donné leur intensité prodigieuse, on était porté à leur altribuer les accidents constatés.

Il fallait donc à ces théories une base scientifique.

Dès 1862, dans le cours de ses recherches sur la pellagre, M. le professeur Bouchard avait étudié expérimentalement les effets produits sur la peau par les radiations du spectre. Pour cela 1l avait fait passer un faisceau de lumière à lravers un prisme et sur ce faisceau ainsi dissocié avait observé l’action des divers ‘AYONS.

Dans une première série d'expériences 1l recevait

successivement les rayons colorés sur une lenülle au

! G. Sous, Éclairage électrique des théâtres. Travail communiqué à la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux (séance du 22 juillet 1887) et publié dans le Journal de médecine de Bordeaux, 1887.

2 G, Martin, Les accidents oculaires engendrés par la lunuère électrique ne sont pas dus aux rayons chimiques (communica- Lion à la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux 22 juillet 1887).

3 Bouchard, Æecherches sur la pellagre, 186.

foyer de laquelle il plaçait la face dorsale de son avantbras. Voici les résultats qu'il obtint au bout de 30”.

Les rayons violets produisirent phlyctène :

— bleus — cuisson et érythéme léger. — verts — érythème très léger.

— jaunes — légère cuisson.

— rouges — restèrent inactifs.

Dans une deuxième série d'expériences 1l recherchait quel était, pour chaque radiation, le temps nécessare pour produire une même lésion.

Résultats :

Les rayons violets en 12” produisent rougeur avec soulèvement de l’épiderme.

Les rayons bleus en 15” produisent rougeur.

Les rayons verts 18” produisent rougeur avec cuisson.

Les rayons jaunes 17” produisent rougeur.

Les rayons rouges 20” produisent rougeur.

Dans celte expérience les rayons verts el jaunes semblent sortir de la règle, le temps étant plus long avec les rayons verts qu'avec les jaunes. Mais ce n’est là qu’une 1rrégularité apparente si l'on considère que ‘la différence n’est que de 1” et que d'autre part la lésion est plus marquée avec le vert qu'avec le jaune.

Enfin dans une troisième série, M. Bouchard supprimat les rayons calorifiques du faisceau lumineux en lui faisant traverser un corps peu diathermane mais capable néanmoins de laisser passer les rayons chimiques : une nappe d’eau remplissait cette double condition. Les deux précédentes expériences, répétées

LB LS avec celle modificalion, donnaient les mêmes résultats : c'élait la preuve que les rayons calorifiques n’élaient pour rien dans la production de l'érythème.

En résumé, les expériences de M. Bouchard conduisaent aux conclusions suivantes :

1° Les effets produits sont d'autant plus intenses qu'on a affaire à une région du spectre plus riche en rayons chimiques.

>° Le temps nécessaire pour oblemir un effet identique est d'autant moins long qu'on opère avec des rayons plus réfrangibles, plus rapprochés de lultraviolet.

3° Les rayons calorifiques sont absolument étrangers à la production de ces accidents : ceux-ci sont dus exclusivement à l'action des rayons chimiques.

Ces expériences étaient absolument concluantes: celles qui furent faites dans la suile ne furent que des expériences de contrôle qui confirmèrent les résultats obtenus par M. Bouchard. Celles de M. le professeur Vidmark*', de Stockolm, valent cependant la peine d'être citées.

Il employait une lampe à arc voltaïque d’une force de 1200 becs Carcel. Comme M. Bouchard, il éliminait les rayons calorifiques en faisant passer les rayons lumineux à travers une nappe d’eau. En projetant la lumière au travers d’une plaque de verre ordinaire 1l réussit à exclure la plupart des rayons ultra-violets. Ensuite 1l observa l'effet produit sur la peau, les deux

& Vidmark, Aygiea, HI.

Nr

sortes de rayons étant exelus alternativement. Voici les principaux résultats qu'il obtint :

1° Par l’action de tousles rayons excepté les rayons ultra-violets, la peau ne présenta aucun changement ;

0 Par l'action de tous les rayons excepté les rayons

calorifiques, l'inflammalion caractéristique se développa.

Nous devons enfin, pour êlre complet, mentionner les résultats auxquels est arrivé M. Hammer‘ (de Stuttvard) dans ses recherches sur l'influence de la lumière sur la peau humaine: ces résultats ont été relatés au deuxième congrès de la Société allemande de dermatologie tenu à Leipzig en 1891:

….4° L'érythème solaire est provoqué par les rayons ultra-violets de la lumière, 1l n’est done pas nécessare de s'occuper des autres causes, la dénomination d'érythème coloré n'est pas du tout jusufiée…

6° L'effet isolé de la chaleur sans lumière sur la peau est absolument différent de celui provoqué par la lumière.

7° La lumière électrique, à cause de ses rayons ultra-violets, est très excitante pour la peau.

8° Les étolles où préparations, qui empêchent les rayons ultra-violets de tomber sur la peau, protègent celle-ci contre l'érythème solaire.

ILest done scientifiquement démontré que ce ne sont pas les rayons calorifiques mais les ultra-violets qui

produisent les effets connus de la lumière sur la peau.

! Hammer, Deuxième congrés de la Société allemande de dermatologie (Sem. médicale, 1891, p. 402).

Cette notion bien établie nous explique l'intensité des accidents cutanés produits par la lumière électrique : ces accidents sont dus à ce fait, déja depuis longtemps connu, que l'arc voltaïque est très riche en rayons violets et ultra violets.

De même, la flamme de l'oxyde de carbone qui est employée dans les fours Siemens renferme de nombreux rayons chimiques.

La même notion peut nous donner la clef de certains phénomènes qui sont d'observation courante.

Si le coup de soleil est plus fréquent au printemps, cela tient pour une part à la désaccoutumance de la peau, mais aussi à une purelé plus grande de l’atmosphère qui se laisse mieux traverser par les rayons chimiques.

Le rôle de la pigmentation chez l'homme et les animaux peul aussi recevoir une explication assez curieuse, On peut considérer cette pigmentation comme un processus utile en ce que les matières colorantes servent en quelque sorte d'écran entre les rayons ultra-violets et la peau et protègent celle-ci contre l'action inflammatoire des rayons actiniques. Cette conception que Unna! avait déjà exposée en 1885 est aussi celle de Finsen?. Celui-ci faisait, à l'appui de cette hypothèse, l'expérience suivante : Après avoir tracé sur son avantbras une bandelette noire à l'encre de Chine, 1l l'expo sait à la lumière solaire trois heures durant. Ce temps

1 Unna, Ueber das Pigment des menschlichen Haut /Wonalsh. f. Dermatol., 1885, p. 285).

? Finsen, les Ravons chimiques et la variole {Sem médicale,

30 Juin 1894).

écoulé, il effaçait la bandelette noire et constalait que la partie qu'elle recouvrait était demeurée parfaitement saine, tandis que la région environnante était devenue légèrement rouge. Au bout de quelques heures, un érythème lrès bien caractérisé s'était développé au niveau des parlies atteintes, s'accompagnant de douleur et d'un léger gonflement, tandis que la place de la bandelette était marquée par une surface de peau normale nettement circonserile. L'érythème disparut laissant à sa suite de la pigmentation. L'expérience fut alors répétée sur le même avant-bras mais non noirei cette fois : les résultats furent absolument conlraires, la zone restée normale devenait érythémateuse tandis que les parties latérales pigmentées ne subissaient pas de modification appréciable.

La vie courante nous offre Journellement de pareilles constalalions. Les canotiers qui au printemps se hvrent à de longues excursions les bras nus, voient les parties découvertes de leurs bras, dont le pigment s'est affaibli, usé en hiver, devenir le siège d’un érythème landis que leurs mains sont absolument épargnées : à la suite de cet érythème les bras se pigmentent à leur tour et ne réagissent plus aux rayons solaires.

La couleur des peuples peut s'expliquer de la même façon. Plus on approche de l'équateur, plus l'influence des rayons solaires augmente, plus aussi la coloration de la peau devient intense. Un Européen qui se transporte dans les pays tropicaux prend un teint plus ou moins foncé tandis que chez un nègre qui habite l'Europe la coloration noire de la peau s atténue à un degré sensible,

Pour la mème raison les rayons chimiques agissent plus fréquemment sur les sujets blonds dont la peau est peu pigmentée, que sur les bruns.

Dans le règne animal le pigment semble jouer le même rôle. I suffit de remarquer que chez les animaux la surface la plus fortement colorée est habituellement celle qui est le plus exposée aux rayons solaires. En outre le coup de soleil, auquel Les chevaux et les bêtes à cornes sont sujets comme l’homme, atteint presque exclusivement les parties claires de leur robe tachetée, rarement les taches.

On pourrait multiplier les exemples. Mais cette conception de la fonction protectrice du pigment entraîne une nouvelle considération, ainsi que le fait remarquer M. Finsen. Nous connaissons les effets de la lumière sur la peau, ce qui est plus obscur c’est son action sur l'organisme en général. Que dans cette action lesystème nerveux soit mis en Jeu cela paraît cerlain, mais la lumière n’agit-elle pas aussi directement sur les capillaires sanguins et sur le sang lui-même ? C’est du moins ce que l’on est en droit de supposer si l’on observe le mode de répartition du pigment dans les tissus.

« En se basant, dit Finsen, sur ce fait que la pigmentation constitue une défense contre les effets des rayons chimiques, on pourra être conduit par l'observation de la manière dont le pigment est réparti dans les tissus, à connaître la partie même qui a besoin d’être protégée. Chez l'homme le pigment de la peau est essentiellement déposé dans les couches profondes de l'épiderme : dans l'épiderme même 1l n'y a pas de capillaires, mais il y en a immédiatement au-dessous,

dans le stralum capillare. Chez les animaux, les cellules pigmentaires sont plus disséminées : on peut assez souvent les rencontrer couchées le long des vaisseaux de la peau ; chez les reptiles, les poissons par exemple, on voit comme des tuyaux de cellules pigmentaires autour des vaisseaux, Il semble donc que ce soient les vaisseaux sanguins, le sang qui aient besoin de protection. »)

Il est possible que, indépendamment du système nerveux, la lumière ait une action directe sur la cireulation : l’observation histologique que nous venons de citer permel d'envisager cette hypothèse. Mais la physiologie de l'influence de la lumière sur l’économie est un problème encore sans solution qui sort d'ailleurs du sujet qui nous occupe. Nous nous contentons de montrer où en est la question sans chercher à la résoudre.